吐蕃使者的车队到达长安时，满城轰动。
不是因为排场有多大——松赞干布派来的使者团确实不小，三十多人，马匹五十余匹，随行的骆驼驮着数不清的礼品箱子。但真正让长安百姓议论纷纷的，是这支使团的身份。
领头的使者叫做禄东赞，是吐蕃大相，松赞干布手下最器重的大臣。
大周开国以来，这是第一次有西藏高原的政权派出如此高规格的使团。
长安城西门外，文武百官列队相迎。张居正亲自在城门口等候，面带微笑，举止得体。但他的眼神却异常冷静——他再清楚不过了，这支使团表面上是来祝贺大周统一西域的，实际上，他们的刀藏得很深。
“张相，久仰大名。”禄东赞翻身下马，向张居正行了一个吐蕃的躬身礼，“赞普派我前来，一是恭贺大周平定西域，二来——”
他顿了顿，目光意味深长：“是想与大周结一个善缘。”
张居正拱手还礼：“大相远道而来，陛下已在宫中设宴，请。”
禄东赞微微一笑，带着随从进了长安城。
这支使团进入长安后，前三天的一切都进行得颇为体面。禄东赞是个极其精明的人，他带着使团参观了长安的西市、太学、工部——每到一个地方，都恭维得恰到好处。在太学，他惊叹于大周学子们的学识；在西市，他盛赞大周商贸之盛；在工部，他夸大周的军械精良。
张居正一路作陪，言谈间滴水不漏。
但两个人的心里都清楚——这都是表面功夫。
真正的较量，在后面。
第三天的宫宴上，陈昭亲自接见了吐蕃使者。群臣在两侧陪坐，气氛融洽，觥筹交错。禄东赞先是献上了松赞干布准备的厚礼——黄金百两、象牙十对、上等藏红花五十斤、吐蕃战马二十匹。
陈昭一一收下，面带笑意：“松赞干布的心意，朕收了。来，请大相用酒。”
禄东赞举杯敬酒，说了许多恭维的话。什么大周兵威震慑四方，什么陈昭是天命所归，听得两侧的大臣们连连点头附和。
但陈昭始终没有露出太多表情。
他太清楚这套路了。
穿越前学历史的时候他就知道，古代中原王朝和周边政权打交道，往往就两种模式——要么战争，要么和亲。而和亲的背后，往往都藏着更大的图谋。文成公主入藏也好，王昭君出塞也罢，每一次和亲的背后，都是一场暗流涌动的博弈。
酒过三巡，禄东赞终于亮出了底牌。
他起身离席，从随从手中接过一封用金丝封口的信，双手举过头顶，朗声道：“陛下，赞普托我带来一封亲笔信。”
殿内顿时安静下来。
所有目光都聚集在禄东赞手中的那封信上。陈昭示意太监接过信，拆开，扫了一眼。
松赞干布的字写得很工整，用的是汉字——这位吐蕃赞普不仅通晓汉字，还写得相当不错。信中先是寒暄了几句，盛赞大周武功，然后话锋一转：
“大周与吐蕃，当永结昆弟之好。吐蕃愿与大周四时通商，世代不战。然西域乃两国交界之地，为免日后纷争，愿与大周划定疆界——吐蕃取昆仑山以南，大周占天山以北。”
看到这里，陈昭眉头微微一挑，继续往下看。
信中还有最后一句话：
“听闻大周兵威震天下，赞普愿与大周永结秦晋之好。若大周应允，吐蕃愿年年进贡，永不犯境。”
读到最后一句话，陈昭抬起头，看着禄东赞。
殿内的气氛变得微妙起来。几个大臣交换了一下眼神——在他们的认知中，和亲是维持边疆和平的惯用手段。汉朝如此，唐朝如此，大周也应该如此。毕竟一位公主换来吐蕃的臣服，这笔买卖怎么看都不亏。
所有人都等着陈昭点头。
但陈昭没有。
他把信纸慢慢折好，放在桌上。然后端起酒杯，平静地说了一句让满殿皆惊的话：
“联姻，是弱国的手段。大周，不需要联姻来维持和平。”
禄东赞的笑容僵在了脸上。
“陛下——”他试图解释，“赞普的意思是——”
“朕知道松赞干布的意思。”陈昭放下酒杯，语气平淡却带着不容置疑的力量，“吐蕃愿意与大周通商，朕欢迎。吐蕃想划定疆界，朕也同意——但必须建立在现有实际控制线的基础上，由大周派出勘界官员，双方共同商定，绝不可能拱手相让。”
他顿了顿，直视着禄东赞的眼睛：“至于联姻——大周的公主，不出嫁。”
禄东赞的脸色变了几变。
他在吐蕃政务多年，见识过各国使节的谈判手段。一般来说，和亲是中原王朝最不好拒绝的请求——因为拒绝和亲，就等于拒绝了和平。任何中原皇帝都不敢轻易背上“破坏和平”的名声。
但眼前这个年轻的皇帝，似乎完全不在乎。
“陛下，赞普是真心想——”禄东赞还想再劝。
“大相。”陈昭打断了他，“吐蕃想和亲，是因为吐蕃觉得大周需要这场和亲来维持西疆的稳定。但朕要告诉你——大周在西域有数十万精兵，有李靖、项羽这样的将领。大周不需要牺牲任何一位公主来换取和平。”
他站起身，走到殿中央，环顾四周——所有的目光都汇聚在他身上。
“西域是大周的西域。吐蕃想做生意，随时来。吐蕃想打仗——”
陈昭目光陡然转冷：“那朕在安西都护府，等着松赞干布来。”
殿内一片死寂。
禄东赞的脸色彻底沉了下去。
他没想到大周的皇帝会如此强硬。更让他担忧的是——从陈昭的语气里，他听不到丝毫的虚张声势。这个年轻皇帝不是在讨价还价，他是在陈述一个事实。
宴会不欢而散。
禄东赞带着使团灰溜溜地离开了宫殿。但作为一位经验丰富的外交家，他并没有就此放弃——回到驿馆后，他立刻写了一封密信，让快马送到吐蕃。
与此同时，在皇宫内殿，陈昭正和崔浩对坐饮茶。
“陛下，你今天的表态——会不会太强硬了？”崔浩小心翼翼地开口，“毕竟吐蕃在高原上经营多年，如果我们和他们彻底撕破脸——”
“松赞干布不是真的想联姻。”陈昭放下茶杯，目光锐利，“他是想借联姻，来试探我们的底线。”
崔浩一愣：“陛下的意思是——”
“吐蕃使团刚到长安，第一件事不是递交国书，而是四处打探西域的驻军情况和布防位置。你以为朕不知道？”陈昭冷笑一声，“松赞干布派禄东赞来，目的根本不是结亲。他是想看看——大周在西域到底有多少底气，有多少胜算。”
崔浩沉默片刻：“那我们——”
陈昭站起身，走到窗前。
窗外，长安城的万家灯火在夜色中闪烁。远处西市方向，驼铃声隐约可闻。那些人声鼎沸的景象，是大周用十几万将士的鲜血和汗水换来的。
“松赞干布这个人不简单——他不是真的想联姻，他是想借联姻来试探我们的底线。”陈昭的声音很轻，但每一个字都蕴含重量，“派人去吐蕃，看看他到底在准备什么。”
崔浩认真地点了点头。
他知道，这场暗战，才刚刚开始。