宁葭迎至亭前，道：“都是些胡话，二姐别往心里去。”
宁阳伸手理了理腕上的紫玉镯，瞥着宁葭道：“想是三妹心爱这玉镯，姐姐我不该收你的礼了？”
宁葭道：“二姐多心了。姐姐肤净如雪，这玉镯只好姐姐戴着最合适。”
“这倒是。”宁阳说着，眼睛却望着芳容。
宁葭道：“二姐，不如一起去园中走一走？”
宁阳理了理鬓角，悠悠走来，道：“这倒不急。我忽然想起来，有件事还未向三妹请教。”
“二姐有事请说便是。”宁葭道。
“方才我来时，见了个奇景，还未请教三妹，我浣月国何时有了这奴婢与公主同坐的新规矩。”宁阳向着宁葭缓缓道。
“这……”宁葭踌躇道。
芳容听了此言，知道是特特冲了她来的，愤愤地望着宁阳。
芳绮忙扯了扯她的衣袖，拉着她一起跪了下来，向宁阳道：“二公主，芳容她、她方才是有点不舒服，所以……”
“哦？不舒服？”宁阳说着，走近芳容，伸手将她脸抬了起来，芳容两眼瞪着她。
“看这两只眼睛这么有神，像不舒服吗？”宁阳道，“这么瞪着我，别人还以为我把你怎么样了呢。”
“二姐，芳容她不是这个意思，你、你别误会。”宁葭向宁阳道。
芳容却仍怒着宁阳，眼神凌厉，甚至还带着一丝轻蔑。
“三妹，你是该好好教教你的奴婢了。”宁阳咬牙道，“今日就让二姐我替你代劳吧！”
说着便扬起手来，一掌掴向芳容。
“二姐！”宁葭吃了一惊，叫道。
“二公主！”芳绮亦叫道。
宁阳的手急速挥向芳容，却在离她脸颊约一寸的地方停住了。
宁阳惊疑地望着自己的手，抬起手来，又打了过去，却仍然停在了芳容脸边。
“多谢二公主不责罚。”芳容对她道，叩了一个头，将下巴自她手上移开了。
宁葭和芳绮在旁紧张地望着芳容。
“二姐、三姐，这是怎么了？”
随着这一声，四公主宁珀带着一个宫女走来。
宁阳见自己窘态落在别人眼里，心里更是气恼，大声道：“繁花、玉锦，你们两个，给我掌嘴！”
“是！”繁花、玉锦应了声，便走到芳容身前来。
“二公主、芳容她确是身体不适，还望二公主饶过这一次。”芳绮忙往前跪了两步道。
向后伸出手，对着芳容连连摆手。
“阻碍本公主执行宫规，一并掌嘴！”宁阳怒道。
“是！”繁花、玉锦一人一掌，脆生生打在芳绮脸上。
芳绮两边脸颊霎时红了起来。
“两个一起打！”宁阳在后道。
“二姐，算了吧。”宁珀虽不明白前因后果，但看她们打得确是手重，便怯生生地劝宁阳。
“三妹素日待这些奴婢太过仁慈，所以她们才敢这么放肆，我这也是为三妹好。”宁阳斜了一眼宁珀道。
“二姐教训得是，她二人已知错了，二姐就免了责罚吧。”宁葭向宁阳道。
“三妹好像不太领我这个二姐的情啊？”宁阳笑望着宁葭道。
“不、不是……”宁葭顿道。
“三公主，不用求她，芳容不怕！”这确是芳容的声音。
榆儿决定先看一会儿热闹。
这个二公主，还不够自己一指头的。
但是，惹了祸，吃亏的是芳容、芳绮。
不过，这个二公主究竟为什么这样跟宁葭过不去？还这样故意找茬大打出手。
“骨头还挺硬嘛。”宁阳鄙夷地望着芳容，“繁花，给我使劲打！”
繁花掌下果然又重了几分。
芳容右边的脸颊已有些肿了起来。
“住手！”忽听得一声沉吼。
太子熙肃冷着脸走了过来。
繁花、玉锦忙停了手，众宫女皆跪于地上。
宁阳、宁葭、宁珀亦与太子见礼，口称：“大哥。”
太子身后又走来几人。
一个金冠白衫、脸上尚有些稚气。
一个水绣赭袍、年轻俊美。
还有一个络腮胡子、脸色透着黑红、肩膀宽阔的中年人。
后面跟着十几个随从侍卫。
“怎么回事？”熙肃问道。
“下人无礼，略作惩戒罢了。”宁阳道。
宁葭、宁珀皆不言语。
熙肃看了看众人，只道：“都起来吧。”
众人便都起身。
“太子殿下，这几位是？”那个络腮胡子的中年人向熙肃问道。
“是几位妹妹。”熙肃向他道。
“可否为在下引见？”络腮胡子的中年人道。
“当然。”熙肃道，“这是二妹宁阳。”
“原来是宁阳公主。”络腮胡子的中年人走向前，右手横于胸前，对宁阳鞠了一躬。
“这位是？”宁阳并不认识他。
宁葭、宁珀也未曾见过。
看他穿着直领窄袖、紧腰宽踞、红黑绿蓝各色细碎花纹的锦袍，并非浣月国人打扮。
“这位是明丹国的尼孜使者。”熙肃道。
“尼孜久仰浣月国风物，承蒙圣上盛情，在此多留了几日，有幸见到公主芳颜，不胜荣幸。”
尼孜又向宁阳鞠了一躬，眼睛却盯着宁阳手腕上所戴的紫玉手镯。
“尼孜使者，这是三妹宁葭、四妹宁珀。”熙肃又向尼孜介绍了两位妹妹。
二人向尼孜屈膝行礼，尼孜亦向二人鞠了躬。
金冠白衫的人走上来，向宁阳拱手道：“二姐。”
“四弟。”宁阳亦向他行礼。
宁葭、宁珀亦向此人行礼，口称：“四哥。”
此人正是四皇子熙敏，字太思。
另一位水绣赭袍的公子亦向几位公主拱手弯腰行礼，道：“迟凛见过几位公主。”
这位是定南将军迟无为二子迟凛，字长风，现封齐武校尉。
宁葭望了望他的脸，又很快地移开了目光，脸上有些微红。
“三妹，听说你近日有些风寒之症，已好了吗？”熙肃向宁葭道。
“已无碍了，多谢大哥关怀。”宁葭道。
“病后初愈，还是要多歇着，早些回去吧。”熙肃道。
“是，这就回去。”宁葭道。
与熙肃屈了屈膝，带着芳容、芳绮走了。
“二位妹妹也早些回去吧。”熙肃对宁阳、宁珀道。
“是。”宁阳、宁珀亦应道。
熙肃点点头，侧向尼孜道：“尼孜使者，前面尚有些好景致，请。”
“太子殿下先请。”尼孜道。
二人先往前走去。
熙敏及迟凛亦辞了几位公主，往前跟去。
蒹葭宫。
“你这只臭狐狸！看我剪掉你的尾巴！”
榆儿刚跳下地，芳容就抄起一把剪刀，直奔她去了。
“只是坐一下而已，我哪儿知道那个什么二公主这么神经啊！”
榆儿跳到书案上，抖了抖身上的毛。
“你不知道？你不知道你还乱做主！随便摆弄我的身体！”芳容更是气愤，扑向书案。
“摆弄？这个、我真的没有啦。”榆儿蹦到芳绮身后。
“芳容，算了吧，它又不懂宫里的规矩。”芳绮向芳容劝道。
“你又要护着它了是吧？你别忘了，是谁害的你！”芳容愤愤道。
“就算没有它，二公主一样也……”芳绮说到这里，忽然停住，望着宁葭。
宁葭坐在檀木杏花椅上，左手支在桌上，正在垂泪。
“三公主……”芳绮走至桌旁，轻声唤她道，“别伤心了。”
“你们跟了我，只会受苦。”宁葭望望芳绮，泣道。
“怎么会，三公主别瞎想了。”芳绮柔声道。
“若有别的好去处，就去吧。”宁葭望了望芳绮，含着眼泪道。
“三公主……”芳容忙跑到宁葭身前，手里还拿着剪刀。
榆儿跳到另一张杏花椅上，将两只前爪搁在桌上，亦望着宁葭。
“只是几个巴掌而已，一点都不疼。”芳容向宁葭道。
“是啊，她脸皮厚实，打两下不要紧的。”榆儿在旁道。
宁葭望了望芳容的脸，又哭了起来。
芳绮取了药膏来，给芳容均匀涂好。
“这个药膏最是有效，明日一定就好了。”芳绮道。
“就是，一点小伤而已，公主你别伤心了。”芳容亦道。
两人又劝了一回，宁葭方渐渐止了泪。
只是，一直对着窗外发呆，也不大言语。
晚间也不曾饮食。
榆儿化了人形，向芳绮悄悄问道：“那个二公主一直跟三公主过不去吗？”
芳绮正在收拾屋子，望了望她，点了点头：“嗯。”
“为什么？”榆儿又问道。
“其实，我也不是很清楚。”芳绮道。
“连你也不知道吗？”榆儿道。
“好像，跟三公主的姥爷有关。”芳绮道。
“三公主的姥爷？”榆儿道。
“以前是骠骑大将军。”芳绮道。
“现在呢？”榆儿道。
“早就死了。”芳绮道。
“病死的？”榆儿道。
芳绮摇摇头。
“那是怎么死的？”榆儿又问道。
“你要知道这些做什么？”芳绮道，“你的伤也好得差不多了吧？早点离开皇宫吧，这里不是你能呆的地方。”
“到了时候，我自然会走的。”榆儿笑道，“不过，现在还不是时候。”
“不是时候？你要做什么？”芳绮停住收拾的手，望着榆儿道。
“这个、是秘密。”榆儿笑望着她。
“你究竟来皇宫做什么的？为什么会被伤成那样？”芳绮想起前事，不由得问道。
“你想知道？”榆儿凑近她小声道。
芳绮点点头。
“三公主的姥爷是怎么死的？”榆儿问完，笑着向她眨眨眼。
“是、是被先皇赐死的。”芳绮顿道。
“先皇赐死的？那这跟二公主找三公主的麻烦有什么关系？”榆儿奇道。
“我也不清楚。”芳绮摇摇头道，“不过……”
“不过什么？”榆儿追道。
“邺妃娘娘一直就很针对承妃娘娘，所以，二公主打小就一直针对三公主。”芳绮道。
“承妃娘娘是三公主的娘亲？”榆儿问道。
“是啊。”芳绮道。
“那邺妃娘娘就是二公主的娘亲了？”榆儿道。
“嗯，邺妃娘娘就是二公主的生母。”芳绮道。
“这跟三公主的姥爷有关系？”榆儿听得有点糊涂。
“听说是因为三公主的姥爷害死了邺妃娘娘的父亲。”芳绮道。
“这又是怎么回事？”榆儿来了兴趣。
“好像是很多年前的事了，具体的事情，恐怕连承妃娘娘也不是很清楚……”芳绮道。
连承妃娘娘也不是很清楚，这究竟是什么事？
“现在该你告诉我了吧？你究竟来皇宫做什么？”芳绮道。
“我为什么要告诉你？”榆儿笑道。
“你……”芳绮愣了一下。
忽闻得外面报：“承妃娘娘到。”
榆儿不便露了形迹，急忙隐于海棠屏风后，向外张望。
芳绮芳容打开门来，进来一位面色和蔼、淡妆华服的妇人。
宁葭与她见礼，口称：“娘。”
芳绮芳容亦行了礼。
“都起来吧。”承妃道，声如其人，和软亲近。
承妃向宁葭道：“今日在御花园，宁阳是不是又欺负你了？”
“没、没有。”宁葭望了望她，又低下了头。
“芳绮、芳容。”承妃叫二人名字。
芳绮和芳容忙跪下回话。
“今日是奴婢们犯下过错，所以二公主责罚。”芳绮道。
承妃盯着芳容看了两眼，皱眉道：“这就是今天伤的？”
芳容忙回道：“已经没事了。”
“身为奴婢，也该自己多仔细些。”承妃道。
“是，奴婢知道了。”芳容道。
“粉荷。”承妃向后道。
粉荷便呈上一样东西，承妃接了，递与宁葭道：“这是冰肌散，去肿化瘀最是有效。”
“多谢娘。”宁葭接过道。
承妃拉过宁葭，看了看她手腕，问：“皇上新赐的紫玉镯怎么不戴？”
宁葭没想到她突然提起紫玉镯，顿道：“我戴着也不怎么好看，不戴也罢。”
芳容就走了上前，芳绮忙扯扯她衣袖，芳容却只作不知，向承妃道：“皇上今日方才赏赐的紫玉手镯，被二公主要了去了。”
承妃听了，微微皱了皱眉，向宁葭道：“是这样吗？”
“不要紧，那对手镯也不是什么稀罕的东西。”宁葭细声道。
承妃叹了一声，伸手拉了宁葭，让她坐在自己身边，“来，跟娘坐这儿吧。”
宁葭便挨着她坐了。
承妃伸出一手，轻轻抚摸她的头发，柔声道：“她虽年岁比你大些，但生性要强，你就多让让她吧。”
“是，孩儿知道。”宁葭轻声道。
“娘娘和三公主总是让着她，她却从来不领情呢。”芳容在旁不满地道。
“芳容，还不给承妃娘娘倒茶？”芳绮对她道。
宫女彩衣已端了茶进来，芳容接了，搁在承妃面前的桌上。
承妃对宁葭道：“多日不曾来看你，你在做些什么呢？”
“也没做什么，不过熟悉一下新得的琴谱。”宁葭道。
“是吗？是什么谱子？”承妃道。
芳绮便自书案上取了《临渊散》的谱子呈与承妃。
承妃拿在手里看了一回，道：“这曲子不易弹得，可会了吗？”
“还未曾会得。”宁葭道。
“去里间，娘给你弹一遍吧。”承妃道，说着便牵了宁葭往里走。
“娘、不用了。”宁葭忙道。
“怎么了？”承妃道。
“这……”宁葭顿道，“我们在外间弹吧，开了窗，琴音更好一些。”
“也好。”承妃道。
芳绮便至里间取了琴，在矮案上放好。
承妃便在外间，也不曾看曲谱，铮铮淙淙地弹了起来。
这般难弹的曲谱，她却行云流水般，一气呵成，比清漪姐姐弹得还好些。
一曲弹罢，对宁葭道：“如何，可有什么心得吗？”
“娘怎么弹得这么好？”宁葭似乎也有些惊异。
“心中安然，自然指下无涩。”承妃道，“若会得这《临渊散》悠远之意，此曲当能成得。”
宁葭轻轻点了点头。
承妃微笑着望了望她，见她鬓边发丝有些微乱，便道：“去妆台前，我与你抿上吧。”
“不、不用了。”宁葭忙摇手道，“一会儿让芳绮来就好了。”
“我左右无事，也好久不曾替你梳头了，走吧。”承妃起身来拉了宁葭，向里间走去。
宁葭只好随了她往海棠屏风走去。
转过屏风，看屋内榆儿不见踪影，暗自松了一口气。
承妃拉了宁葭坐于妆台前，对着菱花镜替她细心地梳理好。
“越长越好看了，比小时候漂亮多了。”承妃对镜中宁葭笑道。
“只有娘才这么说。”宁葭道。
承妃便将宁葭搂在怀中，笑道：“怎么会，你父皇也常夸你呢。”
“父皇？”宁葭小声顿道，“他、也会夸我吗？”
记忆中，他总是一脸严肃。
除了朝政还是朝政，似乎很少看见他笑。
宁葭沉默了一回，终于缓缓开口道：“娘，姥爷他究竟为什么会害了邺妃娘娘的父亲？”