一直在边上陪侍的永璂却走上来，拦在母亲面前道：“皇额娘，还有多位大臣等候觐见，您再等一等。”
家人忙附和：“是是是，娘娘，您再坚持小半个时辰，没剩下多少人了。”
然而母子俩对视，根本听不见边上的人在说什么，自从花荣去世，母子间的关系越来越微妙，永璂不过是个孩子，可却表现出强大的控制欲，他从一点点事开始控制皇后的一切，一度因为花荣不在而凌乱的翊坤宫，如今竟是在永璂的掌管下重新变得井井有条。他不仅在念书骑射上刻苦用功，对翊坤宫里事无巨细也都要过问清楚，特别是皇后的饮食起居，孩子小小的，却什么都知道。
人常说，穷人家的孩子早当家，皇后这里算什么呢，是她的无能让永璂不得不自立自强，可判断皇后是否无能，就非要从皇子的前程上来看吗，她自己无欲无求就是没用吗？是谁说的，非要把人生捆绑在孩子的身上，又或是男人的身上，她过自己想过的日子就不成吗？
可这一切，或许换一个人说得通，身为皇后身为大清朝最尊贵的女人，皇后连想都不能想。
“我想回去了。”皇后冷漠地看着自己的儿子，连皇帝都不曾束缚她，凭什么要被儿子当犯人一样看待。撂下这句话，皇后绕开永璂继续往外走，没想到十二阿哥竟跑过来推着她的身体，强硬地说，“皇额娘，您是中宫皇后，所有人都要臣服在您的脚下，就当是为儿子挣一份体面可好？”
那拉府的人都看得出来，母子俩不像母子俩，想要劝说又不知从何说起，边上的礼官也纷纷涌上来，问皇后娘娘预备怎么办，皇后亦是强硬地扯开了十二阿哥的手，冷漠地说：“本宫要回宫，立刻摆驾。”
“皇额娘……”十二阿哥这一声喊，怕是外头的人也能听到，可留给他的只是母亲冷漠的背影，皇后终究没能留下，浩浩荡荡的皇后仪仗没多久就返回紫禁城。
然而纳兰府里才刚刚热闹开，舒妃正要随家人一同看戏，传来消息却说皇后已经回宫，舒妃思量自己是不是也该跟着回去，但转念一想皇后本身是不会介意这些小事，而红颜为她安排这一切不容易，便继续留下与家人同乐，待到约定的时辰再起驾。
紫禁城里，今天大臣们都去看皇后省亲的热闹，弘历难得清闲，偏偏红颜无论如何都不肯跟他去微服私访，两人在延禧宫里大眼瞪小眼，红颜实在绕不过他，便换了衣裳一同去御花园里逛逛。
但看惯了圆明园里天高海阔的景致，御花园实在显得狭窄，皇帝很不尽兴，就挽着手带红颜往前头去，走过乾清门走过保和殿，一直走到太和殿那里，前朝果然比后宫开阔，直觉得心胸都敞亮了。
仰望太和殿高台，弘历想起往事，对红颜道：“康熙爷走后不久，皇祖母有一天不见了，后来被人找到她一个人坐在那里，脚上的鞋袜就留在这儿，老人家如何经得起这样的寒冷，最后是十四叔把她抱回去的。朕记得宫里人说，先帝在这里站立良久，十分悲戚。”
那时候，红颜还没出生，对于皇帝曾经历过的一切，都和太妃口中说的故事一样，像是遥不可及的传说。她握着皇帝的手说：“皇上怎么想起这些了？”
弘历一笑：“若有那一日，你可别傻乎乎地坐在那里，让儿子们送你去圆明园，平湖秋月的桂花树，都是朕为你栽的。”
红颜眼中一热，问道：“原来皇上还记得桂花树？”
弘历笑道：“每年圆明园中都有桂花香，朕怎么会忘？只是你不再常常提起，朕想着也许当初对你来说，并不是美好的回忆，你不提朕自然也不提了。可是当年的你，一直在朕心里。”
红颜知道皇帝会哄女人，可她怎么会不乐意被哄呢，眸中秋波婉转，像是这一刻什么都能答应什么都能为弘历去做，没想到皇帝果然没有“辜负”她，一番情话后，便道：“夜里庙会点花灯，比紫禁城里还好看，这会儿走，看了花灯回来也不晚。”
像是从美好的梦境里被突然叫醒，红颜心里一下子空落落的，竟甩开弘历的手往回走，皇帝一愣，追上来嗔道：“胡闹，叫他们都看在眼里了。”
红颜一言不发继续走，弘历不得不拉住她，自知理亏，笑着赔不是：“朕不提了，你不想去就不去。”
“皇上喜欢微服私访，曾经是秘密，现在却是世人都知道的事。”红颜正经道，“那些坏人指不定就等着皇上呢，猜想您一定喜欢在民间最热闹的时候去最热闹的地方，哪怕白等一天也等着您去。这事儿没发生，怎么说都成，发生了，就说什么都没用了。反正臣妾不敢也不愿陪您在这种时节出门，要么下回大大方方地出去，要不就趁平日里谁也想不到的日子去。”
弘历嘀咕：“朕觉着他们也想不到今天，不是所有人都陪着皇后和舒妃省亲去了？”但见红颜绷着脸，无奈道，“不提了，朕如今想做什么还要看你的脸色。”可他不过是嘴硬，见红颜真的不高兴，又甜言蜜语地哄着，两人要红个脸也是不容易，这么点小事拌拌嘴而已，谁都知道在关键时刻退一步，自然是吵不起来的。
逛了半天，小七和恪儿不甘寂寞带着永琰找来，皇帝兴致极好，便带着儿子女儿打雪仗，正玩得浑身热乎乎的，樱桃赶来告诉红颜，前头传消息说皇后回宫了。这比预定的时辰早了小半天，算算来回的时间，皇后怕是和家人连话都没说上就回来了，为何会这么匆忙。
此刻一团雪没头没脑地砸过来，红颜脖子里一凉，见皇帝嚷嚷着：“你站着不动，可别怪朕不客气。”可话音才落，小七手里的雪球就砸在了父亲的胸前，弘历虎起脸去追她，小姑娘笑着尖叫着跑开，三个孩子围着父亲在雪地里翻滚，红颜既舍不得打扰他们天伦之乐，又不敢不禀告皇后的事，只能借口衣裳被雪水打湿了，催促他们都回去。
雪地里疯玩后，被屋子里暖暖的炭火一靠，弘历就疲倦得要打瞌睡，正迷糊时，听得红颜道：“皇上，皇后娘娘回宫了，臣妾想去翊坤宫看一眼。”
弘历没计算时辰，正是好梦时，嗯了声便是应了，红颜见他这般，吩咐樱桃带人好生伺候着，她穿戴整齐，便带着小七往翊坤宫来。
然而皇后得以如愿归来，她并没有什么不高兴的，对于十二阿哥也早就放下了很多痴念，从以往将傅清哥寄托在他身上，变成了正常的母子，面对十二阿哥今日的无礼，她不愿计较，自然是一笑了之。
这会儿清清静静地回到翊坤宫，直觉得浑身舒坦，见红颜来，便与她道：“早知道这样没意思，我和你一样推却了该多好，累得我腰疼。”
红颜谨慎地问：“一切可还顺利，没什么事吧，娘娘您回来得这么早，臣妾很是担忧。”
皇后叹道：“原本是想闲着也是闲着，三十来年没回过家了，去看看也无妨，结果出了门就后悔了，还是这里好。倘若之后皇上能再搬去圆明园，接秀山房清清静静，我更喜欢。”
红颜屈膝道：“都是臣妾的不是，舒妃姐姐想家，臣妾为了成全她才向皇上提起，因您的尊贵，不得不把您也一道算进去，结果让您这样辛苦一趟。”
皇后笑道：“起来吧，这算什么，照我的个性不答应就是了，我哪里知道会这么琐碎。”
两人和气地说着话，红颜见皇后没事，刚要松口气，门前一阵风扑在背上，让她浑身一紧，便见十二阿哥闯进来，小家伙气势汹汹，脸上的神情叫人难猜。
照着平日的礼节，永璂该向红颜请安，可那孩子却无视红颜的存在，站在自己母亲的面前，一面直直地看着皇后，一面毫不客气对红颜说：“令贵妃娘娘，我有话要对皇额娘说，请您先回去。”
皇后是一脸冷漠，孩子是一脸愤怒，红颜完全不知道他们发生了什么，也不乐意被一个孩子再命令第二遍，朝皇后欠了欠身后，就悄然离开了。
门前是小七站在屋檐底下，见到自己的额娘便迎上来，乖巧地说：“额娘，刚才十二哥走过去，我喊他，他也不理我，还狠狠地瞪我。”
“哥哥他有烦心事呢，不是冲着你来的，这事儿过几天就忘了，不必放在心里。”红颜哄着女儿，“我们回去吧。”
小七点头答应，搀着额娘的手走，但忍不住回头，透过殿门，看到光线昏暗的殿阁里模糊的身影，看到十二阿哥跪了下去，她一紧张，悄声对红颜道：“额娘，十二哥他跪下了，他做错事被皇额娘责备了吗？”