见他莞然之间，浅有几分消沉，宁云溪甜美一笑，顺势宽慰。
“我倒觉得，大哥哥才是这个世上，对我最好的人。”
宁奉哲反应机敏，一眼洞穿，容色霎时阴沉。
“你又来……”
兄长面前，宁云溪难掩心虚，视线不由自主躲避。
“不是……大哥哥休要误会。”
宁奉哲面色严峻，不苟言笑，气势一瞬凛然。
“莫非欺我，谨守礼贤，便以为胡作非为，不会发生任何不测之事？”
宁云溪矢口否认，怯怯低眸，不敢正视兄长。
“我没有……”
宁奉哲身子俯低一分，凌厉攫取她的视线，字字铿锵，勃勃威仪。
“马车之内，未必不宜行事。溪儿，勿以天真之思，妄定男子心性。”
宁云溪惊惶欲哭，下意识想要后退，奈何无有退处。
“大哥哥……吓到我了。”
宁奉哲眸意寂静，却有炯炯锐利。
“你若乖顺听话，我怎忍吓你？”
宁云溪稍稍放松一口气，双手还余点点轻颤。
“所以，真是吓我？”
宁奉哲目扫轻慢，唇际勾趣一丝哂笑。
“你说呢？”
宁云溪软弱无力之状，瑟缩不安。
“大哥哥心思晦深，我不解其意。”
宁奉哲雷霆膺视，游刃有余，仿若玩纵掌中猎物。
“再敢胡为任性，自会叫你，尽解我意！”
思绪万端，旧事不堪，迅速扫掠一片凌寒，宁云溪忽觉一阵窒息，猛然紧闭双眼，素手攥拳，身子跟着颤栗不止。
“对不起嘛，我错了！”
“大哥哥别这样，我心实忧惧。”
宁奉哲不禁心疼，立时散去所有阴鸷，端正坐姿，重展宠溺。
“这般顽劣，合该时不时地，吓你一次，方知规矩礼数。”
听有语气松懈，宁云溪睁开双眼，安然一笑。
“真是吓我？”
见她记吃不记打的样子，宁奉哲再次凝神深邃，狡黠威怒之间，拿捏恰到好处。
“答案如何，一试便知。”
“还敢试探么？”
宁云溪胆战心惊，簌簌摇头。
“不……不敢……”
她楚楚委屈，倾诉心事，讲明原因。
“阿兄傻傻申以肺腑之言，吐露机密之事，你若弃之而去，岂非大事不妙？我怕你，非是真心追随阿兄，故此便想，稳持必胜之数嘛。”
宁奉哲目落从容。
“傻妹妹，这算什么必胜之数？”
宁云溪有理有据反驳。
“阿兄曾有言之，英雄难过美人关。”
宁奉哲薄薄轻笑，眸底浮着一丝佻巧。
“你以为，我可心如意，只在空口白话？”
宁云溪听懂话意，一阵惊慌，顿时手足无措。
“其余之事，实难作为。”
宁奉哲心有恻隐，尽量柔声细语回复。
“所以我才劝你，少些无用之举。”
宁云溪轻轻一叹，几分惋惜。
“兄长真若爱慕杜大人，反倒挺好。我或可谋计其中，用她成事。”
宁奉哲听得万般无奈，沉声训斥。
“犹在犯傻？我已示诫数次，不许思虑卑劣之行。”
此事不可多谈，他看了一眼窗外，确认位置所在，平静心绪，转移话头。
“许大人之事，进行得如何？”
言及此事，宁云溪怅惘叹息。
“四妹妹就要嫁去。”
“唉，许大人循规蹈矩，安分守己太甚，即便深爱，也只愿给个妾室之位。四妹妹实在受屈，大哥哥快想办法，劝劝许大人吧。”
宁奉哲轻轻点头，眼角悬着一抹蔑然。
“她愿嫁即可。凭着薇儿那点小聪明，与冷蔓母女相争后宅，绰绰有余。”
听出几分瞧不起，宁云溪立时气忿。
“大哥哥此言差矣。四妹妹足智多谋、瞬息成计，才不是小聪明呢。”
想着宁洁薇矫揉造作之状，宁奉哲面不改色，甚至轻藐一笑。
宁云溪瞥他一眼，乌云不快。
“后宅之争，多有严酷，大哥哥愿舍亲妹冒险，我可不忍四妹妹受苦。”
宁奉哲做出无能为力之状，去伪存真，犹似切实不假。
“许大人与我，并不相熟，他执意如此，我能奈如何？”
他一举一动，呈现束手无策，宁云溪眼观之下，看不出任何端倪。
幸好知晓往事，不然，定会被他所欺，她语气阴阳无定，悠悠提醒。
“也不知是谁，从小到大，敬称兄长，好生亲切？现在反说不熟。”
此话一出，宁奉哲神态，突然严谨起来。
“皇上不允参加会试，我若不与之交好，借着安、许两位大人，把控铜事台局势，如何立足？”
“难道眼睁睁看着，冯忆荷间接掌权密枢台，取代我的谋臣之位？”
他眸意柔软，潺潺几分忧虑，涓涓几许关怀。
“我自己失势，倒不要紧，她一旦受到重用，你该如何是好？”
感知恩高义厚，宁云溪眉心汩汩动容，迎眸于他，仿若忆回旧时，兄友妹恭之景。
“是，多谢兄长护佑。”
忆起往事，她朦胧一丝困惑，于是发问。
“若非阿兄亲自引荐，大哥哥至今不仕，说来奇怪，皇上何故不允许你，参加会试？”
宁奉哲无声而叹，恰巧马车一阵颠簸，他第一时间发觉下衣，稍许有乱，低眸速即整理。
“说是，便于随时出谋划策，入朝公忙，牵绊诸多，大有可能错失良机。”
宁云溪诉与自己的想法。
“皇上谈及这个理由之时，我在场，显然不是真话。”
宁奉哲首肯赞同。
“我亦看出有假。”
他早有猜测，不欲隐瞒，直截了当，袒露心声。
“除我之外，皇上也不允冯忆荷，参加会试。她得以入仕八台，皆是因为密枢丞苏大人，多番上书请求，皇上才肯引荐。”
“以我之见，皇上忌惮我们二人，或有皇位承继之故。我们毕竟都是皇子皇女，按照律令，只要公示身份，便有承继之权。想来，皇上并不属意我们，所以，提前有所防备。”
宁云溪瞳仁微微一震，交谈及深。
“竟是这个缘故？”
“前时住在庄府，我听表妹说起，私底下，皇上曾有数次表露，意愿他们继位大统。我以为只是随口哄话，难不成，尽皆实言？”
没想到父皇意在于此，宁奉哲豁然开朗，随即剖析。
“应该不是随口哄话。”
“皇叔揣度圣意，尤为高明；皇上宠信喜爱之情，溢于言表。”