福宁宫中。
刘娥正给赵真以特殊的手法按压眉宇，各中涉及的针方秘术，不少是李常笑特意给赵真准备的。
眼下大宋的国力蒸蒸日上。
尤其在攻打党项又一次成功开疆拓土之后，赵真在民间的威望与日俱增。
再加上他是大宋建立武院，实施开海的第一人。
赵真一旦身死，其评价将直追大宋的两任先帝，甚至比起其父太祖皇帝也不遑多让。
然而，世人不知道的是，赵真病了。
从咸平十六年开始，赵真的精神时常会恍惚，轻则丧失神智，需要由左右服侍，甚至由刘娥出面代传圣谕。
严重的情况，赵真更是会陷入癫痫。
刘娥与赵真为了稳定朝中局势，一直含糊着，却是抱着有一日是一日的打算。
按照太医的诊断，这病情随着年岁增长会变得愈发反复，到最后，赵真保持清醒的时间会越来越短。
剧烈的痛苦折磨着赵真，同样也让刘娥觉得心酸难耐。
她请李常笑出手过，不过得到的答复很明确：癫痫确有救治的方子，但首先需要静养。
对一国天子而言，“静养”与“禅位”其实差别不大。
赵真对传位给太子赵仁其实并不抵触，真正让他放不下的，恰是大宋好不容易形成的局面。
开海，武院，党项……
这一桩桩琐事几乎贯穿了咸平一朝。
赵真在位尚可控制朝局，让一切朝着预想的方向走好，倘若换成太子即位，以他仁厚的性子未必可以斗得过老臣。
一旦文臣坐大，打破了文武的平衡，朝廷的秩序必然崩坏，届时大宋恐怕又将再续唐末的乱世。
他一人关涉的太多，多到赵真不敢放下一分一毫。
不过从现在的情况来看，赵真自己反而要撑不住了。
他双眼紧闭，气息显得无比虚弱。
这时，赵真忽然察觉到一双柔软的手臂攀在他脖子上，鼻间传来一阵芬芳，莫名让他觉得心安。
原本皱紧的眉宇，竟然因为这短暂的安宁而舒缓。
赵真微微一笑：“小娥，你还是一点没变。”
他笑着挪过去一点，将龙榻让出一半给刘娥，刘娥也不客气，靠着赵真躺下，一如从前将头埋到他怀里。
在赵真犯病之后，帝后二人少有温存的时刻。
他们没有言语，在风雨飘摇之中，享受这片刻的安宁。
半晌。
刘娥低声开口，打破了沉默。
“陛下，我们将国朝交给仁儿，一起出海好不好。”
闻言，赵真着实愣了一瞬。
他低着头，却见刘娥目光炯炯盯着他，这还是二人相识三十余载以来，赵真第一次从这妇人的眼中，看到祈求之意。
有那么一瞬间，赵真心软了下来。
诸多思绪飘然而过，其中喜怒哀乐交加，但是很快被国朝的万里江山给替代。
赵真深吸一口气，竭力将自己的情绪掩去。
他坐了起来，两手搭在刘娥肩上，两眼盯着她，迟迟没有言语。
此时此刻，赵真心中有无数话语想说，但喉咙像是被什么给堵上，让他丝毫动弹不得，甚至发不出一丝声音。
刘娥同时也打量着这一双眸子，透过漆黑的眸子，看到了对面的自己。
一瞬间，她仿佛明白了赵真的意思，也知道赵真在天子和丈夫二者之间，终于做出了一个选择。
刘娥突然不知为何，有一种特别想哭的冲动。
泪虽未流，但娇躯不正常的颤动，却是早就暴露了她的内心。
赵真相顾无言，索性一把将人抱在怀里，他的目光直视前方，带着一种无比的坚定，却没有持续多久。
虎目睁大到无以复加，一条条血丝爬上眼角，很快占据了赵真的瞳孔。
猩红之色显露无疑，一滴无声的泪水滚落，无声胜有声，令得赵真的内心溃不成堤。
他终是没有忍住，哭了出来：“朕……对不住你！”
刘娥同样眼眶湿润，素手同样伸出，在赵真的背后轻拍以示安抚。
她的脑海中飘过年少时的种种。
浓情蜜意，辛酸苦楚……过往的一切宛如冰水一样，浇筑在二人的心房，直让人有种透心凉的冷意。
一灯暗室，长夜难眠。
李常笑坐在小筑的屋顶，听着屋内传来的朗朗书声，目光瞟向汴京皇宫的方向。
严格说来，他应当是这人世间，对离别酸楚知道最透彻的人。
但透彻归透彻，有时候总想揣着明白装糊涂，自欺欺人，也总好过真相被捅破。
李常笑久违端起酒杯，一饮而尽。
……
咸平二十年，四月。
朝廷颁布旨意，将迁居一部分百姓到夏洲，朝廷会赐予良田，农具以及金银。
随着柳三变与几位农桑的官员成功在夏洲栽种粮食，大宋已经准备把夏洲作为站口，继续探索扶桑的大地。
只可惜，虽然朝廷的许诺丰厚，但百姓中真正愿意背井离乡的，还是极少数。
许多饥民宁肯落得家无居所，也不愿意到外面博一个前程。
安土重迁，黎民之性。
骨肉相附，人情所愿也。
朝廷对此表示理解，倒也没有横加强迫的意思。
……
眉州，眉山。
苏明允娶了城中大户程家的女儿，此女名为程莺。
夫妻二人成亲过后，一直过着恩爱有佳的日子。
尤其在苏明允接连三次乡试失败之后，更是庆幸起来自己能娶到媳妇，心中没来由对程莺感到惭愧，日常起居方面多加敬重。
这程莺打小通读诗书，是一个明理的女子。
她一次次鼓励苏明允，夫妇二人常在屋檐下学习，畅想着未来生活的图景。
譬如未出世的孩儿，应当如何教养，才能使其成才。
还有这散文的典故，如何最为妥当……
这日，屋檐下。
程莺显怀数月，苏明允心疼她，没再答应她继续看书，自己倒是每日对着妻子和未出世的胎儿，读着新作的文章。
程莺听罢，按照惯例给出自己的评价。
她的声音很柔和，给人一种莫名的心安感。
苏明允替她揉着肩膀，想起今日听闻的朝廷“设赏迁民”之事，不由笑道。
“夫人，咱们老苏家的根，可是落在这眉山的。再多的银子，也去不得。”
程莺闻言不由莞尔，笑着问道：“若是咱们的孩儿出海，你当如何。”
苏明允故作惊讶：“那就让他出。”
“可这样我们就孤单了。”程莺打趣道。
“没事，那就多生一些，长子练废了，还有次子。”