初测通过的区域，此刻气氛微妙。
原本通过元力测试、三五成群聚集在一起的少年少女们，此刻目光都不由自主地聚焦在那个独自站在角落的青衫少年身上。先前广场上那撼山柱冲天而起的金色光柱以及“超极品”的评价，如同巨石入水，在他们心中掀起了惊涛骇浪。
震惊、好奇、忌惮、甚至是一丝不易察觉的嫉妒，各种复杂的情绪在人群中弥漫。
“超极品肉身力量……这家伙真的是人吗？”
“青云镇？没听说过的地方，怎么会出这种怪物？”
“看他样子平平无奇，没想到肉身如此恐怖……”
“哼，不过是蛮力罢了，修炼之道，元力才是根本！”
窃窃私语声不绝于耳。叶尘对此恍若未闻，只是闭目养神，调整着自身状态。他知道，初测只是开胃小菜，真正的考核，现在才刚刚开始。
那名负责肉身测试的壮汉教员，此刻看叶尘的眼神已经完全变了，带着毫不掩饰的欣赏，甚至主动走过来，拍了拍叶尘的肩膀，声音洪亮：“小子，干得漂亮！我叫雷猛，以后在学院体修堂有事可以找我！他娘的，好久没看到能把撼山柱打成这样的苗子了！”
叶尘睁开眼，对这位性情直爽的教员抱拳回礼：“多谢雷教员。”
雷猛哈哈大笑，又鼓励了几句，这才转身去维持秩序。
大约过了半个时辰，所有初测结束。近三千名参加考核者，最终通过的，不足五百人。淘汰率惊人。
这时，数道强横的气息从学院深处传来，只见三名身着苍风学院长老服饰的老者，凌空踏步而来，悬浮在广场上空。为首者，正是之前在阁楼上观察的柳长老。他目光如电，扫过下方通过初测的年轻面孔，凡是被他目光扫过的人，都不由自主地挺直了脊梁，感受到一股无形的压力。
“恭喜诸位通过初测。”柳长老声音平和，却清晰地传入每个人耳中，“但这仅仅是开始。接下来，将是第二项考核——‘问心路’。”
他袖袍一挥，指向广场尽头那通往学院深处的、云雾缭绕的青石阶梯。
“此路共九百九十九阶，直通学院山门。路上设有阵法，会根据登临者的修为，产生相应的威压。登临阶数，是评判尔等心性、毅力与潜力的重要标准。登临三百阶者，可为外院弟子；登临六百阶者，可为内院弟子；若能登临八百阶以上……”柳长老顿了顿，目光中带着一丝深意，“可直接成为核心弟子，享受学院最优资源倾斜！”
此言一出，下方顿时一片哗然！核心弟子！那可是无数苍风学院弟子梦寐以求的身份！
“当然，”柳长老语气一转，带着一丝肃然，“威压会随着阶数提升而不断增强，若感觉无法承受，切莫强行支撑，否则伤及根基，得不偿失。现在，考核开始！”
话音落下，早已迫不及待的数百名少年少女，如同开闸的洪水般，蜂拥冲向那云雾缭绕的青石阶梯！
叶尘并未着急，他走在人群靠后的位置，目光平静地观察着。
只见最先冲上阶梯的那些人，在踏上第一阶时，身体都是微微一沉，速度明显慢了下来。越往上，步伐越是沉重，不少人脸上开始露出吃力之色。元力光芒在他们身上闪烁，显然是在运转功法抵抗威压。
这问心路的威压，并非单纯的力量压迫，更带着一种直透心神的奇异力量，干扰着登临者的意志，放大人心的恐惧、迟疑与杂念。心志不坚者，往往寸步难行。
“啊！”一名刚登上五十多阶的少年，突然抱头惨叫，仿佛看到了什么极其恐怖的事物，连滚带爬地跌了下来，面色惨白，直接被淘汰。
类似的情况，在阶梯各处都有发生。
叶尘深吸一口气，迈步踏上了第一阶。
一股无形的压力瞬间笼罩全身，仿佛身上突然背负了数百斤的重物。同时，一丝微弱的精神波动试图钻入他的脑海，干扰他的心神。
这点压力和心神干扰，对于经历过陨星渊绝望、与灵武境强者生死搏杀、意志早已锤炼得如同磐石的叶尘而言，简直如同清风拂面。
他体内《九转神魔诀》微微运转，玉色的骨骼泛着微光，那股肉身威压便被轻易抵消。至于那心神干扰，更是被他那经历过战魔意志洗礼的强大神魂直接碾碎。
他步伐稳定，不疾不徐，开始拾级而上。
十阶，二十阶，五十阶……
他的速度，在拥挤缓慢的人流中，显得格外突兀。别人都是越走越慢，他却仿佛闲庭信步，步伐频率几乎没有变化。
很快，他便超过了大部分气喘吁吁、举步维艰的考核者。
“快看那小子！”
“是那个肉身超极品的家伙！”
“他怎么走得这么快？难道威压对他没用吗？”
下方围观的人群，以及那些还在低阶挣扎的考核者，都注意到了这个异类，再次发出惊呼。
一百阶，两百阶，三百阶……
达到三百阶，便已获得外院弟子资格。此处停留了不少人，他们大多已耗尽力气，脸色苍白，选择就此止步。看到叶尘面不改色地轻松越过三百阶的界限，继续向上，这些人眼中都充满了复杂。
叶尘没有停留。三百阶的威压，对他而言，依旧如同儿戏。
四百阶，五百阶……
到了这个高度，人数已经锐减。还能继续向上的，无一不是心志坚定、修为扎实之辈，至少也是元武境六七重的好手。他们看到叶尘这个“元力无品”的家伙竟然也上来了，而且气息平稳，无不露出惊容。
“装神弄鬼！”一名衣着华贵、修为在元武境七重的世家子弟，冷哼一声，试图加速超过叶尘，证明自己。然而他刚提起速度，更强的威压便让他闷哼一声，速度骤降，只能眼睁睁看着叶尘不紧不慢地从他身边走过。
六百阶！
内院弟子资格线！
能到达这里的，只剩下不到三十人。个个都是气息浑厚，元力精纯的天才。他们看向叶尘的目光，已经不再是惊讶，而是浓浓的震惊与审视。
此处的威压，已然相当恐怖。普通的元武境八重在此，恐怕都难以站稳。那直透心神的力量，更是如同魔音灌耳，考验着每个人的意志极限。
叶尘终于感觉到了一丝压力。周身仿佛背负了一座小山，脑海中也开始出现一些纷乱的幻象。但他神魂稳固，气血奔腾，轻易便将这些干扰驱散。
他抬头望向更高处，那里云雾更浓，阶梯仿佛直通云端。还能继续向上的，只有寥寥七八人，个个都是元武境八重甚至九重的佼佼者，是本次考核最被看好的种子选手。
叶尘嘴角微勾，步伐依旧稳定，继续向上。
六百五十阶，七百阶……
他的速度，终于开始放缓了一些。但比起身边那些每上一阶都需要喘息片刻、浑身元力光芒狂闪的天才们，他依旧显得从容太多。
“这家伙……到底是哪里冒出来的怪物？”一名元武境九重的蓝衣少年，看着叶尘超过自己，忍不住低声咒骂，眼中满是不甘。
七百五十阶！
威压已经如同实质的泥沼，每上一阶都异常艰难。那心神干扰更是化作了各种心魔幻境，诱惑、恐吓，无所不用其极。
叶尘额头微微见汗，呼吸也稍稍急促了一分。但他眼神依旧清明坚定，体内玉骨嗡鸣，气血如龙，硬生生扛着这足以让普通灵武境初期都感到棘手的压力，稳步前行。
七百八十阶，七百九十阶……
前方，只剩下最后三道身影！他们距离八百阶的核心弟子线，仅有一步之遥！但这最后十阶，却仿佛天堑！
叶尘的目光，锁定了那近在咫尺的八百阶界限。
他深吸一口气，体内混沌源钥微微加速旋转，一股更加精纯的力量涌入四肢百骸。
在下方无数道震撼的目光注视下，他一步，踏出！
“咚！”
脚步落在第七百九十一阶上，发出沉闷的声响。
他，正式进入了最后冲刺的梯队！
天空中的柳长老，以及其他两位长老，目光瞬间锐利如刀，死死地盯住了叶尘的背影。
“此子……不凡！”柳长老喃喃自语，眼中精光爆射。
问心路尽头，核心弟子的荣耀，似乎在向他招手。
但最后的竞争，也必将最为激烈！
（第六章 完）