在晋北那连绵起伏、仿若巨兽蛰伏的大山深处，有个叫桃源村的小聚落，村子不过二三十户人家，像颗遗世的松子，散落于翠影蔽日、兽吼时常回荡的山林怀抱。
小虎，便是在此长大。自他有记忆起，爹娘的面容就模糊在一场山匪洗劫中，是爷爷，那位腰背似苍松、目光如隼的老猎人，将他拉扯大。
破晓时分，晨光还在山尖踌躇，爷孙俩已荷着猎枪、带着干粮，踏入山林。山林是他们的猎场，更是学堂。爷爷脚步轻悄，每一步都似与大地相融，侧身指着一处被翻动的泥土，压低嗓音：“虎子，瞧这儿，野猪刚拱过，顺着这蹄印寻，保准能碰上。”小虎瞪大眼睛，学着辨认踪迹，心像林间雀跃的小鹿，扑扑直跳。
夏日，林密如织，蚊虫肆虐。小虎被叮得浑身是包，痒得直跺脚，嘟囔着要回家。爷爷轻敲他脑袋，“娃儿，猎人可没怕痒怕苦的，耐不住，咋从林子里讨生活？”边说边采来草药，揉碎涂抹在他身上，清苦药味散开，瘙痒渐消。
冬日，大雪封山，万物蛰伏，却是猎貂的时机。爷爷带着小虎，在貂穴附近设下精巧套索，再撒下些许熏肉碎末作饵。两人窝在雪窝子里，冻得鼻尖通红，身子瑟瑟，却紧盯不放。许久，一只紫貂小心翼翼探出脑袋，机警张望，小虎紧张得大气不敢出，直到那貂踏入套索，挣扎瞬间，爷爷箭步上前，稳稳擒住，收获珍贵皮毛，小虎眼中满是崇敬与兴奋。
成长在枪火与兽影间，小虎练就一手好枪法，能在百步外射中野兔，追踪猎物一整日不知疲倦，山林的风、雨、雪、雾，都渗进他骨血，将他雕琢成这方天地里不羁的精灵。
年复一年，小虎长成少年，个头蹿高，臂膀有力
枪炮声最初像天边隐隐闷雷，顺着山谷悠悠传进桃源村时，村民们还只当是山外又闹了匪患，照旧过着砍柴、采药、狩猎的日子。可那雷声越来越近，越来越响，终是震碎了山村的宁静。
一日，小虎像往常那般，背着猎获的野兔、山鸡往家走，半路却瞧见山林间有异样动静。他猫着腰、攥紧猎枪，借着树木掩护悄然靠近。拨开一丛灌木，只见一个身影倒在草丛，军衣褴褛、血迹斑斑。小虎心猛地一揪，忙凑近查看，那人虽气息微弱，却还睁着双眼，瞧见小虎，本能要摸腰间枪，奈何脱力。
“别怕，俺不是坏人！”小虎忙表明身份，见对方是个军人，心中敬意顿生。他麻利撕开衣角，给伤者包扎止血，又喂了几口水。一番折腾，那军人才缓过神，言自己是八路军战士，叫李勇，队伍遭了鬼子突袭，拼死突围至此。
小虎扶着李勇回村，安置在自家炕上。爷爷瞧着伤者，目光凝重又坚定，熬草药、炖野兔汤，悉心照料。在爷孙俩照拂下，李勇日渐康复，其间，他给小虎讲山外抗战事：日寇烧杀抢掠，百姓苦不堪言，八路军为护山河、救苍生，穿梭枪林弹雨。小虎听得双拳紧握，眼中怒火中烧，想到家园或遭此厄运，心中激荡难平。
“虎子，咱不能窝在这山里，眼睁睁看鬼子糟践咱土地，得出去跟他们干！”李勇拍着小虎肩膀，语重心长。小虎望向爷爷，老人满脸沧桑却透着决然，“去吧，咱家世代守这山，如今山外家国蒙难，猎人该拿枪护更大天地！”
小虎狠狠点头，收拾简单行囊，背好猎枪，随李勇迈出村子。临行，回望那熟悉山林、错落屋舍，他眼眶泛红，却脚步铿锵，恰似奔赴另一场宿命狩猎，只是这回，猎物是残暴日寇，战场是破碎山河。
初入部队，小虎像头闯进陌生丛林的幼兽，诸多不适。操练步伐、摆弄枪炮，他样样落于人后，夜里躺在大通铺，满心沮丧。可一闭眼，村里老小笑脸、山外百姓惨状便交替浮现，咬咬牙，天不亮就起身练枪、跑操。
头回参战，是场伏击战。小虎伏在草丛，双手紧攥枪杆，心跳如雷，震得耳根嗡嗡。鬼子车队渐近，扬起漫天尘土，待口令一响，枪炮齐鸣。小虎瞄准目标，扣动扳机，可头回见这阵仗，手抖得厉害，子弹偏了。身旁战友接连倒下，他又急又怕，这时，李勇一声怒吼：“虎子，稳住，当是在林子里猎兽！”
这话似一道光，照进慌乱心间。小虎深吸口气，忆起狩猎时潜伏、瞄准、一击即中的沉着，再望鬼子，只剩必杀决心。他重新瞄准，一枪撂倒个鬼子，渐入佳境，弹无虚发。战斗惨烈，硝烟刺鼻、血水横流，小虎跟着战友冲锋、拼刺刀，嘶吼着、奋战着，像头被激怒的猛虎，无畏生死。
战后，部队休整，小虎望着伤痕累累、减员不少的队伍，泪水夺眶。但他明白，从猎户少年到抗日战士，每滴泪与汗、每处伤与疤，都是成长代价，亦是守护山河“弹药
小虎在八路军队伍里愈发沉稳干练，声名也在部队中传扬开来，成了战友们信赖的“神枪手”。可日军也听闻了有这么个棘手的“山林战神”，视他为眼中钉、肉中刺，悬赏高额赏金要他性命。
一次，部队接到情报，要破坏日军在一处山谷秘密修筑的据点，那据点扼守交通要道，是输送物资的关键枢纽。小虎与战友们趁着夜色摸进山谷，四周静谧得可怕，唯有虫鸣偶尔打破紧张的寂静。正当他们靠近据点，准备安置炸药时，突然，探照灯齐刷刷亮起，将山谷照得如同白昼，日军早已设下埋伏。
枪林弹雨瞬间倾泻而下，战友们纷纷寻找掩体还击，小虎翻滚到一块巨石后，举枪点射，专挑日军火力点压制。可敌人源源不断涌来，眼看包围圈越缩越小，身边战友不断受伤倒下，情况危急万分。这时，李勇为了给小虎创造突围机会，带着一小队人冲向另一侧吸引火力，边冲边喊：“虎子，别管我们，炸了据点！”
小虎眼眶通红，牙咬得咯咯响，借着战友掩护，他背着炸药包，在弹雨中左突右闪，利用山林狩猎练就的敏捷身手，避开一道道致命射击。靠近据点时，一颗子弹擦过他手臂，鲜血涌出，他吃痛却不停步，瞅准时机，将炸药包安置好，引燃导火索，而后飞身扑进旁边沟渠。
“轰”的一声巨响，据点火光冲天，日军鬼哭狼嚎。趁乱，小虎与剩余战友突围而出，但李勇那队人却陷入重围，生死未卜，小虎望着那片硝烟弥漫之地，满心悲戚与自责，发誓定要为战友报仇，让日军血债血偿。
小虎带着满心伤痛与怒火，跟随部队辗转多地，每一场战斗都冲在最前，像疯魔了一般，日军被他凌厉攻势打得胆寒。
在一场城镇保卫战中，日军纠集重兵妄图突破防线、抢夺物资。小虎站在城墙上，看着城下乌泱泱的敌军，毫无惧色。他架起长枪，弹无虚发，一枪一个，专挑日军指挥官、机枪手招呼，城下日军攻势屡屡受挫。可敌人仗着人多，一波波往上冲，还用上了火炮，城墙被炸得砖石飞溅，战友们伤亡惨重。
鏖战数日，弹药将尽，大家都疲惫不堪、伤痕累累。小虎望着身边倒下的战友，想起村子里的爷孙温情、李勇的舍身相护，泪水混着血水在脸上干结。当最后一波日军冲锋时，他大吼一声，抄起刺刀，与敌人近身肉搏，刺刀拼弯了就用枪托砸，在血雨腥风中扞卫每一寸土地，以命相搏让日军每前进一步都付出血的代价。
就在战局岌岌可危之际，援军赶到，两面夹击，日军溃败逃窜
经历连番苦战，小虎所在部队迎来短暂休整，被安置在一个民风淳朴的小山村旁扎营。村民们知晓他们是打鬼子的八路军，纷纷倾囊相助，送粮送菜，还腾出屋子给伤员养伤。
村里有个叫秀姑的姑娘，心灵手巧，常帮着战士们缝补衣物。她看小虎整日沉默寡言，只是埋头擦拭枪支，心中知晓他背负着战友牺牲的伤痛，便时常寻些借口，或是送碗热汤，或是拿双新纳的鞋垫，与小虎搭话。起初，小虎只是木讷回应，可日子久了，秀姑的善良热忱，渐渐暖化他内心的坚冰。
一日，部队得到情报，日军因多次败于小虎之手，竟丧心病狂地抓了周边几个村子的百姓，威胁要将村民当“肉盾”，逼小虎现身投降，否则血洗村庄。小虎听闻，睚眦欲裂，抄起枪就要冲去救人。营长赶忙拉住他，冷静部署营救计划。
是夜，月色被乌云半掩，部队借着昏暗光影悄然摸近日军关押百姓的据点。小虎与几个身手矫健的战友先行潜入，凭借着狩猎练就的耳聪目明，避开一处处暗哨。可就在快接近关押村民的院子时，触发了日军的警报装置，瞬间灯火通明，枪声大作。
小虎一边开枪还击，一边呼喊村民躲避。秀姑此时竟也偷偷跟了来，她不顾危险，帮着安抚受惊的孩童、搀扶老人。混乱中，一颗子弹飞向秀姑，小虎眼疾手快，飞身扑过去，子弹擦过他的肩胛，鲜血溅出。但他仿若不觉疼痛，红着眼与战友们发起强攻，终是成功解救出村民，将日军打得狼狈逃窜。
日军在正面战场屡遭挫败后，改变策略，在占领区施行“囚笼政策”，到处设碉堡、挖封锁沟，妄图困死八路军。小虎所在部队化整为零，转入游击作战。
他们穿梭在山林与村落间，像灵动的鬼魅。小虎利用对山林熟悉的优势，带领一支小分队，时常突袭日军运输队。在一次行动中，他们提前摸清日军运输粮食的路线，在一处狭窄山谷设伏。队员们伪装在山林里，用树枝、藤蔓巧妙遮蔽身形。待日军车队缓缓驶入，小虎一声令下，枪声、手榴弹爆炸声交织。
日军慌乱还击，却找不到攻击方向。小虎瞅准时机，一枪打爆车头油箱，火光瞬间吞没了日军车辆。粮食被成功截获，解决了周边根据地百姓的燃眉之急。可日军随后派出大批兵力搜山围剿，小虎他们巧妙利用山洞、暗河与敌人周旋，还在山林小道布置简易陷阱，竹签、绳套让日军苦不堪言，人仰马翻，打破了日军的封锁“棋局
部队里来了个新兵蛋子，叫石头，身形瘦弱，却满腔热血，初来乍到常因紧张犯错，遭老兵数落，唯有小虎默默关照他，教他射击、拼刺技巧，带他在山林夜训。
一次执行炸毁日军铁路桥任务，石头请缨同行。夜晚，两人带着炸药摸上桥，正安置时，被日军巡逻队发现，瞬间子弹呼啸。石头慌乱开枪，却因枪法生疏没了子弹，眼看日军刺刀逼近，小虎飞身挡在前面，手臂被刺中，忍痛反击，解决几个鬼子。“别慌，按计划来！”小虎喊着，石头稳住心神，点燃炸药导火索，两人在爆炸前一刻跃入河中，任务圆满完成。
此后，石头成长迅速，与小虎并肩作战，在多场战斗默契配合，成生死相依兄弟，从青涩新兵蜕变铁血战士，在抗日烽火中，用热血与忠诚续写战歌，守护乡土，抵御外侮。
历经数年苦战，国际局势扭转，日军日暮途穷，在中国战场节节败退。小虎所在部队参与大反攻，向日军盘踞多年老巢进军。
一路上，他们势如破竹，所经之地百姓箪食壶浆。小虎望着熟悉又陌生山河，往昔战火纷飞、战友牺牲画面浮现眼前，热泪盈眶。决战打响，枪炮震耳欲聋，小虎率队冲锋，穿梭枪林弹雨，如复仇战神，将多年憋屈、仇恨凝于枪尖，直捣敌核心。
日军负隅顽抗，疯狂反扑，秀姑带着乡亲组成担架队、补给队支援，石头为护小虎身负重伤。可没人退缩，小虎怒吼着，和战友们顶着炮火强攻，终攻克敌巢，日军白旗高悬。
战火熄灭，山河披上新绿，小虎带着满身勋章，却怀揣着一颗依旧炽热质朴的心，踏上归乡之路。阔别多年，桃源村的轮廓在眼前渐渐清晰，那错落的屋舍、熟悉的山林，都似在轻声呼唤着游子归来。
进村那一刻，乡亲们蜂拥而上，有噙泪的，有欢呼着的，当年送他出山的爷爷，如今已是白发苍苍、腰背更弯，可眼中的精气神却在看到小虎的瞬间燃得炽热。小虎望着爷爷，眼眶泛红，双膝跪地，爷孙俩相拥而泣，一旁的乡亲们也跟着抹泪，那泪水里，有重逢的喜悦，更有对逝去岁月、牺牲亲人的无尽感慨。
村子虽在战火中侥幸留存，却也满是疮痍，房屋破旧、田地荒芜。小虎顾不上休息，摘下勋章，撸起袖子，便和乡亲们投入重建。他凭借着往昔狩猎熟知山林资源的优势，带领大家进山伐木取材，挑选粗壮耐用的树木，为修缮房屋、搭建新舍忙碌。同时，与几个有经验的老农合计，开垦荒地，播下种子，盼着来年能有个好收成，让村子重新焕发生机。
秀姑也不离他左右，操持着后勤诸事，烧水做饭、缝补衣衫，两人目光交汇间，满是温情与默契，历经生死，情愫愈发醇厚，似在无声诉说着未来相伴、共建家园的约定。
日子渐趋安稳，可小虎从未忘却那段烽火岁月，更没放下守护家园、保卫山河的使命。村里孩子总围在他身边，瞪大眼睛，好奇地听他讲战场上的故事，讲如何在枪林弹雨中穿梭、怎样与战友并肩杀敌，还有那山林里设伏、传递情报的惊险往昔。
小虎把猎枪擦拭得锃亮，不过如今枪口不再对准野兽，而是用来教习村里年轻后生射击技法，当然，更多是让他们明白保家卫国的担当与责任。在村子空旷处，他竖起简易靶子，手把手纠正后生们的持枪姿势、瞄准要领，严肃说道：“枪杆子不是用来耍威风，是要在危难时，守护咱的亲人、咱的土地！”
逢年过节，村里集会，小虎都会和老兵们聚在一起，庄重地给先烈们敬酒、上香，那些牺牲在战场的战友面容，刻在他心底，他要让后辈铭记，今日安宁是先辈以命相搏换来，和平珍贵，不容轻怠。
县里传来消息，要为抗战有功之人安排工作，让他们融入新建设浪潮。小虎思忖再三，婉拒留城任职机会，他割舍不下桃源村这片生养他、又历经战火洗礼的土地。但他请缨，希望县里能派些技术员、教师来村帮扶，带来新农耕知识改良土壤、提高产量，也让村里娃能读上书、明事理。
不久，村里来了几位朝气蓬勃的青年，小虎陪着他们翻山越岭勘察土地，规划水利；又将自家屋子腾出，改造成临时学堂，听着教室里传出的朗朗书声，他满脸欣慰。
山林间，小虎漫步其间，望着郁郁葱葱树木、欢腾奔跑的野兽，仿若看到往昔狩猎时光与抗战烽火重叠，他深知，这片土地承载过往，更孕育未来，他愿扎根于此