次日。
邺妃来到旭阳宫时，宁阳正趴在榻上。
“宁阳。”邺妃坐于榻侧，向宁阳道。
宁阳却拧过脸去，并不搭言。
“还疼吗？”邺妃看着那些触目惊心的鞭痕，自己也后悔下手太重。
但那时心中急痛、手下便没了轻重。
宁阳仍不言语。
“繁花。”邺妃叫道。
“奴婢在。”繁花忙应道。
“给公主上过药了吗？”邺妃道。
“公主她、她不让、上药……”繁花顿道，声音越说越轻。
“把药拿来。”邺妃道。
“是。”繁花应道，忙去取了药来，呈予邺妃。
宁阳却翻身起来，对邺妃大声嚷道：“谁要你来假好心！打我的时候你干嘛去了？”
“宁阳！”邺妃喝道，“娘还不是为了你好！”
“你为我好怎么让我嫁给那个窝囊废！”宁阳吼道。
邺妃立起身来，指着宁阳厉声道：“我、我这几鞭子，还没把你抽醒吗？”
“我清醒得很！”宁阳抓过邺妃手中药盒，狠劲掼了出去。
药盒正砸在一人脚上，永平帝正站在屋中。
繁花等忙跪倒接驾。
邺妃亦与永平帝见礼。
宁阳下得榻来，却将眼直瞪着永平帝，也不行礼。
“宁阳，你有伤在身，就躺着吧，孤王与你娘说几句话。”永平帝向宁阳道。
永平帝先去了敬邺宫，不见邺妃，才又赶来旭阳宫。
宁阳望了望邺妃。
“邺妃，难得今日天气晴好，可愿陪孤王御花园一行？”永平帝向邺妃道。
“遵旨。”邺妃生硬答道。
永平帝转身先出了旭阳宫，邺妃便也跟出，随往御花园而去。
御花园中绿荫重重，榴花似火。
永平帝在前走着，邺妃在后默然跟着。
两个人，谁都没有心思去看这满园盎然。
永平帝忽在一棵石榴树下停下，望着满树火红。
邺妃却望着另一侧。
“你们都去阅荫亭候着。”永平帝对常福等道。
“是。”常福便领了一干宫人退了去。
邺妃也不言语。
“邺妃，孤王还记得、你刚嫁到王府时，也是石榴盛开的时节。”永平帝望着一树石榴花，目光飘向遥远的那一年。
“那已经是很久很久以前了。”邺妃望着永平帝缓缓道。
“那时候，你很温和，也常常笑。”永平帝亦回头望着她。
“是吗？人总是会变的。”邺妃的脸色并无任何表情。
“邺妃，其实、孤王一直也很难过，没能救得你父亲。”永平帝面现伤情，哑声道。
“臣妾不敢当。”邺妃却仍毫无表情。
“虽然先皇亦有很多无奈，但吴将军他终究是你唯一的亲人。”永平帝叹道。
“皇上，吴家只剩下我了。若皇上真顾念臣妾，就让宁阳嫁给萧丞相三子吧。”邺妃望着永平帝，平静地道。
她的确变了很多，焦躁、满怀怨怼，特别是在面对宁阳的时候。
因为那是她唯一还在意的。
她对着永平帝，却从不表露这样的怨恨。
“邺妃，你可问过宁阳吗？”永平帝道。
“她总有一天会知道，这样才是为她好。”邺妃道。
“宁阳的性子，你该最清楚。”永平帝道。
“等木已成舟，她会认命的。”邺妃道。
“我不会！”宁阳忽然从假山后走了出来，一手还牵了一个人。
高大魁梧，朗眉剑目，正是蒙家四子蒙翰振。
“宁阳！”邺妃抢上前去，欲将她的手扯开。
宁阳却紧紧握住蒙翰振的手，使劲将邺妃推开来。
“末将蒙翰振参见皇上、邺妃娘娘。”蒙翰振向永平帝跪下。
宁阳也跟着他跪下，紧握着他的手。
邺妃狠狠瞪着蒙翰振，厉声道：“你还要脑袋吗？！还不快放手！”
“要砍他的脑袋，先砍我的好了！”宁阳扬起脸来，瞪大眼睛望着邺妃。
“你、你……”邺妃手指着宁阳，浑身发颤，“你、不知好歹！”
“父皇，我只喜欢他，别的任何人我都不嫁！”宁阳笃声说道。
“蒙禁尉。”永平帝皱眉道。
蒙翰振新晋了禁尉。
“末将在。”蒙翰振道。
“虽然你有月冠在顶，但怎可未经孤王传召便擅闯御花园？你可知罪吗？”永平帝厉声责道。
“末将知罪。”蒙翰振道。
“知罪便好。”永平帝道，“来人！”
常福等忙上来答应。
“廉英！”永平帝高声叫道。
常福忙小跑出去，大声叫道：“廉校尉！”
廉英闻得召唤，带了三人急步赶来。
“廉校尉，将蒙翰振除去冠带，打入天牢！”永平帝厉色道。
廉英闻得吩咐，愣了一回。
“蒙翰振触犯国法、无礼犯上，打入天牢等候问斩！”永平帝道。
这次廉英确信自己并未听错，应道：“是！”
一挥手，上来两个人，将蒙韩振冠带除去。
“父皇！”宁阳“霍”地立起身来，“你真要杀他？”
“他蛊惑公主在先、今日又犯上欺君，还不该斩？我皇家颜面何存！”永平帝怒道。
“好！”宁阳道，“我就跟他一块儿去坐天牢，等父皇问斩！”
说着将蒙翰振扯起来，拉着他对廉英道：“廉校尉，走吧。”
廉英脸上泛出苦色，望着宁阳和蒙翰振，没敢挪动。
“愣着干什么？”宁阳道，“你不走，我们自己走！”
扯了蒙翰振自向前走去。
“宁阳，你这个疯子！”邺妃忽在后吼道。
“是，我就是疯了！”宁阳回头挑眉道。
“你……”邺妃张口却说不上一句话来，突然伸出手一巴掌狠狠地打在宁阳脸上。
宁阳捂着自己被打的脸，双眼怒瞪着邺妃：“你就打死我好了，反正我就是要嫁他！”
邺妃气得浑身发抖，怒吼道：“你这样不知好歹，你这个蠢货！”
宁阳哼了一声，对永平帝道：“父皇，宁阳心意已决，如果父皇降罪于他，宁阳就与他同受刑罚！”
永平帝面露难色，向邺妃道：“孩子已经长大了，有她自己的想法了。他们既然有这样的情分，就成全了他们，也是一桩美事，如何？”
邺妃听永平帝这番言辞，又看了看宁阳坚决、傲然的脸，知自己多说已无益，只得道：“就凭皇上裁决。”
说罢便推开宁阳，向园外走去。
她此时心痛神昏，步履摇晃。
红菱、红香忙上来扶她，她却推开两人，蹒跚着越走越远。
永平帝望着她的背影，心中五味杂陈。
过得一会儿，对廉英轻轻摆了摆手。
廉英忙让手下之人放开了蒙翰振。
“父皇，你答应了？”宁阳双目炯然望着永平帝道。
永平帝叹了一声，向宁阳道：“你既非要选他，孤王便应了你。”
“父皇！”宁阳大喜笑道。
“只是，你这性子也该改改了，得闲时多陪陪你娘。”永平帝遥望着邺妃离去的方向，缓缓道。
“是，宁阳知道。”宁阳眉开眼笑地道。
“蒙禁尉，以后宁阳就交给你了，”永平帝向蒙翰振道，“你可要好好地待她。”
“是，谢皇上隆恩！”蒙翰振向永平帝叩谢道。
永平帝离了御花园，未去御书房，却往德庄宫而去。
“皇上，怎么这会儿来了？”懿庄皇后忙迎上道。
“孤王有些乏了，来这里歇歇。”永平帝歪在榻上，懒懒道。
懿庄皇后取过薄衾予他盖了，柔声道：“皇上可有什么烦心事吗？”
“没想到宁阳会做到这个地步……”永平帝叹道，“淑兰，孤王也不知道是做对了，还是做错了。”
“孩子们自有自己的命数，皇上已经尽力了。”懿庄皇后柔声安慰道。
“唉，但愿他们能好吧。”永平帝道。
“他们彼此有意，自然是再好不过了，皇上就放宽心吧。”懿庄皇后道。
“萧丞相府中，还得筹划筹划。”永平帝道。
“三公主性子柔和乖巧，与萧家三子最是般配，想来应是无碍。”懿庄皇后道。
永平帝点头道：“宁葭向来乖巧柔顺，最让人心疼。”
懿庄皇后亦点头笑道：“所以皇上才把那对紫玉镯给了她不是吗？”
“这些年她对宁阳总是谦让隐忍，受了不少委屈。”永平帝叹道，在榻上斜躺了下来。
懿庄皇后将纱帐放好，带了宫人们出去。
一时满屋寂静，永平帝便睡去。
晚间，永平帝来到承静宫。
“皇上。”承妃与他行礼。
“免礼吧。”永平帝道。
承妃与他斟了茶，对面而坐。
“你都听说了吧？”永平帝望着承妃道。
“是，皇后娘娘已跟臣妾说过了。”承妃道。
“你怎么想？”永平帝道。
“萧家乃丞相府第，其三子萧恒期温和有礼，与宁葭应是相合。”承妃道。
“如此甚好。”永平帝点点头道。
承妃性情向来温顺，这样的答案完全在意料之中。
“近日可去看过宁葭吗？”永平帝道。
“去过几次。”承妃道。
“孤王前朝政事繁忙，倒已很长时间未曾见过她了。”永平帝道，“她还好吧？”
“多谢皇上记挂，她很好。”承妃道。
“那便好。”永平帝道。
承妃踌躇一回，开口道：“皇上，熙昌他……”
话却只说了一半。
“宣州发生疫情，熙昌随傅医士、关医士去宣州了。”永平帝尽量让自己的语气显得平和些。
“这次疫情、很严重吗？”承妃不免担忧道。
“是有些棘手，不过、有傅、关二位医士，他们多年行医，医术精湛，承妃放心吧。”永平帝安慰道。
“熙昌自小体弱，倒对医药之事上了心，既然他有志于此，若能为百姓尽些绵力，也是件积德之事。”承妃道。
永平帝点点头，望着承妃。
孩子们已经长大，她的眼角已添了些细纹。
但柔和的样子还如从前一般。
若非那件事，也许、孤王与她，亦能如淑兰一般吧。
虽然她不似邺妃，从不曾恨怨，但自己却总觉愧对于她。
永平帝心中思绪翻腾，怅惘无休，默然立起身来，向承妃道：“孤王还有些事要处理，你早些歇着吧。”
“是。”承妃应道，“皇上也别太累了，早些歇息吧。”
永平帝点点头，出了承静宫门。
明月高悬，满天清辉轻轻笼着整个净月城。
榆儿与栗原在迟凛房中。
栗原斜斜地靠在椅背上，手里甩着一棵细长的草根，把一只脚蹬在旁边的凳子上，对迟凛摆手啧啧道：“现如今从皇上到承妃娘娘，都要让三公主嫁给萧丞相的三公子，你小子就死了这条心吧。”
迟凛瞪了他一眼，向榆儿问道：“宁葭她还好吗？”
榆儿一摊手，道：“就一直哭啊。你还是赶紧想想办法吧，要是圣旨下来，这件事恐怕就真的再也改不了了。”
“我昨天夜里在崇清殿面见了皇上。”迟凛道。
“你的封位不是还不能面圣吗？”榆儿奇道。
“嗯，”迟凛道，“是我求太子殿下，请他带我进去的。”
栗原道：“太子这人还挺不错啊。”
“然后呢？皇上怎么说？”榆儿问道。
迟凛摇摇头：“无论我再怎么恳求，皇上他都完全不顾，还说公主大婚是国之大事，外臣不得多言。”
栗原“切”了一声：“这个皇帝也太不近人情了，你和三公主两情相悦，他非要棒打鸳鸯，简直无情、冷血！”
榆儿望着迟凛，却道：“你一个外臣小子居然胆敢觊觎公主，还夜闯崇清殿，皇上他竟然没给你治罪，看来他对你还是挺宽宏大量的。”
栗原听了也点了点头：“这倒是。”
榆儿道：“要不是萧蒙两家同时来求亲，说不定皇上就成全你和三公主了呢，那你就是名正言顺的驸马爷了呀。”
栗原从椅子上站起来，把手里的草根叼到嘴里，对着迟凛直摆手：“可惜啊，现如今，我看你这驸马爷是做不成啦。”
迟凛怒瞪着他：“你闭嘴！”
榆儿拍了拍迟凛的肩道：“别生气、也别伤心了。虽然做不成驸马爷，但皇上这么喜欢你，你以后肯定是锦绣前程、不可限量，王侯将相家的闺秀随你挑。要不然等四公主年龄再大一些，你可以求娶四公主，一样稳稳当当地做个驸马爷。”
迟凛突然一伸手拍掉了榆儿搭在他肩上的手：“你们两个说够了没有？谁稀罕做什么驸马爷了？”
榆儿奇道：“你不做驸马爷？那你缠着三公主干什么？”
“我要娶宁葭，是要她做我迟凛的妻子！她是皇家公主也好、是公侯小姐也好、是平民丫头也好，只要是她，也只会是她！”迟凛一字一字咬得清楚，“她就是我迟凛的妻子，我绝不会让她嫁给别的任何人！”
他的声音激动中透着冷静，还异常坚定。
榆儿和栗原不禁问道：“你这是什么意思？”
迟凛走至墙边取下自己的佩剑，道：“我要带宁葭离开皇宫，离开净月城！”
“你要夜闯皇宫？”榆儿和栗原都吃了一惊。
“现在已经没有别的法子了，我一定要带宁葭走！”迟凛道，拉开门就向外走。
榆儿一把抓住他胳膊把他拽了回来：“你去皇宫拐带公主，怕还没逃出来就被逮住、送进天牢等着问斩了。”
“趁着夜深人静，我会小心的。”迟凛道。
榆儿叹了一声，道：“罢了罢了，我们去帮你把三公主带出来吧。”
“你们？”迟凛有点吃惊。
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天外泉楼上，翠绿窗纱拉起，窗外浅蓝轻纱随着微风轻轻飘拂。
玉溯坐于紫檀桌旁，读着书卷，偶尔看看窗口。
一个黑影掠入窗内，长身而立。
青色面具，琉璃容颜。
“她在哪儿？”幽绝道。
“蒹葭宫。”玉溯道。
“蒹葭宫？”幽绝道。
“皇宫内三公主殷宁葭的寝宫。”玉溯道。
幽绝嘴角扯出一丝笑意，眼眸轻启：“很好。”