废弃的下水道里，霉味混合着远处飘来的焦臭，凝成一种冰冷的实体，堵在喉咙口。林烬背靠着渗水的砖壁，就着微弱的光线，检视着缴获的战利品。
系统是他的倚仗，也是他的枷锁。他比谁都清楚，个人再强，扔进战争这台绞肉机里，也只是一粒稍硬点的石子。他需要情报，需要知道鬼子布防的薄弱处，需要一条能把自己“吐”出南京城的缝隙。
子夜时分，他钻出藏身地，像一滴墨融进更浓的墨里。目标是寻找日军的指挥节点或者通讯站，哪怕只搞到一张残破的地图。
穿过曾是繁华街市的废墟，烧塌的房梁像巨兽的肋骨支棱着，风穿过空荡的窗洞，发出尖细的呜咽。就在这时，另一种声音穿透了这片死寂，钻进了他经过杀手训练后异常敏锐的耳朵。
是哭声。极度压抑，属于孩童的、细弱的呜咽。
还有日语粗暴的呵斥，和一种更令人不安的、带着醉意的狂笑。
林烬的心微微一沉。他如同壁虎般悄无声息地攀上一栋半边焦黑的楼房，伏在二楼断裂的楼板边缘，向下望去。
视野里的景象，让他的血液似乎瞬间冻住，又在下一秒猛烈地灼烧起来。
一个巨大的弹坑边，七八个日军士兵围成一圈，枪上的刺刀在惨淡的月光下闪着冷光。他们驱赶着十多个妇孺——大多是女人，还有两三个半大的孩子和一个被紧紧抱在怀里的婴儿。一个士兵抬脚将一个试图后退的老妇人踹倒在地，引来一阵惊恐的抽气。
焦点在弹坑边缘。一名矮壮粗脖、戴着曹长领章的鬼子，正咧着嘴，用刺刀尖一下下轻佻地挑着一个跪地母亲的下巴。那女人面无人色，只是死死抱着怀里的襁褓，额头磕在冰冷的冻土上，发出沉闷的“哆哆”声，混杂着破碎的哀求。曹长的刺刀，慢慢地、带着戏耍的意味，移向了那裹着婴儿的破布。
畜生！
林烬的指关节捏得“咔”一声轻响。作为“幽影”，他见过无数死亡，也制造过不少。他理解战争的杀戮，甚至能冷静分析某些战术性屠杀背后的逻辑。但眼前这种，剥离了一切军事目的，只剩下对绝对弱者纯粹玩弄与虐杀的恶意，像一根烧红的针，刺穿了他理智的冰层，直抵某种身为“人”的、不容玷污的底线。
杀手可以没有温度，但不能没有骨头。
就在他压下一切风险评估，手指移向腰间手枪的瞬间——
“住手！！！”
一声怒吼，嘶哑却带着变声期末尾的尖锐，从另一侧的瓦砾堆后炸开。
一个身影猛地冲了出来。是个少年，不过十六七岁，身上破烂的学生装早已看不出颜色，脸上满是污垢，唯有一双眼睛，在绝望和愤怒中烧得通红。他手里高举着一块沉甸甸的断砖，踉跄却决绝地扑过来，用自己单薄得可怜的身躯，死死挡在了那对母子身前。
“小鬼子！畜生！来啊！冲我来！”少年嘶吼着，声音因恐惧和激动而扭曲，举着砖块的手臂剧烈颤抖，但在刺刀面前，一步未退。
这突如其来、螳臂当车般的反抗，让日军曹长愣了一下，随即暴怒。“八嘎牙路！”他放弃了戏耍婴儿，仿佛尊严受到了最严重的挑衅，喉咙里发出一声野兽般的低吼，手中上了刺刀的三八式步枪猛地一个突刺，雪亮的刀尖直捅少年心口！
少年瞳孔骤缩，脸上血色褪尽，却咬着牙，死死瞪着眼，没有闭目等死。
电光石火之间。
“砰——！”
清冽的枪声，撕裂了压抑的夜空，在废墟间撞出层层回响。
血花，在日军曹长的眉心爆开。他脸上狰狞的表情瞬间定格，高举的步枪“哐当”落地，人像截木桩般向后仰倒。
林烬缓缓垂下手臂，手中那支南部十四式手枪的枪口，一缕青烟袅袅逸散，融入寒冷的夜气。他漠然地瞥了一眼这柄被称为“王八盒子”的武器——设计拙劣，可靠性差，此刻却完成了它杀戮生涯中或许唯一“正确”的一击。扳机扣下时那轻微的阻滞感，与目标头颅爆开的景象，形成一种冰冷的因果。
枪声余韵未绝，新的声音在他脑海深处响起，平静，却带着迥异于前的重量：
【触发隐藏情境：烬火初燃。】
【侦测到宿主主动介入绝对非对称暴行，基于核心协议，生成关联任务。】
【任务：余烬庇护。】
【要求：在当前区域内，确保至少五名无武装平民存活并脱离直接交战区。】
【奖励：功勋x50。解锁技能：初级战地统御。解锁辅助功能：区域动态感知图（初始）。】
【备注：任务无强制惩罚条款。但请宿主知悉，某些选择一旦做出，其回响将超越系统计量范畴。】
没有惩罚？林烬嘴角扯起一个极淡、近乎自嘲的弧度。系统最后的备注，比任何惩罚都更锋利。它洞悉的是人心。
枪声就是灯塔。远处，日军哨兵的厉声呼喝、杂乱急促的奔跑脚步声，正从几个方向迅速围拢过来。弹坑边的剩余鬼子也从惊愕中回过神，哇哇乱叫着端起枪，枪口在吓瘫的妇孺和突然出现的袭击者之间慌乱移动。
那个扔掉了砖头、呆立在曹长尸体旁的少年，猛地抬起头，望向林烬所在的二楼方向。黑暗中，他看不清林烬的面容，只看到一个模糊而挺直的轮廓。
林烬深吸了一口气。冰冷的、带着硝烟和血腥味的空气灌入肺腑，却像浇在暗火上的油。他看了一眼下面那群瑟瑟发抖、命运悬于一线的妇孺，看了一眼那个用最笨拙方式点燃了导火索的少年，最后，目光扫过那些在废墟阴影中快速逼近的、更多鬼子的身影。
隐匿、独行、只为自己生存而战的“幽影”之路，在这一枪之后，已然拐上了另一条岔道。
“卫国者……”他低声念出这个系统的名字，声音轻得只有自己能听见，“你这是……非要让我看看，这废墟底下，到底还能不能刨出点像样的东西来。”
他活动了一下手指，感受着强化后身体里涌动的、更为驯服的力量。然后，他不再隐藏，从二楼断口处长身而起，月光勾勒出他削瘦却紧绷如弓的身形。
“喂，下面的！”他朝着弹坑方向，用清晰、带着一种奇特意外的镇定语气喊了一句，刻意用了字正腔圆的官话，“想活命的，带上孩子，往西边那栋挂着破钟楼的房子后面躲！快！”
话音未落，他手中的南部式再次喷出火舌。
“砰！砰！”
两名刚把枪口转向妇孺的鬼子应声倒地。
枪声成了命令，也成了掩护。少年第一个反应过来，猛地转身，用尽力气拉扯起瘫软的母亲：“快走！听他的！走啊！”
求生的本能压倒了恐惧，妇孺们哭喊着，互相搀扶，踉踉跄跄地朝着林烬指示的方向，连滚带爬地逃去。
林烬不再看他们。他纵身从二楼跃下，落地的瞬间屈膝翻滚，消去冲力，随即毫不停顿地扑向另一个掩体。手中那支本属于侵略者的手枪，在他手里连续发出怒吼，精准地点名着每一个试图追击或包抄的敌人。
枪声在死寂的金陵之夜骤然变得密集、激烈。
这一次，子弹划出的轨迹，不再仅仅关乎一个杀手的生存。
一点微弱的、几乎要被漫天硝烟与黑暗吞没的火焰，似乎就在这枪声与奔逃的脚步声中，于这片冰冷的废墟上，颤巍巍地，点燃了。