“我自然是要随夫君同行的。”孟玉蝉不假思索地回答。
傅九阙微微一笑：“外放之地或许艰苦，不比京城繁华。”
“有夫君在的地方，便是家。”孟玉蝉坚定地说，脸上泛起淡淡红晕。
傅九阙眼中闪过暖意，轻轻握住她的手：“得妻如此，夫复何求。”
二人在花园中又漫步片刻，傅九阙详细分析了可能的外放地点及其利弊，言语间，已将侯府的糟心事抛诸脑后，全心规划着与妻子的未来。
回到阆华苑，孟玉蝉仍觉得有些不真实。
一场足以颠覆整个侯府的风波，竟然就这么不了了之了？
凌姨娘被关押等候发落，侯爷和夫人各自闭门不出，而本该受冲击的傅九阙，却已经平静地开始筹划前程。
“是不是觉得太过平静了？”傅九阙仿佛看穿了妻子的心思，边为她斟茶边问。
孟玉蝉老实点头：“确实没想到会这样收场。”
傅九阙轻笑一声：“闹得人尽皆知，对我有什么好处？有些事情，不需要张扬也能解决。”
他抿了口茶，眼神深邃：“凌姨娘活不过秋天，这是我给她的判决。至于侯爷和夫人，活着的人，有时候比死了更受罪。”
孟玉蝉忽然明白了。
傅九阙不是不计较，而是要用自己的方式清算。他不屑于在众人面前撕扯，而是要精准地让每个伤害过他的人付出代价。
“那……傅长安呢？”孟玉蝉小心翼翼地问。
傅九阙面色淡然：“他如今在京兆府大牢，自有律法处置。我不会插手，但也不会相救。”
孟玉蝉看着丈夫的侧脸，忽然感到一丝心疼。
要经历多少失望，才能在这样的风波后依然如此平静？她忍不住伸手，轻轻覆上他的手背。
傅九阙微微一怔，随即反手握住她的手掌，语气柔和下来：“不必担心我。那些人与事，都不值得放在心上。”
他望向窗外，目光悠远：“从今日起，我们只向前看。侯府的恩怨纷争，都与我们无关了。”
当晚，傅九阙罕见地早早歇下，仿佛真的将一切抛诸脑后。
而孟玉蝉却久久不能入睡。
她想起刚才丈夫的专注神情，想起他规划未来时眼中的光彩，这才真正相信，他是真的将侯府的烂事放下了。
不是原谅，不是忘记，而是不屑再浪费心神。
孟玉蝉忽然觉得，那些还在侯府中纠缠算计的人，根本不知道他们招惹的是怎样的一个人。
第二天清晨，傅九阙如常早起读书，仿佛昨日什么都没发生。用过早膳后，他甚至吩咐下人开始整理书籍行李，为可能的外放做准备。
“夫君就这么确定会被外放？”孟玉蝉好奇地问。
傅九阙放下手中的书卷：“状元及第，按惯例会被授予翰林院修撰，留京任职。但陛下知我出身侯府，或许会特意外放，以示公允。”
他微微一笑：“况且，我觉得离开京城也好。天高皇帝远，正好施展抱负。”
……
阆华苑里静悄悄的，只偶尔听得几声清脆的鸟鸣。
窗户半开，初夏的风带着点微燥的花香溜进来，却吹不散室内的淡淡药味。
孟玉蝉半倚在软榻上，脸色较前几日红润了些，但眉宇间总凝着一股挥之不去的忧愁。
眼神时不时地飘向窗外，也不知在看什么，空空茫茫的。
“喏，趁热喝了。”虞逍遥端着一碗黑漆漆的汤药走过来，没好气地往她面前的小几上一墩，碗底碰着红木，发出不大不小“磕”的一声。
“回魂了！再这么神游天外，我这神医的名头可真要砸在你手里了。解得了你身中的毒，可解不了你心里那点‘病’！”
孟玉蝉被这动静惊回神，抬眼瞧见好友佯怒的脸，不由失笑，顺从地端起药碗：“逍遥，你这是跟谁置气呢？”
“跟谁？跟某个不省心的！”虞逍遥抱臂站在一旁，看着她小口喝药，哼了一声，“我辛辛苦苦把你从鬼门关拉回来，是让你在这儿为个男人伤春悲秋的？你这模样，跟中了另一种毒有什么分别？而且啊，还是心甘情愿中的毒！”
药汁苦涩，在舌尖蔓延开。
孟玉蝉的动作顿住了。
她下意识地想否认，可抬头对上虞逍遥那双眸子，所有辩解的话都堵在了喉咙里。
她……说得没错。
自从那日傅九阙来过，留下那个问题后，她的心就再也无法平静。
无法真正狠下心肠，总会不由自主地为他心疼。
这难道不是另一种更深的中毒吗？中了名为“傅九阙”的毒。
见她神色变幻，沉默不语，虞逍遥就知道自己说中了。
叹了口气，语气软了下来：“罢了罢了，我也是瞎操心。你这病啊，心药还得心药医，我开的方子不管用。”
孟玉蝉垂下眼睫，长长的阴影落在苍白的脸颊上。
她轻轻搅动着碗里残余的药汁，低声道：“我……我只是还没想好。”
就在这时，丫鬟翠莺脚步匆匆地从外面走了进来，额上还带着一层细密的汗珠。
“小姐，虞姑娘，”翠莺福了一礼，气息还有些不稳，“奴婢打探消息回来了。”
孟玉蝉立刻收敛心神，看向她：“怎么样？”
翠莺缓了口气，语速飞快地说道：“回小姐，头一件，是关于凌姨娘的！侯爷震怒，下令将她重打了二十板子！听说行刑的都是府里的老人，手下没留情面，直接打得只剩下一口气了，然后就被拖去扔进了后院的柴房里关着，连个郎中都不许请！”
虞逍遥听得挑眉：“哦？侯爷这次倒是雷厉风行。”
“可不是嘛！”翠莺道，“最可笑的是，那凌姨娘挨打时哭天抢地，被打得只剩半条命了，嘴里还不停地哀求侯爷，说什么‘千错万错都是妾身的错，求侯爷看在往日情分上，救救世子，长安他是无辜的啊’……呸！到现在还执迷不悟，想着她那个宝贝儿子呢！”
听到凌姨娘这般下场，孟玉蝉心中并无多少快慰，只觉得一阵悲凉。
一场换子风波，扭曲了多少人的人生，酿成了多少苦果。
而凌姨娘临到头最挂念的，仍是那个她费尽心机推上高位如今却自身难保的儿子。
“那……傅长安呢？”孟玉蝉轻声问。
翠莺脸上的神色更振奋了些：“第二件事就是关于世……关于傅长安的！小姐您是不知道，京兆府尹孙大人办案真是神速，人证物证都是现成的，听说孙大人下午升堂，雷厉风行，当场就定了他的罪！
案卷都已经整理好，移交刑部了！府里上下都在传，证据确凿，又是孙大人亲自经手的，这次他绝对是难以脱罪了！”
虞逍遥点了点头，点评道：“孙淮云是出了名的铁面无私，效率极高。傅长安这次撞在他手里，又是众目睽睽之下犯案，确实难了。”
这接连的好消息，本该让人松一口气。但孟玉蝉却注意到虞逍遥微微蹙了下眉，看向翠莺问道：“消息是打听到了，不过翠莺，你这次去的时辰似乎比往常久了些？”
翠莺闻言，露出一丝懊恼和无奈：“虞姑娘您不知道，往常奴婢多是找二门上当值的来福打听，他消息灵通，又方便说话。可今日去找他，才知他随着二公子出门办事去了。门口守卫换成了一个生面孔，名叫惊尘的。”
“惊尘？”孟玉蝉下意识地重复了一遍这个名字。
“是啊，”翠莺嘟了嘟嘴，“那人看着年纪不大，但板着一张脸，眼神冷冰冰的，一点笑模样都没有。奴婢试着像往常一样凑近打听两句，他根本不理不睬，公事公办的样子，只说该知道的自然会知道，不该打听的别问。
奴婢没了法子，又怕误了小姐的事，只好自己绕着路，想法子多找了几个人，费了好些功夫才把这些消息探听齐全，所以回来迟了。”
惊尘……
孟玉蝉的心轻轻一跳。这个名字，她是知道的。
那并非是侯府里常见的侍卫或小厮，而是傅九阙私下培养的心腹之一，行踪隐秘，通常只在他吩咐处理一些极为隐秘之事时才会出现。
如今，他竟然被安排到了二门守卫这样显眼的位置上？
这绝非寻常的人员调配。
这意味着，傅九阙不再将他的一部分力量隐藏于水下。
是因为换子真相大白，侯爷的态度转变？还是因为傅长安倒台，府中局势已然明朗？
或者……他根本就是有意为之，开始逐步显露出他所掌握的实权，不再刻意收敛锋芒？
这个看似微小的变动，像投入平静湖面的一颗石子，在孟玉蝉心中漾开层层涟漪。
她不由得又想起他日前提出的那个问题，以及自己心中已然浮现的一半答案。
翠莺说完打探消息的艰难，像是才猛地想起最重要的事，连忙补充道：“啊，对了小姐！那个叫惊尘的守卫，虽然冷着脸不爱搭理人，但最后倒是板板正正地代二公子传了两句话。”
孟玉蝉端药碗的手微微一顿，看向她：“什么话？”
“第一句是提醒，”翠莺努力回忆着惊尘那毫无波澜的语气，“说侯夫人的娘家，苏家的人已经到京城了，让小姐您近日若无必要，尽量待在院里，少出门走动，免得撞上不必要的麻烦。”
虞逍遥闻言，冷哼了一声：“黄鼠狼给鸡拜年，能安什么好心。苏家这时候来人，无非是为了他们那个宝贝女儿苏烬月和傅长安那桩破婚事。傅长安如今下了大狱，他们这是急眼了。”
孟玉蝉点了点头，这并不难猜。
苏家远道而来，在这个节骨眼上，目标只会是深陷囹圄的傅长安和与傅长安有婚约的苏烬月。
她一个不受苏氏待见的“儿媳妇”，确实避着点才是明智之举，免得成了别人撒气的靶子。
“那第二句呢？”她轻声问。
翠莺脸上露出一丝困惑，似乎不太理解第二句话的含义，但还是一五一十复述：“第二句……二公子说，若是万一，避无可避，必须得与苏家人照面，让小姐您无需有任何忌惮，不必看任何人脸色，想说什么便说什么，想做什么便做什么，一切有他担着。”
复述完，翠莺小声嘀咕：“二公子这话是什么意思呀？让小姐您随心所欲？”
虞逍遥却是听得眼睛一亮，抚掌笑道：“妙啊！傅九阙这小子，总算说了句像样的话！玉蝉，听见没？他这是给你撑腰呢！让你放心大胆地去惹祸，天塌下来他顶着！”
她调侃着，但语气里却带着几分欣赏。
孟玉蝉表面依旧平静，只是握着药碗的手指微微收紧了些。
心底那关于傅九阙真实身份的猜测，再次翻涌起来。他不仅能将惊尘那样的人放在明处，还能如此笃定地许下这样的承诺。
他究竟藏着怎样的底牌？
这份底气，又究竟源于何处？她发现自己对这个名义上的夫君，了解得似乎太少太浅了。
她压下心头的波澜，将微凉的药汁一饮而尽，苦涩味弥漫开来，却也让思维更清晰了。
将空碗递给翠莺，淡淡道：“苏家此番前来，无非是想挽回婚事或是替傅长安奔走。但孙大人既然已定了案移交刑部，此事恐怕已非他们能轻易扭转。”
“那是自然！”翠莺连忙点头，“奴婢和虞姑娘刚才还说来着，傅长安罪证确凿，这婚事肯定得黄！苏家那位小姐难不成还能嫁个阶下囚？苏家丢不起这个人！”
虞逍遥嗤笑：“岂止是婚事要黄。苏家这次怕是要偷鸡不成蚀把米。傅长安这事，谁沾上谁一身腥。他们现在想的恐怕不是怎么救人，而是怎么赶紧撇清关系，别让苏烬月真套死在这棵烂树上，顺便看看能不能从侯府再捞点别的好处弥补损失。”
提到苏家，虞逍遥脸上的鄙夷之色更浓，她随手拿起桌上一颗蜜饯扔进嘴里，嚼两下，像是想起什么极不愉快的事，语气冷了下来：“说起这苏家，可不是什么好玩意儿。道貌岸然，一肚子男盗女娼。当初他们府上那老太婆病得快死了，求到我头上。我嫌他们家风气污浊，不愿沾染，便拒了。”
翠莺听得入神，睁大眼睛问：“然后呢？他们肯罢休？”