阮东升不像父亲那样墨守成规，只要是能为了家族利益的事情，他都愿意去做，愿意去冒险。
以前，阮家最大的靠山是先帝的信任和重用，而现在，为了巩固未来的仕途之路，他们自然要寻找一个新的坚固的靠山。
如今，西北战事了了，无仗可打，无功可立，家中的银钱又连连吃紧，总不能这样一直坐着不动。
阮东升越想越着急，忍不住当着父亲的面，重重地叹了口气。
阮正山似乎觉察到了儿子的失落，凝思了片刻，道：“你要是真想弄个明白，赶明儿，让你娘带着媳妇们进宫瞧瞧太后娘娘。看看她老人家是个什么主意？”
阮东升闻言，心知父亲这是听从了自己的劝说，忙连连头道：“是，儿子知道了。”
……
寒风轻拂，灯火通明。
阮琳珞看着自己刚刚绣好的松鹤延年图，微微蹙眉道：“还是绣的不好看，我要拆了重来。”说完，她便伸手拿起一旁的剪刀，却被丫鬟伸手拦住了，劝道：“好姑娘，您不喜欢就不喜欢吧，干嘛非得剪了不成啊？这么费工夫才绣出来的，您也不心疼？”
阮琳珞放下剪刀，叹息道：“费工夫又如何？还不是不好看。你瞧，这哪里是松鹤，分明就是一只呆鸡！”
那丫鬟听了这话，“噗嗤”一笑，从她的手里拿过来绣绷，仔细端详了一会儿，道：“姑娘也太挑剔了，奴婢就觉得很好看呐，而且还活灵活现的。”
阮琳珞摇摇头：“不好不好，何师傅绣得不知要比这个好多少倍呢。”
“姑娘这是较真。何师傅从小提针拿线的，一拿就是三十年，恨不能闭着眼睛都是绣出一朵花来呢。姑娘才学了不过四五年，自然是比不过的。”她一面说一面将绣绷修仙仔细收好，然后道：“奴婢知道姑娘心里闷得慌，奴婢陪您玩点儿别的吧。”
阮琳珞环视了一圈屋子，把玩着手腕上的镯子，道：“咱们有什么玩的，还不是翻翻绳儿，剪剪纸，竟是些小孩子家家的玩意儿……”
“哎呦呦！我的好姑娘，您才多大的年纪，竟还嫌弃起这些小孩子的玩意了。”
阮琳珞笑了笑，没说话，忽地想起一事，只道：“娘说明日要带我进宫去觐见太后娘娘，你去给我挑几身合适的衣裳来……要素一点的，而且，最好是旧的。”
眼下这种时候，她可不想穿得像只花蝴蝶似的。
须臾，丫鬟们捧着几身素净的小袄过来，让阮琳珞亲自过目。她左挑挑右选选，最后选了一件湖色的，最素气的一件。
第二日天还没亮，厢房外面就传来一阵急促的脚步声。
阮琳珞闭着眼睛躺在床上，便听到丫鬟轻声问道：“李妈妈，姑娘还睡着呢。”
“哎呦，那可不成，你快去叫醒姑娘，别耽误了进宫的时辰！”
李妈妈轻喘着气，顾不上许多，轻轻推了丫鬟们一把，焦急道：“快去快去，伺候姑娘梳洗更衣。”
阮琳珞起来梳洗，只见，丫鬟们捧来的衣裳并非昨天自己选得那件湖色的，而是水粉色的，不免诧异道：“怎么给我换了？”
丫鬟默然不语，只是往李妈妈的方向瞟了一眼。
李妈妈站在一旁，满脸堆笑道：“姑娘，宫里不比家里自在，还是穿得郑重些好，而且，这身衣裳是大夫人亲自替您选的。”
阮琳珞瞧了一眼那衣裳，心中暗道：粉艳艳的，哪里显得郑重了？果然像是大伯母选得东西，和她的人一样，花枝招展。
阮家派了一辆马车送阮琳珞二人至宫门外。一路上，阮琳珞一句话都没说，她素来和大伯母不太亲近，礼多话少。
到了高高的大门外，便要换车换轿，外面的马车轿子是一律不许进入宫门，全都要换成宫里的。
阮琳珞虽不是第一次进宫了，但看着宫城内威严的气势，还是忍不住想起娘亲之前的殷殷教导，心里更加小心谨慎起来。
泰安宫的宫人一直在宫门内等候，见她们来了，立刻满脸含笑地迎了出来。
阮琳珞看着他们谄媚粉白的脸，听着他们尖细的嗓音，面上微微一笑，但心里却是膈应的很。
她讨厌宫里的气氛，也讨厌宫里的人，总觉得他们像是带着面具的人，一会儿一变脸，一会儿一个样。
上次进宫时，泰安宫还宛如一片花海似的，可现在却是冷冷清清，入目之处，皆是一片颓败之色。
景色变了，人也变了。
太后娘娘看起来苍老了不少，头发都全白了，目光也灰沉沉的，像是蒙上一层薄雾似的。
阮琳珞跟随伯母盈盈上前请安，不禁想起初见太后那次，她笑盈盈地坐在殿中主位，两边站着清丽的宫女各拿着一把象牙竹丝扇轻轻的扇着，容光满面，精神饱满。
岁月催人老，可是比岁月更容易让你苍老的是痛彻心扉的悲伤。
一身青衣的宫女搬了一张黄花梨椅放在阮琳珞面前，又在上面铺了一个绣花的软垫，太后娘娘抬一抬手道：“你们都坐吧。”
阮琳珞跟着伯母请安谢座，挨着椅边儿坐下，垂眸不语。
太后娘娘见她一直微低着头，也不说话，便道：“这孩子，许久不来，倒是和哀家生分了。”
方氏闻言，微微一惊，忙笑道：“娘娘莫要见怪，珞儿这孩子原本就是如此，腼腆话少，最是怕羞。”
太后娘娘闻言笑了一下：“这话不对，姑娘知道一旦怕羞，那就是长大了。小孩子都是没深没浅，成了姑娘家才知道避讳。”
方氏只觉太后娘娘这话话里有话似的，只是浅笑道：“可不是这个理儿吗？还是太后娘娘您心似明镜，一眼就看出来了。”
太后娘娘笑道：“哀家活了这么一大把年纪，也就眼睛好使些。”说完，她冲着阮琳珞招招手：“孩子过来，到哀家身边来。”
阮琳珞依言起身，缓缓走到她的跟前，福一福身道：“民女给太后娘娘请安，恭祝娘娘万福金安。”
太后点点头，仔细打量她一番道：“恩，好孩子，哀家看着你就觉得喜欢，你留在宫里多陪哀家几日可好啊？”
阮琳珞闻言，小脸一白，只觉有些突兀，但又不敢拒绝，只弱弱道：“谢太后娘娘慈恩，只是，民女小小年纪，又不懂规矩，怕会伺候不好太后娘娘……”
太后有心把她留下，含笑道：“你是来哀家作伴的，又不是来当宫女丫鬟，你不用伺候哀家，只管把宫里当成家一样就成了。”
阮琳珞听了这话，难受得就快要哭出来了。她的目光求救似的望向大伯母，却见方氏却是笑得一脸灿烂，对着她道：“珞儿还不赶紧跪下谢恩，这可是求之不得的福气啊。”
阮琳珞目光一闪，心里仿佛一下子明白了什么，难怪早晨的时候，娘亲说不舒服，没有和她们一起来……这一定是早早就决定好了的事。
阮琳珞微微颤抖着身子跪下去，磕头谢恩道：“民女谢太后娘娘慈恩。”说完这话，她的眼角便涌出泪来。
方氏在旁，也跟着跪地谢恩，见她流了眼泪，不禁打起圆场道：“瞧着傻孩子，竟然欢喜得哭了。”
她这一句话，引得太后脸上的笑容淡了几分，也惹得阮琳珞的眼泪流得更凶了。
方氏临走时，阮琳珞一路跟着她出了泰安宫，顾不上礼节，直截了当地问道：“伯母，珞儿想要回家，我什么时候才能回去？”
方氏抿着嘴角，嗔了她一眼：“你这个傻孩子，怎么身在福中不知福呢。太后娘娘那么喜欢你，把你留下，你就该好好逗她开心才是。而且，宫里这么好，别人顶破了脑袋还挤不进来呢，你可得惜福，千万好好的，知道吗？”
阮琳珞闻言，咬着下唇，摇着头不依道：“我要见我娘，我要见我爹。”
方氏好声好语地劝道：“你爹和你娘回来看你的，大伯母也会来看你的。你好好安心在宫里呆着，别耍小孩子脾气，别任性。”说完这句，她便意味深长地笑了笑，转身随着领路的宫人们走了。
阮琳珞静静地站在原地没动，心中蓦地一痛，像是被长针扎了一下似的，不禁眼窝酸涩。
她忍了一会儿，终于还是忍不住了，蹲下身子，掩面流泪，却不出声。
旁边的宫女见状，伸手扶着她的后背，轻声道：“姑娘别哭，仔细犯了忌讳。”
阮琳珞闻言，心里更不是滋味，蹲在地上半响也不起来，直到身边的宫女惊呼一声道：“皇上！”
她的话音刚落，就有一声尖细的声音说道：“皇上驾到。”
阮琳珞一个大大地激灵，连忙把头垂得更低了些，跪在地上叩头道：“皇上万岁万岁万万岁。”
李政远远地就瞧着她蹲在泰安宫的门外哭，身子一颤一颤的，就像一只娇嫩的粉蝶儿不小心跌落在了地上，柔弱无助，楚楚可怜。