寿春府在哪里？
赵构连想都没想，他逃跑都逃跑出经验了，根据他的经验，一旦金兵开始入寇，接下来就是接二连三的坏消息，如同放鞭炮一样，是连珠炮。
寿春府他只知道在淮南，这就够了，因为他知道，接下来金兵会以让人惊讶的速度，很快就会出现在他面前。
他要出逃，也不能太仓促，得需要人保护，路上多不安全。
金兵攻占寿春的噩耗，迅速传播开来，赵构知道了，位于江北的扬州自然也知道了，比赵构知道的还要早，毕竟道路不通，官府架构紊乱，此时消息传递的速度是很慢的，扬州位于江北，距离寿春更近，更容易得到消息。
早在金兵攻下寿春之前，李慢侯就得到他们南下的消息。金兵不可能凭空来到寿春，而是先攻下了南京（归德）北边的单州，南京接着陷落。接着金兵没有沿着汴河朝扬州开来，反而往西南去了。
如果金军沿汴河前进，将会直接跟在宿、泗一带的巨寇李成相遇。但金兵反而没有进入宿州，而是直接南下，奔袭寿春！随即李成竟然从泗州出击，攻入了泗州南方的滁州。
很显然，金兵没有进入宿州、泗州，是因为李成叛变，投降了金国。而这家伙之前还是宋朝任命的淮南都总管，刚刚领了十万缗的军饷。曾经对诏安他的使者说，要带兵纳命建康，现在直接南下滁州，过江还真就是建康城。
金兵南下的消息是间接传来的，但李成进入滁州的情报，却是李慢侯的探马亲自探听到的，扬州护军的警戒线最西端是白塔镇，这里其实位于滁州境内，环滁皆山也，不是什么高大山川，而是一些低矮丘陵地带，白塔镇就位于滁州东北的丘陵中。滁州之所以允许公主护军控制这里，主要是因为担心李成入寇，当时没想过李成叛变，纯粹是担心李成劫掠，而扬州的公主护军在周边剿匪都剿出了名气。
滁州知州向子汲也向扬州发出了求援，李慢侯派遣骑兵赶过去的时候已经晚了。滁州虽然险峻，但没有精兵强将守卫，险要反而成了麻烦。滁州最险要的地方是琅琊山，这里有官兵驻守的山寨，李成偷袭山寨得手之后，已经占据了地形上的优势。向子汲派人拉拢李成，甚至去犒劳李成的军队，但李成已经叛变，他这次不是为了劫掠，而是为了攻城。滁州军队很疲弱，李成围城之后，大量逃往。李成派兵填平了鸭嘴山跟滁州城之间的坳处，结果山顶跟城池一样平，李成军队开进滁州，杀了向子汲一家，掳了全城精壮从军。
李慢侯的骑兵被阻挡在山外，攻破李成阻击之后，滁州已经失陷，只能退兵。
失陷就失陷了，李慢侯也没有放在心上，因为他知道他顾不过来。他只能顾及扬州，立刻启动了坚壁清野计划。
先是最弱势的老人和儿童，在各地保长、族长的带领下，赶往最近堡垒化的城池。没有保长、族长的族群，地主将负责组织他们。由于王安石推行的保甲法，宋王朝的组织和动员能力大大提高。主要是在乡村，将动员能力直达底层。规定乡村住户，每十家组一保，五保为一大保，十大保为一都保。以住户中最富有者担任保长、大保长、都保长。家有两丁以上的，出一人为保丁。农闲时集合保丁，进行军训，夜间轮差巡查，维持治安。
批评王安石的历史学家，说保甲法是为了防止农民反抗，支持王安石的历史学家说王安石是为了增强宋朝的军事实力。其实主要应该是为了强军，同时节省军事开支，因为宋国当时的局面就是不断被西夏小国暴打，而士大夫精神又正处在“为天地立心，为生民立命，为往圣继学学，为万世开太平”的最为浓烈的时期。所以让汉人能够像游牧民族那样，用极低的成本维持军事力量，是王安石最大的目的。
在制度设计上，是没有问题的。闲时训练，忙时耕作，还固定到巡检司上番，进行训练检查。武艺好的，还能免除一部分税赋。看着都很好，激励手段有，执行规则有，检查制度有，可就是失败了，没有失败在设计层面，主要失败在执行层面。
最后不但是司马光、苏轼这样的名臣反对，连老百姓都不接受。主要原因是王安石过于不择手段，将一大批地主豪强推上舞台，水浒传中的晁盖、史进等庄头，就是保甲制度下的都保长。这些好汉，对老百姓来说可未必是真好汉，他们获取了权力后，通过差遣壮丁上下番，组织他们训练，剥削壮丁的劳动力，事实上都是给他们干活去了。这种改革，间接的破坏了传统的乡绅治乡模式，将一大堆土豪劣绅推上舞台，本来就没什么文化的乡村社会，社会道德水平急剧下降。这就是为什么司马光、苏东坡这种人会反对的原因。
保甲法虽然废除，但无形中形成的组织能力没有消失，因为按照习俗大地主、宗族族长们继续保持了部分保长权力，虽然不在负责训练壮丁，可还能动员农民。在国家大崩溃的环境下，涌现了一波又一波的巨寇，就是这样来的。
扬州乡村现在就是这种情形，大量地主、族长，依然有保长的身份，他们接到命令，立刻将自己辖下的农民组织起来，将儿童和老人，按照要求，送到一个个堡垒，在从这些堡垒送到更安全的水寨和坚城中。男女青壮则继续留在村里，因为还有许多庄稼需要抢收。
去年抢种了麦子的排水便利的好田，有的又抢种了一季稻子，眼下正在秋收。可更多的是杂粮，因为去年金兵南下，大量土地抛荒，抢种一季水稻之后，根本不够一个生长期。李慢侯跟侯东发生了如何利用土地的争论，侯东认为应该放弃耕种，夏收后全部载上桑树，明年既可以养蚕，又可以养羊。李慢侯却觉得，既然羊可以吃桑叶，战马也可以，这等于给金兵种牧草。坚持种粮食，时间来不及种水稻，可以种杂粮，大豆、黄豆都可以，也可以种蔬菜。哪怕到时候来不及收获，毁掉也不可惜。
最终还是以李慢侯的意见为准，因为他官大嘛，官大一级压死人。最主要的原因是，李慢侯在训练出强兵之后，开始有些膨胀，觉得自己可以在金兵南下的时候，拖延一些抢收庄稼的时间。没想到金兵南下比想象中晚了很多，十月底才南下，都快入冬了。因此秋收已经接近收尾，只有一些种的过晚的地方，还在等一两个秋老虎才能入仓。
所以收到消息后，先将最难以转移的老人、儿童先转移到安全区，青壮留下收割庄稼，然后跟粮食一起转移到安全的地方。高邮、天长军的老弱，全都集中在群湖中的水寨里，扬州的老弱都集中在扬州城里。居住条件当然不会太好，只能挤在一个个窝棚里。但精神气比以前逃难时候好多了，因为这次他们不需要卖儿卖女就能有口吃的。那是他们自己种出来的粮食，官府统一管理，发了粮票，他们可以拿着粮票去官府支取他们自己的口粮。
当然担忧还是有一些的，万一官府吞了他们的粮食怎么办？万一不认这些纸票怎么办？但跟这些担忧相比，被金兵驱使和掳掠的恐惧压倒了一切。
迁移老弱用了十天时间，让三万水军极其忙碌，他们需要驾着大大小小的船只，将一个个迁移点的居民都运走，之后还要用更长的时间，将抢收的粮食和青壮运到同样的地方。
可是他们缺乏经验，光是老弱，按照计划只需要十天，他们足足用了二十天，一直到十一月中旬才将老弱送到安全区。接下来的青壮稍微快了一些，可也用了十五天，才连人带粮食都送到了安全区。
好在敌人一直没来，金兵一直在淮西一带活动，奔袭寿春之后，攻下黄州，接着渡江南下。看来是急于过江，根本顾不到残破的淮东，以及难啃的扬州。寿州、黄州、庐州、无为军相继陷落，多是官员投降，甚至连紧邻扬州的滁州都被流寇攻陷，但金兵一直没有进入扬州。
一直到十一月底，扬州一带坚壁清野基本完成，金兵才攻到了真州，真州知州向子忞弃城，逃到沙洲上，携带大量财物，结果全被韩世忠夺走。
扬州人发现，这一次金贼似乎不是南来，而是沿江而下。
李慢侯却知道，不是金兵改道，而是他们按照历次传统，依旧分兵三路。扬州归属东路金军攻掠，统帅是完颜挞懒，汉名完颜昌，从山东南下，遭遇了激烈的抵抗，在山东有吃人肉抗战的山东好汉，到了淮南有死守危城的英雄赵立。
吕颐浩给完颜昌的评价是“有谋而怯战”在山东用计打败吃人好汉宫仪、李逵等人的就是这个人。沿江而来的，是完颜兀术，吕颐浩给他的评价是“乏谋而粗勇”，但就是这个粗勇的金兀术，给吕颐浩等文人带去了更加直接的冲击。
十二月八日，完颜兀术攻陷江宁府建康城。建康这样一座坚城，有史以来似乎从未被正面攻破过，却每一次都没有人肯用命守护它。
这一次，放弃建康城的，是赵构十分信任的杜充！