容儿连忙应道。
“奴婢遵旨，定当严加看管！”
顾媚趴在地上，直到脚步声远去，才敢抬起头。
她看着锦盒里的银簪，指尖轻轻摩挲着簪头的莲花纹，眼底闪过一丝复杂的光。
容儿引着她往外走，低声道：“顾姑娘，往后在宫里，少说话，多做事，娘娘和陛下的事，别打听，更别掺和。”
顾媚点头，声音轻得像蚊子哼：“多谢容儿姐姐提醒。”
走出坤宁宫，寒风卷着雪沫子打在脸上，顾媚裹紧了身上的素裙。
她知道，这紫禁城看似是避风港，实则比秦淮河畔的勾心斗角更凶险。
而她的命运，从踏入这宫门的那一刻起，就和大明的兴衰绑在了一起。
乾清宫的御书房里，朱由检已经换下了常服，穿着一身玄色龙纹朝服。
王承恩捧着一份密报，躬身站在一旁，大气都不敢出。
密报是骆养性从辽东送来的，上面写着 “朝鲜将军林庆业率亲信十余人，乔装商人入山海关，求见陛下”。
“林庆业……”
朱由检手指敲着御案，眼神深邃。
他知道这个人，是朝鲜军中少有的亲明派，当年萨尔浒之战，还曾率朝鲜援军助明，后来朝鲜仁祖李倧降清，林庆业几次因 “通明” 被弹劾，却都靠着战功保住了性命。
“宣他进来。”
朱由检放下密报，“让他在文华殿见朕，别声张。”
王承恩连忙应道：“奴婢遵旨，这就去安排！”
他转身要走，又被朱由检叫住：“等等，让御膳房备些朝鲜的打糕和参茶，别怠慢了。”
文华殿内，炉火正旺。
林庆业穿着一身洗得发白的青色绸袍，头发用一根木簪绾着，脸上带着长途跋涉的疲惫，却难掩眼中的激动。
听到 “陛下驾到” 的通报声，他 “噗通” 一声跪在地上，膝行着上前，未等朱由检落座，就放声大哭：“陛下！朝鲜百姓苦清久矣！求陛下救救朝鲜！”
朱由检快步走到他面前，亲自扶起他：“林将军起身说话，一路辛苦，先喝杯参茶暖暖身子。”
林庆业接过参茶，却没喝，而是从怀里掏出一卷染血的绢帛，双手奉上：“陛下，这是朝鲜忠义之士联名写的血书！仁祖李倧屈膝事清，每年向清国缴纳岁贡，还派兵助清攻打明军，百姓稍有不满，就被他以‘通明’罪名处死！”
朱由检展开绢帛，上面密密麻麻写着几十个名字，每个名字旁边都按着鲜红的指印，边缘的血迹已经发黑，显然是辗转送来的。
“血书里提到的沈器远，是朝鲜禁军副统领，也是我的结义兄弟。”
林庆业抹了把眼泪，声音哽咽：“他麾下有五千禁军，早就不满仁祖降清，只要陛下肯下一道诏书，废黜李倧，支持沈器远登基，他立刻就能在汉城起事，复归大明藩属！”
朱由检手指在绢帛上轻轻摩挲，沉默不语。
他知道这是个牵制清朝的好机会。
清朝在辽东的兵力本就紧张，要是朝鲜内乱，多尔衮必然要分兵去平叛，这样明军就能趁机收复金州、复州等地。
可风险也同样巨大。
一旦沈器远起事失败，明朝就会彻底得罪朝鲜，甚至可能引发清鲜联军攻明，到时候腹背受敌，处境会更艰难。
“陛下，机不可失啊！”
林庆业见他犹豫，又道：“清国刚刚在金州损兵折将，多尔衮正忙着安抚旗人，根本无力顾及朝鲜。沈器远已经联络好了汉城的商户和百姓，只要诏书一到，就能里应外合，拿下王宫！”
朱由检抬头，目光落在林庆业身上：“林将军，朕问你，要是沈器远起事，你能调动多少兵力支援他？”
“至少八千！”
林庆业挺直腰杆，“我在平安道和黄海道有不少旧部，只要我回去振臂一呼，他们必然响应！到时候我守住平壤，挡住清国援军，沈器远稳住汉城，朝鲜就能重归大明版图！”
朱由检走到窗边，望着外面飘落的雪花。
殿外的红梅开得正艳，雪落在花瓣上，红白相间，格外醒目。
他想起了金州城破时，周思昭母子战死的奏报，想起了洪承畴在奏报里提到的 “清国兵力空虚”，拳头渐渐握紧。
“王承恩！”
朱由检转身，声音带着不容置疑的威严。
“奴婢在！”
王承恩连忙从殿外走进来，躬身待命。
“传朕旨意，拟一道诏书！”
朱由检走到御案前，拿起朱笔，“就说朝鲜国王李倧，忘恩负义，屈膝事清，背叛大明，罪该万死！朕决意废黜其王位，册立沈器远为朝鲜国王，命其即刻起兵，诛灭李倧，复归大明藩属！”
王承恩一愣，连忙劝道：“皇爷，三思啊！沈器远能不能成事还不好说，要是诏书送过去，他起事失败，咱们可就没法收场了！再说，国库空虚，咱们也无力出兵支援，这诏书……”
“朕知道国库空虚，也知道无力出兵。”
朱由检打断他的话，朱笔在诏书上落下第一个字，“可朕更知道，要是任由清国吞并朝鲜，下一步就会攻打山海关！朕不出兵，却能出一道诏书，搅动朝鲜政局，牵制多尔衮的兵力，这就够了！”
林庆业跪在地上，激动得浑身发抖：“陛下圣明！朝鲜百姓定会感念陛下恩德，世代归顺大明！”
朱由检放下朱笔，将诏书递给王承恩：“用八百里加急，送到山海关，让骆养性派最可靠的锦衣卫，秘密送到沈器远手里。告诉骆养性，要是沈器远起事成功，立刻派使者去汉城，重新确立宗藩关系；要是失败，就把责任推到沈器远身上，说他伪造诏书，与大明无关。”
王承恩接过诏书，小心翼翼地收好：“奴婢遵旨，这就去安排！”
他刚要走，林庆业又道：“陛下，臣还有一事相求！”
朱由检看向他：“讲。”
“臣请求留在大明，协助陛下训练水师，攻打辽东！”
林庆业磕了个头，“臣在朝鲜时，曾负责过海防，熟悉水师战法，愿为陛下复辽大业效犬马之劳！”
朱由检沉吟片刻，点了点头：“好！朕任命你为神机营副将，负责训练登州水师，归洪承畴节制。等复辽之日，朕再派你回朝鲜，辅佐沈器远治理国家！”
林庆业大喜，连连磕头：“谢陛下！臣定当肝脑涂地，报答陛下知遇之恩！”
御书房内只剩下朱由检一人时，天色已经暗了下来。
他走到书架前，取下一幅《大明疆域图》，手指在朝鲜半岛的位置轻轻点了点。
那里曾是大明最忠诚的藩属，每年都会派使者来朝贡，可如今，却成了清国的附庸。
“周思昭战死，金州失守，要是朝鲜再不能牵制清国，辽东就彻底完了。”
朱由检低声自语，声音里带着一丝疲惫。
他知道自己这道诏书，赌的成分很大。
赌沈器远有能力起事成功，赌多尔衮会被牵制，赌大明还有喘息的机会。
可除了赌，他别无选择。
王承恩安排好诏书传送的事，回到御书房时，看到朱由检正站在地图前发呆，炉火映着他的身影，显得格外孤单。
“皇爷，诏书已经发出去了，骆养性那边说，十日之内就能送到沈器远手里。”
王承恩轻声道，递上一杯热茶。
朱由检接过茶，却没喝，只是望着窗外的夜色。
“王伴伴，你说，沈器远能成功吗？”
他的声音很轻，带着一丝连自己都没察觉的迷茫。
王承恩连忙道：“皇爷圣明，沈器远有八千兵力，还有百姓支持，一定能成功！再说，就算不成，咱们也没损失什么，还能让清国乱一阵子，这已经是赚了！”
朱由检笑了笑，笑容里带着几分苦涩。
他走到御案前，拿起洪承畴送来的辽东兵力部署图，上面用红笔圈着清国在朝鲜边境的驻军数量 —— 只有三千人。
“是啊，就算不成，也能让清国乱一阵子。”
他放下地图，靠在椅背上，闭上眼睛。
连日来的操劳让他疲惫不堪，可脑子里却全是辽东的战事、朝鲜的局势、国库的空虚。
过了许久，他才睁开眼睛，对王承恩道：
“朕该做的、能做的都已经做了，剩下的，就看天意吧。你去……”