香港的楼堂馆邸，常雇用大胡子印度人做保安与仆人，这给人一个印象，似乎香港的印度人皆是下人。
但是在九龙塘和渣甸山却又两处豪华的印度豪宅。
当人们经过九龙塘或渣甸山的印式建筑，不由会驻足探视这宫殿式的豪华私邸，睇视在花园漫步、衣着华丽的印度男女，不禁在心底喟叹：“住这里面的印度人真有钱呀！”
这两幢印式官殿私邸，九龙塘那幢属夏利里拉家族，渣甸山那幢属梅真尼家族。梅真尼是战前印籍港商首富，他的后代有的回国，有的去美国发展，私邸成为家族的度假别墅，家族的影响自然随着后代的淡出而淡化。
今日的港人。已不太知道香港曾有一位名叫梅真尼的巨富。
战后，独领印籍港人风骚的，当数夏利里拉家族。
香港的印籍人有多少，大概要以万来做计数单位。过去湾仔的一家戏院，每逢周日要放一场印度语电影，场场爆棚。
如今的电视兴盛，电影式微，电视台也是每逢周日播映一场印度语电影，时间长达10余年。毋庸赘言，印度人一定为数不少。
香港印度人的移民史，大概要从香港开埠的第一天算起。英国占领军及英国官员的随从中，就有印度人。
在早期，印籍商人和工人为数不少。因印度的殖民历史长，印度人多懂英语，技术及管理方式较先进，又与英人有千丝万缕的关系。其富裕程度普遍高于华人。
当时有这种说法，西洋人为一等臣民，印度人为二等，华人则列三等。
香港毕竟是中国的地盘，印度人普遍采取“赚钱发财在香港，置业享受回印度”的做法。一代一代，流水似地来而去也，长期扎根的较少。
随着华商的崛起，印商今非昔比，影响日下。故而，像夏利里拉家族这样的豪门，分外引人注目。
“夏利里拉式婚礼”，已成为香港的特定名词，意指“印度贵族式结婚仪式”。
这种仪式，通常只能在印度电影中才能见到，现在却活生生展现在香港人眼前。
香港富豪遍地，见富不怪，但香港人亲睹夏利里拉家族成员的婚礼后，一定会叹为观止，终身难忘。别的不说，光荟萃世界美味佳肴的婚宴，就要摆七天七夜。
人们对富豪发迹史的兴趣，并不亚于对富豪奢侈生活的关注——夏利里拉家族，是怎样成为巨富的？
夏利里拉家族掌门人哈利·夏利里拉曾说：“我相信世界上绝大多数富翁都是白手起家，我家自然也是如此。但我感受最深的，却是诚实，正是诚实，才使我们家发生根本的转机，从此告别苦难，一步步迈向富裕之门。”
哈利所指的，显然是指香港收复后，哈利与英军以货易货。他的诚实得到英军的信赖，从而获得数单利润丰盈的生意。
1922年，一名印度小商人尼云斯·夏利里拉来华夏做生意。当时，华夏的瓷器及樟木箱在国际上享有盛誉，尼云斯便经营这两类商品，把它们销往国外。
夏利里拉华夏工艺品店设在紧靠英租界的里弄里，那里印度人甚多，多从事巡捕、仆人、车夫、商贩等职业。
印度人常来夏利里拉店玩，原以为夏利里拉是店号，一问，才知是尼云斯的姓。印度人皆甚觉奇怪，从未听过这个姓。
印度确实没有这个姓，尼云斯本姓梅珍旦尼。尼云斯很小在东南亚做工，一年，母亲病危，尼云斯接到电报即赶回老家，希望能见母亲一面。
在归途中，母亲病逝，家族人便将她火化。尼云斯对家族成员“无视他”异常愤慨，决定放弃家族姓氏。
他把先母夏利、先父里拉云的名字的一半合起来，改姓夏利里拉。
从这一点，我们可知尼云斯的反叛性格。尼云斯稍有积蓄，便来远东第一大都市上海发展。
1922年8月10日，次子哈利·夏利里拉在印度老家出生。
尼云斯赚了一笔钱，打算把家人迁来。考虑到家人适应不了沪上的寒冬，便把店铺南移羊城，然后与家人团聚。
1929年，欧美爆发旷古未有的经济危机，危机波及与西方经济关系密切的广州。粤省接连几年市景萧条，尼云斯于1932年举家迁往香港。
香港自然也受到世界经济大萧条的直接影响，由于英政府给予香港优惠政策应急，情形不如广州那么糟糕。
不幸的是，夏利里拉一家境况刚刚转机，灾难临头，家中的顶梁柱老夏利里拉病倒卧床。
看病吃药，掏空了家中的积蓄，病情不见好转，家中欲断炊烟。
家庭共9口人，挤在九龙钵兰街的小屋子里。母亲要哺育最小的妹妹，并做全家的家务，14岁的佐治和12岁的哈利不得不辍学。
兄弟俩上街做报童及小贩，赚钱给母亲买米。哈利回忆道：“那时，我们一家很久都不知肉的滋味，住的情况，那更是连牲口都不如。”
十三岁那年，哈利参加工作，在一间印商的写字楼做勤杂员，月薪十五港元。
哈利只留1.5港元自用，其余全部交给母亲。
哈利熟悉中、英、印三国语言，14岁就被老板带身边做翻译。哈利由此而熟谙生意。
十九岁时被老板任命为经理，月薪两百港元，跻身香港的高薪打工阶层。
好景不长，哈利甫做了3个月的经理，日军就攻陷了香港。
老板卷资回印度，哈利失去饭碗，又流落街头做小贩。
日军横行，港民生活在恐怖之中。父母说：“我们老了，但你们一定得离开香港回祖国保命。”
家中底子很薄，凑不齐全家的盘缠，父母要求儿女先回，能走几个算几个。
哈利舍不得香港，他觉得回印度不如在香港更有作为——虽然眼下的状况很不尽人意。
哈利坚持“要回祖国一道回，要不我留下陪父母，你们先回去。”结果，夏利里拉一家没有一个离开香港。
香港收复，喜庆中的夏利里拉家族遭致一场意想不到的打击：积蓄的大量日军军票，市面禁止流通，盖上港币印章使用，已大大贬值如同一堆废纸。
夏利里拉家族又一贫如洗。
战后的香港经济已濒临崩溃，市场供应紧张，尤其大米食品奇缺。一家人陷入生计之忧中。
聪明的哈利便在驻港英军的供给上动脑筋。英军在接收日军仓库时获得大批烟酒。
烟酒是香港市场的紧俏商品，英军受用不尽，又不好拿到市场易货。
当时英军有配给的食品，但很多食品仍需依赖黑市，黑市价格昂贵，连有着充沛军饷的英军也叫苦不迭。
新界大埔的蔬菜较市区便宜。哈利兄弟就每日清晨，到大埔购买农民手中的蔬菜，运往英军兵营交换烟酒，再把烟酒拿到黑市卖给华人，卖得的钱作为一家的生活费。
驻港英军大部从印度调来，精通英语的哈利就跟英军套近乎，与英军建立朋友关系。
开初，换多少烟酒，都是英军估量着给的。现在，他们叫哈利自己到仓库去拿，拿多少由哈利自便。
哈利却很老实，每次都拿与自己提供的蔬菜大致等值的烟酒便离去。
获得这便利的小贩有好几位，最后，只有哈利与英军保持长久的交情。
哈利·夏利里拉回想起这事便感慨万千，七十年代的一日，哈利对传媒追忆道：“我常常牢牢铭记母亲的教诲，做人要诚实，不能贪心。英军很慷慨，由我们这些易货商自拿。我看见别人大大咧咧拿，甚至动用车子来搬货，但我还是只拿几条烟、几支酒离去——得我应该得的。一些印度同乡说我好傻，那些烟酒本来就不是英军的，不拿白不拿。我说：不是英军的，那也不应该是我的。没想到，我的傻气竟感动了一位英国军需官，他把供应尖沙咀兵营粮食的生意交给我。这成为改变我一生运气的契机。”
《最初进化》
英军充分信赖哈利的忠诚，竟先付哈利粮款，让哈利去采购粮食。
哈利赶赴华夏的产粮区，购买优质价廉的粮食运往九龙，以比市价便宜的价格卖给英军。
哈利本来完全可以牟取暴利，但他却把价格定在应得利润的基点上。
哈利的诚实和傻气，又一次感动这位军需官，他把驻九龙片英军的军服也交给哈利承包。
哈利马上聘请裁缝与车工，开设家庭制衣坊，加上全家大小也忙不过来。
哈利不断地扩大规模，不断增加人手，业务遍及全港英军。夏利里拉军服厂有员工两百多人，是当时的大型制衣厂。
哈利带着裁缝上各兵营为英军度身，结识了不少军界朋友。
在二战中，英军与美军并肩战斗，双方结下深厚的友谊。战后，美军基地遍及太平洋地区，在英军朋友的引荐下，夏利里拉军服厂的业务打入美军。
军服生意，为夏利里拉家族赢得第一桶金。
哈利不愧是个精明的商人。他的傻气，并非傻瓜，他大智若愚，长袖善舞。诚然，他的初衷，大概不含“有所图谋”，但他绝对是个善于把握机遇的人。
哈利并没有把拓展的步伐封闭在军服上。从五十年代初起，夏利里拉家族增设西装及时装业务。
哈利未采取工业化批量生产方式，而是设店承接零星业务，从度身到试穿，只需三十六小时。
这种快速交货方式，很受游客欢迎。夏利里拉的西装时装，更以质高料贵而驰名世界，许多国外的阔佬贵妇，千里迢迢慕名而来。
五十年代后期，夏利里拉家族服装店成为同业巨子，光在香港就拥有三十二家分店、裁缝六百人。
建有一幢大厦，作为车衣工厂，规模居全港同业之首。
五十年代，人们谈起夏利里拉家族，便会说“时装夏利里拉”或“印度裁缝世家”。
哈利并不满足这类称谓，他认为香港值得干的事委实太多，把家族事业囿于一点，并非稳妥之策。
在1959年新年的家族会议上，哈利提出涉足房地产。
大哥佐治马上表示反对：“我们迟早是要回印度老家，留下这么多不动产，难道我们年老时，还能常来度假休闲不成？”
哈利说：“香港人口激增，带动房价地价飞涨，置下物业，以后就可能价值连城。”
佐治说：“这样的话我常听说。可是房地产有人大赚，也有人大亏。我总认为置物业不保险。”
哈利说：“想谋求大发展，必然是要担风险的。我自然反对孤注一掷，投资房地产只是家族多元化发展的一部分。
这里亏，那里赚，就不致于全军覆没。若全家都投入服装业，我反而觉得不保险。”
最后，哈利说服全家人投资房地产。
佐治回忆道：“哈利做生意比我们行，但是，我们几兄弟也不是一味听哈利的，我们提出的反对意见至少有一个好处，提醒哈利不要太冒进。我们兄弟间很团结，正因为这样，才开诚布公，各抒己见，一旦形成决议，大家就全力以赴。”
1959年，夏利里拉家族购入尖沙咀帝国酒店底层全层，设立服装店。
帝国酒店的以上各层，为其他股东拥有。各位股东在经营方针上意见相左，并且矛盾愈结愈深。
有一位股东要退出，哈利便将其股权买下。其后又经过两次收购，夏利里拉家族全资拥有整幢帝国酒店。
这家中型酒店为夏利里拉家族带来可观利润，激发了哈利欲成为酒店王子的雄心。
1965年，哈利邀请十名同乡合资投得尖沙咀弥敦道旁的一块黄金地盘，拟建高档大型酒店。
哈利遂与美国假日旅业集团签订合同，使用“假日”招牌，将拟建的酒店定名为金域假日酒店，建成后交美国假日旅业集团管理，产权及租金归哈利等众股东所有。
动荡余波，使香港地产不景气延续了数年。银行紧缩银根，夏利里拉家族自有资金又不足，不得不先把服装店减缩为一间。