“妈，你身体不好，快坐着。”
离三搀扶李婶坐在坑上，又忙打开窗，透透屋内的浊气。
经风一吹，顷刻间，连带沉闷的气氛也缓解了几分。
离三强压下心头的不安，认真地斟酌了会儿，坚毅道：“妈，我们把亲事退了，拿回彩礼钱吧。六千，我能再带你去趟省城的医院，兴许病就治好了。”
李婶苦笑着，眼眶里顿生一层雨雾。她翕动着鼻翼，用手背抹了抹眼泪，游目了一圈家徒四壁的窑洞，所过处，只见到灶台上的锅碗瓢盆、一座四脚的衣柜、两箱被褥。
原本，门口应该斜倚着一辆凤凰牌自行车，只是两年前折价卖给了县城修车摊。炕对面，记忆中布置的是一台缝纫机，此刻，耳畔边，她依稀能听见踩踏板的叮叮声。
穷病，有时候不因穷，是因为生了病，硬生生给拖穷。即便对一个小康的家庭，治病或许足以使它一贫如洗。而本就一贫如洗的人家。非但与病斗，更是与穷斗，与活斗。
离三，就在这样的贫穷下苟且，就像县城图书馆第三排第四个架子倒数第五本——《活着》里的徐福贵，他渺小如石子，但有石头的坚强，而没有铁石的心肠，他倔强地支撑着李婶早已风中残烛的健康，把自己当牛做马，给别人当牛做马，为的是救母。
“算了，三儿。”李婶强忍住眼眶里的泪水，不使它肆意横流。
“怎么能算了，妈！”
如关云长般的卧蚕眉一横，离三执意不肯，劝道：“您放心，您的病，我上次听医生说到省城就有的治。我想过了，这半年我再试试，实在是打工挣不够钱，那就把窑洞卖了，然后送您住院。我呢，一边到城里打工，一边照顾你。”
“不，三儿，千万别，妈不能再拖累你了。妈不能为了给自己续着命就祸害了你的命。”
李婶慌了神，她抓住离三的手臂，似枯柴般的手死死地抓着，摇晃脑袋说：“你的命得好好活着，妈的命已经到了。跟你爷算的一模一样——所托非人，所托非人。”
离三咬牙切齿，他十分清楚李婶提的是谁——是那个给他一半生命的人，是老村长口里精细的知青，是外公在世时日夜叫骂的混球，是趁着回乡风舍下李婶回城享福的陈世美。
“妈，不要提他！”离三一把勾住李婶的肩膀，坐在她旁边。“还是先谈你。你不能不看病，妈，你也千万不要胡思乱想，你没有拖累我，反而是我拖累你，不是我，你不可能过得这么苦的，妈！”
李婶伤了神，上下嘴唇打颤，“三儿，妈这病，妈这病……”
“你的病肯定能治，也一定有法子治。”离三斩钉截铁道，“妈，听我的，把姑娘送回去，要回彩礼钱，我带你到省城看病。只要能治好你的病，哪怕打一辈子的光棍也值了！”
咣当，突然间，隔壁离三住的窑洞传来了动静，似乎有什么东西摔碎了。
李婶一拍离三的大腿，急道：“你那屋子的女孩醒了，快，我们去看看。”
见李婶下地，离三忙不迭搀扶住虚弱的她，顺着她的意走出屋外，径直走到门前。
“妈，咋用锁把人家锁在我房里！”离三瞧见门前栓着粗大的铁链，一寻思肯定是两人生拉硬拽，女方也不情不愿，那便好，三言两语这桩婚事没准能黄了。
李婶默然不答，从怀里取出一串钥匙，上面有三根，她不熟悉地一根一根试过。
咔，锁一打开，李婶随即推门而入。
“呜呜！”
土炕上，没有好端端坐着的姑娘，只有一个嘴里塞了布、双手双脚铐上锁链的少女，正面趴着。叮叮，她两腿乱蹬。奋力地翻动身子，绑在脚上的镣铐随之发出清脆的声音，脚踝处风干的血迹格外得扎眼。
“呜呜！”
看到进门的人影，少女扬起头，赤红着脸发出声，脖颈处绽出肉眼可见的青筋，显得激动无比。
“妈，你这是？”
离三直直地与蓬头垢面的少女对视了眼，他心里大惊，转头看着李婶，疑问道：“这就是干妈说的‘聘娶’？这是哪门子的聘娶，不行，我要去问问干爷干妈！”
“三儿，不要急，你不了解来龙去脉，整件事，其实是妈的主意。”李婶见愤然的离三转身想找李燕问个明白，赶紧拉住他。
“什么！您的主意？”离三脚下一顿，像是第一次认识李婶似的重新审视了一番。
“先不管这些，把姑娘嘴里的布取下来再说。”李婶说完，上前想取出封堵少女的布。
“慢着。”
离三忽而一伸手制止，这一举动，瞬间让少女心生绝望，眼神里充满了狠厉和愤恨，她滚动着身体，挪动墙边，一心求死，居然想贞烈地用脑袋撞墙。
离三眼疾手快，大手强按住少女的头，用力把她压在土炕上，即便再怎么抵抗，少女依然无法动弹。俄顷，她像是一头耗尽了力量的鱼儿，深深地呼吸着气，两只美丽勾人的眼眸闪烁渗人仇怨的光，斜向上盯着面不改色的离三。
李婶见状，催促道：“三儿，你这是干什么，快给她把布取出来。”
“妈，我有几句话，得事先跟她坦明了。”
离三注意到少女的脸颊淤青浮肿，像是刚给人扇过巴掌，不免产生同情，语气弱了几分：“你不要误会，我没有别的意思。我只是想告诉你，拿下布以后不要大喊大叫乱嚷嚷，没有用的，都是乡里乡亲，没有人会过来的。所以，省点力气吧，和和气气地谈话，不要胡乱吵吵，也不要胡乱咬人。听明白吗！”
话音落，离三能感觉到手按住的少女，颤抖得厉害，她原本恶狠狠充斥敌对的眼睛，此刻有泪水在眼眶里打转。
“要觉着行的话，你就眨眨眼。”
少女眨动着睫毛，泪珠如断了线的珠子，从通红的眼里流了出来，便一发不可收拾，直把李婶看得心疼，推了离三一把，凑上前，一面拿出少女口里的布，一面连连宽慰道：“孩子，别哭啊，婶不是坏人。”
刚取下布条，干涩的喉咙引得少女干咳不止，她咳嗽了几声，急不可耐地用沙哑的声音说：“我不是他们的妹妹，他们说谎，其实他们是……”
“我已经看出来。”离三叹了口气，想来六千块是泼出去的水，收不回来了。
“既然你知道，那就把我放了吧，如果你们不是坏人的话。”少女左看看李婶，右看看离三，焦虑道。
“孩子，不要担心，我们会放你走的。”李婶拿出钥匙，匆匆地给少女打开手铐。
手铐一经解开，少女顿时对眼前这个穿打补丁的旧衣衫的李婶降下几分防备戒心，瞧她黝黑枯瘦的脸都看出和蔼可亲，使得连天来提心吊胆的她不禁感到久别的人情温暖，一时间冰雪消融，整个人感动得泪流满面，蠕动着喉咙连连道：“谢谢阿姨，谢谢阿姨。”
“孩子，你叫什么名字？”
“沈清曼。”
“是哪里人啊？怎么这么不小心，给他们这帮天杀的掳到这里来？”
咔的一声，沈清曼感觉双脚不像之前那样笨重，同时心头一直悬着的石头也落了地。她，此时无比激动，涕泗横流，像一个委屈急着找怀抱的小孩，立刻扑进李婶的怀里，双手搂住李婶的脖子，哭诉她一路上的遭遇：“阿姨，我是沪市人，一个月前……”
离三倾听着，从她话里得知，她是孤身一人到川省旅游，不曾想跋山涉水，到深山老林探险时，没注意到已经给一个流氓团伙盯上，秘密跟踪尾随了两三天，终于在一家宾馆里给冒充服务员的那个戴墨镜的，用乙醚浸湿的手帕捂住口鼻，迷晕了绑走了。
一路上，不甘心的她，趁着机会逃跑了三四回，但每次都在半道上不幸被他们开车截了回来，末了带回洞里便是毒打一顿，再锁进狗笼里，饿上三天。
“可怜的孩子。”李婶轻拍着沈清曼的背，发觉她脸上泥泞不堪，一把鼻涕一把泪。“三儿，去打盆水来，我给她擦把脸。”
离三点点头，按照李婶的吩咐，端起梳妆镜前的脸盆，走了出去。
沈清曼抽泣了一会儿，哽咽道：“阿姨，我现在只想回家。你们，你们能帮我回家吗？”
李婶点点头，给了沈清曼莫大的希望。然而，打完水回来的离三，跨过门槛，摇了摇头说：“现在不可能放你走。”
“为什么，阿姨都答应放我走了，你又凭什么！”
“凭是我干爷出的棺材本给我娶的你！”
离三其实一开始便反对这桩婚姻，现在明白真相，更是打心眼里排斥，不过，不满归不满，同情归同情，但他总不能为了良善什么都搭进去，他迫切地需要回报，最好能让她带李婶到沪市看病，沪市那边的医院，据说是全国有名的，一定能治好李婶的病。
沈清曼如遭雷击，她露出一副难以置信地神情，忽地像抓救命稻草似的，慌了神看向李婶，焦急道：“阿姨，我相信你们不是那样的人，是不会为难我的，你们会帮我的，会放我走的，对不对？”
“孩子，你不要急，三儿说的是胡话！”
“我是认真的，妈，她是我媳妇，她是花六千块买来的媳妇。”
“三儿，你说什么呢！”李婶回过头，怒瞪了眼离三。
沈清曼似乎听出了话外音，但也从李婶的脸上体会到她是真心实意心疼自己，心头涌现出喜悦希望，觉得自己有一线转机，或许不会像登在报上的那些妇女一样，过着“生殖工具”般猪狗的悲惨命运，她不希望自己成了88年那个研究生，因而恳求道：“阿姨，您就帮帮我吧，送我回家。您放心，您对我的恩情，我绝对不会忘，我发誓回去以后一定会回来加倍报答的，您赎我的钱我会十倍百倍地还你。”
“孩子，你不用报答，本来救下你就没打算图你啥，那个‘结婚’其实是做给外人看的。”
李婶莞尔一笑，轻拍沈清曼的手背。
“刚才之所以要拿我家三儿结婚的名头，就是因为我们家太穷，还欠了外债，所以得有个好由头才能从别人家凑到钱，把你救下。”
“真的吗，阿姨？”沈清曼喜出望外，热泪盈眶，她哆嗦着嘴巴，激动地语无伦次，“阿姨，你真是好人，你放心，我沈家人信守承诺，一回到沪市，我马上回来报恩，不管是帮你家解决困难，还是投资带村子脱贫，都可以……”
“孩子，什么都不用。我只是做一件应该的善事。”李婶丝毫不心动，她婉拒道。
“妈！”离三大喝了声，他最担心的事还是来了——善良的李婶不求回报，可他不愿意白白错失一个机会，一个救治李婶的机会。
李婶不顾离三有什么想法，坦荡地跟沈清曼接着说：“但是孩子，现在你还不能离开村子。”
“您不是说让我回去吗？”沈清曼一听，身体一僵，惊愕道。
“孩子，你不要误会，听婶跟你说。”
李婶瞧见，会心一笑，解释道：“是这样子，赎你这钱是三儿的干爷原先是他的棺材钱，是婶以三儿结婚为由向他干爷拿的，虽然骗大我有点过瘾不去，但这是老人家的心意。现在你让婶放你走，这怎么合适？总不至于前脚刚花了钱，后脚就让她干孙媳妇跑了吧。这你让我怎么跟他交代，而且不是婶骗你，现在就算放你走，只怕出村口没走多远，你就可能被村里人给……给抓回来。”
沈清曼心里冷笑，编，继续编，你以为我会信你的鬼话吗！
离三说道：“没错，李虎家，有个像你一样的媳妇，前些天趁他到县城，偷偷丢下孩子，从家里逃了出去，恰巧给村里的乡亲察觉不对劲，一路跟踪给捉了回来，看押起来。之后等李虎回来了，不但毒打了她一顿，而且专门打了镣铐锁在家里，又让一条狼狗天天守在屋外，恐怕这辈子是出不了门了。”
“你们为什么不管，你们知不知道这是犯法，是犯罪！”沈清曼义愤填膺道。
“怎么管？”离三扬起头，无奈地叹了口气，老气横秋道，“送她回去吗？嘿，她是回去可以继续做人，可你让帮的人，他的家人又怎么在村里做人？”
沈清曼震惊了，她感到天旋地转，她感觉世界颠倒，在这片偏僻的地方，正经变成了不正经，不正经变成了正经，她感到一丝凄凉。但很快，她恢复正常，抱着将信将疑的态度望着离三，至始至终，她仍旧觉得这个故事是为了断了自己回家的念头，想把她留在这里。
“是吗？”她轻轻道。
“唉！”
沈清曼脸上的不信任，离三很明显察觉到。他不得不继续澄清：“村里离县城有几百里路，没有拖拉机，没有畜力车，光靠两条腿，除非你够警觉能躲过村里人不被发现，否则准会村民绑着村里人把你绑回来。而且，你也别以为躲进山里避过风头就没事，没用的，你是我干爷和干妈掏钱给我配的婚姻，又基本上村里乡亲在场都见证过，你信不信，就算我今天假装把你放了，你前脚刚走出村，就会给我三姑六婆们像看特务似的盯住。这样，你觉得你逃得了吗？”
沈清曼眉头拧成一团，不安道：“那该怎么办？”
李婶心中早有定计，和盘托出：“所以啊，孩子，我是想认你当个干闺女，让三儿认你作干姐，你们俩个不领证，就明面上做文章，假结婚敷衍村里人。然后过段时间，等村里人没了警惕，我们偷偷送你回沪市去。这样，你看怎么样，孩子？”
沈清曼根本不信，惨然一笑，由喜转恶，什么借结婚由头，八成是想减了她的戒备心，好来个生米煮成熟饭。她再看李婶，只觉得村妇的打扮愈发得丑陋，而从她嘴里的那些和风细雨，也认为统统虚情假意，满口谎言。
她另有算计，心想先稳住这对母子，然后趁他们放松警惕，再找个机会溜到县城，寻个电话跟家里联系，到时候家里自会派人接她回去，那时看谁敢拦。想通关节，沈清曼定了定心，平静道：“阿姨，这样也好。毕竟，不能我刚进家门，就突然失踪了，只是既然是假结婚，那同居……”
李婶的手贴着沈清曼的手背，表示理解，细声说道：“放心，三儿不跟你一块睡，就做个样子。等到那天结婚洞房完了，人都散光了，你就到我屋里，跟阿姨睡。以后也这样，你看怎么样？”
沈清曼颔首点头，“好吧，也只能这样了。”
李婶一脚轻踹在离三的腿根，佯作发怒道：“三儿，以后她就是你姐。你要是敢欺负她，看我怎么收拾你。”
“她愿意，我还不……”
离三在李婶的怒视下，呼之欲出的“不愿意”又憋回肚中，嘟囔道：“反正我不会把她—”
李婶踹了离三一脚，数落教训离三一番，逼离三叫沈清曼姐。而离三实在拗不过，也心疼自家生病的老娘，只得硬着头皮，在沈清曼戏谑的目光下，宛如蚊蝇般微弱地低语了一声。
“姐。