因为九皇子无法用金钱或者什么的收买，姜婉只能想办法找其他路子。她先是让跟来京城的祥云阁管事潘宏去准备好一批祥云阁的棉布和锦布，送去九皇子府。
潘宏带着东西去，倒是空手回的，但回报姜婉时叹息道：“姜姑娘，这样怕是不成。东西是送到了，九皇子府的刘管家也收下了，然而我看他的样子，大约最后也只是将咱们的布拿去填仓库，并不会特意送呈给九皇子看。我给那官家银子他都不肯收呐！”
姜婉点头道：“我知道了。我本也没想着送过去便能让九皇子看上，但到底要试试。你先派人去查一查，跟九皇子相关的奇闻异事也好，道听途说也罢，都问回来报于我知。”
“是，姜姑娘。”潘宏道，迟疑了一下又问，“姜姑娘，咱们的店铺已装修完成，如今是先开铺子，还是再等等看？”
姜婉沉吟片刻道：“再等等吧。若能拿下九皇子，到时候开张还能邀请九皇子过来，那影响力便更大了。”
潘宏道：“是，姜姑娘。那我便先派人去查查看。”
“嗯，越详细越好。”姜婉点头道。
潘宏派出去查探的人回报得很快，毕竟九皇子可是京城中的风云人物，小老百姓都知道不少他的事迹，因此报告上来的事情很多，然而哪些是真哪些是假就不清楚了。
确定为真的部分是九皇子在京城年轻贵族圈子里的影响力，他每一旬都会开一次茶话会，邀请京中的男男女女前去九皇子府，也不限定主题，甚至没有固定的宴席方式，有点儿类似自助餐形式的，谁想上台表演逗个乐都行，不想表演小团体说话也行。九皇子每一旬都会发放一百份请帖，能被他邀请去，是一件值得夸耀的事。然而事实上，九皇子发放请帖的对象并非限定在贵族圈子里，有时候也会有例外发生。比如说有一回京城里来了个蛮夷商人，他就把人给请到了了茶话会上。
而关于九皇子的事迹则更多了，也不确定真假。有一个故事是这样的，说有一天九皇子闲着无聊就走街串巷地晃悠，也不知怎么的就走到了一条巷子深处，发现那儿有一家早点铺子，他就要了碗豆腐脑吃，那豆腐脑的味道让他惊为天人，之后这家原本生意很一般的早点铺子就天天人满为患，人们都慕名来吃这儿的早点。还有个故事是这样的，说有个老绣娘脾气古怪，最喜欢边念佛经边绣东西，这事不知怎么传到了九皇子耳朵里，他就夸了一句“有诚心”，结果全城的绣娘绣东西时都爱念佛经了。另一个就比较惨了，原本一家酒楼生意兴隆，但酒楼老板还想更上一层楼，便千方百计请了九皇子去，想得他一句夸，谁知那天九皇子许是心情不好，吃了两筷子就不吃走人了，虽说九皇子什么话都没说，可他的行为在旁人眼里就是酒楼的饭菜难吃，因此很快原本客人很多的酒楼渐渐就没人去了，没多久老板就卖了酒楼回老家去了。
类似的故事有很多，真真假假难辨，但姜婉从那么多故事里倒是可以得出一个结论：九皇子行事十分随性，能不能看中你的东西全凭运气。她知道自家东西好，但好东西不一定会得到九皇子的肯定，万一没得他一句好反倒被他说上了半句坏话，那一切就全完了。那酒楼的事就是血淋淋的例子，既然原先宾客盈门，足可见那酒楼的吃食和服务是相当好的，可就因为九皇子的一样小小举动，一切都毁了。
姜婉觉得她要拿九皇子当活体广告的想法十分冒险，一个不慎便容易满盘皆输。但风险越大，收益就越大，这个风险不得不冒。不过，为了将风险降到最低，她打算试试看能不能跟九皇子交朋友，点头之交也是好的，只要能达到他不会拒绝帮忙宣传的关系就够了。
那么，她要做的第一件事，就是想办法混进茶话会去。
潘宏得了姜婉的指示便想办法找请帖去了，一天之后回话：每张请帖都是直接送到别人府上的，别人就算不去也捂得紧，实在找不到帖子。
见混进茶话会有困难，姜婉便决定想其他办法，她让潘宏查查看九皇子有没有常去的地方，若有，她便要去守株待兔了，见到人了才能想办法熟识。
潘宏这么一查问，倒是问出了两个地方，一个叫明源茶楼，九皇子有时候会去那座茶楼喝茶会友，一个叫隆裕酒楼，那儿还有九皇子专属的雅座，他也时常去那儿吃饭。难得的是，这两个地方离得不远。
这天，姜婉带着絮儿和姜谷一道来到明源茶楼，挑了一处临街的位置，可以看到隆裕酒楼。九皇子喜穿白色衣衫，虽然她没见过他，但听说很多人一见就知道是九皇子，不用人特意指出。
姜婉有些好奇那究竟是个怎样的人物，辨识度那么高，因此便让姜谷和絮儿轮流守着窗口，让他们看到看着像的就来叫她，看错了也没关系，她也没指望一天就能把人给等到。
姜谷和絮儿还真看到了几次看着像的，忙叫姜婉去认，姜婉过去一看，并不觉得对方是九皇子，只不过是普通的富贵子弟罢了。
如此一天并无所获，姜婉也不着急，带着两人回了住处。刚回到住处，潘宏便呈上了一张帖子，姜婉心中一动，但细细一看却发现并非她想要的那张。
潘宏道：“姜姑娘，有人送来这帖子，请姜姑娘一见。听说是位夫人，夫家姓裴，娘家姓李。”
姜婉眉头微皱，是裴祐如今的妻子？对方找她做什么？是耀武扬威，还是冷嘲热讽？
帖子上是非常清秀的字迹，像是那位李家小姐亲自所写，邀她明日上午在明源茶楼一叙。
潘宏道：“姜姑娘，送帖子的人说，无论姜姑娘去还是不去，那位夫人都会在明源茶楼等着您直到午间。”
“我知道了。”姜婉点点头，面上并未漏出更多情绪。那位李家小姐定下的会面地点恰好是明源茶楼，是个巧合还是故意的？她要不要去见见？
姜婉拿着那帖子思索良久，最终还是决定去见人。
如今她对裴祐已经失望，可到底还是想知道为何那位李家小姐会那么匆忙嫁给裴祐。既然那位小姐自己找上门来，她不妨一见。
第二日，姜婉只带着絮儿出门，来到了明源茶楼。
问过茶楼伙计是否有一位裴夫人在等人，那伙计便忙领着姜婉二人去了楼上雅座，轻轻敲了敲门。
门开了，一位十五六岁却很沉稳的丫鬟开了门，视线扫到伙计身后领着的二人，眼睛一亮，便道：“姜姑娘，请进。”
姜婉点点头，带着絮儿走了进去。这丫鬟认得她，难道是那几次她去找裴祐时被那丫鬟看到了？应当是如此，或许也正是因为如此，那李家小姐以为她还在继续跟裴祐来往，因此这才来见她“敲打”她？
姜婉带着疑惑走入雅座，里头只有一人，正端坐在桌旁，见姜婉进来，款款起身。
那是一个不过十七八岁模样的女子，生得明眸善睐，冰肌玉骨，那一起身的动作盈盈带着娇弱，风姿绰约，轻易便能令人心生回护之意。
“姜姑娘，请坐。”那女子盈盈一笑，请姜婉落座。
姜婉瞥了一眼她的肚子，微微鼓起，应该是有几个月的身孕了，想来正是那位李家小姐。
姜婉没有立即落座，只站在那儿问道：“不知夫人为何寻我？”
那女子面上一僵，可随即又笑道：“姜姑娘，我……我只是想见一见你。”
“见了又如何？”姜婉又道。
那女子轻咬下唇，姜婉的冷硬态度似乎让她很是委屈，一时间也没再开口。她的丫鬟忙走过去扶住她，看向姜婉为自家小姐鸣不平：“姜姑娘，我家夫人并无恶意的。”
姜婉心里一叹，她是真见不得小姑娘受委屈的模样，本来她是带着敌意来的，自然态度就不会好，可没想到对方竟是这般模样，她也绷不住那冷脸了。
“我坐下便是。”她无奈地走到桌旁落座。
那女子面上便露了笑，重新坐了回去。
不过坐下后，姜婉却又有些后悔，她身边可是坐着一个孕妇啊，很多宅斗宫斗小说里面，孕妇是最碰不得的，你稍微碰她一下，人家就能说你故意推她想害死她肚子里的孩子……不，就算你没有碰她，对方都是能假摔的啊！
姜婉不动声色地往后退了退，心里已经做好对方会假摔的准备。人家要是假摔，她大不了去当个垫背，总不能真让人误会。
想到这儿，姜婉的思绪忍不住发散开去，要是这位李家小姐果真假摔陷害她，裴祐究竟会信谁？
姜婉抿了抿唇，心中却是告诫自己不要多想。
“姜姑娘，这是明源茶楼最具盛名的明前龙井，清香淡雅，最是宜人。”那女子笑道。
姜婉看着自己面前的茶水，心不在焉地想，该不会有毒吧。
她看向对方，淡淡问道：“裴夫人，你寻我来，究竟是为何？”
女子笑容微微僵硬，飞快地抬头看了姜婉一眼，轻咬下唇，半晌才道：“姜姑娘，我……真的并无恶意，你无需如此。”
李蓉望着面前这本该是粗鄙农家女，却看上去仿佛是权贵家女儿般不卑不亢的女子，心生淡淡自卑。她想，难怪她家夫君会倾慕这位姑娘，对她念念不忘，若她是男子，也会对这样一位女子难以忘怀。
心头涌上淡淡愁绪，李蓉盈盈一笑道：“姜姑娘，今日我请你一叙，真的只为见你一面……我对姜姑娘神往已久，见了真人才知……为何我的夫君会如此对姜姑娘念念不忘。”
李蓉的话令姜婉心生不悦，她望着李蓉道：“如今他已是你的夫君，与我无关，我也从未想过再去寻他，裴夫人若是为此寻我，尽管放心，没人会与你争抢。”
李蓉面色一变，忙道：“姜姑娘，我并非是此意！”
姜婉讽笑道：“那裴夫人又是何意？觉得你家夫君心中还有我，为了体现你的宽容大度，你准备为他纳妾，让我也进你家府上？”
李蓉神情微微僵硬：“姜姑娘……我，我虽有此意，但并无折辱你的意思。我与夫君……”
姜婉突然站了起来，她很后悔今日竟来见这李家小姐，弄得心情不好。
“我家中还有他事，便不奉陪了，裴夫人自便。”她冷冰冰地说完，转身便走。
李蓉面上一慌，忙起身想去拦她，谁知起得太急，脚步踉跄了一下，肚子便撞在了桌子上，只听砰的一声响动，她捂着肚子微微躬身，似乎很是痛苦。
“夫人！”她那丫鬟忙冲过来扶住她，面露惊慌。
姜婉心情很不好，她就知道有孕妇在的地方就会有意外，只是接下来呢？这位李家小姐准备回去后添油加醋一番在裴祐面前告状？
可是这位李家小姐不会知道，她这完全是多此一举。裴祐不肯告诉她一切真相，不肯让她分担，他们早就没关系了，这李家小姐早就赢了。
“裴夫人，你不必如此。”姜婉淡淡道，“你家夫君便是因此对我生出嫌隙也毫无意义，我与他本就不会再有纠葛。反倒是你要小心些，别弄巧成拙伤了孩子。”
李蓉扶着肚子抬头看来，她额角有些微的汗水，像是疼极了，但此刻面色已然和缓，听了姜婉的话一愣，面上慌张地解释道：“姜姑娘，我，我并没有想陷害你的意思，请相信我！”
姜婉有些不耐烦了，点头道：“没有最好，你还是尽快回府养胎去吧，今后我们还是不要再见为好。”
姜婉转身想走，身后李蓉忙对自己丫鬟递了个眼色，后者急忙跑过去拦住姜婉道：“姜姑娘，我家夫人真的还有话要同你说！”
这丫鬟拦住姜婉后，竟直接拉上了絮儿，拉着她向外走去，边走边说道：“姜姑娘，我家夫人真不想害你的！”
絮儿挣脱不了，忙回头看姜婉：“姑娘……”
姜婉倒也不怕这位李家小姐真的陷害她，见状对絮儿点点头，后者便松了劲，任由那丫鬟将她拉扯出了雅间。
姜婉回头看李蓉，问道：“你究竟想同我说些什么？”
李蓉似乎只是撞了一下肚子，并未动胎气，此刻肚子已经好多了，神情也不再痛苦，只望着姜婉道：“是，是关于……我与夫君的事。”
姜婉道：“我不想听你们的事。”
“姜姑娘，请听我说完，你不会后悔的……”李蓉诚恳地说。
姜婉想了想，回到桌旁坐下，淡淡道：“你说。”
李蓉面上便带了笑，松了口气的模样。
她抚摸着自己的肚子，脸上有着母性的光辉，轻声说道：“我与孩子的父亲……乃是两情相悦，他那样的俊秀青年，我一见便移不开眼，多见了几次，眼中便再也容不下旁人了。
“我是在清凉寺上香的时候见到的他……人群中我一眼便看到了他，或许这便是我俩前世的缘分，今世才得以相见相爱……我自小也是有教习嬷嬷教着学规矩，学女德，可见了他，我便什么都忘了。我是那样爱着他，忘记了身为女子该有的规矩，只全然依恋着他，信着他……”
李蓉说着，面上便带着淡淡红晕，是少女特有的娇羞。
姜婉别开视线，双拳紧握，她真的一点都不想听裴祐和别的女人的恋爱故事。她刚要开口，李蓉却又继续带着娇羞与喜悦道：“我与他定下山盟海誓，待他回去向父母禀告便会来提亲，可就在那时候，他才得知我父亲是谁。却原来，他父亲如今远在外地做官，都是我父亲害的，他们是政敌啊……我父亲是决计不会同意他娶我的……”
姜婉眉头一皱，惊讶地看了过去，这李家小姐说的“他”，怎么跟裴祐完全对不上？
李蓉沉浸在自己的思绪之中，并未理会姜婉的疑惑，只继续道：“可我们终究想试一试……因此我们各自回家，他去寻他父亲，打算劝得他父亲来提亲，而我则在家中安静地等待，以一月为期。然而，”她忽然面露苦涩，“然而，一个半月过去，他杳无音信，而我却……害喜被查出有孕。我父亲十分震怒，逼问我对方是谁，可我却不敢说。”
此刻姜婉已经完全震惊，不知道说什么好了。毕竟这儿可是古代，一个首辅家的未出阁小姐竟然做出未婚先孕的事，实在令人大跌眼镜。这李家小姐看上去柔柔弱弱，没想到竟然如此胆大！
李蓉面露愁苦，继续道：“我父亲逼问不出他是谁，便又逼我打胎，可我怎么能打掉我与他的孩子？那是我们的孩子啊……”她抚摸着肚子，神情温柔，“我以死相逼，我父亲终究不忍再逼我……可我还是没等到他的音信……就在那时候，我父亲给了我两个选择，打胎，或者嫁人。我父亲说，有人知道了我的事，愿意娶我为我遮掩未婚先孕的事……那人便是夫君大人。”
李蓉微笑道：“夫君是个好人，我也知他是为了仕途才愿意娶我，可他为我的孩子提供了安全之地，他待我真的很好，我一直很感激他……”
姜婉想到自己那金手指看到的画面，忽然心中有些苦涩。这李家小姐感激裴祐所做的一切，可她并不知道，裴祐这样做并不仅仅是为了仕途，他是为了把她爹拉下马，若她知道了真相，可还会如此感激裴祐？
“你孩子的父亲呢？他就愿意你嫁给旁人？”姜婉沉默着听了一路，终究忍不住开口问道。
李蓉摇头道：“他……至今还未来寻我。”
姜婉沉默。
李蓉却抚摸着肚子，嘴角挂着淡淡的笑：“可我知道，他终有一天会来寻我的，他一定是有事耽搁了，他父亲想来很顽固，要劝说他父亲，他一定得花不少心思吧……我相信他，他迟早会回来寻我的……”
姜婉望着李蓉那依然娇羞中带着期待的甜蜜模样，根本不忍心说出一个事实：那个人只是想睡你，根本没想到娶你。
这个时代毕竟不同于现代社会，没有成亲之前就跟对方上床，那是极为不负责任的事，被人知道了，就算之后两人成了亲也是要被戳脊梁骨的。那个男人做得更过分，睡完就跑不算，还给了她一个虚无缥缈的承诺，让她一直等着他，那就是一个渣男！
“那你便准备一直等他？他若真回来了，你又准备如何？”姜婉道。
李蓉温柔地笑道：“我要等他的，就算等一辈子，我也是要等的……等他来了，我便求夫君休了我，再嫁他……他要是知道我护住了我们的孩子，一定会很开心的……”
姜婉忽然有种感觉，或许这位李家小姐不是不明白，她只是故意骗自己，为自己留个念想，否则又怎么受得了呢？自己心爱的男人，她为了他付出了那么多，结果对方只是个负心汉，她又怎么承受得了那样的打击？
姜婉有点明白李蓉的心理，但她也不会戳穿她。古代女子不比现代女孩，这位李家小姐如今或许就只是因为这一个念想才能坚强地活下去，她若戳穿了对方，谁知会发生什么？
姜婉原本对这位李家小姐是十分抵触的，可如今听她说了内情，她心里却只有对她的怜悯和一丝敬佩——在这古代居然没有父母之命媒妁之言而追求真爱，她很了不起，虽然对方是渣男，虽然这令她看上去显得很是愚蠢，但这并不妨碍她的了不起。
看来，之前是裴祐不知怎么的知道了这位李家小姐的事，在得知自己的身世之后，他便主动去求娶，解决了首辅的燃眉之急，又得到了对方的把柄。有了同样的秘密，这对翁婿的关系将更近一步，当然，也正是因为这个秘密，想来那位首辅对裴祐不会没有芥蒂。只是她也不知道那位首辅是怎样的人，说不定，那位首辅也很欣赏裴祐这样为达目的不折手段的人呢？
仇恨会改变一个人，但不会太彻底。裴祐虽说是为了仕途娶了李家小姐，是利用了她，可换个角度来说，这又何尝不是一种保护？李家小姐无论嫁给谁，对方都不可能比裴祐更尊重她。他不会让她打胎，他也不会因此而折磨她，反倒是将她照料得很好……或许，这其中也免不了做戏的成分，毕竟李家小姐是他仇人的女儿，在没有把握扳倒首辅之前，他必须对首辅女儿好，可从结果上来说，他是真的保护了她。
“你跟……裴祐也说明了一切？”姜婉道。
李蓉点头道：“除了他是谁，其余的，我都告诉了夫君……他并未因此而看轻我，反倒承诺我，若将来他回来了，便成全我们，而在他回来之前，他会好好照料我和我与他的孩子……世间男子千千万，如同夫君这般的男子，真是极少的……我对此也很愧疚，只想多为他做些什么都好。”
她说着便望向姜婉，诚恳地说：“姜姑娘，我如今不过是暂且占着夫君正妻的位置，我知他心中最爱之人是你……既然你也寻到了京城来，不如便先进了内院……我，我只需要一个安稳养胎带孩子的小院子即可，今后夫君的后院之中还是你说了算，妾室的身份只是暂时的，等我孩子的父亲回来了，我便把正妻之位还给你！”
她语速极快，又因有些愧疚，不敢直视姜婉。
姜婉沉默，倒不是说她愿意接受这位李家小姐的提议，那从来不在她的考虑范围内。只是对方那殷切期盼的眼神让她有些无力。这位李家小姐以为她正在做的事是对所有人最好的选择，事实上却不是，她跟裴祐之间，真没有那么简单。
虽说如今得知了裴祐娶了别人的内情，可这对于她跟裴祐之间的关系，没有丝毫助益。如今她跟他的矛盾点是，她希望他能跟信任她一些，不要万事都自己扛，而他，却自以为是不想连累她，而拒绝她的靠近。
那她还能如何？总不能死皮赖脸缠着人不放。
姜婉看着这位李家小姐，忽然问道：“你闺名是什么？”
李蓉一愣才说道：“我单名一个蓉字，芙蓉的蓉。”
姜婉道：“那我今后无人之时便直呼你的名字，可好？”
李蓉怔住，随即忙笑道：“自然是好的！”
“你若乐意，也可以叫我姜婉。”姜婉道。
李蓉连连点头，姜婉这种爽利的性格，是她十分向往的，她也很乐意与姜婉关系融洽，如此一来，今后她孩子的父亲还没来之前，她也能过得开心。
姜婉正色道：“李蓉，我很感激你为我和裴祐如此着想……但如今我与他确实没有关系了……”
李蓉面色一白，忙道：“姜姑娘，你听我说……我前面所言真的并无虚言，我感激夫君所做一切，却并无更多的了，我所心爱之人，只有我孩子的父亲。我对你并无折辱之一，你当妾室也只是暂时的，我只是希望天下有情人终成眷属，而不要因为旁的原因而分离……”
“你就没有想过，裴祐根本不愿意我入他后院么？”姜婉道。
李蓉摇头吃惊道：“怎么会？夫君有一个荷包极为爱护，他想来不曾骂下人，可有一次却因为那荷包而发了火罚了人……那荷包我见过的，我也时常见他拿着荷包发呆，那是姜姑娘你送的吧？”
荷包么……那个她绣得并不好看，根本上不了档次的荷包。
“那也说明不了什么。”姜婉道，“入府这事，今后还请不要再提，否则我会翻脸的。你若真觉得心中不安，想要做些什么，我倒是有个请求。”
李蓉无法理解姜婉的选择，在她看来，姜婉喜欢裴祐，裴祐也喜欢姜婉，两个相爱的人就该长相厮守的。她不明白为什么姜婉一点都不肯考虑她的提议，还说裴祐也不愿意……明明她的夫君时常睹物思人，他确实是思念着她的啊。
可她也无法改变旁人的选择，若姜婉不愿，她又怎么能逼迫她呢？
李蓉道：“请说，无论何事，能做到的我定不会推辞。”
姜婉道：“也不是什么难事……你有九皇子举办的茶话会的帖子么？”