沈策离开房间的脚步声消失在走廊尽头，那扇隔绝了内外空气的木门关上，发出一声几不可闻的闷响，却如同重锤敲在林砚书紧绷的心弦上。她维持着背对门口的姿势，肩膀几不可察地松弛了一丝，但身体深处那种被毒蛇环伺的冰冷僵硬感并未消退。他没有如往常般用那些温存或胁迫的话语做结尾，也没有留下任何明确的归期暗示，这份不寻常的沉默本身，就是一种更沉重的压迫。
她缓缓转过身，目光扫过空无一人的客厅。茶几上，那杯早已冷透的茶，在她“失手”倾洒后留下淡淡的、已近干涸的渍痕，像一个丑陋的疤痕，提醒着方才惊心动魄的无声交锋。空气中还残留着沈策身上那股淡淡的、混合了须后水和某种冷冽木质调的气息，此刻闻来，只觉窒息。
她没有立刻动作，而是站在原地，侧耳倾听。门外走廊一片死寂，但远处似乎隐约传来电梯运行的轻微嗡鸣，方向是下行。他离开了这栋楼。
林砚书无声地舒出一口气，指尖却依旧冰凉。她走到窗边，撩开厚重窗帘的一角，目光如隼，投向楼下。暮色已浓，疗养院的路灯在渐起的夜雾中晕开昏黄的光圈，将婆娑的竹影拉得斜长，宛如幢幢鬼影。停车场里，那辆属于沈策的黑色SUV静静蛰伏在角落，车身反射着冰冷的光。他去了哪里？是去疗养院其他地方，还是离开了这里？那个电话，是打给谁？是向他口中“需要处理麻烦”的父亲沈卫东汇报？还是向那个更神秘、更冷酷的“沈少”请示下一步？亦或是，与他那个麻烦缠身、行踪成谜的弟弟沈浩有关？
无数个念头在脑中翻腾，每一个都带着不祥的预感。沈策的“请求”被自己以“惧怕父亲”为由挡回，这看似柔弱的推拒，实则堵死了一条他试图用来“解决麻烦”的捷径。以他的性格，绝不会轻易罢休。暂时的退让，往往是为了积蓄力量，发动更精准、更难以防备的下一击。他会怎么做？是继续用怀柔策略，试图瓦解自己的心防？还是失去耐心，采取更直接、更危险的手段？
耳机里传来极其轻微的电流杂音，随即是父亲林华国刻意压低、但沉稳依旧的声音，透过加密频道传入耳中：“目标已驾车离开疗养院范围，方向东南，b组已秘密尾随。c组监测到其手机信号在离开房间后曾短暂接入一个加密虚拟号码，通话时长47秒，内容无法破译，但信号源初步定位在邻省K市方向。通话结束后，目标手机信号保持静默。你那边情况如何？”
K市！又是K市！那个与“影子”沈少、废弃化工厂、以及失踪的沈浩密切相关的方向！这短短47秒的加密通话，像一根淬毒的针，刺破了表面短暂的平静。沈策果然在行动，而且联系的对象，指向了那个更深的漩涡中心。
“我没事，爸。”林砚书同样压低声音，语速极快，确保每一个字都清晰，“他刚才试图让我说服您，为沈家葡萄园的‘麻烦’提供非正式的背书或说明，被我以害怕您、不敢开口为由拒绝了。他表面接受，但情绪有明显压抑，离开时未做任何后续约定。我判断，他不会放弃，很可能在策划其他方案，或者……在等K市那边的指示。”
“判断正确。”林华国的声音带着一丝冷峻的赞许，“他的目标很明确，就是试图将我也拖下水，利用我的身份为沈家可能存在的非法活动提供掩护。这说明他们遇到的‘麻烦’不小，急需外力介入解围。K市的动向是关键，沈浩的失踪、‘影子’的出现，以及沈策此刻的联络，很可能指向同一个危机节点。你要做好心理准备，砚书，他下一次出现，带来的可能不再是请求，而是……交易，或者威胁。”
交易？威胁？林砚书的心猛地一沉。沈策手中还有什么筹码？除了她，还有什么能威胁到父亲？一个模糊而可怕的念头划过脑海——那些“月光”样本？她被迫服药的可能证据？甚至……沈家可能掌握的、关于父亲工作的一些边缘信息？不，父亲行事一向谨小慎微，绝无把柄。那会是什么？
“爸，他会用什么来威胁？”她忍不住问，声音里有一丝不易察觉的颤抖。
“不清楚。但无非是利益、名誉，或者……人。”林华国停顿了一瞬，声音更沉，“他可能会抛出一些真假难辨的、关于沈家‘生意’的所谓内幕，暗示如果得不到帮助，可能会‘牵连’到我；也可能……会拿你作为直接的筹码。记住，无论他说什么，做什么，你的安全是第一位的。我们的布控已经就位，他翻不起大浪。你需要做的，是继续扮演好你的角色，观察，周旋，获取信息，但绝不妥协，绝不答应任何实质性条件。尤其注意，他可能会再次试图让你接触药物、食物或水。”
“我明白。”林砚书深吸一口气，强迫自己冷静下来。是的，恐惧无用。父亲已经布下天罗地网，她不是一个人在战斗。她现在要做的，是当好这个“诱饵”，同时保护好自己。
结束与父亲的简短通话，林砚书并未放松警惕。她走到门口，再次确认门已反锁，又仔细检查了窗户锁扣。房间是标准的套房，卧室与客厅相连，有一个小阳台。她拉开阳台门，清冷潮湿的夜风立刻灌了进来，带着竹叶沙沙的声响。阳台不大，围着及胸的栏杆，下面是一片茂密的竹林，黑黢黢的，深不见底。她探身看了看，又迅速缩回。太高，且楼下情况不明，并非逃生之路。她退回室内，重新锁好阳台门。
时间在等待中缓慢流逝。每一分每一秒都像在油锅里煎熬。林砚书没有开大灯，只留了一盏昏暗的床头灯，自己则蜷在沙发最深的角落，抱着一个靠垫，目光警惕地扫视着房间的每一个角落，耳朵竖着，捕捉着门外哪怕最细微的声响。晚餐是疗养院服务员送来的，清淡的营养餐，她勉强吃了几口，味同嚼蜡。送餐的服务员是个生面孔，但动作利落，眼神平静，放下餐盘就安静离开，没有多余的话。林砚书注意到，对方在摆放餐具时，有一个极轻微地触碰耳后的小动作——是父亲安排的人。这让她稍感安心。
晚上八点多，走廊里终于再次传来脚步声，不疾不徐，停在门外。钥匙转动门锁的声音清晰传来。
林砚书全身的肌肉瞬间绷紧，心脏狂跳起来。她迅速调整呼吸，脸上重新挂上那种疲惫、惊惶又带着一丝依赖的复杂神情，目光投向门口。
门开了，沈策的身影出现在门口。他换了一身衣服，深色的休闲外套，看起来像是出去过，身上带着夜风的微凉气息。他的脸色在昏暗的光线下看不太分明，但那双眼睛，在看到她蜷缩在沙发角落的瞬间，似乎闪过一丝难以捕捉的情绪，像是满意，又像是某种更深沉的盘算。
“我回来了。”他关上门，语气平静，甚至带着一丝刻意放缓的温和，仿佛下午那场不欢而散的试探从未发生。他脱下外套，随意搭在椅背上，然后走到茶几旁，看了看几乎没动的晚餐，眉头微不可察地蹙了一下，“怎么没吃多少？不合胃口？”
“没……没胃口，不太饿。”林砚书小声回答，手指无意识地绞着靠垫的流苏。
沈策没再追问食物，他在她对面的单人沙发上坐下，身体微微前倾，双手交握放在膝上，这是一个看似放松、实则带着压迫感的姿态。他没有立刻说话，只是静静地看着她，目光沉沉，像是在审视，又像是在酝酿着什么。
房间里的空气仿佛凝滞了，只有床头灯微弱的光晕，在两人之间投下摇曳的阴影。
良久，沈策才缓缓开口，声音比平时低沉，带着一种奇异的、近乎疲惫的坦诚：“砚书，我们聊聊，开诚布公地聊聊，好吗？”
林砚书的心猛地一提。开诚布公？沈策的字典里，会有这个词吗？她抬起眼，怯怯地看向他，没有接话，只是轻轻点了点头，幅度小得几乎看不见。
“我知道，下午的事，让你为难了，也吓到你了。”沈策叹了口气，揉了揉眉心，脸上适时地露出一丝困扰和无奈，“我不该逼你。只是……家里的情况，比你想的要复杂，也要麻烦得多。”
他开始“诉苦”了。林砚书屏住呼吸，知道重头戏可能要来了。
“我爸那边，葡萄园的事，不是简单的生意纠纷。”沈策的声音压得更低，带着一种推心置腹的隐秘感，“有人眼红，在背后使绊子，举报了一些……莫须有的事情。现在上面在查，很麻烦。如果处理不好，可能……整个家都会受影响。” 他抬起眼，看向林砚书，眼神里充满了“信任”和“依赖”，“我找你爸，不是想让他徇私，只是希望他能……以他的身份和影响力，说几句公道话，证明我们家的清白。这对我，对我爸，对我们这个家，真的很重要。”
他将“麻烦”轻描淡写为“商业竞争”和“诬告”，将自己塑造成一个为家族奔波、焦头烂额的孝子形象，并将求助行为美化为“寻求公道”。若非林砚书早已窥见冰山一角，几乎要被他此刻的“真诚”和“无奈”所打动。
林砚书配合地露出担忧和同情的神色，小心翼翼地问：“那……很严重吗？会不会有危险？”
“说严重也严重，说不严重……就看怎么处理了。”沈策含糊其辞，话锋却悄然一转，目光变得更加深邃，紧紧锁住林砚书的眼睛，“砚书，你知道的，我做的这一切，不仅仅是为了家里，也是为了我们的将来。我不希望我们之间，有任何不必要的……障碍。”
“障碍”两个字，他说得极轻，却像重锤敲在林砚书心上。他在暗示，如果她不肯帮忙，她父亲不肯“说句公道话”，那么他们之间的“将来”，就会成为“障碍”？
“我……我知道。”林砚书低下头，避开他极具穿透力的目光，声音细若蚊蚋，“可是，我真的不知道该怎么跟爸爸说……他最近，好像也很忙，心情也不太好……” 她继续扮演着怯懦、无助、夹在中间左右为难的角色。
“不需要你去说。”沈策忽然打断她，身体微微前倾，拉近了距离，声音带着一种蛊惑般的低沉，“你只需要……帮我一个小忙。一个很小很小的忙，对你来说，轻而易举，但对我，对我们家，却至关重要。”
来了！真正的图穷匕见！林砚书的心脏几乎要跳出胸腔，但脸上却努力维持着茫然和一丝好奇：“什么……忙？”
沈策盯着她，一字一句，清晰而缓慢地说道：“你父亲的书房里，是不是有一个带指纹锁的保险柜？黑色的，不大，放在他书桌右边的矮柜上。”
林砚书的血液仿佛瞬间冻结了！父亲的书房！带指纹锁的保险柜！他怎么会知道得这么清楚？！连位置都一清二楚！难道……他早已暗中调查过？甚至……潜入过？
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。她强忍着几乎要夺眶而出的震惊和寒意，指甲深深掐进掌心，用疼痛维持着最后的清醒。她不能表现出异常，不能！
“是……是有那么一个……”她听到自己的声音在发抖，但这颤抖，此刻恰好符合她“恐惧”和“不安”的人设，“我爸放一些重要文件用的……我，我从来没碰过，也不知道密码……”
“我知道你不知道密码。”沈策的嘴角勾起一抹极淡的、几乎看不见的弧度，眼神却锐利如刀，“但你是他女儿，你进他的书房，他不会怀疑，对吗？”
林砚书感到一阵晕眩。他要她做什么？偷东西？从父亲的保险柜里偷东西？！
“我……我不行的……我爸会发现……他会很生气……”她语无伦次地摇头，身体向后缩，是真的在害怕，怕沈策的胆大包天，也怕他口中那个“小忙”背后隐藏的可怕目的。
“他不会发现。”沈策的声音带着一种不容置疑的笃定，甚至有一丝诡异的温柔，“你只需要，在他不在家的时候，进入书房，用这个……” 他不知从哪里，变戏法般拿出一个拇指大小、看起来像普通U盘，但顶端有一个微型透明吸盘的东西，“把它，贴在他保险柜的指纹识别区上，停留三秒钟，然后取下来，收好，带出来给我。就这么简单。”
他轻轻晃了晃那个小东西，在昏暗的灯光下，它泛着冰冷的金属光泽。
“这……这是什么？”林砚书的声音颤抖得厉害。
“一个小玩意，能帮你爸爸‘证明’我们清白的‘小东西’。”沈策的语气轻描淡写，却透着令人胆寒的阴冷，“它不会损坏任何东西，也不会偷走任何文件。它只是……‘读取’一下你爸爸的指纹特征，然后，我们会用它生成一个‘合法的’、‘具有说服力’的授权文件，证明他愿意为我们沈家担保。这样，既不用他亲自出面，也能解决我们家的麻烦。两全其美，不是吗？”
读取指纹！伪造授权！他不仅要拖父亲下水，还要用这种卑劣的、犯罪的手段，伪造父亲的“意愿”，将父亲彻底绑上他们的贼船！一旦指纹被窃取，天知道他们会伪造出什么东西！可能是任何性质的“授权书”、“证明函”，甚至可能是更可怕的、足以将父亲置于死地的文件！
巨大的愤怒和恶心冲上林砚书的头顶，让她眼前一阵发黑。她死死咬住下唇，才没有让自己失态。沈策，这个她曾经爱过的人，竟然能如此平静、如此恶毒地提出这种要求！为了他自己家的“麻烦”，不惜将她，将她的父亲，拖入万劫不复的深渊！
“不……不行……”她摇着头，泪水终于控制不住地涌了出来，这一次，不再是纯粹的表演，而是混合了极致恐惧、愤怒和绝望的真实反应，“这是偷东西……这是犯法的……我爸知道了，会打死我的……阿策，我们不能这么做……求你了，想想别的办法吧……”
她哭得浑身发抖，将头埋进膝盖，肩膀剧烈地耸动。恐惧是真的，无助也是真的，但此刻，这真实的情绪，恰好成为了她最好的保护色。
沈策看着她哭泣，没有像往常那样立刻安慰，只是静静地坐着，目光幽深，像在评估她反应的真实性，又像在权衡着下一步。房间里的空气，因为他的沉默和那个小小的、冰冷的U盘，而降至冰点。
他知道这是犯法。他知道这会毁了她，也会毁了她父亲。但他还是提出来了。如此平静，如此理所当然。
林砚书在泪眼朦胧中，透过指缝，看到了沈策脸上那副冰冷而笃定的神情。她知道，拒绝，意味着彻底撕破脸，意味着他可能会采取更极端的手段。答应，则是跳入火坑，万劫不复。
这是一道送命题。而沈策，正优雅地、残忍地，将选择权，摆在了她的面前。