第162章 意想不到的变故
“好吧，都过去这么久了，为什么凯瑟琳还是没有回来？”
莱恩望了一眼凯瑟琳离开的地方，忍不住问道。
女术士离开以后，时间又过去了大概半个小时左右，期间，他们已经用完了餐，而且还坐着聊了一会儿天，可是嘴上说着“马上就回来”的凯瑟琳，依然没有回来。
“确实很奇怪，”安摸了摸下巴，奇怪思忖着道，“如果只是单纯跟巴尔克打听一下她的父亲的去哪了，应该不至于花这么久时间。”
艾西娅想了一会，问道：“会不会出事了？”
“你是说？”
安转过头，奇怪问道。
“我是指今天上午。当时你和莱恩不在，没看到城主和财政大臣是怎么反省错误的，”艾西娅思索着道，“——按照艾米的话说‘这可太假了！’”
听到这，安大概明白艾西娅想要表达的意思了，不禁眉毛微微一抬，问道，“你是说，他们买通了巴尔克？”
“我是这么认为的，”艾西娅道，“或许这种在背后议论一个人的习惯不好，不过……就我个人而言，我觉得即便城主和财政大臣当时面对的是来自黄金雄狮团的问责，但他们这种人的认错态度怎么可能这么老实？”
“莱恩，你觉得呢？”艾西娅问道，“凯瑟琳的帽子还放在这里，这说明她的‘本意’可不是和巴尔克聊整整半个小时以上。”
“除非，发生意外！”
莱恩蹙起眉毛。
他认为，艾西娅说的这种情况可能性相当高。
莱恩只在跟随谢弗父女二人回家的路上，见过巴尔克这位助手一面。
当时。
他并没有带给莱恩太深印象。
只觉得他是一个说话蛮啰嗦的普通人。
没有太多值得留意的地方。
而这种人……是墙头草的可能性非常高！
想到这，莱恩胸中不禁涌起一股不祥的预感。凯瑟琳刚刚和他们一起做了一件“还算知名”的事，这件事虽然还没有到“口口相传”的程度，但是“影响”已经形成。
因此，如果城主想要对他们实施报复。
只要不蠢。
多半便会采取类似这种手段。
如果按照这个思路继续推理下去，那么谢弗在女儿和他们做了一件“了不得的大事”以后，还消失了这么长时间，也就能够找到合理解释了……
“该死！难怪巴尔克这种人会来贸易之路这种地方！”
想到这，莱恩不禁愈渐不安起来。城主？不，他可是知道这座城市背后的掌权者并非城主，而是职业等级总共达到15级的死灵法师法比奥，以及变化派系职业等级总共达到13级的科特！像他们这种人，即便黄金雄狮团尚且驻扎在此余威尚存，但当他们真的“在乎”这件事背后折损的利益时……恐怕，还真有可能跟巴尔克合作！
“……也许，他们已经返回术士学院了呢？”
艾米见到伙伴们和伯特利的脸色都十分难看，不由试着提出自己的看法道。
“我们当然希望如此，”伯特利苦笑着摇了摇头，“但是你说的这种可能……概率恐怕不会很高。”
说完。
这位狂野魔法学派的术士站起身，充满歉意问道：“抱歉，各位，能和我走一趟吗？”
“该说‘抱歉’的是我们，如果我们当时执意要求凯瑟琳回到术士学院，这种事可能就不会发生了，”莱恩抬手拿起凯瑟琳的帽子，想了想，把它带到自己头上，“走吧，先从凯瑟琳消失的地方开始查。”
……
“你好，请问你见过一位黑头发，年龄大概在三十岁左右的女子吗？”
莱恩随手扔过去一枚银币，问道。
答话者是一位年龄大概在四十岁左右的水手，他的打扮简朴而又粗犷。只见这位水手听到问题后，先是上下打量了一遍莱恩，又把目光停留在三位少女身上这么停顿了大概两三秒，这才双手抱在胸前，嘟囔着指了指身后道：“往里面走了。怎么，莫非她是你的相好？如果是这样的话，我只能说抱歉了……因为这位小姐的身旁还跟着一位年轻男性。”
“不该问的不要问。”莱恩皱起眉毛，显的不太开心问道，“他们去哪了？”
这位水手只是一个老酒鬼，可是正是这种人恰恰最懂得如何打交道，他跟随着船只来往各地，早已经见过许许多多不同面貌、身份和性格的人，知道哪种人可以交涉哪种人不要惹，见到莱恩面色不善，而且陪同他过来的人似乎全部都是职业者，当下不禁畏惧地缩了缩脖子，老老实实讨好道：“我可以为您指路，先生。毫不夸张的说，在这个地方，我的朋友还是蛮多的。”
“那就带路吧。”
莱恩静静道。
他不知道现在还来不来得及，但是如果想要找到凯瑟琳也只能这么做了。
这也让莱恩不禁意识到，自己还是太大意了。
他本来以为凭借黄金雄狮团的名义，即便两位红袍巫师应该也不会由于区区这起小事跟“王权”本身相冲突。
可哪怕两位红袍巫师真这么想，也拦不住有其他人想发财！
一边想着，莱恩一边在这位水手的带领下来到一片跟贸易之路相比同样“热闹”的区域。
这个地方和刚才他们用餐的地方隔了大概也就一条街道。
不过。
虽然同样热闹，但和贸易之路的区别在于……这里的“热闹”更多体现在胡乱。
一座城市，哪怕里彻斯特总也少不了这种地方——下流的地痞、酗酒的水手、有技术的女人……皆汇聚于此。
“但如果巴尔克真的想凯瑟琳换取财富，他带她来这种地方干什么？”
想到这，莱恩不由皱起眉毛对身旁这位新的水手问道，“你确定巴尔克带她来的是这里？”
“我可是亲眼看见的，看在老伙计的份儿上，我干嘛骗您！？”这位水手的脾气比较上一位，明显更加暴躁许多，“如果您要是不信的话，可以让您身旁的‘法师仆人’对着我施展一道魔法，看看我有没有说谎！”
水手口中的“法师仆人”指的自然便是伯特利了。这位术士长得比较显老，离开术士学院以后穿搭又素来主张简单实用，故而才让水手产生误会。
不过伯特利现在没有心情纠正这些没有意义的事情，闻言，便继续追问道：“那么，接下来呢？”
“接下来他们就往‘黑街’的方向走了，”水手耸了耸肩，一副很无所谓的样子道，“先生，您爱信不信，反正我说的是实话。”
伯特利当然不会跟一名水手怄气。
他挥了挥手，表示水手可以走了。
“‘黑街’？可是这个地方是帮派汇聚的地方，凯瑟琳和巴尔克到这个地方干什么？”
望着水手离开的背影，伯特利自言自语着道。
是的，帮派。
财富之城出于其严苛的管理，使的“帮派”这种组织已经在这座城市里面消失了，不过虽然如此，这座城市总也不乏习惯偷懒和不劳而获的人。
方才伯特利口中的“帮派”，指的便是这些家伙。
“过去看看就知道了，”莱恩眯了眯眼睛，“不管怎么样，至少我们可以确保一件事——至少，‘帮派’不可能对凯瑟琳有任何不利。”
凯瑟琳是一位龙脉术士，9级的职业等级，加上良好的出身，如果这些所谓的“帮派成员”——职业等级最高恐怕仅只有3级的货色——敢对凯瑟琳不利，无疑会付出惨痛代价。
“……嗯。”
伯特利心事凝重的点了点头，和莱恩几人一同朝着“黑街”的方向走了过去。
这是一条和名字颇为相衬的街道，它整体显得狭窄而又不见阳光，而正在众人准备进入“黑街”当中拦下一名路人问问情况的时候，他们忽然看见巴尔克居然从街道拐角一侧冲了出来。
他满头大汗，脸色苍白，看到莱恩和伯特利一行就在这里以后，连忙加快速度跑了过来，同时喘着粗气道：“是你们！？太好了，真是太好了！幸好在这里遇见你们，不然的话……”
莱恩皱起眉毛，沉声问道：“说正题。凯瑟琳现在在哪？”
“凯瑟琳小姐她……”巴尔克两手按住膝盖喘了大概三五秒钟，接着上气不接下气道，“该死，我就不该相信那个骗子！说什么自己的手下探听到了城主打算暗中对凯瑟琳动手的情报，希望可以和凯瑟琳小姐私下讨论讨论？简直是狗屁！”
说完，巴尔克又赶忙挥了挥手，充满焦急道：“你们都跟我来！抱歉，伯特利阁下，这种时候我实在顾不得礼数……要是万一凯瑟琳小姐真的遭遇什么不测，我恐怕会后悔一辈子的！”
“救人要紧。”
伯特利摇了摇头，简单回道。
于是，接下来，众人跟随巴尔克来到一条杂草丛生并且人迹罕至的地方。
重新换回“本色出演”的变形怪紧张兮兮的看了看周围，最后，对着面前这扇敞开的、通往地下的破败房门失声尖叫道：“不，怎么搞的，我明明记得我偷偷溜出来以前关上这扇门了，可它为什么是开着的！?”
“看来，你的动作似乎并不怎么谨慎，”莱恩回过头，深深地看了巴尔克一眼，“不过，也可以理解。”
说完，他又转过头跟伯特利对视，语气凝重道：“但愿我们来的还不算太迟。”
莱恩不太记得伯特利的职业等级具体是多少了。
毕竟，这位术士是术士群体当中为数不多憎恶着自身血脉的一员，平时也很少主动施展法术。
不过，无论怎样，莱恩倒是不担心这次行动能出什么问题——他不是一个人，况且伯特利的法术能力也强的可怕，有他在，更是为此次行动平添了几分保险。
伯特利面色凝重的点了点头。
继而，回过头道：“巴尔克，你可以离开这个地方了。”
巴尔克不禁面色一变。
可还不等它说什么，便听到伯特利又道：“我是在为了你好。像你这种人，跟着我们进来也是添麻烦。”
听到这，巴尔克不由意识到，接下来哪怕它再怎么不情愿也不可能逞强了。
原因很简单。
在伯特利和莱恩他们眼中，自己只是一个普通人。
这种情况下……如果自己执意要跟着进去，难保会引起怀疑！
“该死！”
想到这，巴尔克也只得在心里暗骂一声，硬着头皮假意充满愧疚的表达了一番转身离开。
与此同时。
他们谁都没有注意到，一位看起来和老酒鬼没多少区别，可是身高足足有一米九左右，骨架也异常宽大的，裹着长袍看起来宛若流浪汉一般形象的中年男子正饶有兴趣的紧盯着刚刚重新走回来的巴尔克，给自己灌了一大口朗姆酒，饶有兴趣的自言自语道：“走进去的时候是两个人，但走出来以后就只剩下一个人……感觉不太像‘出事’了，反而像是在刻意向他们布下陷阱。”
里彻斯特背后真正的掌权者之一，专修变化派系的科特摸了摸下巴，“……印象里，似乎只有变形怪才能够使出类似的手段。只是，为什么？”
科特有些纳闷。
“该不会它是想设下计策抓住这些人，然后献给我们的城主拿取报酬的吧？”想到这，科特心中不禁觉得有些好笑。
是的，今天上午发生的这件事确实让他感觉很扫兴，不过科特觉得他们完全没必要由于这起小事就和黄金雄狮团闹翻——早在大概才只有五岁左右的时候，他和法比奥就戒掉了这种冲动用事的坏习惯。
他们是红袍巫师，是掌握着世间真理的法师，怎么能够像其他那些粗鲁的职业者一样一旦利益稍稍被触动，就失去理智呢？
“不过，这只变形怪倒是挺胆大心细的。”
望着巴尔克朝自己这边走过来，科特一时不由产生了想和它聊聊的想法。
毕竟，变形怪这种生物虽然天生就不善于交战，但是凭借着它们与生俱来的生物特性——尤其还是像这只名叫巴尔克的颇为聪明的变形怪——往往可以给需要它们的人派上很大用场！