晨露还挂在青风村外的草叶上时，林辰三人已踏上了前往黑风镇的路。
村口的老槐树下，李氏拄着拐杖，望着儿子的背影，眼眶红红的。林辰回头挥了挥手，强笑道：“娘，您回去吧，我们很快就回来。”李氏点点头，却直到三人身影消失在山道拐角，才被邻居扶着转身。
王冲背着一个鼓鼓囊囊的包裹，里面装着他从家里带的伤药和干粮，走在最前面开路。“过了前面的断云崖，再走三个时辰就能到黑风镇。”他用砍刀劈开挡路的荆棘，“那镇子是黑风岭往外走的第一站，三教九流都有，你们俩到了那儿可得机灵点。”
蓝曦走在中间，指尖萦绕着一缕水汽，不时侧耳倾听四周动静。“这山林里的灵气很杂，”她轻声道，“好像有不少修士走过的痕迹，而且……”她顿了顿，眉头微蹙，“我总觉得有人在跟着我们。”
林辰闻言，立刻运转《玄水经》凝神感知。引气四层的修为让他的感知范围扩展到百丈之外，林间飞鸟振翅、野兔奔窜的动静都清晰可闻，却没发现任何人类气息。“或许是路过的修士吧。”他安慰道，心里却暗自警惕——墨尘若想报复，此刻出手再合适不过。
三人加快脚步，断云崖的轮廓渐渐出现在前方。这道山崖如同一把巨斧劈开的裂缝，中间只有一条宽不足丈的栈道相连，下面是深不见底的云雾，风从崖间穿过，发出呜呜的声响，让人不寒而栗。
刚走上栈道，蓝曦突然低呼一声：“小心！”
几乎在同时，林辰也察觉到栈道木板下传来的异动。他猛地将蓝曦和王冲往旁边一推，自己则纵身跃起——就在他刚才站立的地方，几根淬了剧毒的弩箭破土而出，深深钉进木板里，箭尾还在嗡嗡颤动！
“谁？！”王冲拔刀出鞘，警惕地看向栈道两侧的崖壁。
崖壁上的灌木丛一阵晃动，跳出十几个黑衣蒙面人，个个手持弓弩，箭头寒光闪闪，显然是早有预谋。为首的是个独眼汉子，脸上带着一道狰狞的刀疤，正是黑风堂的漏网之鱼——之前在落马坡被林辰打跑的那伙人的头目！
“林辰小儿，没想到吧？”刀疤脸狞笑着，“上次让你侥幸逃脱，这次看你还往哪儿跑！”
林辰瞳孔微缩。这些人修为都在引气六层上下，比黑风堂的普通弟子强上不少，显然是墨尘留下的死士。“墨尘呢？让他滚出来！”
“堂主岂会亲自来对付你这毛头小子？”刀疤脸冷笑，“不过你放心，等取下你的人头，我们会亲自送到堂主面前，让他好好赏我们！”他挥手示意，“放箭！”
十几支弩箭带着破空声射来，角度刁钻，封死了三人所有退路。
“玄水盾！”林辰怒吼一声，双手结印，周身水汽汇聚成一面水盾，将弩箭尽数挡下。“铛铛”几声脆响，弩箭被弹飞，却在水盾上留下点点黑斑——箭上的剧毒竟能腐蚀水系灵力！
“王冲，护着蓝曦！”林辰大喊一声，主动冲向刀疤脸。他知道栈道狭窄，不利于群战，必须先解决对方首领。
王冲立刻会意，挥舞长刀护住蓝曦，刀光霍霍，将射来的弩箭一一格挡。蓝曦则凝聚水箭反击，虽然威力不足，却能干扰敌人的瞄准。
林辰施展“流影步”，身形如电，避开两侧的弓弩手，直取刀疤脸。刀疤脸显然没想到他如此勇猛，愣了一下才挥刀迎上。
“铛！”
刀刀相撞，火星四溅。刀疤脸的修为在引气八层，比林辰高出一筹，力量也更胜一筹，林辰被震得连连后退，虎口发麻。
“小子，就这点能耐？”刀疤脸狞笑，刀锋带着黑色灵力劈来，显然也修炼了《蚀骨功》的残篇。
林辰眼中精光一闪，不退反进，左手凝聚玄水弹，右手则悄悄引动眉心的兽魂之力。就在刀锋即将及体的瞬间，他猛地侧身，玄水弹狠狠砸在刀疤脸的胸口！
“噗！”刀疤脸被打得气血翻涌，后退了两步。还没等他稳住身形，林辰已经欺身而上，融入了兽魂之力的拳头带着破风之声，正中他的面门！
“咔嚓！”鼻梁骨碎裂的声音清晰可闻，刀疤脸惨叫一声，倒飞出去，撞在栈道栏杆上，翻身摔下了悬崖。
这一连串动作快如闪电，看得其他黑衣人目瞪口呆。
“老大！”
“杀了他！”
黑衣人们群情激愤，放弃弓弩，拔出刀剑冲了上来。
林辰深吸一口气，《玄水经》灵力全力运转，玄水弹和凝水刺交替使用，配合“流影步”在栈道上穿梭，如同虎入羊群。王冲和蓝曦也趁机反击，三人配合默契，很快就斩杀了大半黑衣人。
剩下的几个见势不妙，虚晃一招就要逃跑，却被突然从崖壁后冲出的几道身影拦住。
“黑风堂的余孽，也敢在此放肆？”为首的是个身着银甲的青年，手持长枪，枪法如龙，转眼间就挑翻了两个黑衣人。他身后跟着十几个同样打扮的士兵，个个气息沉稳，显然是训练有素的正规军。
林辰三人都愣住了。这些人是谁？
银甲青年解决了最后一个黑衣人，收枪而立，目光落在林辰身上，眼中闪过一丝惊讶：“阁下可是青风村的林辰？”
林辰点头：“正是在下。不知阁下是？”
“在下赵虎，乃黑风镇巡防营的队正。”银甲青年拱手道，“奉统领之命巡查断云崖，没想到正好遇到阁下。前些日子黑风堂覆灭，阁下可是立了大功。”
林辰有些意外，没想到自己的名字已经传到了巡防营。“只是侥幸罢了。”
“阁下过谦了。”赵虎笑道，“我家小姐还在前面的茶棚等消息，她说若是遇到阁下，一定要请阁下过去一叙。”
“小姐？”
“正是我们巡防营统领的千金，苏清月。”赵虎解释道，“前些日子在黑风岭，小姐曾与阁下有过一面之缘。”
林辰恍然大悟，原来是上次出手相助的那个神秘女子！他心中疑惑更甚，一个统领千金，为何会出现在黑风岭那种地方？
“林兄，去看看吧。”王冲低声道，“巡防营是官方势力，能搭上关系，或许能打探到墨尘的消息。”
林辰点头，对赵虎道：“既然是苏小姐相邀，那便叨扰了。”
跟着赵虎穿过断云崖，前方果然有个茶棚。茶棚下停着一辆装饰华丽的马车，车旁站着几个护卫，个个气息强悍，至少都是聚灵境修士。
看到林辰三人，一个身着蓝裙的少女从马车上走下来，正是苏清月。她今天换了一身衣裙，少了几分江湖气，多了几分大家闺秀的温婉，却依旧难掩眉宇间的英气。
“林兄，别来无恙。”苏清月笑着拱手，“没想到会在这里再次相遇。”
“苏小姐。”林辰回礼，“上次多谢援手，还没来得及道谢。”
“举手之劳，林兄不必放在心上。”苏清月道，“看你们的样子，是要去黑风镇？正好我们同路，不如一起走？路上也好有个照应。”
林辰没有拒绝。有巡防营的人同行，至少能避开不少麻烦。而且他也确实想问问苏清月，关于墨尘和碧水阁的事。
茶棚的伙计送上茶水，几人简单交谈了几句。林辰得知，巡防营早就想铲除黑风堂，只是碍于黑风堂与某些势力勾结，一直没有合适的机会。这次黑风堂覆灭，巡防营也出了不少力，只是没想到最后会被林辰捡了便宜。
“说起来，林兄可知墨尘的下落？”苏清月突然问道，语气凝重，“此人乃是三十年前的邪修，手段狠辣，据说与当年的碧水阁覆灭有关。我们巡防营追查他很久了，却一直没有线索。”
林辰心中一动：“苏小姐知道碧水阁？”
“略知一二。”苏清月点头，“家父曾是碧水阁的外围弟子，对当年的事有所耳闻。怎么，林兄与碧水阁有渊源？”
林辰犹豫了一下，简单说了自己得到碧水阁传承的事，隐去了水灵珠和老村长牺牲的细节。
苏清月眼中闪过一丝惊讶：“原来如此，难怪林兄的水系功法如此精纯。说起来，墨尘本是碧水阁的天才弟子，后来叛出宗门，偷走了阁中至宝，才导致碧水阁元气大伤，最终覆灭。”
林辰心中掀起惊涛骇浪。他一直以为墨尘只是黑风堂的余孽，没想到竟然与碧水阁有如此深的渊源！那他偷走的至宝，会不会就是水灵珠？
“那墨尘偷走的至宝，是什么？”林辰急忙问道。
“好像是一颗能镇压灵脉的珠子，具体叫什么，家父也记不清了。”苏清月摇摇头，“只知道那珠子关系重大，墨尘这些年销声匿迹，很可能就是在秘密炼化那颗珠子。”
林辰握紧了拳头。看来墨尘的目标从一开始就是水灵珠！他毁掉青风村是假，想夺取水灵珠才是真！
“我们必须尽快找到墨尘。”林辰沉声道，“此人不除，后患无穷。”
“林兄说得是。”苏清月点头，“黑风镇是他最可能出现的地方，我们到了镇上再仔细打探。我巡防营在镇上人脉广，或许能找到些线索。”
休息片刻，众人起身继续赶路。有巡防营的护卫同行，路上果然平静了许多。林辰和苏清月并肩而行，不时交流着关于碧水阁和墨尘的信息，林辰惊讶地发现，苏清月对水系功法也有着极深的见解，甚至能指出他《玄水经》修炼中的一些细微瑕疵。
“苏小姐对水系功法也很了解？”林辰好奇地问道。
苏清月笑了笑：“家父是水系修士，从小耳濡目染罢了。说起来，林兄的《玄水经》似乎与普通的水系功法不太一样，里面好像还夹杂着一丝……兽魂的力量？”
林辰心中一惊，没想到她竟然能看出来！他点了点头，简单说了自己融合兽魂令牌的事。
“难怪林兄能越级挑战。”苏清月恍然大悟，“这种人魂与兽魂的融合之术，早已失传多年，林兄真是好机缘。”
一路交谈，两人之间的距离渐渐拉近，原本的戒备也少了许多。王冲和蓝曦跟在后面，看着两人相谈甚欢，对视一眼，都露出了会心的笑容。
夕阳西下时，黑风镇的轮廓终于出现在前方。这座盘踞在黑风岭边缘的集镇比青风村大了十倍不止，石砌的城墙高达三丈，城门处有巡防营的士兵把守，进出的行人络绎不绝，一派热闹景象。
“终于到了。”王冲看着镇门，忍不住感叹，“这黑风镇，可比青风村繁华多了。”
苏清月笑道：“里面更热闹。我已经在镇上最好的迎客楼订了房间，今晚我们就住那里，好好休整一下，明天再打探消息。”
林辰点头，心中却隐隐有种预感——在这座看似繁华的集镇里，他们与墨尘的交锋，恐怕已经悄然拉开了序幕。
走进镇门，喧嚣的人声扑面而来。叫卖声、讨价还价声、酒肆的划拳声交织在一起，构成了一幅生动的江湖画卷。林辰看着眼前的一切，深吸了一口气。
这，就是外面的世界。充满了机遇，也暗藏着危险。他的江湖路，才刚刚开始。