也门前线的战火，依旧在熊熊燃烧，每一分每一秒，都伴随着生命的消逝与物资的巨大消耗。
英军驻守在也门的部队，早已陷入了补给匮乏的困境，每天的弹药、粮食、药品消耗都大得惊人；而英国本土的武器生产线，早已跟不上前线的消耗速度，产能严重不足，甚至连最基础的弹药补给都难以按时送达。
放眼全球，能够为英国提供先进武器装备、解燃眉之急的，只有美国。
这一点，哈罗德·麦克米伦比任何人都清楚，也正是因为如此，他才会在走投无路之际，主动向美国求援。
可上次他找肯尼迪协调，得到的却是一堆二战时期的老旧古董装备，不仅无法投入战场使用，反而让英军陷入了更大的困境——不仅白白欠了美国一个人情，更让前线的将领和士兵怨声载道，士气低落。
哈罗德·麦克米伦坐在前往美国的专机上，指尖紧紧攥着公文包的把手，心中满是忐忑与沉重。他心里清楚，这次前往美国，是大英帝国最后的希望。
如果这次谈判依旧无法从美国拿到先进的武器装备，无法解决前线的补给难题，那么也门战争，就真的没有继续下去的必要了，大英帝国在中东的最后一点根基，也将彻底崩塌。
其实，哈罗德·麦克米伦并非没有想过撤军。也门战场就像一个巨大的泥潭，越陷越深，消耗着英国最后的国力，每多坚持一天，就多一分损耗，多一分绝望。
可正如费尔多此前分析的那样，也门是英国在中东的最后一块殖民地，是英国能够直接掌控中东石油资源的最后一个基地；这份控制权，与英国的国家能源战略息息相关，容不得半点闪失。
一旦从也门撤离，英国将彻底失去在中东的立足之地，失去对石油资源的直接掌控；从此在国际能源市场上，再也没有任何一点话语权，只能任由其他大国摆布。
这对于曾经称霸世界几百年的日不落帝国而言，无疑是致命的打击，也是哈罗德·麦克米伦绝对不能接受的结局。
目前，前线士兵的薪水和补贴，还能勉强维持一段时间。毕竟，哈罗德·麦克米伦此前曾亲自登门，向罗斯柴尔德等欧洲超级富商家族求助，凭借着大英帝国残存的威望和承诺，拿到了不少资金，暂时缓解了士兵薪资的压力。
可购买先进武器装备的资金，却至今没有着落；上次寄希望于美国的无偿援助，结果只拿回了一堆废铜烂铁，不仅没有解决问题，反而徒增尴尬与麻烦。
专机在云层中穿梭，机身的轻微颠簸，仿佛也映照着哈罗德·麦克米伦此刻不安的心境。他怀着忐忑万分的心情，奔赴美国，奔赴一场关乎大英帝国国运的谈判。
他心里清楚，这次的谈判对象，不是心高气傲、容易拿捏的肯尼迪，而是费尔多·莱昂内尔——那个一辈子不吃亏、手腕强硬、心思缜密的空军五星上将。
要说两人，也算是老熟人了。二战期间，哈罗德·麦克米伦曾负责英国与美国的军事协调工作，彼时费尔多就已经是美国空军的核心将领，两人有过不少交集，也深知彼此的性格。
哈罗德·麦克米伦清楚，费尔多从来就不是一个吃亏的主；凡事都以美国的利益为核心，没有足够的代价，想要从他手中拿到先进武器，简直比登天还难。
如今英国国库空虚，拿不出足够的资金；这场谈判，注定会十分艰难。
可即便如此，哈罗德·麦克米伦也没有退缩的余地。他身为大英帝国的首相，肩负着国家的命运和前线数十万将士的安危，比起他此刻的忐忑与艰难，前线的将士们正浴血奋战，面临着生与死的考验，比他要艰难太多。
为了大英帝国，为了前线的将士，哪怕谈判再艰难，他也要拼尽全力，争取到美国的援助。
数小时后，专机缓缓降落在亚特兰大空军基地。哈罗德·麦克米伦万万没有想到，费尔多会特意将会面地点安排在这里。
亚特兰大空军基地是美国重要的军事基地之一，这里存放着美国大量的先进武器，尤其是先进战机，更是这里的核心装备；同时，这里也是美国空军进行飞行训练、武器测试的重要场所。
此次哈罗德·麦克米伦前来，并非孤身一人，随行的还有不少辅助人员，其中不乏军工领域的顶尖专家、英国军方的核心军事将领。
这些人都是专业人士，此次前来，除了协助谈判，更重要的是要对美国的新型战机、先进武器进行实地考察和分析，评估其性能是否符合也门前线的作战需求。
因此，将谈判地点放在亚特兰大空军基地，无疑是最合适的选择；既方便英国代表团考察武器，也能让费尔多直观地展示美国的军事实力，为谈判增加筹码。
除此之外，还有一个不为人知的原因；避免肯尼迪感到尴尬。
上次肯尼迪擅自下令无偿援助英国，结果弄巧成拙，送出去的都是老旧装备，事情办得虎头蛇尾，不仅让英国不满，也让肯尼迪在军方和国际上丢了面子。
费尔多将会面地点安排在亚特兰大，而非白宫，也是有意避开肯尼迪；不让他陷入“总统颜面扫地”的尴尬境地，这既是给肯尼迪留面子，也是彰显自己在这件事上的绝对主导权。
对于哈罗德·麦克米伦的到来，费尔多还是给足了面子。在亚特兰大空军基地的停机坪上，举行了隆重的欢迎仪式，红毯铺就，军乐队奏乐，美国空军的高级将领亲自到场迎接，完全是大国元首级别的待遇，挑不出一点毛病。
哈罗德·麦克米伦看着眼前的欢迎场面，心中的忐忑稍稍缓解了一些；但他也清楚，这份隆重的待遇，背后是费尔多的考量，而非单纯的善意——费尔多越是如此，越说明这场谈判，不会轻易达成。
欢迎仪式结束后，双方没有过多寒暄，直接进入了谈判环节。
毕竟，他们可以从容谈判，但也门前线的士兵，却没有时间等待，每多拖延一分钟，前线就可能多一份伤亡，多一份危机。哈罗德·麦克米伦率先开口，语气诚恳，姿态放得极低，既表达了感谢，也直接点明了来意。
“费尔多将军，首先，我要代表大英帝国，感谢阁下以及美国军队的仗义出手，成功营救出我们大英帝国的飞行员。这份恩情，大英帝国没齿难忘。”
哈罗德·麦克米伦的话语，带着几分真挚，他刻意提起营救乔治·坎宁安少校的事情；既是表达感谢，也是为了拉近双方的距离。
他顿了顿，继续说道：“另外，我们这次前来，还有一个不情之请——我们希望能够从美国引进更为先进的武器装备，用于也门战场的作战。”
“目前，苏联对于也门的支持力度非常大，源源不断地向也门输送先进武器；若是我们没有足够先进的武器与之抗衡，那么大英帝国的士兵，伤亡将会越来越多；也门战场的局势，也会越来越不利。”
全程，哈罗德·麦克米伦绝口不提上次那价值5000万美元的老旧装备援助，仿佛那件事从未发生过。
他心里清楚，那件事是双方的尴尬，与其提起徒增不快，不如主动揭过，集中精力谈当下的合作。
而费尔多，也默契地没有提及此事，双方仿佛达成了一种无声的共识；本能地将那件虎头蛇尾的无偿援助，彻底翻篇。
哈罗德·麦克米伦心里明白，营救乔治·坎宁安少校；不过是费尔多出于对坎宁安元帅的昔日情谊，答应了对方最后的请求，并非出于对英国的无偿帮助。
但不管怎么说，美国终究是帮助了英国人，救出了他们的飞行员；表达感谢，既是礼节，也是一种姿态，更是为了让这次的谈判，能够更加顺利。
费尔多坐在谈判桌的对面，神色平静，认真地听着哈罗德·麦克米伦的话语，脸上没有丝毫波澜。等哈罗德·麦克米伦说完，他才缓缓开口，语气从容，既没有刻意冷淡，也没有过分热情，分寸拿捏得恰到好处。
“首相阁下言重了，美国与英国，本就是战略盟友关系，自然不能眼睁睁看着贵国的飞行员被也门军队抓捕，用来炫耀武力、提振士气。”费尔多的话语，带着一丝共情，“毕竟，我本人也是飞行员出身，非常清楚战机被击落、飞行员被迫在敌后求生的艰难；那种绝望与无助，我深有体会。”
提及飞行员的经历，费尔多的语气里多了几分真切，也让双方的气氛，稍稍缓和了一些。但这份缓和，仅仅持续了片刻，费尔多便话锋一转，直接切入了核心，语气坚定，没有丝毫含糊：“至于阁下提到的先进武器装备，这完全没有问题。美利坚对于自己的盟友，向来是毫不保留、鼎力支持的。”
哈罗德·麦克米伦听到这里，心中不由得一喜，眼中闪过一丝希望，正准备开口道谢，却听到费尔多继续说道：“只要是贵国看上的哪款武器装备，我们都可以出口到英国，无论是先进战机、精准导弹，还是其他重型装备，应有尽有。而且，我们还可以安排专人，将这些武器装备直接送到也门前线，省去贵国的运输麻烦，确保前线能够及时获得补给。”
这番话，听起来无比慷慨，仿佛美国真的愿意全力支持英国。
可哈罗德·麦克米伦瞬间就听出了其中的弦外之音，心中的喜悦，瞬间被一盆冷水浇灭。
费尔多的话，看似热情，实则态度明确；先进武器可以给，运输可以帮，但前提是，英国必须拿出真金白银来购买，想要像上次那样，奢望无偿赠送，根本不可能。
哈罗德·麦克米伦看着费尔多从容不迫的神情，心中清楚，这场关乎大英帝国国运的谈判，真正的考验，才刚刚开始。
而他，必须放下所有骄傲，拿出足够的诚意和代价；才能从这位“军工教父”手中，换来拯救英国的希望。毕竟，态度，决定一切。