法相试图将此事压下，维持表面的神圣与完美。
然而，纸终究包不住火。
“痴王挖渠灌田”的故事，伴随着那些亲眼目睹、感激涕零的村民的口口相传，如同长了腿一般，在凉州城内外飞速扩散。
其传播速度，甚至压过了郡守府刻意引导的“巧合论”和“王爷胡闹论”。
起初，大多数狂热的信众对此嗤之以鼻，认为是愚民被王府蛊惑，或者干脆就是谣言。
“定是那孽障王府散布的谎言，想污蔑大师！”
“挖条沟就能出水？骗鬼呢！肯定是早就有的地下水！”
“法相大师能引动佛光普照，还需要偷水？简直荒谬！”
但怀疑的种子，一旦落下，便会寻找一切可能的机会生根发芽。
很快，一些细心的、原本就住在法坛附近的百姓，开始察觉到一些不寻常的细节。
“诶，你们发现没有，法坛周围那些花草，这几天好像没那么水灵了？”
“你这么一说……好像是，前些日子看着还鲜亮得很，这两天有点耷拉了。”
“还有啊，我昨天起夜，好像听到法坛那边有隐隐的抽水声？咕噜咕噜的……”
“不会吧？法坛里难道还藏着水车不成？”
这些零星的观察和议论，开始在一些不那么狂热的普通百姓中间悄悄流传。
而真正让怀疑浮出水面的，是几名曾经参与过法坛初期建设的工匠的闲谈。
他们当时被征调去挖掘基座，虽然未能接触到核心的莲池结构，但也隐约感觉到法坛地下工程浩大，而且似乎埋设了很多“奇怪的陶管”，方向四通八达。
当时只以为是排水或者加固地基，如今联想起来，却不由得让人心生疑窦。
“难道……王爷挖到的那些管子，真跟法坛有关？”
“要是法坛下面真存着那么多水……那外面的旱情……”
“不会吧？法相大师可是得道高僧啊！”
窃窃私语如同涓涓细流，开始侵蚀着那看似坚固的信仰堤坝。
虽然还没有人敢公开质疑法相，但那种盲目的、毫无保留的信任，已然出现了清晰的裂痕。
更让法相阵营难堪的是，王府似乎并不打算就此罢手。
在刘伯的授意下，一些机灵的王府仆役或是受过王府恩惠的市井之人，开始“不经意”地在茶楼酒肆、街头巷尾散播一些“合理”的推测。
“你说奇怪不奇怪，王爷随便指个地点挖条沟就能出水，法相大师那么大的神通，怎么还得等着做法事祈雨？”
“就是！要是真能求来雨，还用等到现在？我看啊，那水说不定本来就是我们凉州地下的，被人用歪门邪道给‘借’走了！”
“借？我看是偷！偷了大家的水，养他那一坛子莲花，反过来还说咱们王爷是孽障，要咱们感恩戴德？我呸！”
这些言论，如同软刀子，一刀刀割在佛门那金光闪闪的形象上。
它们没有直接证据，却巧妙地利用了“痴王掘渠”这个无法否认的事实，以及百姓最关切的“水”的问题，引导着人们自己去思考，去怀疑。
法坛之下的莲池，水位又下降了一指。
坛前汇聚的信众，虽然依旧众多，但狂热的气氛中，似乎多了一丝不易察觉的躁动和审视。
一些人上香时，目光会不由自主地瞟向那庄严肃穆的法坛基座，仿佛想穿透那厚厚的木板和金漆，看看下面到底藏着什么。
捐献的财物，似乎也不像前几日那般如潮水般涌来了。
郡守赵元感受到了压力，几次派人到王府，或明或暗地施压，要求王府“约束言论”，“以大局为重”，都被刘伯不软不硬地顶了回去。
“赵大人，王爷心智未开，孩童之举，挖条水沟玩耍，百姓们如何议论，岂是王府能约束的？至于法相大师清誉，清者自清，浊者自浊，若心中无鬼，又何惧流言？”
刘伯的话，让赵元碰了一鼻子灰。
凉王府内，气氛却轻松了不少。
虽然幻境彩雾仍未完全散去，但核心庭院已然稳固。
萧景琰在引水成功后，似乎心神消耗过大，又沉沉地睡了两日，但脸色却比之前好了许多，呼吸也平稳下来。
李公公看着沉睡的王爷，对刘伯感慨道：“刘管事，王爷这……这真是傻人有傻福吗？每次都能歪打正着？”
刘伯站在院中，望着城北方向，目光深邃：“或许，这不是傻福，而是……天意。”
他越来越确信，王爷的“痴傻”之下，隐藏着一种他们无法理解的、直指事物本质的灵觉。这种灵觉，让他在混乱中总能抓住最关键的那根线头。
佛门失了颜面，信众起了疑窦。
法相那完美无瑕、高高在上的形象，被萧景琰这看似无心的一锄头，凿开了一道再也无法忽视的裂缝。
这裂缝虽小，却预示着，那依靠幻象与欺骗构筑的神坛，根基已然不再稳固。
风暴，远未结束。
而接下来，被逼到墙角的法相，又会施展出怎样更激烈、更恶毒的手段？
莲池水位的持续下降，信众间悄然蔓延的怀疑低语，以及凉王府那看似笨拙却每每直击要害的反击，如同三根逐渐勒紧的绞索，让端坐高坛的法相大师，第一次真切地感受到了事情脱离掌控的危机。
禅房密室中，烛火摇曳，将法相那张平日宝相庄严的面孔映照得明暗不定。
他面前摊开着一卷以暗红色丝线捆扎、皮质古朴得近乎诡异的古老卷轴。
卷轴上描绘的并非佛门梵文或菩萨法相，而是一些扭曲怪异的符文，以及一尊令人望之生畏的凶兽图样——牛身、人面、马足，双目赤红如血，口生獠牙，周身缠绕着不祥的黑气。
图旁以古篆标注二字：猰貐（yà yu）。
“阿弥陀佛。”法相低声诵念，但这佛号在此刻听来，却无半分慈悲，反而透着一种冰凉的决绝，“魔障深重，冥顽不灵，寻常度化之法已难奏效。为救万千生灵免遭孽障荼毒，说不得……要行非常之法了。”