从落魂山往下走时，阳光已过正午，林间的雾气渐渐散去，露出地面上蜿蜒的小径。林砚扶着白苓，她手臂上黑雾侵蚀的痕迹虽淡了些，却仍泛着若有若无的灰，一碰就透着刺骨的凉。两人走得慢，脚下的腐叶被踩出“沙沙”的响，偶尔能听见远处传来几声不知名的鸟叫，却比来时少了几分阴森，多了点生机。
“再走半个时辰，就能到山脚下的青溪镇了。”白苓望着前方隐约的炊烟，声音还有些虚弱，“镇上应该有药铺，得买点药膏给你手上的伤口换药。”林砚的掌心还留着之前被木刺扎破、后来又攥符纸磨出的茧，此刻沾了点泥土，看着有些狼狈。
林砚低头笑了笑，反手握住她的手：“该换药的是你。”他指尖轻轻碰了碰她手臂上的灰痕，“玄玉姬的绿光虽净化了邪气，可这余寒得慢慢散，别落下病根。”
正说着，前方小径突然传来“咔嚓”一声——像是树枝被踩断的响。林砚瞬间绷紧神经，将白苓护到身后，另一只手摸向怀里的镇魂符。他颈间的镇魂玉没发烫，却微微震动，苏晚的声音带着一丝不确定：“不是邪修，像是……普通的走山客？但身上有魂器的气息。”
脚步声渐渐近了，从树后走出一个穿粗布短打的少年，约莫十五六岁，背上背着个竹篓，篓里装着些草药，手里还攥着半块发黑的玉佩——那玉佩的纹路，竟和噬魂教的魂器有几分相似。少年看到林砚两人，明显愣了一下，往后缩了缩，眼神里满是警惕：“你们……是从落魂山上下来的？”
“你认识这玉佩？”白苓从林砚身后探出头，目光落在少年手里的玉佩上。少年赶紧把玉佩藏到身后，咬着唇摇头：“不认识……这是我捡的，在山神庙后面的石缝里。”
林砚看出他没说谎，放缓了语气：“我们是从山上下来的，遇到了噬魂教的人，已经解决了。你这玉佩要是捡的，最好别带在身上，那是魂器，会吸人的魂气。”
少年眼睛突然亮了，往前凑了两步：“你们真的打赢噬魂教的人了？我爹……我爹上个月进山找草药，就再也没回来，是不是被噬魂教的人害了？”他的声音带着哭腔，眼眶瞬间红了，“镇上的人都说，进山没回来的，都是被‘山鬼’抓了，可我知道，是噬魂教的人！他们前阵子还在镇上收魂器，说给银子，好多人都把家里的老物件卖了。”
白苓心里一沉——柳轻眉虽死，可噬魂教的余孽竟还在山下活动，甚至敢在镇上收魂器，看来是想重新聚集力量。她蹲下身，与少年平视：“你叫什么名字？你爹进山前，有没有说要去哪个方向？”
“我叫小石头。”少年抹了把眼泪，“我爹说要去望魂崖附近采‘还魂草’，说那草能治我娘的咳疾。”望魂崖正是之前赵老汉不敢再往前带的地方，也是柳轻眉最初设下枯骨阵的隘口附近。
林砚和白苓对视一眼，都从对方眼里看到了决断。白苓摸出一块银元递给小石头：“你先回镇上，告诉药铺的李掌柜，就说‘白先生’让他准备些驱寒的药膏和草药，我们晚点过去取。至于你爹，我们去望魂崖附近找找，说不定能找到线索。”
小石头接过银元，用力点头，又从竹篓里拿出一小包草药：“这是‘驱邪草’，我爹说带在身上能防小魂灵，你们拿着用。”说完，他背着竹篓快步往山下跑，跑了几步还回头喊：“要是找到我爹，一定要来镇上告诉我！”
看着少年的背影消失在林间，白苓站起身，眉头又皱了起来：“噬魂教的余孽在镇上收魂器，肯定是想重新炼制魂瓮，我们得尽快处理，不然镇上的人要遭殃。”
“先找小石头的爹。”林砚握紧她的手，“望魂崖离这儿不远，我们快去快回，别让他娘等急了。”
两人调转方向，往望魂崖走。镇魂玉始终没发烫，说明附近没有强邪魂，可林砚心里总觉得不安——柳轻眉虽死，她的手下未必全灭，说不定还在附近游荡。走了约莫两刻钟，前方出现一片开阔地，正是之前遇到引魂桩的地方，此刻那些稻草人已经倒了大半，地上留着些黑色的灰烬，像是被什么烧过。
“是符纸燃烧的痕迹。”白苓蹲下身，指尖捻起一点灰烬，“是噬魂教的黑符，看来他们之前在这里待过，后来被什么东西赶跑了。”她抬头看向望魂崖的方向，那里云雾又浓了些，隐约能看见崖边有个模糊的身影。
林砚立刻拉着她往崖边跑，越靠近崖边，镇魂玉的震动越明显——这次不是警惕，而是……悲伤。到了崖边，两人终于看清那身影是谁：是个穿粗布衫的中年男人，背对着他们，靠在崖边的石头上，一动不动。他脚边放着个空的药篓，篓里还留着几根干枯的还魂草，手里攥着半块玉佩，和小石头手里的那块，刚好能拼成完整的一块。
“是小石头的爹。”林砚的声音有些发沉。他慢慢走过去，轻轻碰了碰男人的肩膀，男人顺势倒了下来——他的脸上没有血色，眼窝深陷，像是魂气被吸干了，可身上没有伤口，只有脖颈处留着一道淡淡的黑痕，是魂器吸食魂气的痕迹。
白苓蹲下身，检查了男人的身体，叹了口气：“是被魂器吸了魂气，已经没救了。”她抬头看向林砚，“我们把他带回去吧，小石头还在等他。”
林砚点了点头，小心翼翼地将男人的身体放平，又把他手里的玉佩取下来，和小石头的那块拼在一起——完整的玉佩上，刻着一个“石”字，应该是他们家的传家宝。他将玉佩揣进怀里，准备回去交给小石头。
两人轮流背着男人的身体往山下走，脚步比来时更沉。快到青溪镇时，远远就看见小石头站在镇口的老槐树下，踮着脚往山上望。看到他们背着人，少年的脸色瞬间变了，跑过来抓住林砚的衣角，声音发颤：“我爹……我爹他是不是……”
林砚蹲下身，把拼好的玉佩递给她，轻声说：“你爹是个英雄，他采到了还魂草，只是遇到了噬魂教的人，没撑住。”少年接过玉佩，眼泪“啪嗒啪嗒”掉在玉佩上，却没哭出声，只是咬着唇，用力点了点头：“我知道了……谢谢你们把我爹带回来。”
镇上的人听说他们带回来进山没归的人，都围了过来。有认识小石头爹的，叹了口气，帮着找了块木板，把人抬到了镇东的破庙里。白苓去药铺买了些纸钱和香烛，林砚则帮着小石头整理他爹的遗物——除了那半篓还魂草和玉佩，就只有一个装着几块铜板的布包，还有一张皱巴巴的字条，上面写着：“若我没回来，让小石头好好照顾他娘，别进山。”
傍晚时，他们在破庙后面找了块空地，给小石头的爹立了个简单的木碑，碑上没写字，只刻了个“石”字。小石头跪在碑前，烧着纸钱，眼泪一直没停。林砚和白苓站在一旁，看着跳动的火苗，心里都有些沉重。
“噬魂教的余孽不除，还会有更多人像他这样。”白苓轻声说，眼神里满是坚定，“我们得尽快找到他们的据点，把魂器都毁了。”
林砚点了点头，刚要说话，突然注意到碑下的泥土里，嵌着一张黄色的符纸——不是噬魂教的黑符，而是除灵师用的镇魂符，上面还留着淡淡的朱砂痕，像是刚贴上去没多久。他蹲下身，小心地把符纸挖出来，符纸的背面写着一行小字：“万魂渊有异动，速往。”
“万魂渊？”白苓凑过来看，脸色突然变了，“那是噬魂妖的老巢！上古时期，除灵师就是在那里封印的噬魂妖本体！”她抬头看向林砚，“看来这符纸是其他除灵师留下的，他应该也在追查噬魂教的余孽，发现了万魂渊的异动，才留下线索。”
林砚握紧手里的符纸，又摸了摸颈间的镇魂玉——玉佩此刻正微微发烫，像是在呼应符纸上的字。他想起玄玉姬说的，噬魂妖的本体还在万魂渊，柳轻眉只是想解开封印，而现在，噬魂教的余孽恐怕已经往万魂渊去了。
“我们得去万魂渊。”林砚看向白苓，眼神里满是坚定，“只有彻底封印噬魂妖的本体，才能让所有人都安全。”
白苓点了点头，握住他的手：“我跟你一起去。”她回头看向还在碑前跪着的小石头，心里有些不忍，“只是小石头和他娘……”
“镇上的人会帮他们的。”林砚轻声说，“我们解决了万魂渊的事，就回来看看他们。”
小石头似乎听到了他们的话，站起身走到他们面前，把那包驱邪草递过来：“这个你们拿着，我爹说管用。你们一定要平安回来，我还等着听你们讲打噬魂教的故事。”
林砚接过驱邪草，摸了摸他的头：“好，我们一定平安回来。”
当晚，他们在镇上的客栈住了一晚。白苓去药铺买了些药膏和草药，给林砚的手换了药，又给自己手臂上的灰痕涂了药膏，那灰痕似乎淡了些。林砚则拿出《噬魂录》下卷，仔细翻看——里面果然有关于万魂渊的记载：万魂渊位于昆仑山深处，是噬魂妖的诞生地，那里聚集了天下最浓的阴煞之气，封印一旦松动，后果不堪设想。
“明天一早，我们就坐火车去昆仑山。”白苓收拾好包袱，坐在林砚身边，“万魂渊的阴煞之气很重，我们得准备足够的符纸和桃木剑，还有……你的纯魄之力，可能要用到很多。”
林砚放下古籍，握住她的手：“我知道。只要有你在，我就不怕。”他低头看向她手臂上的灰痕，“等解决了万魂渊的事，我们就找个安静的地方住下来，种满桂花树，像你说的那样。”
白苓笑了笑，靠在他肩上：“好。”
窗外的月光透过窗户照进来，落在两人身上，温柔而安静。林砚知道，明天又将是一场新的冒险，前方有未知的危险，有噬魂妖的本体，还有等着他们去解决的危机。可他不再害怕，因为他身边有白苓，有镇魂玉，还有那些需要他们守护的人。
第二天一早，他们告别了小石头和镇上的人，坐上了去昆仑山的火车。火车缓缓驶离青溪镇，林砚透过窗户，看到小石头站在镇口的老槐树下，朝着火车的方向挥手，手里还攥着那半块玉佩。他也挥了挥手，心里暗暗发誓：一定要平安回来，不让更多人失去亲人。
火车在铁轨上疾驰，窗外的景色从农田变成了山地，又渐渐变成了雪山。林砚靠在座位上，看着身边熟睡的白苓，她的眉头还微微皱着，像是在做什么不安的梦。他轻轻抚平她的眉头，心里满是温柔——等解决了所有事，一定要让她好好休息，再也不用担惊受怕。
不知过了多久，火车终于抵达了昆仑山脚下的小镇。这里比青溪镇冷得多，刚下火车，就有寒风裹着雪粒子吹过来，打在脸上生疼。白苓裹紧了身上的外套，看向远处连绵的雪山：“万魂渊就在那座雪山后面，我们得找个向导，不然在山里容易迷路。”
他们在镇上找了家客栈住下，客栈老板是个本地人，听说他们要去万魂渊，连连摆手：“那地方可去不得！前阵子还有好几拨人去，都没回来！说是里面有‘吃人的雾’，进去就出不来！”
“我们是除灵师，专门来解决里面的‘雾’。”白苓拿出一块除灵师的令牌，递给老板，“只要你能帮我们找个向导，我们给你双倍的酬劳。”
老板接过令牌，看了半天，终于松了口：“我倒是认识一个老向导，姓马，以前是走昆仑山的商队向导，对山里的路熟得很。只是他前阵子去万魂渊附近找迷路的孙子，回来后就病了，不知道愿不愿意去。”
“我们去看看他。”林砚立刻说。老板带着他们往镇西走，走到一间低矮的土坯房前，敲了敲门：“马伯，有人找你。”
门开了，一个头发花白的老人探出头来，脸上满是皱纹，咳嗽着，看起来很虚弱。他看到林砚两人，愣了一下：“你们是……”
“马伯，我们想请你当向导，去万魂渊。”白苓轻声说，“我们知道你孙子的事，或许我们能帮你找到他。”
马伯的眼睛突然亮了，咳嗽着让他们进屋：“你们真的能找到我孙子？他上个月去万魂渊附近找草药，就再也没回来……我去找了好几次，只找到他的半块围巾。”他从怀里掏出半块蓝色的围巾，上面还沾着些雪粒子。
林砚接过围巾，颈间的镇魂玉突然发烫——这次的热度，带着一丝微弱的魂气，是活人的魂气！他心里一喜：“马伯，你孙子还活着！他的魂气还在，我们能找到他！”
马伯激动得浑身发抖，抓着林砚的手：“真的？你们真的能找到他？只要能找到我孙子，我就是拼了这条老命，也带你们去万魂渊！”
白苓赶紧扶住他：“马伯，你别激动，先好好休息，我们明天一早出发。你放心，我们一定帮你找到你孙子。”
马伯点了点头，又咳嗽了几声，开始给他们讲万魂渊附近的路：“万魂渊周围有三道‘鬼门关’，第一道是‘雪魂谷’，里面的雪会吸人的魂气；第二道是‘黑风洞’，洞里的风会把人吹到魂崖；第三道就是万魂渊本身，里面的雾会让人看到最害怕的东西，好多人都是在雾里疯了的……”
林砚和白苓认真听着，把马伯说的每一个细节都记在心里。他们知道，去万魂渊的路，会比落魂山更危险，可他们没有退路——只有彻底封印噬魂妖的本体，才能让所有人都安全，才能实现对小石头、对老管理员、对所有被噬魂教伤害过的人的承诺。
当晚，马伯的精神好了很多，甚至能起来给他们煮点热茶。林砚坐在火塘边，看着跳动的火苗，手里攥着那张从碑下挖出来的符纸，心里充满了决心。白苓坐在他身边，轻轻握住他的手，两人相视一笑，都从对方眼里看到了信任和坚定。
第二天一早，天还没亮，他们就收拾好东西，跟着马伯往昆仑山深处走。雪粒子打在脸上，冷得人骨头都疼，可他们的脚步却很坚定——万魂渊就在前方，噬魂妖的本体就在前方，他们的使命，也就在前方。
林砚回头看了一眼小镇的方向，又摸了摸颈间的镇魂玉，心里默念：等着我们，我们一定会平安回来。