青海南道之所以存在，是因为这里游牧着苏毗蕃，也被吐蕃人称为孙波羌，孙波羌的分布区域很广泛，东至西宁府，西至西域，据说前汉时西域三十六国中的精绝国就是孙波羌人建立的。
在唐朝末年、回鹘帝国分崩离析后，这里曾短暂成为黄头回鹘的游牧地，由于青海南道所经皆为高原、沙漠，故而这一片区域的疆域划分，与其说不明显，不如说没有。
李彦仙沿着昆仑山北麓西去，就遇到了几批人口很少的游牧小部落，他队伍里带了吐蕃人为向导，便循着水源，向着偏西南方向而去。
于阗国已经被灭了，冒充于阗国入贡大宋的一直都是黑汗国，这件事李彦仙也已经知晓，但他并不清楚，黑汗国也就是喀拉汗国也已经分裂为东西两国。
在昆仑山中段、高原冲下西域的地界，李彦仙遇到了一伙马匪，他顿时喜出望外，当即领兵追杀而去。
他这一路上最大的敌人一直都是极端的环境、恶劣的天气，眼看有了马匪，李彦仙顿时等来了那个他出发前就找好的借口：追击马匪，闯入西域。
这伙二十来人的马匪，面对突然冲出来的三百余骑，眼看骑兵个个浑身破烂不堪，面色黑红，眼睛冒着绿光，一看就是从高原冲下来的更凶残的马匪，当即调头就逃。
要知道西域已经很多年没有遇到过这种规模的吐蕃骑兵了，难道吐蕃又发生变故了么？
李彦仙一路追赶，追击了一天一夜，终于将这二十多个马匪包围，眼看突围无望，马匪们绝望地下马跪地投降。
经过艰难地沟通，李彦仙得知，这些马匪居然是样磨人！
宋太宗赵光义刚即位时，颇有几分太宗气象，曾经派使臣王延德出使高昌回鹘，大约是为以后宋兵西进做准备。
王延德出使归来后，写了一本《西州记程》的游记，但随着宋太宗北伐惨败，这本游记便几乎被宋人遗忘。
但这本书在新汉建立后，就被翰林院的学士们从故纸堆里翻找了出来，以《王延德使高昌记》为名出版，西北诸将、官员们多有收藏。
样磨在唐朝属于九姓铁勒中的一支，与大名鼎鼎的叛徒部落葛逻禄为邻，原本在葱岭一带游牧，但王延德一百四十余年前，曾经在高昌回鹘境内遇到过一支样磨部族。
李彦仙的最终目的是播仙镇，这是前唐在西域设立的军镇，前汉时为且末国，后来被鄯善国吞并。
于是他便问：“此处归何国管辖？高昌回鹘，还是黑汗国？”
得知自己居然跑到了高昌回鹘的东南，最近的大屯城距离自己尚且还有数百里，距离已经改名为纳昌城的播仙镇更远，李彦仙不由得吐了一口吐沫。
他瞪了一眼队伍中的吐蕃向导，吓得向导连忙缩起了脖子。
想要询问播仙镇有多少人口、多少兵力，这些原本是样磨牧民、随时可以转变身份的马匪们一问三不知，李彦仙干脆将马匪们的马儿都抢了，清水也抢了，连破烂的武器也一并抢了，便调头向西南而去。
然后他就见识到了西域的混乱，瀚海流沙以南，昆仑山以西，夹杂在高原与内陆之间的，是沿着河流分布的一个又一个小绿洲。
大约是因为这里靠近高昌回鹘与东喀拉汗国的交界处，马匪横生，几十骑甚至百余骑就敢呼啸而至，呼啸而逃。
发了狠的李彦仙干脆遇到马匪就追杀，连杀了三股马匪后，居然有一支百余人的小部落主动寻来请求托庇。
这支小部落自称是黄头回鹘，夹在诸多势力之间艰难生存，李彦仙难得动了恻隐之心，便答应了请求，并在附近驻扎了下来，决定休整一段时间。
从青海南道一路行来，李彦仙部下士兵没什么损失，但随行的战马累死、冻死了不少，他觉得自己这一辈子都没有走过这么艰难的路。
难怪青海南道绝少商队往来，他娘的都在播仙镇以东被马匪给劫了啊！
李彦仙看过吴用那里统计的数据，去年仅仅是青海北道对河西走廊的截流，就是非常可观的一批税收，所以在他眼里，这些马匪劫的不是钱财，而是我大汉的商税！
谁都知道朝廷收税后重新分配各地，西北边军若要反攻杀回西域，这些西域商队可是会提供相当一部分税务资金的。
有了这支黄头回鹘小部落本地人为向导，李彦仙便在播仙镇以东大约三四百里处，开始对商道的匪乱进行打击。
随着他名气越来越大，更多的马匪重新变为部落牧民前来投奔，李彦仙挑挑拣拣之下，到了四月时，他手下已经超过八百人，有战马、骆驼等二千头，成为高昌回鹘东南靠近高原的最大一股势力。
四月下旬，李彦仙手下已经聚了千余号人，护着大小七个部落三千余人，便沿着于阗河，向播仙镇方向而去。
李彦仙不自觉当中充当了另外一个角色，那就是西域佛事的护法人。由于绿教大肆入侵，喀拉汗国对西域的持续进攻，高昌回鹘的佛教已经开始衰败，许多西域佛国如龟兹等，也随着于阗国的灭亡而开始绿化了。
这些小部落最晚在唐朝时就接受了佛教的传播，并且认为李彦仙是吐蕃来的，吐蕃也崇尚佛事，那么大家的信仰是一致的，面对的敌人也是一致的。
李彦仙便这么大摇大摆地领兵冲入了东喀拉汗国境内，东喀拉汗国由于百姓定居、游牧并存，故而在东部游牧区域，并没有建立起完备的管理制度和机构，仍旧是部落部族自治，这让已经做好了大战准备的李彦仙大开眼界。
游牧诸部落可以在两个势力之间来回游牧，但李彦仙还是在距离播仙镇数百里之外停了下来，再继续前行，就到了东喀拉汗国定居的百姓生活区域，他必须先派人打探那里的虚实。
听闻了他的名声，便有一行六个人匆匆寻来，见到这一行人时，李彦仙大吃一惊：“博望侯，原来你们还活着啊！”
前来的正是与朝廷失去联络快两年的马灵。