岩缝外的轰鸣与尖啸，像是隔着一层厚玻璃传来的闷响，虽未停歇，却因岩石的阻隔而显得遥远了许多。缝内并非完全黑暗，两侧岩壁覆盖着一层极其微弱的、仿佛自身在呼吸的蓝绿色荧光苔藓，提供了勉强视物的光线。空气潮湿阴冷，带着浓重的土腥和一丝若有若无的、类似陈年羊皮纸和金属锈蚀混合的陈旧气味。
我们背靠着冰冷粗糙的岩壁，急促的喘息声在狭窄空间里回荡。李杞第一时间检查了所有人的身体状况。沈星河手掌的烫伤最严重，起了几个大水泡，边缘发红。胡瑶用随身携带的、混合了草药粉末的消毒凝胶为他处理，药膏接触伤口的瞬间，沈星河疼得龇牙咧嘴，却强忍着没出声。
宥乔脸色依旧苍白，靠在我身上闭目调息。刚才抵御精神尖啸和维持“心印之光”的双重消耗，让她倍感疲惫。我从背包里找出高能量糖块和电解质冲剂，兑了水递给她。她小口喝着，呼吸渐渐平缓。
处理完伤口，李杞没有收起医疗包，而是握着那把伪装成工具钳的武器，倚在靠近岩缝入口的内侧，警惕地留意着外面的动静。胡瑶则站在稍远一点，面对着岩缝深处那片未知的黑暗，她的感知如同无形的触须，谨慎地向前延伸探查。
现在，焦点回到了沈星河身上。
我看着他包扎好的手，又看了看地上那块彻底失去光泽、布满裂纹的黑色石板碎片，缓缓开口：“沈博士，或者……我该用别的称呼？现在，没有‘囚魂岩’追来，也没有雾气挡着。说说吧，你到底是谁？那块碎片，还有你念的咒文，是怎么回事？你来哑巴沟，究竟想找什么？”
沈星河靠在岩壁上，低着头，眼镜片反射着苔藓微弱的蓝绿光，看不清眼神。沉默了大约半分钟，他才长长地、带着无尽疲惫地叹了口气。
“我……确实是中科院地质与地球物理研究所的副研究员，沈星河。这个身份，是真的。”他抬起头，脸上没有了之前的学者式热情或惊恐，只剩下一种深沉的、仿佛背负着千斤重担的苦涩，“但我研究的方向，从来不是什么普通的地质构造或古气候。我研究的是……‘超自然地质现象’，或者说，是那些由异常能量、规则扭曲或古老意识干预所留下的、印刻在地层和物质结构中的‘非自然痕迹’。”
他顿了顿，似乎在组织语言，也似乎在斟酌哪些能说。“这个方向，在正统学术界是边缘中的边缘，甚至不被承认。我的资助，我的许多‘野外调查’，其实都来自一些……非官方的、对这类现象感兴趣的私人基金会或秘密研究机构。其中，就包括对‘缄默修士会’的追踪。”
“你为‘缄默修士会’工作？”李杞的声音冷了下来。
“不！不是！”沈星河立刻摇头，情绪有些激动，“恰恰相反！我的……我的曾祖父，据说曾是‘缄默修士会’外围的‘记录员’之一。后来因为理念不合，或者知道了太多不该知道的，带着一部分不完整的资料逃了出来，隐姓埋名。我们家族，一直背负着这个秘密，也一直试图弄清楚，修士会到底在做什么，以及……如何阻止他们可能造成的灾难。”
他从贴身口袋里，小心翼翼地取出一个用防水油布和塑料层层包裹的小本子。本子很旧，纸张发黄，封面没有任何字迹。他打开，里面是用钢笔书写的、密密麻麻的繁体字和许多手绘的草图、符号。
“这是我曾祖父留下的部分笔记抄本。原件……在一次家族变故中遗失了。”沈星河翻到其中一页，上面画着一个与地上那块碎片符文类似的图案，旁边标注着：“‘默然符令’次级拓片，用以驱策‘石傀’，然需辅以‘修士之血’及‘真言’，仿制徒具其形，久持反噬。”
“所以，你刚才用的是‘次级拓片’的仿制品？”我问道。
“是的。”沈星河苦笑，“我曾祖父只留下了图案和残缺的音节注解，没有‘真言’的核心韵律，也没有提到‘修士之血’具体指什么。我根据音韵学和一些残破的文献，自己推测补全了咒文，用了一些……替代品尝试激活。显然，失败了，还差点害死大家。”他看向自己包扎的手，眼神黯淡。
“你进来，就是为了验证这个？寻找真正的‘符令’或‘真言’？”宥乔轻声问。
“一部分是。”沈星河合上本子，小心收好，“更重要的是，我曾祖父的笔记里提到，帕米尔西麓的‘哑巴沟’，是修士会早期一处重要的‘静滞场’实验遗址。他们在这里尝试囚禁和‘处理’那些因接触‘墟之裂隙’而疯狂、或自身规则结构发生不可逆畸变的‘异常个体’——包括人，也包括一些非人的东西。‘石傀’，也就是‘囚魂岩’，是这里的看守，也是‘处理’工具的一部分，它们将那些崩溃的意识或扭曲的规则碎片‘碾磨’、‘固结’在特定的矿物基质里，防止其扩散。”
他指了指岩缝深处：“笔记里隐约提到，实验场深处，可能保留着关于‘墟之裂隙’本质、以及修士会早期应对方法的原始记录。那些记录，可能比修士会后来转变立场、甚至可能与‘石语者’产生勾连之后所修改的档案，更加接近真相。我想找到那些记录，弄清楚‘规则置换’的源头到底是什么，以及……有没有可能，从源头上找到遏制或修复的方法。”
原来如此。沈星河并非敌人，至少目前来看，他的目标在某些方面与我们重叠——探寻真相，寻找对抗“规则置换”的根源方法。但他的方式激进，且掌握的信息不全，险些酿成大祸。
“你之前提到的‘会走路的石头’传说，也是从笔记里来的？”李杞问。
“嗯。当地牧民的口头传说，和我曾祖父笔记里的描述有吻合之处，我才确信这里就是笔记中提到的地点。”沈星河点头，“但我没想到，这里的‘石傀’数量这么多，活性这么高，而且……似乎发生了某种变异。笔记里说，‘静滞场’应该在至少七十年前就因为一次‘重大事故’而被修士会暂时废弃并封印了。”
“事故？”胡瑶忽然开口，她一直静静听着，此时转过身来，“什么样的‘事故’？”
沈星河摇头：“笔记里语焉不详，只用了‘容器破损，源质泄漏，静滞失衡，遂封之’几个词。我猜测，可能是他们囚禁的某个特别危险的‘异常个体’失控了，或者实验本身引发了不可控的规则连锁反应。”
“源质泄漏……”宥乔若有所思，“会不会……和沟里那些混乱的意识碎片，以及特别强烈的‘规则湍流’有关？那个泄漏的‘源质’，污染了这里？”
“很有可能。”沈星河道，“这也是我想查明的。”
暂时休整结束，情报也初步交换完毕。眼下最关键的问题是：如何脱困？外面的“石傀”似乎对这条岩缝有所顾忌，没有强行闯入，但它们堵在那里，我们不可能原路返回。
“这条岩缝，不是天然的吧？”胡瑶忽然用短刃的刀柄敲了敲侧面的岩壁，发出略显空心的“咚咚”声。“有开凿的痕迹，虽然被岁月和矿物沉积掩盖了。而且，深处的气流……很稳定，带着更陈腐的气味，应该通往一个相对封闭的空间。”
我们凑近观察。果然，在荧光苔藓的映照下，岩壁的某些部分，虽然覆盖着厚厚的矿化沉积物，但依稀能看出人工修整的平直棱角。这条岩缝，很可能是一条被遗忘的、通往修士会实验场内部设施的通道！
“往里走。”我做出决定，“外面是死路，里面或许有出口，至少可能有沈博士提到的记录。大家保持警惕，注意任何异常。”
我们重新整理队形。我打头，胡瑶断后，宥乔和沈星河在中间，李杞负责侧翼警戒和记录路径。沿着岩缝向内，通道果然逐渐变得规整，虽然依旧狭窄，但明显是人工开凿的甬道。脚下的碎石减少，取而代之的是平整的石板，表面同样覆盖着厚厚的、湿滑的矿化沉积物。
荧光苔藓在这里更加密集，蓝绿色的微光连成一片，足以照亮前路。空气中那股陈腐的气味越来越浓，还夹杂着一丝极淡的、类似臭氧和腐朽金属的味道。
走了大约一百米，甬道开始向下倾斜。又走了几十米，前方豁然开朗。
我们进入了一个大约半个篮球场大小的天然岩洞，但经过人工改造。洞顶垂下许多石笋，地面相对平整。岩洞中央，立着几排用黑色石头垒砌的、类似实验台或祭坛的矮架，上面散落着一些锈蚀严重、几乎看不出原形的金属器皿和玻璃碎片。四周岩壁上，开凿出一些壁龛，里面似乎曾经放置过东西，如今空空如也。
最引人注目的是岩洞深处，正对着我们进来的甬道方向，有一面相对平整的岩壁。壁上，用某种暗红色的、已经干涸板结的颜料，绘制着一幅巨大的、复杂的壁画！
我们小心翼翼地靠近。壁画保存得相对完好，虽然颜色黯淡，线条也有些模糊，但大致内容清晰可辨。
壁画分为几个部分。
左侧部分，描绘着一群穿着带有兜帽的灰白色长袍的人（应该是“缄默修士会”成员），他们围着一个巨大的、如同眼睛般的、正在撕裂的“裂缝”举行仪式。裂缝中涌出扭曲的光影和不可名状的轮廓。修士们手中拿着各种奇特的器具，似乎试图测量、记录，并用一些发光的符文链条“束缚”或“引导”裂缝中涌出的东西。壁画上方用古老的文字标注着：“观测‘墟之裂隙’，记录其律动。”
中间部分，画面变得 darker（更暗）。裂缝似乎扩大了，一些扭曲的、半透明的东西从裂缝中“渗”了出来，附着在一些人、动物甚至植物身上。被附着者呈现出痛苦、疯狂或畸变的姿态。修士们则开始捕捉、隔离这些被“污染”的个体，将他们带入类似牢笼或容器的地方。标注写道：“‘源质’泄漏，规则畸变体滋生，予以收容。”
右侧部分，则是“处理”场景。修士们将那些畸变个体（有些已经不成人形）置于复杂的法阵中，法阵中央矗立着粗糙的、初代“石傀”。法阵运转，畸变个体崩溃、消散，化为光点或烟雾，被“石傀”吸收、固化。而在更远的背景里，一些修士正将固化后的、闪烁着微光的“石傀”或类似核心的东西，运往壁画边缘几个指向不同方向的箭头符号处。标注为：“‘静滞’处理，固化畸变规则，分而镇之。”
整幅壁画的风格冷静、客观，甚至带着一种近乎冷酷的“研究”和“处理”意味，仿佛在记录一项严谨却危险的科学实验。
“这就是‘静滞场’的真相……”沈星河声音发颤，既有找到证据的激动，也有面对这冰冷事实的寒意，“他们早期，确实是在试图‘处理’和‘控制’规则污染。他们将泄漏的‘源质’或受污染的个体带来的扭曲规则，强行剥离、固化，封存在这些‘石傀’或类似造物里，然后分散镇压在各地，防止其聚集爆发。”
“分而镇之……”我看向壁画边缘那些指向不同方向的箭头，“难道说，这些被分散镇压的‘固化畸变规则’，就是后来‘石语者’用来布置‘锚阵’的‘钥匙碎片’或某种‘污染核心’的前身？”
这个联想让所有人不寒而栗。如果“石语者”是利用甚至唤醒了修士会当年分散镇压的“污染核心”，以此作为“规则置换”的种子和锚点……那这场灾难的源头，比想象中更深，也更具讽刺意味——当初的“控制者”，可能无意中为后来的“破坏者”埋下了祸根。
“这里应该还有文字记录。”胡瑶指向壁画下方一处被碎石半掩的凹槽。我们清理开碎石，发现凹槽里放着几个用金属和某种抗腐蚀材料密封的筒状容器。容器表面刻着修士会的标志——一个闭着的眼睛，周围环绕着锁链。
沈星河激动地想上前，被我拦住。李杞用工具小心地检查了容器，确认没有物理或能量陷阱后，才将其取出。容器有特殊的螺纹接口，需要特定工具或方式开启。
“我能试试。”沈星河从背包里又取出一个小巧的、看起来像古董般的黄铜制多功能工具，调整了几下，对准容器接口，小心地旋拧。他的动作很熟练，显然研究过类似的东西。
“咔哒”一声轻响，第一个容器被打开了。里面是几卷用特殊药水处理过、至今未曾腐朽的羊皮纸。沈星河戴上手套，极其小心地将羊皮纸展开。
纸上是用一种古老的、混合了拉丁文和某种密码符号的文字书写的研究日志。沈星河快速浏览，眉头越皱越紧。
“日期……大约是1910年到1925年之间。”他低声翻译着，“日志记录了他们对‘墟之裂隙’的持续观测。裂隙被描述为‘两个不同规则集合的摩擦边界’，‘其稳定性呈周期性波动’，‘泄漏的‘源质’具有高度侵染性和规则改写潜力’……他们尝试了多种‘静滞’和‘净化’方法，但效果有限，且随着时间推移，‘石傀’的稳定性下降，固化规则有重新活化的迹象……”
他翻到后面几页，声音变得更加沉重：“大约在1923年左右，日志提到修士会高层出现分歧。一部分人认为应该继续寻找彻底‘修补’裂隙的方法；另一部分人则开始认为，或许可以‘引导’和‘利用’泄漏的‘源质’，人为创造‘更优越’的局部规则环境……这就是理念分裂的开始。”
“后面呢？还有关于事故和封印的记录吗？”宥乔问。
沈星河继续翻阅，忽然，他手指一顿，脸色变了。“找到了……1925年秋。日志记载，一次剧烈的‘规则潮汐’导致主静滞容器破裂，编号‘零号样本’——一个早期捕获的、被认为具有高度研究价值的‘原生畸变体’——逃脱。该样本具有‘模仿’和‘同化’周围规则的能力，极难重新收容。为了阻止其扩散，当时的驻守修士启动了最高级别的‘全域静滞封印’，将整个实验场连同失控样本一起，强行‘凝固’在当时的时空状态里……代价是，所有驻守修士的意识与封印场绑定，成为维持封印的‘活桩’，陷入永恒的‘静滞’……”
他抬起头，眼中充满了震惊和难以言喻的情绪：“外面那些混乱的意识碎片……那些麻木绝望的声音……很可能就是当年那些启动封印、自我牺牲的驻守修士……他们的意识被永远困在了这里，与封印同化，反复经历着那一刻的决绝与痛苦……”
岩洞内一片死寂。只有荧光苔藓的微光在无声摇曳。
壁画上冷静记录的“处理”与“控制”，背后竟然隐藏着如此惨烈和永恒的牺牲。而所谓的“废弃”，实则是用一群人的永恒监禁，换取将一场可能更可怕的灾难强行“暂停”。
就在这时，胡瑶忽然低喝一声：“小心！封印……在松动！”
我们悚然一惊。只见岩洞中央那些散落的器皿，毫无征兆地开始微微震动！四周岩壁上的荧光苔藓，光芒急剧明灭！空气中那股陈腐气味里，骤然混入了一股新鲜的、令人极度不安的“活性”——就像冰封了许久的尸体，忽然开始缓慢地……呼吸。
壁画上那个代表“墟之裂隙”的眼睛图案，暗红色的颜料仿佛活了过来，开始缓缓流动、加深！
沈星河手中的羊皮纸日志，边缘无火自燃，瞬间化为一小撮灰烬！
“是‘零号样本’！封印松动了！它……要醒了！”沈星河声音嘶哑，充满了恐惧，“我们……我们不该进来的！我们的‘生者气息’和刚才的符令波动……可能干扰了本就脆弱的平衡！”
岩洞开始轻微摇晃，细碎的石屑从洞顶落下。
外面的甬道深处，传来了比“石傀”轰鸣更加低沉、更加令人心悸的……蠕动与摩擦声。
仿佛有什么巨大的、被束缚了近百年的东西，正在艰难地、一点点地……挣脱茧缚。
我们刚揭开了尘封的悲剧，却可能无意中，释放了悲剧的源头。