皇室家宴的菜色并不丰甚，只有一只荷叶鸡，一只鸭，一条鱼，一碟子鹿筋，一盘香干，一盘拌豆芽并一盘腌茄子，一盘白菜，一共八个菜。
朱标一瞧便笑了：咱们有口福了，今天的菜色丰盛，都是为了咱们几个，父皇才格外开恩。”
虎子在一旁布箸，笑道：“可不是？这鸡和鸭，都是御花园养的，鱼也是金水河里捞的，鹿筋是宁王殿下带回宫的，这些个菜啊，可都是圣上亲手种出来的！”
朱高炽笑道：“咱们是何等的福气，能吃到皇爷爷亲手种的菜，这天下也没几个吧？”
朱允炆有些不高兴，他正在心底犹豫要不要说点好话让皇爷爷高兴一下，谁知道在肚里打了半天腹稿，正准备张嘴的时候，朱高炽竟然把他要说的话给说出来了。
这下子他附和也不是，再开口也不是，一下子僵住了。
别人当然不知道朱允炆心里在想什么，纷纷赞颂老皇帝。
“这只鸡确实肥，厨子手艺也好，看样子，应该是烤好再蒸的吧？”
虎子笑道：“可不是！慢火薰了两个时辰，再用文火蒸出来的，要不也有这么酥烂，入口即化呢！”
说着，他还夸张地吞了一口口水。
老皇帝禁不住笑了，拿筷子敲了一下他的头：“就你话多！”
能得老皇帝信任的内侍并不多，这个虎子便是一个。
虎子大名杜安道，侍奉老皇帝十几年了，懂分寸，知进退，从不多说一句话，这才得了老皇帝的信任。
吃完饭，老皇帝便叫虎子带着朱标和朱棢都去汗蒸房，几个年轻的坐不住，商量着到皇家禁苑打猎去了，说是明天要给老皇帝添菜。
朱标正与朱棢在汗蒸房并排躺着，享受着满屋子温暖的蒸汽。
京师已到了腊月，皇宫里的腊梅都开了，案几上都摆上了盛开的水仙，可是在汗蒸房里，热得连身上的丝绸小衫都穿不住，两人都由着宫女替他们宽了所有的衣裳，只围了一块雪白的浴巾。
“这东西以前没用过，倒是不错，又柔软又吸水。”朱棢不由得捻着宫女替他系在腰间的浴巾，讶道。
朱标笑道：“别说是你了，我以前也没用过这些东西。”
一边服侍的宫女低声说道：“这是燕王世子献上来的贡品，才送来宫里没多久。”
朱棢沉默了一阵才说道：“长兄，老四家这两个孩子到京师来做什么？就是为了朝贡的事？打发长史来不就行了么？”
朱标并没有回答，而是叹了一口气。
“高炽这孩子，怕是有好些年没有回京了吧？这次见他，腿脚也利落了，他这打小就得了的病竟是大好了，这孩子的福气来了啊……”
朱标翻了个身，由着两名宫女疾徐有度地为他推拿着。
他感受着柔软手指下舒适的力度，一边说道：“老三，这世间聪明人真的多，治好炽儿顽疾与搞出这劳什子汗蒸房的都是同一个人，而且是个很年轻的人。”
朱棢笑道：“以咱大明天下这么多子民，什么聪明人没有？可是他们还不都是得为咱父皇所用？‘天下英雄，尽入父皇觳中！’嘿嘿，他们还得排着队等着为咱父皇、为长兄所用呢！”
朱标皱眉道：“老三，这聪明人虽多，以前怎么没有人搞出这些东西来？还有你身上的毛巾，也是这个人给弄出来的。虽然说是奇淫巧技，但能搞出这些东西的来，也算得上是个人才。有些读书人，就会背几句呆板死书，虽可教化百姓，但依我看，那都是没有大用的东西。”
朱棢倒是有些奇怪，不由得问道：“长兄，我记得你以前很是尊崇读书人的，怎么现在口气倒是变了？”
朱标似有点惘然地说道：“长兄现在发现，朝廷里还是要有点做实事的人，朱文公不是说了，上而无极、太极，下而至于一草一木一昆虫之微，亦各有理，可见格物致知才是圣人之道。”
朱棢笑道：“长兄也讲格物致知？这格物，要就这形而下之器，穷得那形而上之的道理，可不是那么容易的事。这些读书人，圣贤书是读了，要他们熟知地理、生物、农业诸杂事可不容易。”
“故此我格外看重那些能做实事的人，能做好事的人，不再喜欢夸夸其谈的清流，更喜欢奉公尽责的循吏一些。我看这发明汗蒸房的人，就是个能干实事的人。”
朱棢冷笑一声：“长兄，做实事的人又哪会发明这些奇淫巧技的东西！这汗蒸房，与咱们倒是有点益处，但与民有甚干系？还有毛巾，用不用不都一样吃饭睡觉？依我看来，反而会让百姓们安于享乐。”
对于晋王的反驳，朱标并不生气，而是在宫女的指挥下翻过身来，方才说道：“若是有人改进冶钢之术，为咱大明能冶炼出极好的钢铁来，那又怎么说？”
“冶炼钢铁可是关乎朝廷军政、百姓农耕的大好事，不可同日而语。”
“若是发明者是同一个人呢？”
朱棢这才真的惊讶了：“兄弟倒是起了好奇心，这世上还有这样的能人，能得到长兄这般夸赞。长兄，你说的这些，都出自谁人之手？”
“一个叫张辅的年轻人，老四的手下。这次他以家眷之身卷入茶叶走私案，我正准备救他一救。”
朱棢猛地坐了起来，倒将给他推拿的两个宫女吓了老大一跳。
“就是那个独石堡百户张玉的儿子？”
“嗯。现在他们张家父子，他们都到了老四的护卫军中，张玉已经是千户了，儿子张辅是个镇抚。”
朱棢眼睛一转，摇头道：“长兄！这茶叶走私案总归要有人来扛责任的，周兴是死了，但那不够份量，不能平息父皇心中的怒火，张玉父子若是不出来顶罪，那父皇的目光还是盯着欧阳伦！这可是安庆的丈夫，我们的妹婿！”
朱棢简直不明白自己的长兄在想些什么，这么些年，他还不明白老四什么德行？！他这么努力打仗是为了什么？还不是为了让父皇看重，为了他的勃勃野心？！
张玉父子不把这责任扛下来，难道把锅盖都揭开？欧阳伦若是倒了，我晋王不也有被扯下水的可能！？