时间如白驹过隙，三日之期转瞬即至。
这三日，叶尘深居简出，几乎未曾踏出听竹轩半步。他全力运转《九转神魔诀》，调息养元，巩固着第二转“锻骨如玉”圆满的境界，气血如铅汞般沉凝厚重，皮肤下的玉骨光泽内敛，却蕴含着更为磅礴的力量。同时，他大部分心神都沉浸在识海中，反复推演那式得自混沌基石碎片的残缺传承——“混沌战魔拳”的玄奥。
这拳法虽只有一式，却博大精深，远非《战魔九式》可比。它并非简单的发力技巧，而是一种将气血、意志乃至一丝混沌能量极致压缩，于刹那间爆发，化身战魔，轰出毁灭一击的恐怖法门。每一次推演，都让他对力量的本质有新的领悟，对自身气血的掌控也越发精妙入微。
分离那一丝“寂灭炎”火种带来的细微损耗早已恢复，气血反而因这番锤炼更加凝练澎湃。手背上那枚化为石印的混沌基石碎片，除了偶尔传来一丝微不可察的温热感，并无其他异动，仿佛陷入了沉睡。叶尘能感觉到，此物蕴含的秘密远非目前所能窥探，或许需要特定的契机或更高的境界才能进一步激发。
他将主要的精力，都放在了熟悉新获得的力量以及推演拍卖会上可能出现的各种情况上。王绝的威胁如同悬顶之剑，他必须做好万全准备。
期间，冷凝霜曾派人送来一个储物袋，里面整齐地码放着五万下品元石，并附有一句简短的口信：“略尽绵力，望师兄如愿。”这份支持恰到好处，既表达了善意，又未过度施恩，保留了双方的回旋余地。叶尘收下了这份人情，心中记下。
苏文博那边再无消息传来，但叶尘能感觉到，紫云商会内部为了此次拍卖，特别是为那缕代号“湮星”的火种，必然在紧锣密鼓地筹备，暗流汹涌。
清晨，当第一缕晨曦穿透薄雾，洒在听竹轩的窗棂上时，叶尘缓缓睁开双眼，眸中精光内敛，气息沉静如水。他换上一身干净的青色布衫，将状态调整至最佳，然后起身，推门而出。
今日，便是紫云拍卖会开启之日。
天霜郡城中心，高达九层的紫云拍卖行今日显得格外不同。往日里虽也车水马龙，但今日却是戒备森严，流光溢彩。巨大的鎏金匾额在阳光下熠熠生辉，门前广场上，停满了各种华丽的车辇和驯服的珍奇异兽，气息不凡的护卫肃立四周，无形中散发出的压力让寻常武者不敢靠近。
手持苏文博所赠的鎏金请柬，叶尘畅通无阻地进入了拍卖行内部。一入其中，喧嚣顿止，取而代之的是一种低调的奢华与静谧。地面铺着柔软的灵兽绒毯，墙壁上镶嵌着照明用的月光石，柔和的光线将内部照得亮如白昼。空气中弥漫着淡淡的宁神香气，令人心旷神怡。
一名容貌俏丽、举止得体的侍女早已等候多时，见到叶尘手中的请柬，脸上立刻露出恭敬的笑容，盈盈一礼：“尊贵的客人，请随我来，您的雅间已经备好。”
侍女引着叶尘并未走向那人声鼎沸的一楼大厅，而是径直登上了侧面一道盘旋而上的白玉楼梯，直达第三层。这一层，是一个个独立的包厢，以珍贵的隔神木打造，门上铭刻着隐匿阵法，确保内里的谈话和气息不会外泄，私密性极佳。
侍女将叶尘引入其中一个标注着“玄字七号”的包厢。包厢不大，却布置得极为雅致，桌椅皆由温润的灵玉打造，桌上摆放着灵茶鲜果。最引人注目的是前方那面巨大的单向水晶壁，从里面可以清晰地看到下方宽阔的圆形拍卖台以及大部分大厅坐席，但从外面却无法窥视包厢内分毫。
“客人若有任何需求，可按动桌边的玉铃，奴婢随时在外候命。”侍女再次行礼，悄无声息地退了出去，并轻轻带上了门。
包厢内顿时安静下来，隔绝了外界的纷扰。叶尘走到水晶壁前，俯瞰下方。大厅内已是人头攒动，粗略看去，不下千人，大多气息雄厚，衣着华贵，显然都是天霜郡乃至周边区域有头有脸的人物。元武境修士比比皆是，甚至不乏一些灵武境强者的气息隐现其中。
他的目光扫过大厅，很快便在一些显眼的位置看到了熟悉的身影。冷凝霜与几位冷家子弟坐在一处，神情清冷，偶尔与身旁人低语。另一边，一群身着王家服饰的人簇拥着一位面色冷峻的青年，虽然王绝并未亲自到场，但那青年眉宇间与王擎有几分相似，气息也达到了元武境九重，显然是王家的重要人物，此刻正眼神阴鸷地扫视着各个包厢，似乎在寻找什么。
叶尘还注意到，在一些角落或另外的包厢方向，隐隐传来几道格外隐晦却令人心悸的气息，那是属于灵武境中期甚至后期的强者，显然此次拍卖会确实引来了不少真正的大人物。
“看来，‘湮星’火种的消息，已经吸引了不少潜藏的巨鳄。”叶尘心中暗道，压力感更增一分。竞争势必会空前激烈。
就在他观察之际，下方拍卖台上灯光骤然聚焦，一位身着紫色锦袍、面容富态、笑容可掬的老者缓步走上台来。此人正是紫云拍卖行的首席拍卖师，钱万贯。别看他一副和气生财的模样，一身修为却已至灵武境初期，在天霜郡也是响当当的人物。
“呵呵，欢迎诸位贵客光临我紫云拍卖行！”钱万贯声音洪亮，蕴含着一丝奇特的元力波动，清晰地传遍整个拍卖场，瞬间压下了所有的嘈杂声。
“老夫钱万贯，忝为本次拍卖会的主拍。规矩想必大家都懂，价高者得，银货两讫！若有故意搅局者，休怪我紫云商会不讲情面！”他笑呵呵地说着，但话语中的警告意味却让在场不少人心头一凛。
“废话不多说，现在开始本次拍卖会的第一件拍品！”钱万贯大手一挥，一名容貌姣好的侍女端着一个盖着红绸的玉盘走上台来。
拍卖会，正式开始了！
初期出现的多是一些精品丹药、稀有材料、灵兵宝甲，虽然引得大厅中众人竞相出价，气氛热烈，但对于坐在包厢里的真正目标远大的人来说，这些都只是开胃小菜。叶尘始终稳坐不动，他的目标明确，只有压轴的那几件宝物。
时间在一次次落锤声中流逝。当一件玄阶高级的飞行法宝以十五万元石的高价成交后，钱万贯脸上的笑容愈发灿烂，他清了清嗓子，声音中带着一丝煽动性：
“接下来这件拍品，颇为特殊，乃是一位匿名贵客委托我商会拍卖的一件奇物！经我商会多位大师鉴定，此物对于炼体修士以及顶尖的炼器大师而言，堪称梦寐以求的至宝！”
此言一出，不仅大厅中众人竖起了耳朵，连二楼三楼的一些包厢里，也隐隐有气息波动传来。叶尘精神一振，知道重头戏要来了！
侍女端上一个特制的、布满封印符文的寒玉盒。钱万贯小心翼翼地打开盒盖，刹那间，一缕淡金色的火苗在盒中幽幽跳动，一股奇异的气息弥漫开来，并非灼热，却带着一种令人心神震颤的湮灭之意！
正是“湮星”火种！
“此火，代号‘湮星’！”钱万贯声音高昂，“其性特异，非寻常地脉炎火、荒古兽火可比！兼具极致焚烧与震荡湮灭之奇效，于淬炼肉身、锻造神兵，有着化腐朽为神奇之妙用！起拍价——八十万下品元石！每次加价不得少于五万！”
“八十万？！起拍价？这…这是什么异火，竟如此昂贵？”
“地脉炎火？荒古兽火？都不是？钱大师此言何意？”
“兼具焚烧与湮灭之效？还能淬炼肉身、锻造神兵？世间竟有如此奇火？”
“看那火焰，看似平和，内核却让人心悸…绝非凡物！”
钱万贯话音落下，高昂的起拍价如同冷水滴入滚油，瞬间在整个拍卖场炸开！大厅之中，惊呼声、议论声如同潮水般涌起。绝大多数人被这恐怖的价格直接吓退，但这并不妨碍他们交头接耳，脸上写满了震惊与好奇。他们或许买不起，但丝毫不影响他们意识到，眼前这件拍品，层次远超之前的所有东西！
就连二楼、三楼的一些包厢中，也隐隐传来气息波动，显然其内的贵客也被这突如其来的重磅拍品所吸引，正在仔细审视和评估。
钱万贯笑眯眯地看着台下众人的反应，很满意“湮星”造成的轰动效应。他要的就是这个效果。等待议论声稍稍平息，他才再次开口，声音洪亮：
“好了，诸位，‘湮星’火种，起拍价八十万下品元石，现在开始竞拍！”
短暂的沉寂。
这价格足以让绝大多数人望而却步，也在考验着真正有实力竞拍者的决心。
然而，这沉寂并未持续太久。
“八十五万！”一个苍老而笃定的声音，率先从二楼某个包厢中传出，打破了寂静，也正式拉开了这场龙争虎斗的序幕！
“九十万！”另一个方向，一个低沉的声音立刻跟上，毫不示弱。
“一百万！”报价来自三楼，声音冰冷，带着志在必得的强势，赫然是王家的那个青年！
“一百一十万！”这次出价的，是叶尘斜对面的一个包厢，声音沙哑，却充满不容置疑的压迫感，显然是一位真正的灵武境强者！
价格如同被点燃的火箭，在众人一片哗然声中，疯狂飙升！竞争的焦点完全集中在二楼和三楼的包厢之间，大厅一片寂静，只剩下此起彼伏的报价声和钱万贯兴奋的唱价声。
叶尘静静地看着，听着那不断攀升的数字，心中波澜涌动。这火种的价值，果然惊人！这为他竞拍赤炎流金，积累了重要的资本。
当价格被王家青年喊到“一百六十万”时，场面出现了短暂的停滞。这个价格，已经足以让许多势力掂量掂量了。
就在钱万贯准备开始倒数时，那个沙哑的声音再次响起，带着一丝不容置疑的威严：
“两百万！”
全场哗然！直接加价四十万！这是势在必得的姿态！
王家青年的脸色瞬间变得难看至极，他张了张嘴，最终却没能再喊出价格，只能不甘地冷哼一声，目光阴沉地盯向那个包厢。
钱万贯连问三声，再无加价。
“成交！恭喜天字三号包厢的贵客，以两百万下品元石，拍得‘湮星’火种！”
锤音落定，第一件重磅拍品归属已定。叶尘心中一定，有了这笔巨款，他的底气足了很多。但同时，他也注意到，拍得火种的那个包厢，以及王家那边投来的充满敌意的目光，都意味着新的麻烦可能随之而来。
拍卖会仍在继续，气氛却因“湮星”的火爆而彻底点燃。真正的风暴，才刚刚开始酝酿。叶尘知道，属于他的战斗，即将到来。
（第二十四章 完）