次日一早，林熠没有等到姥姥，也没有等到爷爷。藕荷的话到底是真是假，已无从判断。
但藕荷却像只惊惶的兔子，无论林熠走到哪里，都亦步亦趋地跟着。仿佛只要他一消失，自己的命运就将碎灭。
同样的，玄冷真人也不再出现，林熠就像被九间堂突然遗忘，放逐在龙园。接下来的日子里，他每天早晨都会陪南山老翁修花担水，然后喝几碗粗茶，掌灯后才会告辞。
这种清闲而有规律的生活过了十几天，林熠本以为自己来到的地方是一个神秘诡异的魔窟，现在却渐渐产生了一种退隐林泉的错觉。
龙头把他请来，当然不会是为了提供一个养老的花园，但他到底想对自己作什么？林熠越来越疑惑。
他打消了利用秘虚袈裟探察无涯山庄的念头。因为他相信，这么做只是无用功，这里的一切秘密都深藏在平和宁静的冰层深处。而且，一旦自己突然消失，天晓得接下来会发生什么事情。
至于与释青衍的联络，林熠更不着急。自己远离容若蝶，来到这里，也并非是为了观光旅游的。
所以，他还在耐心的等待，一天天默默数算着日子。
终于玄冷真人又来了。他见到林熠，只说了一句话：龙头要见你。林熠问道：在哪儿？玄冷真人脸上闪过一丝奇怪的神色，回答道：他说那个地方你知道。我知道？林熠微微诧异，问道：一个我知道的地方？玄冷真人点点头，没有说话。
林熠沉吟了一下，微笑道：的确，这里有一个地方应该是我知道的。他看了眼藕荷，说道：玄冷师叔，你可以替我带一句话给姥姥么？玄冷真人冷冷道：可以。林熠手指藕荷，悠然说道：请师叔转告姥姥，藕荷如今是专门伺候弟子的丫鬟，所以能够决定她生死的主人便只有一个，而不是两个或者更多。玄冷真人木无表情地扫过藕荷，道：我会带到。他再不看林熠，走出屋门。
藕荷低声道：公子，谢谢您。林熠淡淡地回答道：不用谢，我只是在帮自己留住一个乖巧伶俐的丫鬟而已。藕荷咬咬嘴唇，声音更低地说：您今后多小心，姥姥不会咽下这口气的。林熠笑道：她不过是无涯山庄的姥姥，又不是本公子的姥姥，对么？藕荷惊恐地环视四周，入夜的龙园空寂无声。但她的脸色依旧雪白惶恐，颤声说道：公子，千万不要在背后说姥姥的坏话。奴婢见过很多人，都是这样莫名其妙地从山庄里消失，永远也回不来了。林熠不以为然地站起身，取了一副杯盏放到桌上，重新落坐道：藕荷，关上门，回屋去休息吧。藕荷迷惑道：公子，您不去见龙头了？林熠微笑道：我没忘。藕荷哦了一声，不明白林熠葫芦里在卖什么药，退出屋外。
林熠将对面的空杯斟满酒，喃喃道：不管怎么说，人家救了我，先敬他一杯酒总是应该的。坐等良久，周围没有丝毫动静。桌上的火烛平静地燃烧，释放出昏黄的光晕。林熠抬起头，自言自语道：难不成，是我猜错了？忽然有个声音，宛如被风从窗外徐徐吹入，却无从辨别它传来的方位，徐徐说道：你没猜错，我已经到了很久。啵烛焰轻微地抖动了一下，恢复平静。对面的椅子上，多了一道黑色的影子，却看不到它的主人在哪里。
林熠无法从对方的声音中判断出，说话的人是男是女，甚至无法确认他的年龄。
他神情一凝，低声道：龙头？那声音回答道：是。林熠吐了口气，脸上露出一缕微笑道：玄冷师叔说的没错，你果然是个无处不在的影子。龙头也微微笑了起来，道：你好像一点也不吃惊？林熠道：有时候，吃惊不是写在脸上的。龙头赞同道：说得好。你怎么会知道，我要见你的地方，是在这里？林熠从容道：在无涯山庄中，我只认得两个地方。一处是这儿，另一处是溪对岸的花间草庐。所以，我便在这里等你。为什么不是在对岸？龙头问。
因为我想，龙头不会是南帝。林熠回答。
为什么？龙头对林熠能够说出南山老翁的真实身分并不觉得惊讶，静静问道。
林熠坦然回答道：我看过他剪下的花枝。花枝？龙头问。
一段与世无争的花枝，林熠微笑道：只有真正的南山老翁才能剪下的花枝。龙头沉默片刻，说道：要剪落这样的花枝，我的确办不到。所以，你通过了我们设下的第三道考验。三道？林熠讶异道：那么，藕荷是否也算是其中之一？龙头答道：是。如果说刚才是为了考验你的心智，那藕荷考验的就是你的心念。林熠道：我懂了。假如我禁受不起她的诱惑，那是心念不坚。如果因为怜悯她的处境而勉强答应，便是心念不强。如此，便失去见你的资格。龙头道：好在，你没令我失望。林熠苦笑道：我现在才明白，从藕荷第一次出现起，这个局已经布下。一个清纯可人的少女突然不顾一切投怀送抱，这种诱惑和刺激很少有人能够抵挡得住。所以你又通过了第二道心念的考验。林熠摇头道：但我猜不出，第一道考验是什么？心术，龙头一字一顿地回答：你的心术。林熠想起南山老翁，刹那冷汗横生，静静道：原来过桥喝茶也是一道考验。龙头道：如果你那晚的反应有任何异常，同样不会见到我。林熠出了口气，道：幸好，我已见到了你，尽管只是道影子。你为什么不问我，这是什么地方，我为什么要把你救到这里来？林熠叹道：其实我很想知道。可惜玄冷师叔提醒过我，在这里多嘴多舌的人通常都活不长。龙头道：你还年轻，刚满二十岁。是，而且这些天我过得很舒服，还不想找死。龙头问道：要是让你一辈子都这样住在无涯山庄里呢？林熠没有说话，默默将两截花枝并排放到桌上。
龙头懂了，说道：你的剑告诉我，其实你心中依然在渴望外面的世界，对么？你说过，我还年轻。龙头道：可惜，一旦你走出无涯山庄，就会很快永远地失去它。林熠面色一黯，低语道：我明白，天地虽大，却已没有容我立足之地。龙头道：除了这里。林熠缓缓喝干杯里的烈酒，问道：为什么要帮我？因为你需要，而且不会拒绝我的帮助。林熠摇头，说道：你错了，我什么都不需要。龙头大笑，道：你不想洗刷冤屈，为玄干真人报仇么？你不想做出几件惊天动地的大事，在冤枉误会你的人面前扬眉吐气么？你不想有一天能够成为与三圣五帝并驾齐驱的天地至尊，窥悟仙道么？林熠等到笑声停止，缓缓道：我当然想，但我首先需要的是能活下去。龙头道：我可以帮你。林熠笑道：天底下需要帮助的人那么多，你为何偏偏挑中我？因为我也需要你的帮助。林熠心一动，指着自己的鼻尖道：我？我能帮你什么？比起你，我什么也不是。龙头的声音停了一停，桌上的烛焰忽然急剧地颤动，好似有风吹过。少顷，烛焰再次恢复平静，龙头缓缓说道：你听说过《云篆天策》吧，我需要你帮助我来破解它的秘密。不会是他从哪里听到了，自己对仇厉说过的那段关于《云篆天策》的鬼话，竟信以为真了吧？
林熠想笑，但心底里却升起一缕寒意，再无法笑出来。
难道，仇厉居然也是九间堂的人。那么云洗尘呢，冥教呢？
你相信，我能解开《云篆天策》的秘密？他问道。
不是相信，而是事实。龙头低沉的嗓音回答道：这个世上，只有你能办到。林熠这才清楚，自己猜错了。但内心却产生更大的震撼与惊异，苦笑道：你没有认错人吧？连我都不晓得，自己会有这样的本事。龙头道：你觉得，我有兴趣和你开玩笑么？林熠叹道：正因为不应该，我才想问明白。万一到最后，你发现我并不是那个真正要找的人，我想开玩笑也不可能了。龙头道：不会错，真要是错了，吃亏的也只是我。林熠道：你想了解我此刻的感受么？这是我听到过的天下最荒谬的事。荒谬？龙头的语气里没有一点怒意，似乎是在认真考虑林熠的反应，然后说道：我并没有这样觉得。第一，我的身上没有一卷《云篆天策》；第二，我没有本事将六卷《云篆天策》全部收集到手；第三，即使你将它们摆在我面前，我也不晓得该如何处理。所以，我们才需要合作。林熠忍不住又摸摸自己的鼻子，笑道：你不担心，真到了那天，我会将《云篆天策》私吞？龙头微笑道：这是我的问题，不是么？林熠喃喃道：《云篆天策》——它果真有那么诱人么？龙头回答道：就好比它是锁在某个秘密地方的宝藏。地点在哪里，只有我知道；而开锁的钥匙，却在你的身上。只有我们合作，才能共同开启分享这个秘密。林熠嘻嘻一笑，道：你这么一说，我忽然觉得自己伟大了起来。龙头道：不然，我为什么要在你的身上浪费时间？林熠收起笑容，道：你本可以不告诉我这些。为什么不呢？既然是合作，双方就都应该显示出诚意。林熠沉吟了一会儿，抬头问道：如果我答应合作，需要做些什么？我帮助你将六卷《云篆天策》合璧，同时你也会得到你想要的一切。就这么简单？龙头回答道：并不简单。为此，我已准备和等待了很多年。林熠问道：我如何能相信，你刚才的许诺和所说的事情都是真的？第一，我没有必要骗你；第二，如果是假的，你也不会失去什么。林熠笑道：说的是，我原本已一无所有。最多，把捡回来的命再丢了而已。龙头道：这么说，你已经在仔细考虑我的建议。林熠斟满酒杯，龙头没有出声，耐心等他把酒喝干，然后说道：你救了我的性命，我本该很感激你才是。可惜，我的七位同门师兄弟却死在了玄冷师叔的手上。不禁令我怀疑，贵组织的行事风格是否会让我反感。龙头轻轻道：玄冷不会放过任何一个落在他手中的昆吾弟子。杀死他们，也并非我的意思，只要你开口，我随时可以把他交给你处置。林熠叹息道：我替玄冷师叔可怜。龙头道：可怜人必有可悲之处。他肯替我卖命，也不过是为了窥觑昆吾派掌门的宝座罢了。林熠问道：你答应过他？龙头的影子微微摇头，说道：我答应过的事情，从不会失信。林熠道：原来，只是他一厢情愿。龙头慢吞吞道：打碎一个人的美梦是种残忍的行为，我想这点你会同意。林熠颔首道：听上去，你就像位悲天悯人的圣人。这世上没有圣人。如果有，也一定会很快被小人害死。林熠问道：那你认为自己是怎样的一个人？龙头回答道：是一滴融进海里便再也看不出的水，却可以让海沸腾。林熠微微一笑，道：这算是自谦，抑或是自负？龙头道：你是我要找的另一滴水。林熠道：但我却怕两滴海水之间会很难相处。龙头道：沧海无垠，你我各取所需。很小的时候，师父曾告诉我一句名言。林熠说道：天上掉下的烧饼越大，你就越不能碰。而你给我画的，显然是个特大号的烧饼。很巧，我也听过另一句谚语，#039;撑死胆大的，饿死胆小的#039;。我觉得，一个人撑死总比饿死好。林熠大笑道：说得有理。我可以再考虑几天么？南兄很欣赏你，他希望你能在龙园多住一段日子。我替你答应他了。林熠道：原来你早做好了等待我回答的准备。但是我仍然想知道，如果你当初没有能够找到我，又或者我拒绝和你合作，你的计画是否就会落空？龙头淡淡道：那我只好再等二十年或者更长的时间。幸好，等待本身就是一件充满期盼与希望的动人过程，并不会让人觉得太痛苦。在希望中等待，在等待里期盼。林熠的神思忽然飞越过千山万水，牵系到另一个人的身上。
没错，等待与期盼有时候的确动人，但有时候，更是折磨人的过程。
他叹口气道：一旦我决定了，该如何通知你？龙头回答道：不必通知，我会知道。林熠的嘴角忽然露出一缕笑容，说道：我突然很想看看你的真实模样。但为了活得更久些，只好拼命忍住这个念头。龙头投影在椅上的黑影像冰一样渐渐溶化，回答道：有一天，我会让你知道。啵！烛火蓦然熄灭，屋中陷入一团幽暗，只有窗外清冷的月光幽幽映入。
林熠倒满今晚的第三杯酒，举在眼前凝视许久，才微笑道：他居然一口也没喝就走了，显然不是个酒鬼。翌日清晨，林熠宛如什么也没发生过一般，照例踏过浮桥到对岸拜访南山老翁。盘桓一天后，傍晚才返回住处。
门依旧虚掩着，台阶上却多了一个黑色的漆盒。身后的藕荷好奇地问道：公子，这是谁送来的东西？林熠怔怔望着漆盒，没有回答。
藕荷又问道：要不要奴婢打开瞧瞧？林熠叹了口气，摇头道：不用了，我已经知道这里面装的是什么。藕荷，把这个匣子找个地方埋了，越远越好。藕荷困惑地点点头，抱起沉甸甸的漆盒往西首的一片梅林走去。
那是龙头送给自己的礼物，一个人头。
今后，再来找自己的，就不会再是玄冷真人了。他的使命已经结束。
林熠看了看屋门，蓦地改变主意，徐徐向着原路返回。
残阳泣血，凄艳中透着一股肃穆的悲壮。溪水潺潺，依然如故。无论人世如何变迁，它永远只是这样平静地流淌着。
哢嚓、哢嚓！南山老翁又在聚精会神地修剪花枝，重复着他每日的劳作。
林熠迈过浮桥，走入花树，默默无语站在他的身后，看他的铁剪一次次举起、放下，发出哢嚓、哢嚓的声音。
天逐渐黑暗，晚霞褪去绚烂的颜色，归于平淡。
南山老翁停下了铁剪，却没有回头，淡淡问道：你决定了？林熠点头。
南山老翁抬头望着刚刚裁剪完成的花树，就如同在欣赏自己得意的作品，说道：你回来，是为了告诉我，你的决定？林熠摇摇头，放眼锦云花林，沉声道：我只是想，最后再看上这里一眼。南山老翁道：以后你还可以来，没有人会阻止。林熠的嘴角逸出一缕苦涩的笑意，悠悠道：我只怕，来的是我，眼前的花树却不再是今晚的花树。南山老翁低叹道：可惜。林熠问道：可惜什么？南山老翁道：他答应过老朽，只要你拒绝了合作，我就可以收你为惟一的衣钵传人。可惜，可惜——我令您失望了。南山老翁转过身，摇头道：其实，我早预料到会是这个结果。但我还是想问你，为什么突然做出了决定？林熠遥望对岸的梅林，静静道：因为我收到了龙头送来的一份礼物。南山老翁道：但你是不会被一颗人头打动的，为什么？它让我明白，这个世界上只有三种人。等待施舍的，给予施舍的和无需施舍的。我现在既然无法成为第三种人，又不愿做第一种，就只能选择剩下的惟一一条路。南山老翁说道：其实，你可以做第三种人。林熠道：不行，我还年轻。充满不甘和幻想，注定无法平静。南山老翁怅然地长长叹息，喃喃道：年轻，年轻——他举起剪，寂静的夜空里又响起哢嚓、哢嚓的声音，遥遥回荡。
林熠又站了一会儿，终于回过头，向着浮桥一步步越走越远。