执法队的身影消失在远处的山道尽头，林枫站在破损的院门前，夜风吹拂，带着一丝凉意，却吹不散他心头的凝重。远处山峰阴影下那惊鸿一瞥的模糊人影，如同一根毒刺，扎在他的感知中。监视并未结束，只是变得更加隐蔽。
他迅速退回院内，启动备用的简易阵盘暂时隔绝内外，然后开始修复被破坏的主防护阵法。指尖混沌元力流转，夹杂着一丝玄冥蚀气的特性，精准地剔除着被那杀手破坏节点处残留的阴寒能量，并以更精纯的元力重新构筑符文。混沌熔炉蜕变后，他对能量的掌控力远超从前，修复工作进展很快。
同时，他分出一缕心神沉入须弥戒，再次检查那杀手的遗物。黑色鬼面令牌触手冰凉，那扭曲的鬼面仿佛带着嘲弄的意味。“柒”这个数字，代表着序列？还是某种等级？他将令牌小心收起，这可能是追查幕后黑手的重要线索。至于那柄乌黑短刺“蚀灵刺”，材质特殊，蕴含阴毒，但对他无用，反而可能暴露身份，他决定找机会将其彻底处理掉。
“赵乾……”林枫眼中寒光闪烁。此獠睚眦必报，手段狠辣，这次暗杀失败，定然还有后手。宗门大比，恐怕就是他计划中的下一个舞台。
“必须在大比前，尽可能提升实力，并弄清这杀手组织的来历。”
接下来的数日，林枫深居简出，一边巩固淬体六重的修为，熟练新增的力量和对玄冥蚀气的运用，一边借助混沌熔炉的感知，谨慎地探查着院外可能的监视。他发现，那监视感时有时无，飘忽不定，显然对方极其擅长隐匿，这让他更加确定，绝非普通弟子所能为。
期间，云霓曾前来探望，言语间透露着关切，并带来了外门最新的消息。赵乾因“成功”组织人手协助稳定了某个附属家族的纠纷（显然是家族为其造势），风头正盛，其突破至淬体七重的消息也已传开，被视为此次大比夺冠的热门之一。而林枫在哨站的“事迹”虽也流传，但更多被归功于“运气”和“陈涛长老及时救援”，其淬体六重的修为虽然引人注目，但在赵乾淬体七重的光环下，似乎并不那么耀眼。
林枫对此不以为意，名声于他如浮云，隐藏实力有时反而是好事。
这一日，他正在院中揣摩如何将玄冥蚀气的特性更好地融入“幻影步”中，使其在隐匿和变幻上更添诡谲，院外却传来了执法殿弟子冰冷的声音。
“林枫，奉执法长老令，传你至执法堂问话！”
该来的，终究还是来了。
林枫心中一凛，面上却平静无波，整理了一下衣袍，打开院门。门外站着两名面色冷硬的执法弟子，修为皆在淬体五重。
“不知长老传唤，所为何事？”林枫拱手问道。
“去了便知，休得多问！”左侧弟子语气不耐。
林枫不再多言，跟随二人前往位于主峰山腰的执法堂。执法堂大殿气势森严，黑石筑就，透着一股不容置疑的威严。殿内，数位执法执事分列两旁，上首端坐的，正是那位面容清癯、目光深邃的李长老。令林枫目光微凝的是，赵乾竟然也站在殿中一侧，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑。其身旁，还站着一位面容与他有几分相似、眼神锐利如鹰的中年男子，气息渊深，赫然是一位气海境的高手，想必是赵家之人。
“弟子林枫，见过李长老，各位执事。”林枫不卑不亢地行礼。
李长老尚未开口，赵乾身旁那中年男子便冷哼一声，声如寒铁：“林枫！你可知罪！”
一股气海境的威压如同山岳般朝着林枫压迫而来，试图让他心神失守。
林枫体内混沌熔炉微微一转，便将那威压化解于无形，他抬头，目光平静地看向那中年男子：“这位师叔何出此言？弟子不知身犯何罪。”
“还敢狡辩！”中年男子厉声道，“我赵家子弟赵魁，于数日前失踪，最后出现之地正是你住所附近！有人亲眼所见，你与他曾发生过冲突！是否是你心怀怨恨，暗中加害于他？！”
赵魁？林枫立刻想起，正是那日跟随赵乾，在任务堂前对他出言不逊的跟班之一。原来是在这里等着他。所谓的“有人亲眼所见”，无非是捏造证词。
“荒谬！”林枫断然否认，语气带着一丝被冤枉的愤懑，“弟子与赵魁师兄确实曾有过口角，但不过是同门间寻常争执，何至于杀人害命？弟子近日一直在院中闭关修炼，准备大比，从未离开，更未见过赵魁师兄！此事张执事亦可作证！”他直接将当时同在哨站的张贺拉了出来。
“闭关修炼？”赵乾阴恻恻地开口，上前一步，对着李长老拱手，“李长老，据弟子所知，林枫师弟在哨站时便行为诡异，实力增长不合常理。而且，就在前几日，其住处曾有异常能量波动，疑似与人交手，执法队的师兄们也曾前去查探。若真是闭关，何来交手动静？这岂不矛盾？”
他这是要将那晚杀手袭击的事情，扣到“杀害赵魁”的罪名上！
李长老目光如炬，看向林枫：“林枫，对此，你有何解释？”
林枫心念电转，知道绝不能承认那晚的真实情况。他脸上露出恰到好处的“恍然”与“委屈”：“回长老，那晚弟子修炼时，确实因急于求成，导致元力失控，震毁了院墙窗户，引来了执法队的师兄。此事执法队的师兄已然查明，并非与人交手。弟子愿接受任何探查，以证清白！”
他一口咬定是修炼失控，并将执法队拉来作证。
李长老沉吟不语，目光在林枫和赵乾等人之间扫视。他自然看得出这是赵家借题发挥，打压异己。但赵家在外门势力不小，而林枫虽表现惊艳，却终究根基浅薄。
“李长老，”那赵家中年男子再次施压，“此子言辞闪烁，行迹可疑！我赵家子弟不能白死！还请长老允许，对其施展‘问心术’，一探便知！”
问心术！这是一种针对神魂的探查法术，若由高手施展，被施术者很难隐瞒秘密，但同时对神魂也有一定的损伤风险。
林枫瞳孔微缩。他身怀混沌熔炉和《混沌吞天诀》这等惊天秘密，绝不能被探查！
“不可！”他当即反对，语气坚决，“问心术有损神魂，影响道基！弟子即将参加宗门大比，若因此术受损，岂非不公？弟子清白，可对心魔起誓！赵师叔无凭无据，仅凭猜测便要动用此术，未免太过霸道！难道这青阳宗，是赵家的一言堂不成？！”
他最后一句，声音提高，带着一股凛然之气，在大殿中回荡。
那赵家中年男子脸色顿时变得难看无比：“放肆！”
李长老眼中也闪过一丝不悦，但更多的是对赵家咄咄逼人的反感。他摆了摆手，制止了双方的争执。
“够了。”李长老声音平淡，却带着不容置疑的威严，“赵魁失踪之事，执法堂会继续调查，在未有确凿证据之前，不得妄加揣测，更不得动用问心术。”
他看向赵家中年男子：“赵师侄，关心族人心切可以理解，但宗门规矩不可废。”
他又看向林枫：“林枫，你既坚持清白，便需在宗门大比上，以实力证明自己。清者自清。”
这话，看似各打五十大板，实则稍稍偏向了林枫，至少保住了他不用被问心术探查。
赵乾和那中年男子脸色铁青，却不敢再反驳李长老的决定。
“弟子遵命！”林枫躬身应道，心中稍松。
“都退下吧。”李长老挥了挥手。
林枫转身离开执法堂，能感受到背后那两道如同毒蛇般冰冷的目光。他知道，与赵家的矛盾，已然彻底公开化，无法化解。
走出执法堂，阳光有些刺眼。林枫深吸一口气，将心中的杀意压下。宗门大比，将是他与赵乾彻底了结的战场。
就在他沿着石阶向下走时，一个略带戏谑的清脆声音在他耳边响起：
“哟，这不是我们的大功臣林枫师弟吗？怎么刚从执法堂出来，脸色这么难看？是不是赵乾那个讨厌鬼又找你麻烦啦？”
林枫转头，只见云霓不知何时出现在一旁，巧笑嫣然地看着他，身边还跟着那位护卫首领云山。云山看到林枫，目光依旧复杂，尤其是在他腰间那枚青色玉佩上扫过时，会闪过一丝极难察觉的异样。
林枫心中微动，这云霓消息倒是灵通。他淡淡一笑：“有劳云师姐挂心，不过是些许误会，已经澄清了。”
云霓凑近了些，压低声音，带着一丝神秘：“林师弟，你可要小心哦。赵乾那个人，心眼小得很。而且我听说，他为了这次大比，可是从他那个在内门当长老的爷爷那里，求来了一件好东西……”
她的话并未说完，但暗示的意味已经足够明显。
林枫目光一凝：“多谢师姐提醒。”
云霓嫣然一笑，摆了摆手：“不客气，毕竟咱们也算共患难过嘛。对了，大比的时候，我会去给你加油的！”说完，便带着云山翩然离去。
林枫看着她的背影，眼神深邃。云霓屡次示好，究竟是真的单纯热心，还是另有所图？还有那云山，对自己玉佩的异常关注，始终让他心存疑虑。
他摇了摇头，将这些思绪暂时压下。当前最重要的，是应对赵乾和他可能拥有的“好东西”。
回到住处，林枫开启所有阵法，眼神变得无比坚定。
他取出得自苍玄前辈的元石，以及此次任务和反杀敌人获得的全部资源，堆放在身前。
混沌熔炉在体内发出渴望的嗡鸣。
“赵乾，宗门大比……便是你的死期！”
他闭上双眼，《混沌吞天诀》第二层“炼灵篇”全力运转，开始了闭关前最后的冲刺。海量的元气被吞噬、炼化，他的气息在沉寂中，如同即将喷发的火山，不断积蓄着力量。
而在青阳宗暗流的涌动中，宗门大比的日子，终于悄然来临。