三老头的丧事办得很风光，张汉东是听村里的老人说的，他和满仓都不到十八岁也没结婚，抬棺这种事也轮不到他们。
大家这时候才知道，老头那天能下床只是回光返照，临死的当口赤条条地去找儿孙算账，几十年后说起来还被大家称为奇谈。
在三老头的丧礼上，村里人分工合作该做什么就做什么，大家都对张石头父子保持了沉默，他披麻戴孝扶着老父亲的棺椁，哭得死去活来，不知道的谁不说他孝顺。
张才良老人说：“汉东，人死不能复生，老三死得再惨，可他毕竟是死了，咱们顾好活着的人才最重要。”
因为三老头的死，张汉东的危机也解除了，张青山再没抽出时间来为难他，接下来生产队开始算大账，公社救济粮发放，代养的生猪上交等一堆事。
快要过年了，天也越来越冷了，重生后的赚钱大计终于步入了正轨，每天基本都有三百块左右的收入，这笔钱哪怕是放到几十年后，都能算得上不错，面包零售已经完全交给满仓，所以他在村里的时间便多起来。
最近村里很多人忽然得了两种怪病，浮肿和大脖子病，在村里走了一会就看到好几个。
红霞的兄弟树根爬着来到他面前说：“我饿，给我吃的。”
他的腿肿得穿不上裤子，拿手去戳，像是能一下捅穿，张汉东问他：“你娘呢？”
树根摇摇头说不知道，张汉东又说：“等会你跟我走，我给你找点吃的。”
那孩子笑着从鼻子里抠出一块硬鼻涕，傻笑着贴在张汉东裤子上，张汉东说：“你可真坏。”
马扎从一户人家走出来不停摇头，张汉东叫住他问：“叔，这么多人得病，不会传染吧？”
马扎语出惊人说：“这病用不着传染，反正大家都得了。”
见张汉东被他吓了一跳，马扎却又笑起来说：“那是穷病，穷病还用得着传染吗？”
冬天对农村人来说是个劫，特别是闹饥荒的人家，不多的粮食每天都要算计着吃，那种随时都会饿肚子的感觉太让人害怕。
得这种病的人要么是饿得，要么是很久不吃盐成了大脖子。
“肿病以前叫二号病，好几年没见过了，今年不知道怎么又来了。”马扎说着就要走，张汉东说：“叔，你等一下，是不是只要大家能吃上盐，病就会好？”
“吃了盐肯定会改善的，不过买不起盐的人家，穷得裤子都穿不上，又能拿什么去买盐呢？”
两人正说着，张学文走过来，接过张汉东递过来的烟，默不作声地听他们说话。
张汉东猛抽了一口，大口咳嗽起来，马扎又叹气说：“这病不死人，只要熬过冬天，到春天这病就差不多好了，你们聊吧，我还要去下一家看病呢。”
张汉东说：“叔，你先别急着走，这么多人要说吃饭我可能管不起，要是吃盐就能治病的话，我想为大家出点力，快要过年了，让大家都好好的过年。”
张学文听了烟拿在手里顿时忘记了抽，马扎说：“别胡说了，这么多家呢，你怎么出力？”
张汉东说：“买盐分给大家不就行了，马叔你天天来我们村看病，知道村里有多少家缺盐的，你给估摸着算一下需要多少。”
想了一下他又说：“不过我有一个要求，你要帮我保密，到时候说这盐是你送的。”
张学文被烟烧了手指才慌忙扔掉说：“你这孩子，这样做图什么？”
马扎也说：“你有心帮大家是好事，干嘛还要我过一道手？”
“我什么都不图，只是不想看到大家因为吃不上盐弄得满身病，我年轻买这么多盐白白送人，会被人说闲话的，马叔是大夫，你来做大家才只会感激你。”
马扎说：“那得花多少钱，你又不是什么有钱的人家，再说了钱都花了马上过年你怎么办？不要异想天开，你家人知道了也饶不了你。”
“我姐知道我这么做的话，一定会同意的。”
张学文说：“老马，汉东说的没错他家的事他能做主，不过这事也要算我一个，多人多份力，拜托你了。”
张汉东说：“叔你就不要和我争了，我亲戚才给了我盖屋子的钱，现在天冷又盖不了，留在手里不如让大家都能吃盐呢。”
张学文说：“听我的吧，你不要糊涂。”
马扎叹息说：“那行吧，我代表生病的人家谢谢你们，村里一共十六家生病的，每家两斤的话，你买三十二斤就够了。”
盐一毛五一斤，按照马扎的算法，四块八就够了，但是张汉东掏出十块递给他说：“这些钱都拿去吧，买回来都放你那，到时候咱们大队谁家没有了就去你家领，不够了我再买。”
马扎说：“行，那我就不客气了，咱们大队生病的人家真不少呢，你真是帮了大忙。”
张学文也当场掏出五块钱递过去。
马扎接过来说：“话就不多说了，我这就去镇上买盐。”
张学文等马扎走了才对张汉东解释说：“汉东，人多嘴杂，你好心拿钱出来是瞒不住人的，我一起出钱，到时候传出去谁说闲话我也不怕，你千万别多心，我这是为你想的。”
“我知道叔你是在为我打算，谢谢你了。”
他说着听见彩凤的声音传来：“燕子！回来扫鸡屎了。”她的声音拖的很长，好听穿透力还强，张汉东在村口，约莫着离家有两百米了，还是能清楚听见、
燕子也在不远处和几个孩子玩，张汉东听见小伙伴打趣她说：“燕子，你姐叫你呢，快回去扫鸡屎吧。”
燕子嘀咕了一句说：“大姐也真是的，就不能小点声呀。”虽然觉得没面子，说完还是马上和小伙伴告别跑了。
不跑不行，晚了会被彩凤揍，虽然是女孩子大姐也从不惯着。
张汉东也跟着燕子回到家门口，就看见彩凤在批评燕子：“这么大了整天就知道疯玩，叫你半天都不回来，下次再这样非揍你不可，快去扫地。”
燕子哭丧着脸乖乖拿起扫把扫地，张汉东对她做了个鬼脸，有大姐在的家，总是充满了人间烟火气。
彩凤忽然转换了目标对张汉东说：“刚才满仓妈来了，她跟我说有人要给满仓说亲呢，满仓的命可真好，什么都有大人帮他打算。”
周金枝正好从屋里磕着瓜子走出来，边走边问说：“彩凤，咱们今天晚上吃什么呀？”
彩凤立刻换上了笑脸说：“妈，家里什么都有你想吃什么，我这就给你去做。”
张汉东笑呵呵想：“在这个家，你是大姐，也是我们的妈。”
门外忽然传来清脆的竹板声，一个妇女唱莲花落的声音响起，原来是门口来了个要饭的，天冷村里会有要饭的过来，但是这么晚来上门的，还是少数。