长孙魁在应天书局看家护院。曹继武爱读书，于是长孙魁介绍他去应天书局看看。
这天早上，刚从经略使府后门吹笛回来，曹继武收拾一番，就要去应天书局。
打铁本来就非常枯燥，时间一久，二金心烦，也要跟来。读书是个好习惯，所以完保国没有阻拦，要他们快去快回。
长孙魁在书院的化名，是熊义节，路上叮嘱三兄弟不要暴露身份。三兄弟答应了。
一路上，熊义节把应天书局的具体布局，详细地告诉了三兄弟。
这应天书局，乃是南京城最大的书局。所有的书籍，几乎一应俱全。药书、奇书、兵书等等，曹继武仔细挑选，只要看上了，就全买下了。
金日乐抱怨：“大师兄，你要开书铺啊！弄这多书干什么？”
“习武终究是一介匹夫，成不了大事。文武双全才是正路。我买的这些书，你们两个一定要熟读，不可怠慢。”
读书能够增长见识，拓宽视野。但二金不爱读书，曹继武时常在旁边监督指导。然而在二金看来，读书最没意思了。但大师兄是负责任的，二金常常硬着头皮装样子。
金日乐撅嘴不满，鸡蛋里挑骨头：“那《西游记》和《徐霞客游记》，有什么用？”
“可别小看这两本书。《西游记》可是一部奇书。你瞧，这应天书局号称江南第一书局，可满满的书架上，就数《三国》、《水浒》和《西游记》最多。《徐霞客游记》里面，记载着华夏几乎所有的山川河流，这对咱们以后，一定大有帮助。”
二金闻言，闷闷不乐。这两个家伙玩心大，最不爱读书。当年在万年寺，曹继武揪了耳朵，他们才读了那么几本书。曹继武思维敏捷，智计谋略远在二金之上。二人知道，曹继武之所以比他们强，就是因为读书多。
然而此次曹继武买的书，实在太多了，整整三大包，二金头皮发麻。
金月生也忍不住抱怨道：“师兄，这么多书，几时才能读完？”
曹继武丝毫不顾及二金的感受，一本正经地不容置疑：“白天打铁，晚上读书，不准偷懒，小心大爷踢他屁股！”
金日乐不满叫道：“为什么万里哼他们习武，而我俩却要念书？”
“缺什么补什么，才是正道。他们武艺不精，自然要日夜勤习才是。咱们武艺精熟，自然要多读书了。”
金月生摇头道：“那咱们武艺光说不练，不就荒废了吗？”
曹继武点拨道：“以后你们打铁，不要再瞎用力气。想着怎样用最巧妙的力气，打出最好的铁来。咱们把这样的力气，用在武艺上，同样会大大提高咱们的功力。”
打铁和练武一个道理，都需要合理地利用自身的力量。
金日乐虽然觉得有理，但还是讨厌读书，想偷懒：“你们念，我听如何？”
金月生点了他脑壳：“你倒是想的挺美！”
曹继武不耐烦了：“你再胡搅蛮缠，我就叫李文章他们，再给你来一次卧薪闻香。”
金日乐闻言，不敢再嚷嚷。
别说金日乐了，就是曹继武和金月生，如今也是闻屎色变。三兄弟各背了一大包书，找到了熊义节。
熊义节见他们买了这么多书，很高兴，赞道：“多读书好，文武双修，才是上上之选！”
金日乐一脸不高兴，嘟囔道：“那不成书呆子了！”
熊义节点了他脑壳，哈哈大笑。
此时日将中午，于是熊义节告了假，带着三兄弟，来到了一家饭馆。熊义节叫了酒饭，四人边吃边闲聊。
机灵鬼金日乐，忽然看见祖泽志进来了，忙踢了曹继武和金月生。
三兄弟转头看时，只见祖泽志神情冷漠，但掩饰不住眼中的浓浓温情。其身后跟着一个三十上下的美妇和一个四五岁的小男孩。
那美妇生的蚕眉杏眼，面如满月，金簪乌发，眼露摄魂秋波，唇含醉人丹朱，穿一身雪白湖丝绣蝶袍，步态轻盈，缓缓走了进来。
自从那美妇迈进门槛，酒家餐堂竟为之一亮，周围人纷纷转头注目。其风姿绰约的神态，连曹继武三人也看的痴了。
祖泽志早已发现他们，表情依旧冷漠，冲熊义节点了点头。熊义节也笑着点头示意。他们坐在了对面，十步开外的一张空桌旁。
“啊，太美了，比大嫂有味儿！”
金日乐忍不住这么一嚷，周围人纷纷回头瞧他们。
有人认出了：“哎，这不是那天，在莫愁湖上，大喊要娶人家做老婆的那拨人吗？”
“是啊，是啊，这小子好像叫什么曹继武！”
“那叫红杏的女子，真乃天仙一般！”
……
众人议论纷纷。曹继武面红耳赤，急忙耸起了领口，埋了半个脑袋。
金月生埋怨金日乐：“大庭广众之下，胡喊什么？”
金日乐不满回怼道：“大师兄就敢喊，凭什么老是说我！”
金月生无语。
曹继武不高兴，白了金日乐一眼，把酒壶推给他：“拿酒堵上你的乌鸦嘴。”
那美妇徐娘半老，中年绰约，成熟的优雅，让人不忍眨眼。
金月生酸溜溜地调侃道：“祖泽志一介武夫，竟然淘了个这么漂亮的老婆。真是应了那句老话，好白菜都喜欢被猪拱！”
金日乐打趣道：“大嫂也好看，不如你也天天跑去吹箫？”
金月生笑了：“嫂子好吃，你怎么不去吹？”
“三爷吹的难听，大嫂肯定不喜欢。”
“二爷吹的也难听。”
金月生冲曹继武挤了一下眼睛，“那是师兄的菜，只有师兄才可能降服那道菜。”
“闭嘴！”
曹继武不高兴了，踢了他们一脚。
金日乐起了劲头：“呦呦呦，这是干嘛呢？大嫂可不比她差，你这又是撅嘴又是皱眉的，干嘛的这是？”
金月生喝了一杯酒，接过话茬：“看得见，吃不到发酸呗！”
两个家伙没完没了，曹继武要是插话，他们更是没完没了。于是曹继武干脆埋头吃饭，不理他们。
曹继武的耐性，早被二金给练了出来。没有捧逗，二金也渐渐没了兴趣。
金日乐偏头瞅了瞅，喃喃道：“看不出来，祖泽志的儿子都这么大了。”
熊义节闻言发笑。
金月生不解：“老前辈，你笑什么？”
“这是李自成的老婆。”
“啊！”
三兄弟大吃一惊。曹继武差点吐出了嘴里的饭，金日乐落了一块鱼肉，而金月生却喷出酒来。
那美妇人姓邢，叫美婵。陕北有句俗话，米脂的婆娘，绥德的汉。她正是那米脂婆娘。不光大家认为她美，就是不好色的李自成，也被她的美色迷住了。
金日乐叫道：“听说大美人貂蝉，也是米脂人。”
熊义节笑了：“不错，李自成身长八尺，仪表堂堂，乃人中龙凤。这妇人太过美貌，军中号称邢夫人。邢夫人可是出身书香门第，熟读诗书，颇有韬略，为李自成出谋划策，出过不少力。只是李自成此人，极不好色……”
“不对，不对，李自成抢了崇祯的妃子窦美人。”
金日乐急忙插嘴道，熊义节喝了口酒，笑问：“你认为，窦美人和陈圆圆谁美？”
金日乐抓了抓脑袋：“我没见过他们。但从传闻来看，应该是陈圆圆，吴三桂为了她，连亲爹和大明都不要了，就是败家玩意，也是望尘莫及！”
“那李自成为什么不抢陈圆圆？”
熊义节追问，金日乐答不出来。
金月生回道：“那是因为刘宗敏先抢了陈圆圆，李自成不好意思再去抢。”
“对对对。”
金日乐连忙附和，曹继武拿筷子敲了他脑壳：“对你个头，吴三桂当时手握重兵，李自成不发话，刘宗敏敢去抢他老婆？”
“那是怎么一回事？”
金日乐不满，回敲曹继武的脑壳。
曹继武白了金日乐一眼：“你们别再打岔，听老前辈讲就是了。”
二金于是不再插嘴。熊义节继续叙说往事。
李自成这人，不好色不贪财不贪酒，常人印象中，标准的好男人。他虽然和大明是水火不容的敌人，但他的人品，就连孙传庭也不得不佩服。
很难想象，几乎每次碰到孙传庭，李自成都会溃败，但他每次都能东山再起。这里面虽然有崇祯的昏招迭出，但李自成的个人魅力，绝对是他不断壮大的资本。
熊义节叹了口气：“孙传庭非败于李自成，而是被崇祯这个昏君，给折腾死的！”
想起以往的事情，熊义节伤心不已。曹继武连忙给他倒了一杯酒。熊义节摇摇头，喝了酒，继续回忆以往：
当年在北京城，部下们都忙着抢金银抢美女，而李自成本人却洁身自好。刘宗敏等人看不下去了，说：俺们都是坏人，就你一个是好人。难道一个好人，会带着一群坏人造反？李自成很不高兴，却也无可奈何。
是夜，刘宗敏等人，就把窦美人等宫女，给弄到了李自成的住处。后来大清和李自成的敌人，为了将李自成搞成坏人，就到处宣扬李自成强占窦美人等等坏话。
熊义节叹了口气：“其实李自成的三个老婆，韩金儿、邢夫人和高夫人，都是绝世佳人，用不着窦美人也衬托。不信，你们可扭头再瞧瞧。”
三兄弟果真扭头瞧了瞧，只见邢夫人和祖泽志二人，好不甜蜜。
曹继武酸道：“好好一朵鲜花，插在了牛粪上。”
金月生笑了：“师兄也好意思酸别人？”
金日乐白了二人一眼，忙催熊义节快讲。
凡事皆有阴阳，李自成不好色，问题就出在这上面。李自成经常借口军务繁忙，冷落了邢夫人。邢夫人不甘寂寞，就掌管了闯军的物资发放。
有个部下叫高杰，他和李自成同乡，二人是生死兄弟。
高杰这个人，绥德汉子，身长八尺，面容白皙，容颜俊美，生的也是一表人才。领军资时，他经常和邢夫人碰面。一个俊男，一个少妇，一来二去，两个人就好上了。高杰知道其中利害，就带着邢夫人投了孙传庭。
三兄弟闻言，俱是一脸的惊讶。
金日乐瞪大眼：“那后来呢？”
熊义节咽了一口酒，继续接着故事。
后来，崇祯这个昏君，给了李自成神助攻。他先把孙传庭关进大牢，亲手给了李自成创造了喘息之机。李自成因而东山再起，席卷中原，大明官军兵败如山倒。崇祯没有办法了，只得把孙传庭又给放了出来。
然而此时的大明，已经没有多少部队可用了，崇祯象征性地给了孙传庭三千老弱病残。不让驴吃草，还想让驴拉磨。孙传庭手里只有三千弱兵，而李自成手握十万大军。崇祯竟然还逼着孙传庭出击，把他往死了坑。
孙传庭不愧是大明最后的支柱，凭弱势兵力，居然打败了李自成。明军一路追击，竟然将李自成包围在襄城。
整个崇祯朝，河南皆是大旱，赤地千里，地缝都能吞人。然而孙传庭两次全歼李自成的机会，都被该死的老天给破坏了。
就在襄城即将城破之时，竟然连下了七天大雨。大明将士风吹雨淋，苦不堪言。而更令人痛苦是，道路泥泞，深可陷车轮，明军粮草几乎断绝。而对手李自成凭城据守，有房屋避风雨，境况比明军好上太多。
闯王来了不纳粮，老百姓自然支持李自成。各路饥民听说襄城被围，纷纷冒雨兼程，集结于襄城外围。加上城中兵马，农民军差不多有三十万人马。而孙传庭的亲兵只有五千人，加上地方杂军，才不过五万人。
由于大雨的原因，战场形势急转而下，孙传庭只得下令撤军。然而那帮杂牌军，一听到撤退，纷纷乱窜，冲散了队形。李自成乘势杀来，一直追到潼关。孙传庭死于乱军之中，部下也纷纷投降李自成。
孙传庭的部下，谁都可以投降李自成，就他高杰不能。于是高杰趁乱，带着邢夫人逃到了南直隶，投奔了史可法。
高杰此人，也是一员不可多得的悍将。在邢夫人的帮助之下，几经周折，高杰后来又聚集起十万之众。因此高杰成为南明江北四镇中，最强大的一镇。
后来高杰奉命北伐，来到归德府。归德知府许定宗早想投清，于是假意请高杰到城中议事。许定宗包藏祸心，高杰不知道。他竟然以为许定宗是个大明忠臣，放松了警惕，仅带了几个随从就进了城。
结果可想而知。许定宗杀害了高杰，立即跑到黄河对岸，投降了多铎。当时清军才一万人马，多铎听说许定宗来投，慌得连鞋都没顾得穿，就跑出帐外迎接。
主将被杀，士气大减，高杰的部下李成栋等人，只得退兵。高杰被害之后，部下群龙无首。邢夫人当机立断，以高进宝的名义统领众将。高进宝乃是高杰和邢夫人爱情的结晶，然而此时尚在襁褓之中。
邢夫人担心不能服众，于是力请史可法做高进宝的干爹，笼络众将士。可史可法这人，自命清高，嫌弃高杰出身闯贼。史可法‘洁身自好’，不愿和贼军搭上亲属关系，于是以高家同宗的美好名义，让高起潜来做高进宝的干爹。
熊义节讲到这里，金日乐忍不住叫道：“这下坏了！史可法脑袋被驴踢了吗？高起潜是个太监，谁愿意给太监做儿子？谁又愿意做太监干儿子的部下？”
金月生也惊叫：“史可法这昏招出的，高起潜害死了卢象升，本就不是什么好鸟。这史可法怎么会不知道呢？出这样的昏招，不是自作死吗？”
曹继武也叫：“大名鼎鼎的史可法，心胸怎么如此狭小？于大义不顾而拘小节，多年圣贤诗书白读了？这不是要把大明往火坑里推吗？”
“何一个蠢字了得！”
熊义节摇头苦叹。
可人家史可法，就是这么做了。他自己忠义肝胆，气节万丈，这没的说。然而他这么一招臭棋，可把高杰众军，给狠狠羞辱了一番。
如果扪心问一问，他史可法自己，愿不愿意给太监做干儿子？这事情基本上就解决了。可人家史可法，高风亮节，怎么能往这方面想呢？
史可法站着说话不腰疼，邢夫人自然异常的愤怒。李成栋等人，更是暴跳如雷，当晚背着邢夫人，就投降了多铎。这么一投降，多铎凭空多出了十万人，直接将扬州城暴露在清军面前。
熊义节不住地痛苦摇头：“平时袖手谈心性，临危一死谢君王。史可法明知不敌，还要搭上扬州全城的百姓。大明都是这号人物，如果不败，天都难容！”
金日乐跳脚骂道：“史可法这瘪犊子，原来是这么号人物。扬州的老百姓，几乎白白地给多铎砍了头。这仗是怎么打的？扬州号称百万人口，他史可法就是把百姓堵成人墙，给多铎一个月，他也别想踏进扬州城半步！”
金月生也摇头叹道：“百万老百姓，一个名字都没来得及留下，这死法也真够窝囊的！如此看来，这无能是绝对不可饶恕的！”
南宋末年，蜀中一个小小的钓鱼城，横扫天下的蒙古人，连续打了四十多年，都没有打破。就连蒙古大汗蒙哥，也殒命钓鱼城下。
而当下的扬州城，城坚池深，号称天下第一繁华所在，要人有人，要粮有粮，钱财更是不在话下，结果不到三天就被打破了。这种窝囊仗，无论是敌人，还是自己人，都不敢想象，然而它确实就发生在眼前。
将帅无能，坑死三军。没有话语权的愤怒，没有任何意义。曹继武和熊义节，连连摇头苦叹。