530年，十二月，晋州。
高欢收到了尔朱兆的求救信，赶紧召集兄弟们商量对策。
高欢自追随尔朱荣以来，先后参与了入洛阳、破葛荣、征羊侃、讨邢杲等一系列重要事件，虽然不是主帅，但在其中都发挥了非常重要的作用，成功引起了尔朱荣的注意。
可惜这对高欢而言并不是好事。
尔朱荣识人的本事很厉害，他很早就发现高欢跟别的将领不一样。
简单地说，尔朱荣看高欢，跟曹操看司马懿差不多一样的感觉，欣赏且忌惮。
高欢身上有一种天生的格局气度和人格魅力，加上亲贤接士、重义轻财的性格，让他在不经意间就会成为中心人物。除了武川那几个天生跟他八字不合的家伙之外，其他人很快就会被高欢吸引过去。
以高欢为核心，包括孙腾、刘贵、窦泰、尉景这些早期的死党，再加上韩轨、潘乐、高隆之等一些后追随他的人，已经逐渐形成了一个怀朔派的小圈子，而且这个圈子的范围还在不断扩大。
这种趋势可不太好，必须要遏制一下，不能给高欢太多的表现机会。
所以在山东叛乱平定之后，尔朱荣把高欢封为晋州刺史，之后再也没有启用他。
在关陇平叛的时候，尔朱荣考虑良久，最终还是选了以贺拔岳为代表的武川派，没让高欢的怀朔派参与。
只要还有别人可用，就绝不用高欢。
当然尔朱荣本人还是有信心能够驾驭高欢的，而且高欢目前的表现也比较忠心，暂时也没有理由做过多的预防措施。
如果尔朱荣知道自己这么早就会挂，肯定不会把高欢留到今天。
晋州这个地方是尔朱荣特意挑选的。晋州的地理位置很特殊，是卡在吕梁山脉和太岳山脉中间的一块东北到西南走向的狭长盆地，北面是汾州，东面是并州，西南方向是河东。这里经济条件不错，但战略发展空间有限。把高欢安排在这里，既可以作为对他功劳的认可，又可以把他放在眼皮底下看着，防止他偷偷做大。
高欢也是个明白人，既然老大对自己有戒心，那就低调点儿好了。
于是高欢在晋州很老实，安心经营自己这一亩三分地。这段时间他抓了不少晋州境内为非作歹的大户，搞了不少钱出来。这些钱他没有留着自己潇洒，而是让刘贵拿去打点尔朱荣的亲信将领。
刘贵是生意人出身，花钱拉拢关系最在行，没多久就把尔朱荣身边的人打点得顺顺当当的，大家都觉得高欢这哥们很够意思，发财不忘兄弟。
高欢早知道元子攸和尔朱荣之间有矛盾，但没料到元子攸会这么快就痛下杀手。尔朱荣在的时候，一月掩群星，大家都听他的调遣。现在尔朱荣突然没了，那自己下一步怎么走？
剩下的尔朱氏中，无论是尔朱兆、尔朱天光，还是尔朱世隆、尔朱仲远这些人，能力都很有限，别说赶不上尔朱荣本人，连尔朱荣帐下的普通都督都不如。
现在尔朱氏整体的势力还很强大，但这个势力并非铁板一块，内部其实有很多矛盾。现在是因为有共同的敌人元子攸，所以他们看起来还很团结。一旦干掉了元子攸之后，这些矛盾肯定会暴露出来。尤其是尔朱兆，是个自大狂妄又莽撞短视的家伙，他现在以尔朱荣的继承人自居，其他人心里肯定不服气，早晚会成为引发矛盾的导火索。
一旦尔朱氏内部矛盾爆发，他们现在看似强大的力量很快就会灰飞烟灭。
所以继续追随尔朱氏肯定是没前途的。
眼看着天下又要大乱，正是英雄豪杰一展抱负的大好时机。反正尔朱荣已经不再了，放眼天下，再没有能压住自己的人。
是时候准备自立门户大展身手了。
尔朱荣能做到的事情，我高欢也能做到，而且要做得更好。
但高欢也很清楚，现在自己的实力还远远不够，还没到跟尔朱氏摊牌的时候。
心中梦想似火，现实还需要隐忍和等待。
这次尔朱兆派人来求救，高欢赶紧召集帐下的兄弟们商量要不要出兵。
高欢的兄弟基本都是向着他的，大家都觉得尔朱兆为人不咋样不值得救，而且现在是乱世，保存自己的实力最重要，劝高欢不要出兵。
高欢不这么认为。尔朱兆的确不是啥好人，但他现在毕竟代表了整个尔朱氏家族，如果摆明了见死不救，就等于得罪了所有尔朱家的人。一旦尔朱兆缓过劲来，自己肯定没好果子吃。
反过来，如果尔朱兆被干掉，那纥豆陵步蕃的势力就会趁机做大，甚至全面占领太行山以西的广大地区，那时候自己就要独自面对这个新的强大对手，形式会更加凶险。
自己现在实力还不太够，还需要在不引人注意的情况下发展一段时间，所以让尔朱氏的势力继续维持一段时间对自己更有利。而且，尔朱家剩下的这几个人高欢都有信心搞定。
权衡利弊，还是出兵帮尔朱兆对自己更有利。
不过帮忙也要掌握时机，去早了替尔朱兆挡子弹就不好玩了，最好等尔朱兆和纥豆陵步蕃都消耗得差不多的时候再出手。
高欢他让尔朱兆的信使先回去复命，说自己即刻起兵去晋阳，让他坚持住。
尔朱兆收到消息后大喜，看来高欢还挺够意思，关键时刻不计前嫌肯为兄弟出头，以后还是要跟他好好处一处。
晋州的治所白马城到晋阳大概四百里地，都在汾河沿线，路比较好走，顶多需要过一次河而已，赶得快的话几天就到了。
尔朱兆天天在家里掰手指头算日子等高欢过来。
结果等了快十天，连高欢的影子都没看到。外面纥豆陵步蕃的部队成天耀武扬威，自己这边则是士气低迷，根本没法打。尔朱兆眼看要顶不住了，赶紧派人去看高欢啥情况，再不过来就等着替兄弟我收尸吧。
结果发现高欢的军队还在汾河边上转悠呢，说是没找到桥，过不去河。
尔朱兆急了，兄弟你没桥可以搬几块石头自己搭啊，实在不行涉水或者坐船也可以啊，现在是冬天水量又不大，前段时间黄河我都过去了，汾河还能比黄河难过？
高欢估摸着差不多了，再磨蹭尔朱兆可能真的会挂，这才下令部队渡过汾河北上。
结果刚到晋阳南边的乐平郡，迎面正碰上尔朱兆的部队丢盔卸甲往南跑。
原来纥豆陵步蕃的部队在晋阳北面发动了强攻，尔朱兆被打得没有还手之力，没办法只好弃城南逃。
尔朱兆见到高欢，不由分说一把抱住就开始诉苦，哥们啊总算看到你了，兄弟我被那帮费也头蛮子欺负惨了，你可得帮我出气啊。
高欢说兄弟你先冷静一下，莫乱了方寸。我看你手里还有很多兵马，完全可以打一打，如此不战而逃岂不是涨敌人威风，灭自己锐气？
尔朱兆说我冷静不下来啊，纥豆陵步蕃领着那帮费也头蛮子还在后面追着呢，估计待会儿就追上来了。我手里人是还有不少，可是这帮笨蛋打不过人家我也没办法啊。
高欢说那太好了，纥豆陵步蕃如此轻敌冒进，我们正好可以趁机打他个埋伏。这样吧，你别往南跑了，南边地势太平坦不好用兵。此地向东不远就是石艾县，那里已经进入太行山区，地势险要，很适合打伏击。而且那里是通往井陉的要路，纥豆陵步蕃肯定以为你要从井陉撤出太行山，也不会有疑心。
尔朱兆现在也没别的好办法，看高欢信心十足的样子，那就听他的吧。
于是高欢带领两只部队进入太行山，埋伏在险要之处，同时命人沿路丢下很多辎重器仗。
纥豆陵步蕃果然上当，他不知道高欢的援军过来，只道是尔朱兆打不过他，要从井陉往太行山东边跑。前些年费也头部落被尔朱荣的契胡部落欺负惨了，现在好不容易有出气的机会，岂能让尔朱兆就这么跑了。于是他攻占晋阳后，基本没有休整，继续领着部队紧追尔朱兆。
纥豆陵步蕃一路追到太行山内，终于看到了尔朱兆部队的背影。他心中大喜，不顾地势险要，领着人不要命地往前冲。结果很快就进了高欢的埋伏圈，顷刻之间两边山上涌出无数伏兵，前面的尔朱兆也不跑了，掉转马头回军截杀。
山路狭窄，纥豆陵步蕃的部队首尾不能相顾，很快就崩溃了，纥豆陵步蕃最终带着少部分人拼死杀出包围圈，向北逃窜。
高欢没有给对手喘息的机会，他率军一路穷追不舍，顺路收复了晋阳。最终在秀容追上了纥豆陵步蕃，将其斩杀在石鼓山中，剩下的费也头族民无力再战，只好又逃回河西。
看到高欢如此给力，尔朱兆非常高兴，亲自领着帐下众将到高欢营中喝酒庆祝。两人年纪相仿，高欢要稍微大一点。尔朱兆脑子一热，直接让人安排道场，拉着高欢焚香立誓义结金兰，发誓做一辈子兄弟。
高欢也顺水推舟表现出一副江湖义气热血沸腾的样子，反正是场面上的事情，应付一下就好，现在跟尔朱家的关系还要维持。其他人也纷纷表示祝贺。
结拜完毕，众人开始入席喝酒。席间闲聊，高欢就问尔朱兆，说现在大王你现在皇帝也立完了，河西的叛乱也平定了，自己也成了尔朱家的话事人，功业完全可以比肩天柱大将军，不知道下一步还有啥追求没？
尔朱荣听完长叹一声，说高兄你不知道，这个话事人可不好当。以前我叔叔尔朱荣在的时候，很多琐事我不用管，现在可好，一堆问题都推给我了。现在我最大的烦心事，就是六镇的那帮刁民。
原来六镇之乱被平定后，投降的六镇镇民作为营户被分配到河北几个州郡之中，结果他们没多久又追随葛荣等人开始了二次造反。尔朱荣在滏口一战搞定葛荣之后，为了防止这些镇民再闹事，把这些人流放到并州肆州一带，由自己的契胡人看着。
结果契胡仗着尔朱家的势力，肆意欺凌这些外来户。这种情况下，如果是一般人也就忍了，但偏偏北镇人生性彪悍，容不得欺负，一有压迫就奋起反抗，这几年大小都算上一共反了二十六次。虽然这些反抗最终都被镇压下去了，人也杀了将近一多半，但依旧没有吓唬住这帮北镇悍民，时不时的还要闹事。
尔朱兆头疼的就是如何处理这帮北镇镇民。尔朱荣都搞不定，他就更没办法了，他琢磨着实在不行就把这帮人都砍了吧。
高欢心中一动。他本身就是怀朔出身，也是北镇的一员，那些镇民里面很多人他都认识。他很了解北镇这帮人，这些镇民基本都是鲜卑族人，府户出身，世代习武，论单兵战斗力没有哪只队伍能比得上，而且这些人生性桀骜，想靠硬压让他们屈服是没希望的。
如果因为不好管就把这些人给杀光，未免太可惜了。
于是高欢跟尔朱兆说，六镇降卒人数太多，都杀了不太现实，反倒会落个残暴的名声。我觉得大王可以选一位心腹之人，让他来统一管理这些六镇镇民。如果再有造反，首先要归罪于这个人，这样此人必定会尽心尽力来替大王做好管理工作，再也不劳大王你烦心。
尔朱兆闻言大喜，这是个好办法，可以把责任落实到具体的人，比我亲自管可省事多了。
可是选谁合适呢？
这时正好贺拔家的老大贺拔允在座。贺拔允跟他两个锋芒毕露的弟弟不一样，他早看出高欢不是寻常人，日后必有大的发展，因此经常有示好之意。此时一见又有机会，赶紧起身推荐高欢。
高欢的反应比较直接，他不由分说一记老拳闷到贺拔允脸上，大怒道，当初天柱在的时候，咱们都老老实实听他指挥，现在天柱不在了，天下大事自然由我兄弟尔朱兆说了算，哪里轮得到你指手画脚？再敢妄言当心我兄弟一生气把你砍了！
尔朱兆一见高欢这么给自己挣面子，心中无比受用。他立刻拍板，兄弟你别推辞，别人我都看不上，非你不可。贺拔允也是一番好意，兄弟你就别生气了，来来来，大家坐下，继续喝酒。
贺拔允有点惨，直接被干掉一颗门牙。他很清楚高欢在演戏，就是下手忒狠了点儿。不管怎么说，目的算是达到了，希望日后高欢会记得自己这次帮忙。
高欢终于得到了授权，几乎掩饰不住心中的狂喜。他担心尔朱兆反悔，勉强又喝了几杯之后，抽个空溜了出去，立刻安排人去各处宣告，说我高欢已经受命统领六镇镇民，你们赶紧去汾水东岸集合，听我号令行事。
六镇镇民久受契胡欺凌之苦，恨不得能早点脱离尔朱兆的魔爪，听闻当年怀朔镇的故人高欢要来做新的统领，都喜出望外，很快就都赶了过来。
高欢下令在阳曲川开府建牙，重新整编部队，正式将六镇镇民并入麾下。
一下子增加了好几万有生力量，高欢的心里踏实多了。不过他没有盲目乐观，因为还有新的问题需要解决。现在自己人数虽多，但还是在尔朱兆的眼皮底下，没有发展空间，做什么都不方便，得想办法摆脱控制才行。
于是几天之后，高欢又派刘贵去跟尔朱兆打申请报告，说感谢兄弟信任我让我统领这些六镇镇民，但养活这几万人还是挺费脑筋的。近两年并肆一带一直在闹灾荒，这帮镇民又不会种地，只能靠挖田鼠过活，一个个衣衫不整面黄肌瘦，实在影响兄弟你辖区的形象。要不这样吧，我带着他们去太行山东面去找吃的，等温饱问题解决之后再听候调遣。
尔朱兆本来就觉得这帮六镇镇民在眼前很麻烦，高欢的提议正中他的下怀。走得越远越好，眼不见心不烦。
但这时帐下的长史慕容绍宗站出来表示反对，他跟尔朱兆说，大王千万不能同意。如今天下纷乱，人人各怀异心，高欢此人雄材盖世，如果让他在外面手握大兵，无异于授山林于虎豹，借云雨给蛟龙，恐怕以后就没办法节制了。
尔朱兆不以为然，我跟高欢已经结拜为兄弟，香火重誓犹在，有啥可担心的？
慕容绍宗道，大王有所不知，现在世道跟以前不一样了，亲兄弟尚不可信，区区香火岂能当真？
尔朱兆被说得有点儿狐疑不定，赶紧咨询其他人的意见。但他身边那些人早就收了高欢的好处，此时纷纷站出来替高欢说好话，指责说慕容绍宗跟高欢有过小矛盾，这次是在故意抹黑高欢。
尔朱兆大怒，慕容绍宗你在我叔叔尔朱荣帐下那么老实，怎么换成我了就开始明目张胆公报私仇陷害我的兄弟？来人，给我把他关起来。那个刘贵，你去回报高欢，让他带着那帮六镇刁民赶紧出发，越快越好。
高欢大喜，碰上尔朱兆这么个没头脑的家伙真是天助我也。他命令部队即刻启程，准备从滏口陉东出太行山。
结果大军走在半路，正碰上尔朱兆的遗孀北乡长公主从洛阳回晋阳，高欢发现公主带着三百匹好马，心中一动，命人把这些马都抢了过来，留了三百匹老弱病马给公主。公主见高欢人多势众，没敢当场发作，回到晋阳后才跑到侄子尔朱兆那里哭诉。
尔朱兆这才觉得高欢有点不对劲，赶紧命人把慕容绍宗放出来，问他现在该咋办。
慕容绍宗道，将军别急，出太行山的路长着呢，高欢应该还在路上，现在去追还来得及。
于是尔朱兆亲自领着骑兵去追高欢，一直追到襄垣，终于看到了高欢的大军的背影。但此时漳水爆涨，把桥给冲坏了，尔朱兆只好命人在水边喊高欢过来。
高欢还真过来了。他听闻尔朱兆已经追到漳水对岸，担心把这个兄弟惹毛了搞出新麻烦，于是亲自策马过来跟尔朱兆解释，说自己出发得太匆忙，战马严重不足。听说太行山以东到处都是叛军强盗，所以才跟公主借马以备万一。高欢已跟大王结为兄弟，耿耿忠心，天日可表。如果大王听信谗言怀疑我，那我就当着大王的面投水自尽好了，只是怕身后这帮六镇士卒叛乱，给大王带来麻烦。
高欢说得言辞恳切，尔朱兆一向耳软心活智商低，几句话下来被感动得热泪盈眶，早就把慕容绍宗的话忘在一边。他赶紧跟高欢解释自己其实是来送行的，没别的意思。
尔朱兆说着说着二愣子脾气就上来了，他扔下身后的大军，带着几个随从轻马渡河来到高欢这边，把佩刀拔出来往高欢手里塞，然后自己伸着脖子让高欢砍。
高欢也很会演戏，他没接刀，抱着尔朱兆就开始哭，说现在天柱大将军已经不在了，我除了大王你还能依靠谁呢？现在我只希望大王能长命百岁，我可以安心为你效力。现在很明显是外人在离间咱们兄弟的感情，大王你如此英明神武，岂能上这个当？
于是尔朱兆和高欢再次斩白马盟重誓，此生此世永不相叛。当夜高欢留尔朱兆在营中喝酒夜宿。
高欢的姐夫尉景一看尔朱兆完全没有防备，觉得机会难得，偷偷安排了几个壮士打算把尔朱兆干掉。高欢发现之后吓坏了，赶紧制止。他跟尉景说：杀尔朱兆很简单，但他死之后，他的党羽肯定会聚集起来兴师问罪。我们现在兵饥马瘦准备不足，根本没法打，如果这时再有其他英雄乘机发难，那就更麻烦了。不如暂且放他走，我以后有信心搞定他。
第二天，尔朱兆渡河回到自己的营中，让高欢也过来再聊聊。孙腾觉得不保险，拉着高欢的衣服死活不放手，高欢最终没有过河。
尔朱兆气坏了，昨天还聊得好好的，咋今天就又变了？他在河边跳脚大骂，骂高欢不够哥们意思，如此不信任他；骂孙腾是小人，挑拨他跟高欢的兄弟关系。但除了骂也没有别的办法，骂累了之后只能领着部队返回晋阳。
现在太行山以东也不太平，所以高欢并没有急着赶路，他率领大军屯结在壶关的大王山上，静观局势发展，等待着属于自己的机会。