定山正色道：“瑾珠公主若是有心欺你，那里不知做下多少准备，你说如今有我，可我并不在你身边，何必先吃了苦受了伤再反手还击？”
千叶却笑得眼眉弯弯，方才还扭捏不愿叫丈夫看到她出浴的身姿，这会儿只裹着纱衣就起身跌进他怀里，定山很是不安：“不和你玩笑，她们若是敢伤你，我……”
“不会有事的。”千叶却抵着他的唇，不叫定山再说下去，胸有成竹地说，“如今我是被宠爱呵护的人，怎能在家叫你疼着，跑出去却让人欺负，岂不是白白辜负你？放心等我回家来，都是高门贵府的夫人千金，能做出什么，至于那季瑾珠，我都不屑与她做堂姐妹，面上咋呼里头一包草，最是没用的东西。”
话虽如此，定山还是诸多的不安心，他知道千叶有心出口恶气，最初会领着自己去赴回门宴时，就是想要吐气扬眉，她是有快意恩仇在心里的人，若一味地阻拦，反成了要她软弱避事。但那一晚终究是不安，隔天卓羲也看出他有心事，提起千叶要去平南府赴宴，瑾珠公主极有可能列席，不知要闹出什么事，他不愿千叶受半点伤害。
卓羲道：“不如安排几个人暗中保护公主，不露痕迹便是了。”
定山则有顾虑：“都是朝廷大员宗室贵族家的千金小姐，说明不接待男宾，真有什么事，他们救千叶容易，可若露了面，那些女人们就该惊慌了。更烦皇帝那里有话说，他说不定要想，我是不是上朝也带着人，之前为了四皇子遇袭时我们的人出手相助，他那笑容就已经意味深长，我在他面前，多一事不如少一事。”
换做旁人，必定会指责定山窝囊怕皇帝，但卓羲能理解他，这听政殿里远不是皇帝孤坐上首听政那么简单，千丝万缕盘根错节的纠葛，定山的无奈他能体会。
“找楚歌？若是楚歌答应，装扮成丫鬟直接跟着，就是妖魔鬼怪也侵不了公主的身。”卓羲说道，见定山摇头，便问，“难道是公主不愿意？”
定山苦笑：“我知道她不是排斥楚歌，是不敢叨扰楚歌，担心会楚歌多想，她怎么就成了公主的侍卫？女人家考虑事情，比我们细致复杂得多。”
卓羲也是苦笑：“她现在对我，看起来没什么差别，可总觉得哪儿不对劲，想我从来没为什么皱过眉头，只有为了她，可她却毫不领情。”
这一日匆匆而过，隔天便是去平南府赴宴的日子，千叶笃悠悠在家与二娘一道准备自己家的宴会，也就没几天的事了。等忙完回自己的屋子，进门就见衣裳裙子铺满了角角落落，李嫂和棉花在镜子前比划着，瞧见她回来，忙道：“公主快来试试衣裳，明儿可不能输人。”
棉花也是穿着明日要赴宴的衣裙，鲜艳明亮，不是平日里小丫头的随意，瞧着才有几分宫里出来的气质，千叶嗔笑：“你往人里头站，就是小姐，不是丫鬟了。”
她被推着来选衣裳，琳琅满目地看过去，一些宫里尚衣局造的外，近日和二娘惠梨从京城裁缝铺、成衣店又置办了好些精致贵重的裙衫。二娘总说他们的钱几辈子也花不完，从前在山里有钱无处使，现在京城要什么都能买，她哪怕是名义上的婆婆，也要把最好的给千叶。
这里好些裙衫都不曾穿戴，样样都是新鲜的，千叶一一看过，对棉花道：“瑾珠最爱明媚，上回我穿着母妃留下的衣裳入宫，那样的庄重尊贵，她必然会学，你信不信？”
棉花低头看看自己，得意地笑道：“那岂不是，和奴婢撞在一起了？”
这夜定山归来时，千叶已选好了衣衫，明天他一早要入朝，不能送千叶出门，千叶只字不提明日的事，只将家里的宴席安排得如何一一告诉丈夫，定山面上不露声色，心里终究不踏实。
而那平南府，隔天早早就派人来相迎，做的是体面客气，实际就怕千叶不去。果然轿子未到平南府门前，千叶就被要求下轿步行入内，全因今日瑾珠公主驾到，前前后后护驾的就有好几十人，平南府周边两条街都封了道。
“公主，侍卫们说，人人都要下轿步行，您这儿也……”平南府的人倒是为难，总以为同是公主，千叶可以坐轿子到门前。
隔着帘子，千叶淡淡一笑：“时下天气炎热，我最是惧热之人，既是如此，那我便回去了。劳烦将贺礼带给夫人，改日我再登门拜访。”
那人不知去了多久，千叶只从容等候，终于把人等回来，急得气喘吁吁地在外头说：“赶紧起轿，送公主到门前。”轿子重新晃晃悠悠走起来，千叶徐徐展开手中一把紧致的檀木小扇，摇出淡香阵阵的清风，努力让自己冷静下来。
且说这平南府，千叶从没来过，但京中官邸大多相似，并无出奇的地方，寿宴摆在花园里，各家女眷早就到了，她们都是三五成群围坐在一起，那瑾珠却高高在上，显摆她与众不同的尊贵。而从前宫里有这样的宴会，千叶这个公主从不被重视，往往被随便塞入哪个角落，若是无人作弄，一场宴会下来，压根儿没人记得起她。
女人们前来行礼，平南夫人殷勤地说：“公主，请上座。”
不想今日，瑾珠身边竟另摆了一张椅子，见千叶走来，她用手里的团扇一指，笑道：“我们姐妹坐一起才热闹，你来得真迟，就等你开戏了。”
这么热的天，千叶的椅子上被摆了厚厚一层褥子，偏是这样的伎俩不知用过多少回，从前千叶会忍，哪怕坐出痱子她也会忍，但今天就不成了。她朝棉花看了眼，小丫头大大方方走上前，将厚厚的褥子拿开，毫不畏惧地冲瑾珠笑了笑。
千叶款款而坐，下人们忙重新摆上果品茶点，一碗茶端在千叶面前，她揭开茶碗盖，里头浑浊的汤色，不知是掺杂什么东西，必定又是瑾珠的心思。
她轻轻放下，唤上棉花道：“今日夫人大寿，你替我将这碗茶送于夫人，替我敬茶道贺。”
棉花照着吩咐去做，把茶送到了平南夫人面前，夫人明知这茶是有问题的，可照规矩，哪怕是公主让婢女代替敬茶，也是十足体面的事，虽然谁也不在乎千叶这个公主，可那么多人看着，不是她想推辞就成的。
硬着头皮不知喝下了什么东西，平南夫人脸色变得惨白，死死地撑着体面，还要上前来谢恩。那之后戏台上敲锣打鼓地开了戏，女人们纷纷被吸引，瞧见平南夫人趁人不注意时，扶着女儿和丫鬟匆匆离去，那模样狼狈又可怜，哪里像是寿星。
台上热闹，这一边瑾珠冷幽幽的声音响起：“你现在，可了不得了。”
千叶漠然无视，轻摇小扇，道：“我也没想到这么多年，你还是这点伎俩，我还以为能有什么新鲜的。”
瑾珠冷笑：“嫁了土匪，成了土匪婆子，我还以为你今日来，会带上三头六臂的大汉左右护驾，吓得我什么似的，哪里还敢欺负你？”
千叶道：“我还以为这世上，没有三公主不敢做的事。”
瑾珠哼笑：“怎么没有呢，只是对你不同，我乐意和你好啊。”
千叶转过脸来看她，她们是嫡亲的堂姐妹，彼此的父亲是一母同胞的兄弟，她不明白季瑾珠为何恨她，韩家的人也罢了，自己从前一无所有，她到底恨什么？
瑾珠见她转过脸，益发露出凌厉之色：“若是从前，你半句话也不敢对我多说，现在真是大不一样了，那山贼到底有什么了不起，叫你变化这么大？”
千叶微笑：“当日堂姐的驸马若不死，大概就明白了。”
一声重响，瑾珠的手拍在了桌子上，底下的人纷纷看过来，知道这姐妹俩不会安生，且畏惧瑾珠霸道，不敢多嘴，纷纷又把目光挪开了。
瑾珠脸上是要杀人的怨气，可她竟然忍了：“果然轻狂得很，没事儿，慢慢来，你嫁得太急了，好些有趣的事没来得及在你身上使一使。”
可那之后，没再出现什么不上台面的小伎俩，脏的茶、烂的果子都没有，就连瑾珠的酸言冷语也听不见，若非是瑾珠偃旗息鼓，就是她在等什么更可恶的事，千叶心里盘算着，还是想早些回去才好。
两出戏后，平南府的人来换新鲜瓜果，千叶不经意地回头，想对棉花说什么，可方才还站在身边的人却突然不见了，举目可见之处，都没有她的身影。千叶心里一阵慌，但听瑾珠轻笑：“小丫头贪玩儿，不知跑去哪里了，要不你自己去找找？”
千叶变了脸色，虽不是新鲜伎俩，可却是能挟制她的，千叶暗暗握紧了拳头，恨道：“棉花在哪里？”
瑾珠摇头：“这平南府我也不常来，实在不熟，帮不了你了。”
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