那天夜里，下班回家的张宇告诉何雨水打算借钱协助刘先进买房的决定。起初他认为何雨水不会有异议，但她神色的变化令人意外。
“我不是不愿意帮助师父买，家里实际上已有他人入住。”何雨水解释道。
张宇听明白缘由后更加迷惑：“你们为什么不早告诉我？”他对于迟迟未收到通知感到困惑。
“我本打算他们在住了六个月后会离开，恰好那时你也要回来看看，所以就未提起。”何雨水似乎为此略微歉疚。
张宇追问：“但他们还没走吗？”
何雨水坦然道：“我虽然多次催促，但他们就是不愿搬，真是……”她的语气透着一丝抱怨，“唉，你看看谁来了！张宇！”她发现张宇回来了，大声喊他，显出以往的热情。
邻居们见到张宇，亲热地上招呼问候，显然因为他们听说了他的升职消息，所以对他们表现出空前的亲密。
对于这种客气又热情的招待，张宇并未傲慢对待，一一回应过邻居之后，才把李淑芬送回了家。自从送到幼儿园后，李淑芬就不太喜欢待在四合院狭小的空间，常常跑到大杂院去，不论张宇如何劝阻，她都坚持己见。
庆幸的是，何雨柱一家也住在大杂院里，有时候还能帮忙照料孩子。于是，张宇特地找到了院里的大佬阎埠贵，商量房屋租赁的事情。
看见张宇造访，阎埠贵的表情显得有点儿局促：“你们吃完午饭没？刚好你过来。”因为刚结束午餐，他这么回应张宇。
退隐后的生活让他俩过上了闲适日子，虽然晚上睡眠质量不高，但白天仍然赖床享受懒散时光。阎埠贵算了算时间，他们是早上十点才起床，早餐和午餐并一起吃，这样能大大减少日常开销。
因此，午后十点过后是他们的午睡时间，而张宇此刻前来显然并不适宜。不过，他的到来已经引起阎埠贵妻子的注意，她放下手中的空餐具，准备迎接来客。
察觉到阎埠贵复杂的眼神交流，三大妈收拾起了碗碟开始打扫卫生。阎埠贵微笑着向张宇解释：“我们刚吃过饭，正在整理餐桌。”
虽然懂得阎埠贵的用意，但张宇没有特别表态，径直入座谈话：“阎伯，我听说我们两人在救灾中的表现被认可，您今天回家是因为什么事呢？”说完就坐下来，却没有提及泡茶的事。
张宇接着道：“公司体贴人意，让我有两天假回家休养，下周一我要上班。”
阎埠贵赞同地点点头：“这一段时间你们确实付出了不少，灾区的经历你应该清楚，休息两天理所应当。”话题忽然转向，“不过，我这次回家主要是为了收回房子。”
听见这话，阎埠贵的脸色立刻显得紧张。“小张，你知道我家情况，以前七八口人挤一间房还不够。如今孩子们 生活，空间愈发紧张。能不能让咱们先住些时日？”他的语气充满了恳切。
对于阎埠贵没有房子的事情，张宇疑惑问道：“难道解城那边还没有给你们分配新房？”他的好奇心引发疑问。
一提及这个，阎埠贵脸上闪过苦涩的笑容：“现在住房短缺，分配并不轻松。像我们这样的一般家庭，日子更不易。哎，以前曾受别人的好意，如今想赖着这好处不走，也挺惭愧的。”
即使了解成和解放背后还有家人的支援，师傅却像四九城里的孤独孤舟，没有亲人和朋友可以依靠，这在张宇眼中尤为严峻。
阎埠贵脸色微红，明白张宇言之有理，然而要放弃到手的住所，令他心中纠结，颇有几分不甘。他回想自己曾傲慢地扩建违章建筑侵占张家领地，逼得刘海中中他们不得不退居旧宅，而此刻，张宇介入打破了这个局面，阎埠贵再不敢擅自动工。张家决定离去，多出的空置房屋成了话题，但他没有立即考虑违规建设以弥补损失，潜意识中，张宇的存在仿佛一切困境的根源。
当提到搬家的事宜，张宇给出了期限：“大叔，若需要协助打包，请告知，我会请朋友们帮忙。”说完，他起身，看似平静其实带着决定：除非主动挪动位置，否则会引入社区干预。手握房产证书，财产归属明显倾向张家，阎家在这番博弈中处于不利态势。颜面尽失的，显然不是张宇一方。“那好，我就等解成回来收拾行李。”在无奈之中，阎埠贵勉强答应。
满心满足，张宇退出阎家，耳畔又响起三婶对他的非议，对此早习以为常。接近院门，他又听见求助声：“快来人啊，大爷昏倒了！”闻声即止，转身看向呼声传来的地方，见老人们匆匆赶往易中海的住所。
同样在家歇息的李淑芬也被喧嚣唤醒，慌忙出门。几人合力把易中海扶出门，轻轻安置在地上。青壮年大都在外，眼前只剩下少数老人与妇孺。阎埠贵焦急呼唤：“谁去找辆平板车载他去医院？”
人群面面相觑，无人挺身而出。易中海无儿无女，身后无人承担起责任。送去救治可能意味着要分摊高额医药费用，能否有所回报尚未可知。所有目光顿时聚焦到了李淑芬身上。
面对抉择，李淑芬内心纠结了许久，接着深深吸了一口气，她转向张宇坚定地说：“儿子，你去推平车。”正是他们两人共同的努力，把易中海护送至了医院，医药费用暂时由李淑芬承担。\"
不一会儿，一位医生走出了手术室，声音略带沉郁问道：“哪位是病人的家属？”他的脸上满是无奈，摇摇头道：“我们已经尽力了。”听见这话，李淑芬仿佛被风暴打了个旋，虚弱地倚在张宇身上，虽然婚姻早已冷却，但多年的夫妻情分使她无法忽视丈夫的命运：“医生，他得了什么病？真的一点希望都没有了吗？”她的言语间带有一丝颤抖。
“问题不是出在疾病上，”医生耐心解说，“老爷爷主要是身体精力耗尽，现有的医学已经无法逆转了。”对于这样的结果，李淑芬几乎难以置信，六十岁刚过竟要承受这样的打击。
“老爷爷长期营养不良加上繁重的工作导致身体负荷过大，器官机能逐渐衰竭，能够挺到这里已是奇迹。”医生惋惜地说。回顾这些年，易中海生活跌宕起伏，不仅失业失业，甚至连养老金都被削减。他坚守在一个小工厂辛勤劳作，只求生存，能在艰难岁月中生存已是一场奇迹。
稍稍平复情绪，李淑芬请求道：“我可以去看望他吗？”得到了医生的准许，他们一起进入了急救室。医生悄然离开，给病人和家人的空间。
一进入病房，李淑芬走向病床，而张宇保持着一定距离站立着。病床上的易中海面无血色，眼神空洞，但在妻子靠近时，眼中微微闪现出生机。“淑芬。”他气息微弱地呼唤。
看到生命垂危的丈夫，李淑芬内心的仇恨荡然无存。“中海。”她紧握他的手，低声安慰：“要坚持住，会挺过去的。”他回应道：“我已经知道情况，从未预料过生命尽头还有你在身旁。”他的语音低沉，眼角闪烁泪光。
“小芬，我曾犯下大错，让我无比懊悔，我真的感到后悔万分。”泪水随着易中海的话语落下。李淑芬泪流满面：“让那些过去都消散吧，这些年来你为我承受了太多了。”说到这里，她已然泣不成声。
“是的，过去的错误都已经弥补。”看着妻子痛苦的样子，易中海的情绪慢慢缓和下来，脸上的神色透露出一份宁静。“宇儿，你知道我在这座城市坚守多年的原因吗？我是通过别的方式赎罪，不仅为了我自己，更是为了对你的深深愧疚。”易中海如是说。
此刻，张宇明白，为何易中海坚守在此，那是因为他对妻子深刻的愧疚，是赎罪的一种方式，同时也是为了她。
“这些年我存了一点积蓄，埋藏在我家附近老地方，如果我去世了，你可以用这些来善待自己。”易中海低声嘱咐着遗产安排。“还有的是在院子留给你的那个房子，我让街道主任转交给你。”说完，他眼神微微阖上，轻轻的话语像是低语在空中盘旋，渐渐消失在一片寂静之中。
趴在易中海上，李淑芬泣不成声，她的痛苦深入心扉，让张宇担忧她的健康，赶紧上前安慰：“干妈，您的身体本身就弱，不要太过伤心。”
稍稍喘息片刻，李淑芬心境略微缓和，开始准备后事相关事宜。对于葬礼，张宇明白，虽然表面上简约朴素，但实则包含了李淑芬内心无法言说的痛苦哀愁。因为在那易于惹人生厌的十年间，邻居与易中海几乎断绝了来往。
葬礼上，何雨柱透露他早先曾提出照应易中海余生的建议，但却被委婉谢绝。易中海选择用实际行动弥补，坚决不让外来的援手插手，这便是他为自己过去的过失所找到的救赎路径。
诚然，易中海英年早逝与张宇并非毫不相干。剧中他曾年迈至七八十岁，在 生存上毫无问题，依靠拾荒便可维持生计。但他生命的终结之处在于，他深切认识到有必要对以往的责任承担起来。
张宇对于易中海与秦淮茹同亲生般意外死亡的事情心怀深深懊悔，他确实犯了错误。随后易中海的辞世更加速了李淑芬身体老化的步伐。在丧礼结束后，她的健康状态急剧恶化，原有疾病缠身和心脏病加剧了生命的衰退。张宇和何雨水陪她去就医，医生宣告无法治疗，只建议回家静静疗养。
回到家中的那座小小四合院，她虽对生活方式并不特别排斥，或许易中海的离世也让回归这片土地有了合理化的解释。
为了安慰和慰藉李淑芬的内心，张宇鼓励孩子们多陪伴母亲，让她享受亲情的温馨。1977年高考恢复后，全民的热情涌动，就连一向繁忙的何雨水也在李淑芬与孩子的照顾下未能动心报名。
而冉秋叶反倒积极报名了，可惜未能入选。多年的付出主要放在了家庭和孩子身上，学业早已荒废，形势已不可扭转。
未能踏入高考战场的张宇深知自己的水准如何，再回去只是为了虚耗光阴。一个将近四十岁的人重读大学，已是不切实际的念头。
高考补习结束后，张宇觉察到京城正经历微妙的变化，沉寂的街头重新焕发生机，流动摊贩络绎不绝，成为新兴的谋生途径。
曾经受限的雀鹄集市放宽了管理，街头小贩可以自由进行买卖，生意十分繁荣。
赵子豪再次造访，希望能与张宇合作开启新项目。经过慎重考量，张宇这次愉快地接受，前提必须是所有交易都要符合法律规范，他对商业的兴趣丝毫未减。
带着一万块，张宇前往大兴购置五百吨新鲜梨子。借助空间能力，他将梨运回京城出售，无需继续隐秘，而是将梨果直接交给赵子豪。这批货很快一售而空，连周边乡镇也有受到影响。
尽管这种大规模销售收益微薄，但昭示着国家政策的放松，私下贸易渐渐蔚然成风。张宇借此机会收获约五千左右的利润。
这样的鼓舞让赵子豪愈发敢于冒进，他大力劝说张宇南下购入稀有农产品，利用现成渠道进行销售。面对 ，张宇在心悸的驱使下请了十天假，直奔广州城去追求。
火车旅途几乎历时近两天两夜，终于，张宇站在羊城的土地上。刚刚走出台车站的那一刻，他就感受到这座城市的特色：充满喧嚣，秩序井然，从日常用品到美食服饰琳琅满目，市场丰富却秩序井然。即便是车站内部的管理也相当宽松，保证基本的行人流通，避免拥挤。
在这个地方，你可以深深感受一股开放的气息。当火车到达，仿佛穿越回了上世纪70年代的风情。
张宇叫来一辆人力车，直奔城市里喧闹的市集。或许是车夫绕了一些远路，但当他抵达时，付给的一元车费虽然在当时并不算小数目，对他这个经济宽裕的旅行者来说却是轻而易举的负担。
果然，正如预期，人力车夫带他来到了一个大型市场，仅是卖衣物的店就足有几十间。闲逛间，张宇惊喜地发现市场上优质的商品琳琅满目，服装尤其种类繁多，远远超越京城，已脱离了单调的蓝衫工人时代，虽看似较为保守，但在本地引领了一股新的服饰潮流。