危机又一次解除，师徒四人皆长吁了一口气。曹继武将偷下山期间，发生的所有事，给普空说了一遍。
普空明连连感叹：“没想到这么多年，他们还是耿耿于怀！”
金日乐叫道：“是啊，师父，刚才真是凶险至极！”
金月生一脸舒心的笑容：“眼看老鬼就快赢了，却被我们逆袭。以后再碰到我们，他一定恨得牙痒痒！”
普空却摇头皱眉：“假如真的遇到他，怕很麻烦！”
金月生不满地叫道：“师父，都是你不好，师兄要杀他，你为什么制止？”
曹继武摇了摇头：“我若杀了他，只会更麻烦！”
金日乐不解：“为什么？”
“因为阿鲁奇和固荣也来了。”
石廷国伸出险境，两大箭术高手，不可能袖手旁观。所以普空当时喝止了曹继武。
“师兄，你什么时候知道他们的？”
“师父制止的时候。”曹继武叹了口气，继续说道，“如果杀了石廷国，你们两个没事，我和师父，可就犯大头了！”
普空点了点头：“即使没有阿鲁奇和固荣，也不能在万年寺杀了他！”
二金完全明白了。
杀死了金拐，万年寺便在劫难逃。到时清兵一定不会善罢甘休，会发疯毁灭寺院。无暇禅师的百年成果，将遇到灭顶之灾。所以普空不是不想杀石廷国，只是当今天下，已经不是明国了。见好就收，三兄弟过了一道坎，也给甲弑营留了情面，普空也只能如此了。
知徒莫若师，三兄弟心念已动，也已经长大成人。
普空叹了口气：“为师准备放你们下山。”
金日乐抢先道：“师父，我们昨日还商量这事呢。”
曹继武却忽然闷闷不乐起来。
金月生瞧见了，不知如何安慰他，一脸疑惑地看着普空：“师兄他……”
金月生没说下去，普空心里却明白：金月生想问的是，曹继武是归入大明还是归入大清。
金日乐也知道金月生的意思，着急催促道：“师父快说啊。”
“继武——归入大清！”
普空的语气，极为艰难，一字一顿，夹着无奈，带着无限的伤痛。
金日乐大喜：“好啊好啊，这样大师兄不用和我们刀兵相见，还可以天天在一起了！”
曹继武察觉到普空痛苦，轻轻地唤了声：“师父！”
普空定了定神，拍了拍曹继武的脑袋，缓缓说道：“大明即将慢慢消失，不可逆转。残明虽然人心不渝，然而各自为政，争权夺势，互相攻伐，成不了大事。他们只能眼睁睁地看着，被大清各个击破，最终败亡。所以你虽然生于大明，然而必须依靠大清，才能成事。”
归入大明，除了情怀之外，剩下的全是白费功夫。普空一生的感悟，明国的套路很深，曹继武这种秉性，根本不适应。如果曹继武真的归入大明，最终将他逼入绝境的，一定会是大明的套路。普空很伤心，但还是让曹继武识时务。
明国李文勇的匪性，曹继武已经见识过。他打心眼里瞧不起，那帮打着大明旗号的人。然而自己的祖父在辽东殉国，自己幼年之时，父亲又突然加入抗清队伍，至今杳无音信。对于屈身大清，曹继武也是极不情愿。
普空看出了曹继武心意，叹道：“我和你的先辈，皆是大明子民，理所当然为大明献身。而你却是大明弃民，所以你有权选择一方。”
“可我的父亲，还在大明军中，至今没有音信。”
普空叹了一声：“为师说的，也是他的意思。”
曹继武大吃一惊。
二金也大惊：“那不成了，父子兵戎相见？”
普空轻轻拍了拍曹继武的肩膀，叹道：“你父亲久在阵中，天下形势一目了然，他很痛心。但他不想让你的一生，也搭进这无意义的队伍之中。对残明的残势，你也有所体会。以你的心性，对他们不会是喜欢的。”
曹继武哀求道：“师父，我想见他一面，再做决定。”
普空沉默半晌，叹了口气：“世道纷乱，他可能不在了！”
“师父？”
尽管知道师父说的是事实，但曹继武仍然不愿想相信。原因很简单，那是他的父亲。
过了一会儿，普空定了定神，转移话题：“咱们说点别的吧。”
金月生连忙接话：“那就说说老鬼，我们不了解他，以后还要跟他周旋呢！”
“好吧。”
普空想了一下，继续道，“石廷国乃满洲瓜尔佳氏……”
“等等！”
金月生忽然插嘴道，“他怎么是女真人呢？女真有姓石的？”
金日乐也大感疑惑，眼巴巴地望着普空。
普空笑了一下，慢慢解释：石廷国祖上石翰，其后人皆以石为姓。因其家几代都识汉文、习汉俗，故而单从外貌行为和言谈举止看，他们与汉人无疑。石廷国年幼之时，跟随李如松习得李家枪法，后来又自创拐法，名震辽东。
金日乐恍然大悟：“搞了半天，原来他也是女真人。”
金月生忽然问道：“那祖泽志呢？”
祖泽志为祖大寿幺儿，远祖为晋朝闻鸡起舞的祖逖。宣德年间，庐州千总祖庆，举家迁于辽东宁远，祖家便在辽东扎根。祖泽志师承白虹道人，得其绝学白虹神剑。此剑法相传为战国聂政所传。祖泽志仗此剑法，独步天下，少有对手。
金日乐嚷嚷道：“师父，祖泽志和金拐谁厉害？”
辽东李家枪法，也是一等一的枪法。以普空与他们交手情况来看，二人目前的功力，其实相当。只是石廷国这人自大，相对容易被激怒。因而他与人交手，喜欢卖弄，一旦措手不及，就会漏洞百出。与之功力相当的人，只要抓住机会，就可以一招取胜。
祖泽志此人，喜怒不形于色，心机深沉，思虑周全，极难对付。因其是汉人，位次金拐之下，他心里很是憋屈！
金月生庆幸道：“我们今天对阵的，幸亏不是他！”
金日乐叫道：“即使我们叫阵，祖泽志心高气傲，也懒的出手。这都是师父的诡计，唆使咱们，惊险击败了金拐。”
“小兔崽子，又来说师父的坏话！”
普空伸手就打，金日乐急忙躲开了。
曹继武看了普空一眼，普空会意地点了点头。
曹继武于是对二金道：“金拐他们此来，是要把你们带走，并杀掉我和师父。”
二金大惊。金月生脱口而出：“怎么会是这样！”
曹继武继续分析：
前天和昨天，他们杀曹继武不成，当然不会善罢甘休。因此今日他们又来了。普空和他们打交道时间长，对他们极为了解。他们躲在窗下时，普空就猜到了他们的目的。因此在和睡醒的曹继武说话时，就已想好了对策。
祖泽志尚且难以应付，更何况还有金拐他们。但祖泽志此人孤高自傲。不愿倚强凌弱，当然更不会行下三滥之事。
当时的情形，普空已断定，不能以正面相抗，唯一的办法，就是激将金拐。但普空又不便动手，否则裕荣他们也会立即动手。这样一来，即使没有祖泽志，他们也能胜券在握。
所以普空激将金拐，来对付三兄弟。三兄弟是小辈，祖泽志绝对不会插手，而裕荣他们，也不敢拂了金拐的面子。这样一来，就孤立了金拐，巧妙地化解了对方的力量。
普空对金拐知根知底，对三兄弟更是了如指掌。因此普空断定，三兄弟可以险胜。三兄弟胜了金拐，即使裕荣他们要动手，祖泽志也会在一旁冷嘲热讽。裕荣等人也有脾性，被祖泽志嘲笑，也一定不会动手。这样一来，三兄弟只要把老鬼打败了，他们也就退了。
听了曹继武一番分析，二金恍然大悟。
金日乐惊叹不已：“师父老谋深算，大师兄诡计多端，真是一对绝佳师徒！”
普空噎了一口茶，曹继武起身追打金日乐。金日乐围着柱子乱转，金月生在一旁起哄。
师徒四人闹腾了一会儿，终于消停了。
金月生问道：“师父，祖泽志为什么和老鬼在一起？他们是干什么的？”
普空把甲弑营的结构，详细地告诉了三兄弟。
曹继武感慨不已：“祖泽志跟着老鬼，也够憋屈的了！”
金月生笑了：“谁都看得出来，祖泽志最适合头领。只是他是汉人，实在可惜！”
金日乐忽问：“师父，你都当了和尚了，为什么他们还和你过不去？”
普空叹了一声：“这话说来话长！”
原来当年毛文龙被杀之后，普空并没有立即回山。大清对陈敬之极为赞赏，皇太极亲自招揽，陈敬之假意屈身。甲弑营南营，是甲弑营中最强的一营。陈敬之加入了南营后，才知晓了甲弑营的来历。
皇太极数次遭到大明高手的伏击，侥幸死里逃生。刺客组织历来都有，于是皇太极亲手组建甲弑营，专门对付大明高手，同时也负责暗杀敌方悍将。但大臣们心惊，背后喊甲弑营为王八营。
甲弑营另外一个目的，就是暗中监视被皇太极认为，有威胁的满汉大臣。因此甲弑营遭人深恶痛绝，满汉大臣暗中无不破口大骂。与大明之东厂和锦衣卫想比，甲弑营虽规模不大，但人员极为精简，且个个都是一等一的高手，因此许多被怀疑的大臣，死的都莫名其妙。
陈庆之探明了甲弑营的秘密，正准备告诉好友曹士章。结果祖大寿投降了，曹士章忧愤自杀。陈庆之黯然神伤，偷偷返回了九华山。
三兄弟听了普空的叙述，皆唏嘘不已。
金月生愤愤地骂道：“原来甲弑营是太监队伍，怪不得我爹不让我跟着老鬼混！”
金日乐拍手庆幸道：“幸好我们打败了老鬼，要不然咱们俩，成了小太监了！”
曹继武也点头道：“我看的出来，祖泽志、阿鲁奇和固荣三人，是不愿呆在甲弑营的。”
金月生忽然问道：“师父，何为一等一的高手？”
普空一愣，想了想，对三兄弟道：“在我玄门当中，就武功而言，分为常人，武人，高手，小周天和大周天。能运行大周天者，则称为绝顶高手，这样的人，在世间非常的罕见。”
“绝顶高手！？”
金日乐急不可耐，掏着师父的肘弯央求道，“师父快说。”
“别闹了，平时只顾让你们练功，即使功成，也为一介武夫，为师之过也！”普空微微一笑，拍了拍金日乐的脑袋，“幸亏继武早年熟读经书，以后你们俩，一定要多多讨教。”
“扯远了，师父快说说绝顶高手。”
金月生忙不迭地催促普空。
普空叹了口气：“就为师所知，辽东雪山道人和白虹道人，山东李红义和裴劲松，河东姬际可，岭南韩上桂，白莲教主蓝半边以及江南王征南，他们几位，算得上绝顶高手。”
金日乐奇道：“就这么几个？”
普空叹道：“河西马家，关中秦家，蜀中唐家，播州杨家，南少林北少林，武当山，峨眉山，青城山等等，应该皆藏有绝顶高手。当今天下大乱，正是武人用武之时。不世奇才创拳，成为绝顶高手者，接下来的将会陆续涌现。”
曹继武叹道：“师父，你能说出名字的，一定都见识过。”
“机灵鬼！又说对了。”
普空笑了，点了一下曹继武的脑袋，慢慢解说。
雪山道人创雪花神功，武功独步天下，尤其是他的二徒弟罗雪峰，更是青出于蓝而胜于蓝。正因为罗雪峰极为厉害，所以甲弑营在他的带领下，才会如日中天。
南方火营的其他人物，也不是泛泛之辈。李世功源出辽东李家，善使李家枪法。毛金星为毛文龙之后，精通毛家功夫。在家传基础之上，毛金星深入密林常年与虎为伴，创出一套拟虎功。祖泽志是白虹道人唯一的徒弟，石廷国等其他人，武功也相当厉害。
“师父，你把话题打偏了！”
金日乐要听绝顶高手，不满地叫道。
普空拍了拍他的脑袋，继续解说。
山东李红义，善使梅花桩拳。这套梅花桩拳，乃是梅花老祖所创，善于走桩，轻功也是极为了得。
裴劲松善使花拳，这套拳法，相传为唐代剑圣裴旻所遗，李白、张旭、裴旻当年合称诗书剑三圣。裴劲松的拳法和剑法，带有李白诗之灵动飘逸和张旭书之洒脱之韵，外人看其如百花开放，因称之为花拳。
河东姬际可善使神龙枪法和河东袖箭。韩上桂自创的韩家剑，从岭南一路到北京，行程万余里，竟然没遇见过一个对手。蓝半边的白莲神功，传为白莲初祖慧远大师所创，后经慈照大师精修整编，为历代白莲教主必备神功。
普空叹了口气：“王征南出身武当张松溪一脉，和咱们，算是同宗。”
“怎么算为同宗？”
曹继武惊讶，二金也很疑惑。
普空笑了：“我师云摩，实乃王征南师伯。因而咱们和王征南，算为同宗。”
三兄弟唏嘘不已。
云摩也是源出武当张松溪一派，后来改投李良钦，走了外家一路。三兄弟也跟普空学过太极拳，只是那软绵绵的架子，三兄弟都不感兴趣。普空虽然最善镖法，但其他武功甚杂，三兄弟都学的有鼻子有眼的，只是不如柳叶镖精熟。
金月生忽问普空：“师父，你看我们仨，什么学的最好？”
普空捻须，想了一下，叹道：“太极拳只能算是架子。镖法欠佳。剑法、棍法尚可。上阵杀兵，还是绰绰有余。”
金日乐忙问：“那杀将呢？”
“杀将也不难。”普空忽又摇了摇头，“角斗和打仗，不是一回事。所以战场高手和角斗高手，也不是一回事。比如石廷国、祖泽志等人，以你们现在的修为，还难以对付他们。”
金月生闻言不乐：“师父，我们练了那么多年，为什么会是这样？”
普空轻轻拍了拍他的脑袋，慢慢解释。
三兄弟缺实战，这也是普空让他们下山的原因。沙场之上，人员密集，你得快速将周围的敌人打倒。所以不管是什么招式，只要能快速有效就行，而李家剑和李家棍，正是这类功夫。
然而角斗之时，绝大多数情况下，就两个人，目标明确，空间很大，双方变化也很多。谁的武艺更精，力量更大，速度更快，技法更巧，身法更灵，出招更绝，谁的胜算就大。
金日乐不大理解：“怎么叫胜算大？”
普空笑了：“万事无绝对，金拐那么厉害，你们不也把他给打败了吗？”
金日乐闻言一乐，挠了挠头：“是啊，我怎么把这个给忘了！”
曹继武点头道：“我们取胜，靠的是出招更密，出其不意。”
普空赞道：“聪明。金拐卖弄武艺，自恃功高。他哪里知道，你们会使双镖合璧。若非我和祖泽志出手，他必死无疑！”
金日乐有些懊恼：“知道铁片这么管用，我以前就应该多练才是。”
曹继武叹道：“俗话说：明枪易躲，暗箭难防。也多亏这铁片，两次击败金拐他们。”
普空点了点头，提醒道：“你们今后，无论功夫有多高，在与暗器高手对决时，一定要格外留神。”
金日乐叫道：“师父你放心，我们深知暗器的厉害，一定格外小心的。”
金月生又问道：“师父，我们何时才能彻底打败老鬼？”
“说不准，得看你们自己的悟性。”普空提醒道，“以后还得勤练功夫，精炼镖法，才有可能彻底打败他。”
金日乐疑惑：“师父，你每次与老鬼交手，是不是都胜了？”
曹继武笑了：“即使不交手，老鬼也气得够呛！”
二金皆笑，普空也笑。
石廷国自知与普空功力相当，因而对普空很不服气。所以每次见了面，他都要上前比试，普空觉得很无趣。罗雪峰知道金拐对付不了普空，所以才派祖泽志做帮手。但他让祖泽志处于石廷国之下，所以祖泽志很是郁闷。
每次只要金拐在场，祖泽志要么冷眼旁观，要么虚与委蛇。金拐心高气傲，最听不得别人冷嘲热讽，因而他也讨厌祖泽志。
今日之战，金拐也是有意卖弄给让祖泽志看的。其实祖泽志见普空悠闲喝茶时，就已知道石廷国必败，只是他不愿说破而已。
金日乐忍不住笑了：“祖泽志这小子，吃里扒外，竟然不提醒！”
曹继武接道：“如果提醒，那就显得金拐无能，所以祖泽志才不会那么傻，白白地挨一顿白眼。”
金日乐挠头道：“哦，那老鬼不在时，师父讨不到便宜，是不是祖泽志厉害些？”
曹继武回道：“不对，是师父厉害才是，即便师父与他功力相当，但镖法了得。师父年老体衰，身披创伤无数，落下风也在所难免。因为祖大寿的缘故，师父不愿施镖伤害他。”
金月生看着普空：“师父，师兄说的对不对？”
普空点头，说道：“不错，祖泽志知道我不会向他真心发镖，他又想检验自已的功力，因此每次都全力进攻。只要是我有所力不从心，他就暗露破绽，糊弄裕荣等人。”
金日乐噗嗤笑了：“裕荣真傻！”
“裕荣虽也是高手，但和祖泽志还有差距，其智谋更是天壤之别。”曹继武忽然疑惑道，“像祖泽志这样的人物，为什么会加入甲弑营？”
当年雪山道人以半招优势，取胜白虹道人。祖泽志不服，仗白虹剑，赶往长白山顶。雪山道人太过于小瞧祖泽志，因而败于白虹剑下，竟然当场羞愤自戕而死。三年之后，其二徒弟罗雪峰青出于蓝，决斗祖泽志。祖泽志战败，被罗雪峰要挟，因而加入了甲弑营。
金日乐奇怪：“雪山道人不是绝顶高手吗？怎么会败给祖泽志？”
曹继武接道：“人有失足之时，雪山道人大意失荆州，败给聪明的祖泽志，再正常不过了。”
“说的不错。”普空继续说道，“绝顶高手在三十招之内，想击败小周天的高手，也是很难。如果绝顶高手大意，就很可能被人抓住机会反扑。假如对手暗器了得，绝顶高手想讨便宜，也是非常难。”
金月生奇怪：“师父你怎么知道的？难道你和他们交过手？”
“不错，为师当年在辽东，与雪山、白虹交过手，也与韩上桂、姬际可切磋过，只要为师在三十招之内施镖，他们就不敢全力进攻。”
“那他们四个人谁厉害？”曹继武问。
雪山善掌，白虹和韩上桂善剑，姬际可善枪，王征南善拳，各有所长，实在难分高下。
白虹善斗，和韩上桂在大凌河谷，激战三日三夜，没有分出胜负。接着白虹又与雪山相斗，以半招失败，从此遁入长白山中，不在出世。
曹继武忽然问道：“师父，你曾说过，云摩的镖都是有毒的。为什么我们学的，却是无毒的？”
柳叶镖淬毒，那是为了对付倭人，杀倭首需要速战速决，并且要立即毙命。毒镖阴损至极，乃玄门之大忌。因而云摩羽化之时，叮嘱普空慎用。毒镖的使用，也是极难把握，少有不慎，便会伤及自身。三兄弟功力不够，还不能驾驭毒镖。所以普空也没有教。
“像丧门钉、鬼飞针等这类歹毒暗器，我们将来要是遇到，该怎么办？”曹继武问道。
普空想了想，叹了口气，从怀里掏出一本破书，递于曹继武：“你们下午看完全书，一定要全部记在心里。看完就烧掉，不能对任何外人提起，记住了吗？”
曹继武点头答应。
金日乐嘟囔道：“这么大一本书，一下午怎么能看完？”
金月生也无奈道：“看来以后要跟师兄学了。”
曹继武笑了：“你们放心，等我会了，一定会暗中教你们的。”
“大师兄，你真是太好了！”
“日将晌午，二爷去斋房弄来点吃的。”
……
半月当空众星稀，寺中僧静夜乌啼。山风微袭凉意起，罗汉堂中一点火。
看着普空烧书，曹继武惋惜道：“师父，这是云摩祖师的亲笔，可惜了！”
普空边烧边叹息：“还是烧了吧，哪天若是流入坏手中，遗祸无穷！”
金月生叹道：“师父，我看了小部分，虽记不太全，抛开云摩祖师来说，咱们的毒镖，还真是歹毒！”
“其他有毒的暗器，有过之而无不及！”金日乐叫道，“像师父这样，从未用过毒镖。如果碰到用毒的高手，岂不吃亏？”
曹继武摇头道：“师父有把握对付他们，故而不用毒。”
……
三兄弟商讨《毒经》，滔滔不绝。
普空朝窗外望了望，心绪澎湃，似乎又回到了当年的辽东。