“嘭！”
一声巨响从麟德殿内传了出来，宫门口值守的卫士都背着突如其来的一声，弄得一惊，刚想要冲进去护驾，却被王德拦住了。
“圣上有旨，所有值守人等，皆退后五百步候命！无令不得入内！”
武士们闻令都推开了，王德有些担心的朝着大殿里看了一眼，面色愁苦的摇了摇头，也跟着退开了。
殿内的太宗此时已经接到了杜睿遣人送回来的战报，看着三部联军几乎全军覆灭，心情不由得大好，但是当他看到战报上肃州城中驻军，百姓居然被三部联军杀得十不存一，心中大为震怒，还有张公瑾的死，更是让他大为伤感。
张公谨最开始在王世充手下为官，因见王世充见小利而忘命的本性，没多久便离开王世充，返回乡里。高祖李渊建立大唐，张公谨归国，后为尉迟敬德等人荐于太宗，引入幕府，一直都被太宗引为臂膀。
玄武门之变前，太宗让占卜的人烧龟甲卜吉凶，张公瑾恰巧从外而入，拿起龟甲扔在地上，进言道：“凡行卜签，是以决嫌疑，定犹豫，现在举事不疑，用得着卜卦吗？如果卜不吉，势已不可停阻，希望殿下仔细想想。”
太宗深然其言，其年六月四日，张公谨与长孙无忌等九人埋伏于玄武门之外，伏杀成为太宗日后登基的关键人物之一。
李建成、李元吉被杀后，其党羽进攻玄武门，张公谨有勇力，独闭门以拒之。贞观元年，拜为代州都督。后助李靖伐突厥，擒颉利，屡有战功，封邹国公。
一想到往日肱骨之臣一个个仙去，太宗的心中不由得阵阵伤感，在原本的历史上，张公瑾在贞观十二年，便病死在了肃州都督任上，太宗不避辰日而哭之，按照当时的风俗，辰日是不能哭泣的，可见太宗与张公瑾感情的亲厚。
太宗正在垂泪，大殿的门被人推开了，太宗急忙拭泪，厉声道：“朕不是有过旨意，不让人来打扰的吗？”
来人绕过屏风，却是李承乾，屈膝下拜道：“儿臣拜见父皇！”
太宗见来的是李承乾，叹道：“乾儿！你也接到杜睿的奏报了！”
李承乾起身应道：“是！父皇！儿臣已经知道邹国公殉国的消息，还请父皇节哀，善保龙体！”
自从长孙皇后薨逝之后，太宗便将大部分国事都委任给了李承乾，边关奏报，李承乾自然也是看过了的。
太宗闻言，长叹一声道：“朕与张公瑾相从日久，没想到中道而别，这也是朕的过错，当初原本以为，肃州城有他在，便不会有事，怎的也能支应到援军到来，没想到人算不如天算，还是害了他的性命！”
李承乾忙道：“父皇不必自责，儿臣料想张老将军便是濒死之际，也不曾怪过父皇的，儿臣记得当年还在秦王府时，张老将军便对儿臣说过，为将者但求战死沙场，马革裹尸，若是老死于病榻，则不为喜！如今张老将军也算是达成了夙愿，为国尽忠而亡，名标青史，留芳百世！”
太宗闻言，点了点头，道：“他那个人，总是一天到晚，将死字挂在嘴边，乾儿！邹国公的身后事，你这个当朝的太子便亲自料理一下！还有肃州城罹难的百姓，也要多加抚恤，传旨户部，免去肃州十年的赋税，肃州守军有功者，兵部，吏部，尽快拟个章程上来，一律加三等录用！”
李承乾连忙躬身领旨：“儿臣领旨，这就去操办！”
张公瑾的遗体，半月后被运抵了长安，太宗亲自为其扶灵，这在贞观一朝，可还是头一次出现朝中，文武百官也尽皆感到了邹国公府致哀。
张公瑾的灵柩被太宗下旨陪葬昭陵，谥曰襄，长子张昭袭爵，次子张步被指婚给了太宗幼女襄城公主。太宗能如此安排，也算足以告慰张公瑾的在天之灵了。
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与此同时，杜睿率领的大军也已经逼近了辽河平原的三岔河口位置。
辽河平原地区，位于辽东丘陵与辽西丘陵之间，铁岭至彰武之南，直至辽东湾，为一长期沉降区。地势低平，海拔一般在五十米以下，北部较高，该区域属温带大陆性季风气候，冬季寒冷干燥,夏季暖热多雨。雨热同期，日照充足，冬季春季多大风。
在后世，这里毫无疑问的属于华夏，但是如今，这地方却是实力盘根错节，诸雄争霸，在肃州之战前，契丹无疑是这个地区的霸主，在大贺氏整合了契丹八部之后，余下的那些蛮人根本无力与他们争雄，只能若即若离的依附着。
除却契丹，最为强大的便是靺鞨一族了，靺鞨是通古斯语，初有数十部，后逐渐发展为七大部。主要分布在粟末水和黑水一带，以粟末靺鞨和黑水靺鞨最强大。
靺鞨各部发展水平不一，大多以角弓、楛矢射猎为生，凿土穴而居。南部的粟末部较为先进，种植粟、麦、穄等作物，养猪、马，以米酿酒，以猪皮为衣。最北方的黑水部使用铁器，善用自造毒药敷於箭矢，以射禽兽。
粟末诸部役属于高句丽，大唐曾在黑水靺鞨地区置黑水府，以其首领为都督，其余各部隶属于都督府，称之为州，各部首领为州刺史，唐派长史监领之，然大唐因久受突厥为祸，对此地治理，甚为羁縻，颉利被灭之后，大唐也没顾得上这里。使其渐渐的沦为高句丽的势力范围。
在原本的历史上，粟末靺鞨于公元698年曾建立震国，后改称渤海过，其首领大祚荣于唐开元元年受封为渤海郡王。置忽汗州，加授忽汗州都督。此后辖区即以渤海为号。公元926年为辽太祖耶律阿保机攻灭，改称东丹。
如今在契丹元气大伤之后，辽河一带的主要势力，就只剩下了隶属于高句丽的靺鞨，虽与大唐偶有往来，却也不算亲近。
如今辽东的现状，自然是杜睿不能接受的，在他的认知范围内，东北地区毫无疑问是属于大唐的，也只能属于大唐。
如今已经是十一月的天气，辽东大地上狂风呼啸，深可没膝的积雪严重影响了唐军的行进速度，面对着大自然的考验，便是杜睿再怎么聪明，再怎么有办法，也是无可奈何。
“兄长！不能再走了，弟兄们又冷又饿又困倦，这鬼地方，千里无人烟，要走到什么时候啊！还是先等等，找地方住上一夜，等雪过天晴之后，再进兵！”
杜睿半眯着眼睛，朝远处看去，四处都是白茫茫的一片，甚至都不大容易分辨方向了，无奈的叹了口气，道：“好！找个地势高的地方，安营扎寨，让将士们用饭！”
刚刚向北进兵的时候，时不时的还能看到一些契丹人的部落，但凡遇上的，杜睿都毫不犹豫执行了太宗的旨意，但凡高过车轮的男丁，被尽皆处死，那些孩童和女人，则被杜睿直接发卖给了跟随大军行进的百姓们。
可最近这两日，尽管大军不断的向四周搜索，可是却连一个部落都没见到，很显然，都是接到消息，夺了起来。
大帐已经搭建好了，杜睿带着部将走了进去，帐内升上了火盆，稍稍暖和了些，早有亲兵送上了热汤，杜睿喝了一口，总算是感觉身体不再那么僵硬了。
“你们几人一定要关照好手下的将士，今日雪大，千万不能出了纰漏，没得让将士们将性命丢在这风雪天里！”
苏麟忙道：“兄长只管放心，小弟已然安排下去，煮了姜汤分散给弟兄们，保证不会出了纰漏！”
杜睿点点头，道：“这就好！”
一旁的秦束也喝了热汤，头脑稍微清醒了些，发起了牢骚：“兄长！我们这么一直向北走，也不是个事儿啊！那些契丹蛮子摆明了都躲了起来，要是他们钻到深山老林里去，我们难道也要跟着过去。”
秦用见自家兄弟又开始发牢骚，连忙喝止道：“你懂个什么！要是对那些契丹人置之不理，如何告慰肃州城中的百姓和张老将军，没得我们这边一撤军，他们立刻就卷土重来，北患何时才能消除！对那些蛮子，就要斩草除根！便是追到天边去又如何，难道我们这些中原人怕冷，那些契丹蛮子就不怕冷了！”
秦束也知道自己说错了话，赶紧陪笑道：“小弟被风雪冻坏了脑子，胡言乱语，兄长切末放在心上。”
杜睿闻言，也笑道：“好了！我也知道这几日将士们都辛苦了！然为了大唐北疆长治久安，这点辛苦未尝不是值得的！”
秦束又道：“还是虢国公运道好，三部联军被我们击败，虢国公却被圣上钦命去征伐奚人和室韦人，却让我们来这辽东挨风雪吹！”
秦束所说的虢国公，就是张士贵，不过这个张士贵和后世电视里演的那个权奸可大不相同，虽然名气没有李靖，李世绩，秦琼等人大，但是有唐一代也称得上是个无双猛将了。
张士贵，本名忽，祖籍盂县。自幼学武，颇有臂力，箭无虚发，人皆称奇。隋末聚众揭竿起义，后归顺高祖李渊。在完成唐朝统一大业和边境扩张的戎马生涯中屡立战功，先后任右光禄大夫、右屯卫大将军、左领军大将军等职，因功并被封为虢国公。
和李世绩，秦琼等人出身低微不同，张士贵可是出身正经的名门望族，其曾祖张俊，官北魏银青光禄大夫、横野将军。祖父张和，官北齐开府车骑将军。父张国，仕隋朝历任陕县主簿，硖州录事和参军，以军功授大都督。
张士贵初投大唐，便被高祖李渊封为光禄大夫。而后按照李渊的旨意，在河南攻城略地，发展势力。大业十三年，李渊攻下隋都长安后，派相府司马刘文静经略河南。刘文静便以张士贵为向导，以所占地盘为依托，在河南战场夺得了一系列重大胜利。
高祖李渊对屡建战功的张士贵大加奖赏，隋义宁二年，李渊在长安称帝时，指名要张士贵进京奉见，并加官通州刺史，从此张士贵便成了李唐王朝的一位叱咤风云的名将。
唐高祖武德元年，张士贵跟随当时还是秦王的太宗皇帝西征，取得了消灭割据势力薛举、薛仁杲的胜利。接着张士贵又被任命为马军总管，以劣势的兵力击败了王世充的五万马步联军劲旅，创造了以少胜多的骑兵战例。
武德二年，张士贵在太宗的统率下，渡过黄河在山西击败勾结突厥的刘武周割据势力，取得了山西会战的重大胜利。唐高祖对张士贵的卓越战功，破格赏赐。
武德三年，张士贵又跟随太宗进军河南，凭借他在河南征战多年的优势，大败王世充和窦建德。此后，又跟随太宗东征河北。由于张士贵多次跟随太宗屡建战功，遂被授为秦王府将军，成为太宗的嫡系和心腹。
武德九年，在太宗夺取皇位的玄武之变中，张士贵又立有大功。《旧唐太宗本纪》曾明确记载：“九年，皇太子建成、齐王元吉谋害太宗。六月四日，太宗率长孙无忌，张士贵等于玄武门诛之。”
太宗大概是从自己的经历中深知了玄武门长上职务之重要，所以他称帝后，立即任命张士贵为玄武门长上，成为禁卫军的首脑。
而真正让张士贵名垂青史的，是在原本历史当中的贞观十八年，太宗东征高丽，张士贵以辽东道行军总管的名义跟随太宗出征，十月还师，无结果。但安市大捷却是这次东征中打得最漂亮的一仗。
这次战斗打响后，张士贵首先率领精部队冲锋陷阵，当时在张士贵军中的薛仁贵身穿白色衣甲，手持方天戟杀入敌阵的英勇形象，给亲临前线的太宗留下了极为深刻而美好的印象。
后来太宗曾对薛仁贵说：“朕不喜得辽东，喜得卿也。”
东征回师后，薛仁贵一直跟随张士贵守卫玄武门。直到永徽四年，张士贵致仕，薛仁贵接替了守卫玄武门的重任。
次年，山洪暴发，由于薛仁贵奋力呼喊，救了高宗一命。高宗特赐他御马一匹。显庆三年，薛仁贵二次东征高丽时，张士贵已经离开了人间。
因此，张士贵对其部属薛仁贵始终是信赖、器重并大力扶持的，根本不存在加害之事。然而北宋以后出现的讲述隋唐故事的话本、小说和戏剧，却把张士贵说成是旧势力的代表，编造了许多迫害薛仁贵的故事，所有这些，纯属虚构。这是宋代及其以后的文人学士为了通过讲述历史，影射和抨击当朝权贵而虚构的，都是特有所指的。
张士贵最终于显庆初年病故，享年72岁。谥荆州都督、陪葬太宗昭陵，卒后唐高宗为他举办隆重葬礼，赠辅国大将军，谥号曰襄。当朝宰相上官仪亲自为他撰写墓志铭，对他为李唐王朝出生入死、屡建战功的一生给予极高的评价。又诏赠东园秘器，并给仪仗之荣，家族之荣耀与显赫达到了顶点。
因此虽然后世的一些文学作品当中对张士贵极为贬斥，但是在杜睿眼中，对这位身经百战，屡立奇功的将军却是极为推崇的。
这一次太宗钦命张士贵统军北征，便是要彻底将后世的蒙古地区掌控在手中，若不然，区区被打残了的奚人和室韦人，也值不得劳动这位尊神出马了！
闻听此言，杜睿也有些不高兴，道：“虢国公也是你这厮能编排的，还不住口！”
秦束见杜睿神情严厉，吐了吐舌头，也不敢再说什么了。
杜睿见大帐之中气氛有些沉闷，心中也是一叹，道：“将士们的辛苦，本帅都知道，然就像秦用将军方才所言，那些契丹人居无定所，我们一旦撤军，他们转瞬及至，如此一来，北疆的祸患，如何才能消除，试想一下，汉武帝若能在封狼居胥后，移民实边，何来永嘉之时，五胡乱华一说，当今圣上，若不是在剿灭颉利之后，便占据定襄，恐怕薛延陀也将成为我朝的心腹大患。秦束！你道虢国公征伐奚人，室韦人是件轻快的差派，你可曾想过，室韦人，奚人所居东西横跨万里之遥，若是要彻底肃清残敌，虢国公那边也不一定有我们轻便！”
秦束被杜睿一说，顿时满面通红，连忙拱手认错：“小弟错了！还请兄长责罚！”
杜睿一摆手，道：“何来罚不罚的！本帅只愿你们与我同心协力，剿灭契丹蛮夷！告慰肃州城中罹难的百姓与张老将军在天之灵！”
众人闻言，纷纷起身道：“末将敢不效之以死！”