冒险者公会里人声鼎沸，喧闹嘈杂，罗兰却似遗世独立，身披一袭质感厚重、寒光隐隐的铠甲，身姿挺拔如松，仿若即将奔赴九死一生战场的无畏勇士。此刻，他的全部注意力都被手中那张崭新出炉的冒险者卡片牢牢吸引，周遭的喧嚣沸反盈天，却丝毫入不了他的耳。
“给您，韦兰先生。”工作人员笑意盈盈，声音清脆，“由于部分信息有所缺失，您暂且得从青铜级冒险者起步喽。不过别犯愁！就凭您当下这身过硬的本领、实打实的实力等级，往上晋升那还不是手到擒来的事儿，眨眼间就能鲤鱼跃龙门，更上一层楼！”
罗兰微微颔首，以示谢意，随后便细细端详起卡片来。只见那崭新硬纸上，印着他全新的身份名字，这个代号，承载着他在这片异世界的全新冒险征程，意义非凡。卡片一角，精致小巧的青铜标识熠熠生辉，仿若微缩版的艺术瑰宝——一把锋芒毕露的小剑与坚实厚重的盾牌交叉叠放，剑在前，锐气逼人，似要斩破前路荆棘；盾在后，稳稳守护，给人十足的安全感，这般设计，别具一番豪迈英气。
罗兰心里跟明镜似的，往后要是实力突飞猛进、等级一路飙升，这卡片定会与时俱进、更新换代，金属色泽会替换成对应更高等级的材质，上头还详尽记录着等级、发卡日期这类关键信息。于他而言，这卡片不单单是一张纸，更像是一张通往未知奇妙旅程的专属入场券，象征着他异世界冒险生涯的华丽开篇，过往种种，就此翻篇，前路尽是崭新机遇。
虽说如此，罗兰心底还是潜藏着一丝隐忧，暗自揣测公会会不会多此一举，特意备注这是补发的卡片。他默默在心底祈祷千万别如此，毕竟这公会的行事风格向来洒脱随性，对冒险者的过往经历不甚在意。哪怕有人顶着盗贼这般敏感、惹人非议的职业名头来登记，只要没被挂上通缉令，公会都不会多问一句，一门心思扑在赚钱盈利这件大事上。也正因如此，负责接待他的女士才干脆利落，没过多纠缠他的身份细节。
“明白了。”罗兰低声应了句，语气沉稳，随后小心翼翼地将卡片收入特制的小盒。那小盒盒身纹路繁复精美，巧夺天工，密封性更是极佳，仿若坚不可摧的小型保险箱。他挂好小盒，使之稳妥地悬于脖颈间，藏在铠甲之后，旁人轻易瞧不见。罗兰深知卡片的重要性堪比身家性命，若是随意塞在后兜，保不准什么时候遭遇扒手，瞬间失窃；真碰上打斗冲突，局势混乱，也极易在慌乱中弄丢，真要出了这档子事儿，麻烦可就大了去了。
趁着卡片办理的空当，罗兰也没闲着，在公会大厅里四下踱步，逢人便打听地牢的消息。他行至窗边，驻足远眺，视线尽头，那座神秘莫测的地牢所在的火山正悠悠冒着轻烟，仿若一头沉睡许久、即将苏醒的远古巨兽，缓缓吐息，散发着令人心悸又着迷的危险气息。罗兰心底清楚，往后的日子，那儿就是他的主战场，是他挥洒热血与汗水、收获荣耀与财富的绝佳舞台。
眼下，地牢尚处于未完全开发的“混沌”状态，地图绘制七零八落，里头到底藏着多少超乎想象的未知危险、隐匿着何种珍奇异宝，统统都是未解之谜，引人遐想。冒险者进出全凭个人本事，公会奉行严苛的“生死自负”原则，既不会为伤亡者赔付一分一毫，充当“兜底”的冤大头，也绝不阻拦任何人的探索脚步，完完全全的弱肉强食、适者生存。对此，罗兰早有心理准备，内心毫无惧意，甚至隐隐有些跃跃欲试。
虽说手头只是张青铜级卡片，但罗兰清楚，现阶段这并不妨碍他深入地牢“大展拳脚”。他心里琢磨着，或许再过几个月，至多一年光景，公会察觉到地牢的潜力与乱象后，必然会插手管控，出台一系列规章制度，加强对冒险者行动的约束限制，彼时，地牢里的竞争规则怕是要大变样。可那都是后话了，当下他还有要紧事待办。
“下一站，市政厅。”罗兰深吸一口气，平复心绪，抬手推开那扇别具风格的大门。门轴转动，发出嘎吱声响，带着股西部酒馆特有的粗犷豪迈劲儿，仿佛下一秒就能瞧见头戴牛仔帽、腰间别着左轮手枪的大汉穿梭其中。他此番前去，是要给新家敲定契约，虽说这房子乍看平平无奇，甚至有些破旧寒酸，墙面斑驳、门窗吱呀，可好歹是个安稳的容身之所，总比眼下挤在嘈杂的旅店要强得多。
这段时间，小城仿若一块强力磁石，涌入大批冒险者，人流量呈井喷式增长，旅店瞬间爆满，老板们忙得焦头烂额，叫苦不迭。不少囊中羞涩的冒险者，夜里没地儿落脚，只能蜷缩在马厩里，伴着牲畜的气味、蚊虫的叮咬入眠；罗兰自己，也是狠狠心花了高价，才住进狭小逼仄的房间，在里头伸展手脚都成问题，憋闷得慌。更有甚者，无奈之下在城外搭起帐篷，眼巴巴盼着新酒馆、旅店快点建成，好有个遮风挡雨的去处。
此刻，城里到处是一片热火朝天的施工景象，主干道上车水马龙，工匠们背着各式各样的工具，来回穿梭忙碌，吆喝声、敲打声交织一片，奏响一曲城市发展的激昂乐章。罗兰瞧在眼里，心里盘算着，自家这房子翻新改造，少不了要劳烦这些师傅帮忙。只是他自知木工手艺欠佳，顶多能给门窗换换铰链这类小活儿，大规模的修缮工程，还得专业人士出马，术业有专攻嘛。
很快，罗兰见到了那位帮他寻觅房源的小个子市政厅女士，此番会面，是为了签署购房文件。罗兰心存侥幸，试着跟女士砍砍价，言辞恳切，摆事实、讲道理，从房子的破旧程度，到周边配套的不完善，无一遗漏，可女士态度坚决，分毫不让。毕竟如今城镇发展势头迅猛，如日中天，这块地地段虽说偏远了些，却有着无限潜力，迟早会有人慧眼识珠接手。
罗兰心里也通透，说不定哪天城镇版图扩张，自家这儿也跟着沾光，地价一路水涨船高。退一步讲，要是往后住得不如意，大不了卖掉手头那些符文装备，换来的钱财足够他另寻心仪住处，开启新生活，倒也不必过于执着。
“请在这儿、这儿签字，卡号填这儿……”女士轻言细语，耐心指引，声音温柔似水。
罗兰明白，这冒险者卡片在这个世界可是实打实的“硬通货”，身份证明的首选好物。没它的话，往后办事诸多不便，要么得费老大劲儿证明自己的出身来历，翻箱倒柜找资料、四处托人找关系；要么就得申请公民身份，流程繁琐复杂，动辄耗费数月乃至数年光阴，想想都头疼。好在有这张小卡片傍身，再加上一百多枚小金币，罗兰顺顺利利成了这座破旧农舍的新主人。
其实，罗兰本可以连周边大片农田一并拿下，可那些土地贫瘠荒芜，土壤肥力近乎于零，种啥都颗粒无收，妥妥的鸡肋。反观农舍和木屋所处之地，空间开阔，规划得当的话，建个宽敞大气的工坊绰绰有余，往上加盖阁楼、往下深挖地窖都没问题。剩余那半英亩地，围上栅栏，刚好当个小院子，闲暇时在里头种种花、晒晒太阳，惬意自在。
至于没要全部土地，罗兰也有自己的考量，主要是价格翻了三倍，着实有些离谱。阿尔布鲁克镇的管理者们眼光独到，看得长远，笃定这片土地未来定会大幅升值，自然不肯轻易贱卖。虽说眼下瞧着荒芜萧瑟，野兔乱窜、野草疯长，但胜在面积广袤，开发潜力巨大，是块“潜力股”。
交易过程出乎意料地顺利，罗兰心里跟明镜似的，如今小城涌入海量新人，房产买卖频繁得如同走马灯，工作人员根本没时间、精力走冗长繁琐的流程，速战速决签份合同，把事儿敲定就行。真要搞背景调查，耗时费力，耽误不起这工夫。
合同一式两份，罗兰郑重地将其收入空间袋，袋口微光一闪，契约消失不见。他整了整铠甲，大步迈出市政厅，怀揣着些许期待与忐忑，直奔新家而去。拿到钥匙的那一刻，罗兰莫名有些紧张，手指都不自觉微微颤抖，沿着蜿蜒小路一路折返，那座承载着他新生活期许的房子，渐渐清晰地出现在眼前。
房子规模不算大，屋顶是人字形设计，坡面平缓，别具韵味，仿若一位低调内敛的老者，默默伫立于此，还附带一个小巧的阁楼。罗兰伸手推开房门，“吱呀”一声，门轴发出抗议般的声响，门体摇摇欲坠，差点整个脱落下来，他嘴角忍不住微微抽搐，暗暗叹气，看来这修缮工程刻不容缓，得尽快提上日程。
进了屋，罗兰放慢脚步，细细打量屋内陈设。屋外有个木质门廊，台阶有些磨损，岁月的痕迹清晰可见，他拾级而上，发出轻微的“咚咚”声。跨过门槛，是个小门厅，地方不大，却布置得温馨，往后要是招呼朋友，让大伙在这儿脱鞋换鞋，正合适。
再往里走，便是个宽敞的大房间，居中摆着一张旧木桌，漆面斑驳，划痕累累，似在无声诉说往昔的故事，几张样式各异的椅子随意围在四周。房间一角，矗立着个连着烟囱的老壁炉，炉壁熏得漆黑，不难想象昔日冬日里，熊熊炉火燃烧，暖意融融的画面，一家人围坐炉边，谈天说地。西侧是厨房区域，锅碗瓢盆摆放杂乱，旁边还有个小食品柜，柜门半掩；东侧则是卧室与浴室，布局紧凑合理。
浴室里的浴缸锈迹斑斑，坑洼不平，乍一看倒像个大号的废弃容器，毫无美感可言。这儿没通自来水，好在屋后不远处有口老井，罗兰事先特意查看过，水质清澈，还能正常使用，也算解了燃眉之急。
虽说罗兰精通造水符文，动动手指就能凭空变出清水，可日常用水量大，频繁施法消耗魔力不说，还费时费力。有这么一口井当备用水源，能省不少事。他心里还琢磨着，找个时间建个水塔，想法子把井水引流进去，到时候有了稳定的自来水供应，再装上淋浴喷头和抽水马桶，生活品质立马就能上个台阶，跟现代生活接轨，想想都令人期待。
罗兰顺着那架摇摇晃晃、钉子钉得歪歪扭扭的梯子，小心翼翼地爬上阁楼。刚踏上阁楼地板，就发出“嘎吱嘎吱”的声响，木板看着就不太结实，他不敢贸然多踩，只探出脑袋瞧了瞧。这一瞧可不得了，只见老鼠成群结队，肆意乱窜，墙壁被啃出密密麻麻的洞，鼠粪散落各处，异味扑鼻，仿若鼠类的“王国”，混乱不堪。
“真希望工人能早点来……”罗兰皱着眉头，满脸无奈。为了翻新房子，他这段时间四处打听，托人找工匠，可城里的工匠供不应求，订单都排到几个月后了。别人抢先一步下了单，他只能老老实实排队，等施工公司忙完别家的活儿，再轮到自己。好在他早早跟一家口碑不错的公司约好了时间，可即便如此，起码还得等上三周，这期间只能干着急，束手无策。
从梯子上下来，罗兰径直走向地窖。地窖通过一段狭窄陡峭的楼梯连通，入口有些昏暗，他放慢脚步，摸索着走下去。一踏入地窖，豁然开朗，空间出乎意料地宽敞，层高足有三米，丝毫没有逼仄之感。
“这屋子以前是干啥用的……”罗兰环顾四周，轻声自语。地窖里空荡荡的，墙壁用粗壮的木梁加固过，结构稳固，看着挺安全。他推测，这儿兴许以前是囤放粮食、肉类的地方，地下温度低，凉快通风，是天然的储物间。只是年头久了，通风口有些堵塞，空气略显憋闷。
“就把工具放这儿吧……”罗兰心里有了主意，打算把地窖打造成主工坊。这儿地方宽敞，摆下所有工具和熔炉都绰绰有余。到时候再添置些魔法装置，调节温度、净化空气，干活儿的时候就能舒坦惬意，不受闷热、污浊空气的干扰。就拿锻造金属来说，工序进行时热气腾腾，跟蒸桑拿似的，要是多来点冰霜符文，制冷降温，可不就跟在旧世界里装了空调一样舒爽。
屋外还有处空地，位置绝佳，能建第二间工坊。那座大木屋宽敞明亮，通风极佳，美中不足的是太过显眼，毫无隐蔽性可言。罗兰心里清楚，要是贸然摆上昂贵的符文装备，保准像黑夜里的明珠，招来各路贼人的觊觎。他也想过在周围布上爆炸符文，威慑贼人，可动静太大，容易引起城里人的注意，招来不必要的检查，真要在家门口弄个“雷区”，邻里乡亲还不得炸开了锅，总归不妥。
思来想去，罗兰打算在木屋里设个“障眼法”——假工坊，里头放上普通的钢铁工具和熔炉，偶尔也能在这儿干点小活儿，掩人耳目。而真正的核心机密、符文造物的“魔法”时刻，统统都在地窖里低调上演。这般布局，就算哪天遭了贼，小偷顶多偷走些不值钱的普通物件，真正贵重的武器装备，统统藏在房子下方的幻象符文后头，任他们掘地三尺也找不着。
罗兰还留了个心眼儿，打算瞒着地窖的事儿，不让来翻新房子的工人知晓。毕竟知人知面不知心，越少人知道房子的底细越好，虽说这法子防得住小毛贼，可真碰上像深渊邪教那种穷凶极恶、手段高明的日子，怕是没什么用。他琢磨着，还得抽空设计、布置些更精妙有效的防御陷阱，总不能每次有人闯入就炸房子，那代价可就太大了，房子炸没了不说，还容易闹出人命。
“不能光站着瞎琢磨了，该干活儿了。”罗兰回过神来，伸手解下腰间鼓鼓囊囊的袋子，动作利落，将里头的家当一股脑儿全倒了出来。他把从旧工坊精心挑选、带来的工具逐一捡起，小心翼翼地放进地窖，就连那沉重的铁砧，都不知用了什么法子塞进个大袋子，此刻拿出来，罗兰自己都忍不住纳闷，当时是怎么塞进去的。
挑挑拣拣，罗兰选中了眼下最要紧的几样工具——一把扫帚，刷毛有些稀疏，却还算结实；几块抹布，看着旧了些，吸水性倒是不错；一个水桶，木质桶身微微开裂，不部位使用；外加从埃德尔加德顺手牵羊弄来的清洁溶剂，味道有些刺鼻，功效却跟洗涤剂相差无几。
当务之急，是把这脏兮兮的房子打扫干净。罗兰抬眼望去，只见家具上积了厚厚一层灰尘，拿手一抹，便是一道清晰的手印；不光阁楼老鼠肆虐，其他房间也随处可见鼠粪，看着就糟心。事不宜迟，罗兰撸起袖子，立马动手，时间悄然流逝，他干得热火朝天，中途还抽空摆弄摆弄符文，忙得不亦乐乎。
鼓捣许久，罗兰终于成功调出高压水流，手中的造水魔杖光芒闪烁，水流喷射而出，强劲有力，跟旧世界的高压水枪有得一拼。他兴致勃勃地对着门廊一顿冲刷，门廊的木头因年久腐朽，质地脆弱，表层经水流冲击，纷纷剥落，露出里头略显新鲜的木质。一番打理后，门廊看着像样多了，褪去破旧，焕发出几分生机。
罗兰心里有些感慨，头一回干这打扫房屋的活儿，在地球上时，他整日忙碌于工作、冒险，可从没置办过房产，更别提操持家务了。虽说眼下这房子破旧寒酸，乍一看像个毒贩窝点，可好歹是自己的家了，一砖一瓦都透着归属感。他坚信，等翻新改造完毕，这儿肯定是个舒服惬意的安乐窝。
不过，屋里可不能像冲门廊那样直接用水管喷，罗兰心里清楚，虽说自己是个手艺精湛的工匠，可房屋修缮、清洁打扫这类事儿，还真不在行。
至少得先解决老鼠的问题，这些家伙在屋里安营扎寨，繁衍成群，搅得罗兰不得安宁。他决定来点狠的，速战速决。
这异世界有不少神奇的毒药法术，罗兰机缘巧合之下，学会了两种，一种叫“毒雾喷射”，施展时能从施法者手中或魔法物品里喷出锥形毒酸，威力不小；另一种是“毒云笼罩”，一经发动，便能生成久久不散的毒云，毒性弥漫，杀伤力更强。
罗兰反复思量，打算用第二种法术。以前在地球，他见识过专业灭鼠人员作业，先是封闭房屋，再投放毒气，整套流程严谨高效。可眼下他没那些专业设备，手头资源有限，最多试着撑起个大型魔力护盾，虽说房子面积不小，撑个弱化版的，估计也能把老鼠毒死，聊胜于无。
罗兰钻进地下工坊，工坊里这会儿还没安置熔炉，略显空旷，只有铁砧静静矗立在角落，旁边散落着几件基本工具，一把样式普通的灯散发着微弱光芒，这灯还是他离职时从旧工坊顺手捎带出来的。
他伸手抓起锻造锤，掂量了下分量，抡起锤子，重重地敲打一根粗金属棒。罗兰手法娴熟，心中有谱，打算亲手做根毒魔杖。符文镶嵌可是个技术活儿，他全神贯注，小心翼翼地将符文嵌入金属棒，位置、角度都拿捏精准，确保激活时，毒雾便能从顶端顺畅喷出。为了安全起见，金属棒挑了根长的，施法时也好和毒雾拉开足够的距离，免得误伤自己。
忙活一阵，成品出炉，看着有些粗糙简陋，像是初学者的练手之作，不过好歹能用，罗兰还算满意。先在屋外找了处空地测试，周围荒无人人，他放心地对准草地激活魔杖，金属棒瞬间泛起蓝光，光芒流转，转瞬变成诡异的绿色，紧接着，浓稠绿雾缓缓涌出，如一条择人而噬的毒蛇，