永乐军的军纪一向不太好，一来军中吸收了太多江南六十四寨的土匪强盗，要这些人谨守军纪，令行禁止又怎么可能？
二来也是东南一带的贪官和地主恶霸太过害民虐民，现在破产流民成军自然要找这些贪官恶霸报仇，贪官恶霸家的钱财和女子自然成了永乐军清洗劫掠的目标。
只是这种事一旦让下面的士兵尝到甜头，又怎么可能仅限于作恶多端的贪官和恶霸？
于是在将军们的默许下一些家境殷实的良善之家，甚至普通百姓也就遭了池鱼之殃。
但总的来说，永乐朝廷毕竟打着推翻赵宋黑暗暴政，爱护百姓的旗号。
包括方氏一族和石宝、司行方、邓元觉等人在内永乐朝高层心里也是有着崇高理想，想要建立一个没有剥削和压迫的，为农民当家做主的新朝廷。
之所以吸收南六十四寨绿林强盗也是因为起事之初力量太过弱小不得已而为之，默许士卒劫掠一些良善之家也是出于士气的考虑，怕打击士兵的积极性。
但即便如此方腊和石宝等人也不曾一刻放松对军纪的把控。
有这些高层在上面压着管着，加上圣公（方腊）和三大元帅威武又足够高，下面的士兵无论是饥民出身还是强盗出身，也就不敢做得太过，大多以勒索抢劫为主，真错杀了良善百姓被捅上去也是要被砍头以正军法的。
因此永乐军的军纪虽一直都不好，但比起真正的强盗土匪或者动辄屠城，奸淫掳掠无恶不作的兽军还是要好上许多。
可这次却不同，五万多溃兵被数千梁山铁骑一路追杀驱赶仓惶逃窜，光是自相践踏被踩死的和慌不择路被挤入护城河淹死的就有一万多人。
剩余的溃兵哪怕逃回城中，侥幸捡了一条命，可心头的恐惧的却怎么也挥之不去，一闭上眼睛脑子里就满是轰隆隆有如包铁怪兽一般席卷过来梁山铁骑。
一想及这些画面，所有方腊军的士卒便忍不住的浑身战栗颤抖起来，他们需要发泄，需要更多刺激才能忘记化解这些恐惧。
于是当天晚上，很多溃兵将领便抱着酒瓶喝了个烂醉，然后搂着抢来不久的美人狠狠蹂躏发泄一番，把自己折腾得筋疲力尽这才将心中的恐惧暂时忘却，抱着怀中垂泪的美人沉沉睡下。
而绝大多数没有老婆的士卒在吃过晚饭入夜之后，则是聚集在一起仗着人多和没人管溜出了军营，来到各居民区索要酒食，对城中百姓民动辄打骂没事找事，以此发泄内心的恐惧。
在城中百姓予取予求唯唯诺诺的恭敬中，这些溃兵内心的暴虐很快便被激发出来，加上酒意上涌，很多士兵便不再满足于要吃要喝而是开始调戏、强抢民女。
很多山寨出身的士兵甚至当着人家丈夫的面开始强暴妇女，百姓稍有反抗，这些溃兵就已然拔刀。
或许这些溃兵拔刀本意只是为了吓唬，但既然酒意上涌，内心的暴虐渐渐被激发出来，顺手一刀砍了也就成了再理所当然不过的事。
一旦见了血光，事情就再也控制不住，这些被恐惧支配失去制约的溃兵便开始在城中大砍大杀，奸银妇女，甚至纵火焚烧房屋起来。
等到方貌、石宝、司行方发现不对带着摩尼教本部精锐赶来平乱的时候，整个苏州城已经已经有一小半笼罩在一片火光之中，数千名女子被奸银，四五千人被杀，动乱也变得一发不可收拾。
到最后，还是石宝狠下心来，先斩后奏下令作乱士兵再不束手格杀勿论，杀了足足三千多人这才将动乱暂时平息下来。
可经此一事，这支军队也算是彻底废了，甚至再不能将其当做一支军队看待，哪怕重整起来，恢复之前的节制和约束，也绝谈不上半点战斗力。
甚至不少人还在悄悄传播这样的言论——梁山军不可战胜，汴京城说破就破了，西贼和高立国说灭就灭了，我等残兵败将又如何能是对手？现在被关在营地临阵磨枪又有甚么用？
一旦城破你我都难逃一死，倒不如抢一把就跑，重新啸聚山林拦路抢劫来的快活！
反正赵宋和梁山军迟早要分一个高下，女真也迟早会打过来，天下就要大乱了，那时候谁还有空管我们？
总之动乱虽然暂时平息下来，但石宝和司行方心里却比谁都清楚，军心早就散了，没了！
这样的军队，这样的状态，就是拉上战场面对梁山军也是一触即溃的结果！
除非将梁山军打败，让他们知道梁山军也不是不可以战胜的，他们心中的恐惧才会真正忘却，才有可能重新整肃军纪，严格训练。
才有可能拖到梁山军粮食耗尽，士气低下，疫病横行不得与他们讲和并退出江南。
只是梁山军兵精将猛，军纪和士气更是不输大汉羽林、虎贲军，唐初玄甲军，想要战而胜之又何其之难。
却说这一日石宝正在军营里训练士卒，忽闻探子来报梁山军三百巡哨骑兵在城外耀武扬威巡逻半日，最后竟在南门外脱下衣甲，卸下马鞍找个有树荫处歇息起来。
石宝闻言大怒，心说梁山贼子也太小觑了江南英雄，随即又眼前一亮，暗道梁山军如此轻敌大意，自己正好可以乘机将其击败。
若是能击败这伙梁上巡哨骑兵，生擒其领兵将领，不但可以用他将被俘的吕枢密换回来，还可以打败梁山军不败的神话，重振己方军心士气，可谓一举多得。
但虽说如此，石宝还是十分的谨慎。
“你们可看清了，领兵将领是谁，可是那个生擒吕枢密的白袍小将？”
探子摇头：“不是。”
“可是打得一手飞石的没羽箭张清？”
“不是，俺记得这厮那日只在一旁观战，不曾上阵。”
石宝闻言暗松一口气，当即领了八百骑兵，引温克让、赵毅、王仁、凤仪四名大将出城来战梁山巡哨骑兵。
当下八百方腊军骑兵在城门口扎束整齐，跨上战马，随即城门便咯吱一声猛地打开，吊桥放下，石宝领着八百骑兵飞奔出来直取不远处正在大柳树下乘凉的庞万春等人。
却说庞万春这边，虽说把盔甲和马鞍都卸下来了，却也不是完全没有提防，早在城门发出第一声声响的时候，三百梁山巡哨骑兵便立刻一改之前懒散的作风，变得迅捷如风起来。
只是石宝那边来的实在太快，梁山军这边九成以上甚至来不及披甲，只急急忙忙套上马鞍便跨上战马列阵迎敌，转瞬间就摆出一副攻击阵型。
石宝骑在马上完全没想到梁山军竟然这么快，每一个动作都好似训练了千万遍一样迅捷无比，熟练无比，顿时也是看呆了。
但他此次出战本就是为重振永乐军士气而来，又岂可半途而废，士气还要不要了？
再者自己这边盔甲齐全，刀枪在手，战马也已经提速到最快。
而梁山军这边马鞍都没扎紧，几乎没几个盔甲齐全的，马速也没提起来，人数还不到自己这边的一半。
如果这样还打不赢，那永乐军也就不用再打了，直接投降梁山军好了。
“随我破敌，他们三百，我们八百，此战必胜！”
说话间石宝已猛的一夹马腹，胯下宝马猛地一个加速越众而出直冲向同样越众而出的庞万春。
眼见两人马头距离飞快的拉近，梁山军领兵将领却依然没有将马速提上来，甚至依然左手握着长枪，石宝心中不觉浮上一种不好的预感。
念头一闪而过，不等石宝想出个所以然的时候，就见庞万春右手一探顿时从马鞍一侧的弓袋里掣出一具骑弩来。
石宝一下瞪大了眼睛，下意识就想来个镫里藏身，哪知电光火石间又看到了更加让他毛骨悚然的一幕——几乎同时，那员梁山军将身后，三百梁山骑兵同样举起了手中的骑弩。
“直娘贼的……”
咻！咻！咻！咻！咻！咻！
在石宝惊愕万分的眼神中，三百支弩箭如电一般疾射过来，弓弦震动，空气被撕裂的声音充斥每个人的耳膜，石宝甚至来不及做其他动作，就猛地感到视野一晃，一股腥热的热流直朝他脸上喷射出来，旋即整个人就飞了出去。
石宝心中狂跳，心说吾命休矣，战马被射中直接栽倒，自己也被甩飞出去，对方别说用箭了就是直接撞过来踩也踩死了。
但求生的本能还是驱使他飞快的双脚摘蹬，再顺势来一个前滚卸去向前的冲力，与此同时他的耳中就响起一连串弩箭射破甲入肉的脆响和闷响，随即便是凄厉的惨叫声接天连地的响起！
石宝心中一沉，可却仍存有希望：梁山军只有三百骑，我们却有八百骑，只要后面的骑士不顾一切向前冲杀，就仍有取胜的可能。
哪知就在他一个前滚翻从地上爬起之时，耳中就传来一阵天崩地陷一般的呼喊惨叫声，可想可知，在遭受第一轮打击后，永乐军后面未中箭的骑兵竟然直接就崩溃了！
石宝满是不可思议的抬眼望去，只见不远处的梁山骑兵这时已将右手的骑兵弩放回了弓袋，然而他们的左手上，赫然又是一具已经上好弦的骑兵弩。
随即便是一阵密集的飞蝗振翅声和弩箭破空之声，三百支弩箭再次呼啸而起，无数黑点在自己的眼前极速放大，甚至连天色都被这密集的箭雨遮蔽得一时暗淡下来。
石宝只觉得头皮一阵发麻，瞳孔放得老大，整个人像是被定住了一般一动不动，好在预想中的弩箭入肉的的痛感并没有发生，倒是身后再次响起一阵凄厉已极的惨叫声。
而这时那员梁山骑将已带着四名亲卫策马冲到眼前，然后猛地一拉缰绳止住战马，手中长枪和弩箭一齐对准了他。
就听那骑将似笑非笑道：“石宝，此时不降更待何时？”
石宝这时孤身一人被五骑四面包围，手上又无劈风刀、流星锤两样拿手兵器，如何还敢逞英雄之勇？
可自他习武以来就未逢一败，骨子里自有一份骄傲在，要他投降不啻要他性命一般。
“要杀便杀，休得多言！”
石宝只觉脸皮发烧，就要抽出随身佩刀抹脖子，不妨梁山军这边早抛出两个套索一下把他套住，竟是想自尽也不能。
“早听说江南有个石宝乃是个少有的好汉子，一把劈风刀一手流星锤可说是打遍江南无敌手，如此英雄人物就连我家军主哥哥也是佩服的紧！
却不想今日一见才知全是谣言，甚么南国第一英雄，不过是一寻死觅活的懦夫罢了。”
石宝又惊又怒，道：“我如何是懦夫了？”
“想你也是昂藏八尺的好汉，爹娘生的你堂堂一表，凛凛一躯，自幼学得一身好武艺在身，为的是甚么？”
庞万春闻言暗喜，连忙接话道：“须知男儿生于天地间，当立大志提三尺剑立不世功，对内替天行道，保境安民，守护一方百姓安居乐业；对外守土开疆，驱逐胡虏铁骑于国门之外！
想必不说你也知道，这天下就大乱了，朝廷与我梁山军迟早会有一战，北面女真灭辽已成定势，等女真灭了辽国趁势南侵，就是战火四起，生灵涂炭，山河破碎天崩地裂之时。
你石宝一身本事，这个时候不去抵御胡虏，为国效命，反倒守着方腊这一伙害民的魔教妖人，杀人越货的强盗不撒手，宁愿死也不肯报效国家，与我等一起携手挡在胡虏铁骑的最前面，拯救天下于即倒，这不是懦夫是甚么？不但是懦夫，更是愚不可及！”
石宝一时叫庞万春的话所震住，脑子里乱麻也似一团，其实他也是不信摩尼教的，心里也觉得摩尼教的善恶（代表光明的善神和代表黑暗的恶神互相对立斗争）二元理论有些扯淡。
但石宝一个好好的小富之家被花石纲弄得家破人亡，是圣公方腊的的摩尼教帮他报了血海深仇，且方腊对他又异常的信任器重，他是个讲义气的人，叫他背叛方腊投降梁山军又如何做得出来？
石宝一下说不出话来，庞万春一见有戏，继续劝道：“好叫石兄弟知道，此番我梁山军南下剿匪平乱，非是一定要对方腊一伙赶尽杀绝，实是方腊手下太多拦路剪径杀人越货的强盗，军纪太过松弛败坏，残害无数百姓……我梁山军岂能坐视不管？
经此一战，想必石兄弟也看出来了，方腊口口声声推翻赵宋黑暗暴政，为民做主爱护百姓，可他手下却大多是土匪强盗、乌合之众，把江南祸害成甚么样子了？你说这样的队伍能成甚么事？能保境安民，抵御胡虏吗……”
石宝这时也冷静下来，问道：“不知林军主的意思是？”
“我家军主说了，只要方腊肯放弃抵抗，以礼来降，仍不失大将军之位，依然可统帅兵马为国征战，甚至继续称王号令一方也不是没有可能，但麾下残害百姓的贼寇匪兵却必须接受惩罚，罪大恶极者杀无赦，情节较轻者罚为苦役。石宝兄弟若是想继续跟着方腊亦可，与我们一起共聚大业，驱除胡虏拯救天下亦可……”
庞万春继续劝说石宝不提，却说苏州城内石宝还没出城时方貌，司行方等人就得到消息，于是点起城中兵将来到城门口观战。
本来一群人是想看石宝大败梁山军，生擒了那员梁山军骑将的，结果石宝的一身的本事却连出手都机会都没有就被人射下马来生擒活捉了，八百永乐军最精锐的骑兵也梁山军两轮箭雨射得全线崩溃，城楼上众人士气顿时又跌到了谷底，整个苏州城都笼罩在一片愁云惨淡中。
自那以后哪怕梁山军只有二三十骑在城外卸下马鞍休息，城中守军也不敢出城迎战，而梁山军一贯都是围点打援，也不急着攻城，一连两天倒是相安无事，直到双方援军几乎前后脚来到苏州城下。
却说这一日永乐援军殿前金吾上将军、内外诸军都招讨先锋皇侄方杰，马步亲军都太尉、骠骑上将军副先锋杜微领着一万五千御林军，战将三十员来到苏州城五里之外，迎面正撞上早已在此等候多时的梁山军韩世忠、白钦等三千骑兵。
两军很快各自列成阵势，方腊军这边方杰自恃勇力横戟跃马来到两军阵前，杜微也全身披挂步行跟在身后。