马车上。
钟延与甄蓉坐在一起，对面是燕三刀。
因为前一天晚上喝了不少酒，脑袋依旧昏沉，再加上心神劳累，钟延脸色显得有些苍白疲惫，上车不久便皱眉闭上眼睛养神。
他身体受寒毒侵袭，体质本来就差，虽然在永乐村经过曜星九莲的调养有些缓和，但时间不足效果并不大。
平素看起来与常人无异，实则一直受寒气煎熬，尤其是夜间睡觉之时，遍体生冷，时有噩梦侵扰。
甄蓉在他脸上看了看，正要关心问询，暗中关注两人的燕三刀抢先开口，“公子，你不舒服吗？”
其实细心的她早有发现，这已过春的季节，天气并不冷，但钟延身上一直穿着三件衣裳。
钟延微微摇头。
甄蓉道：“是不是昨晚喝太多了还没缓过来，我给你按按吧？”
不等钟延说话，她便扶着钟延靠在她怀里，双手在钟延太阳穴上轻轻揉起来。
燕三刀嘴唇嗫喏，终究是没说出话来，将目光移开。
她觉得自己没什么身份说点什么阻止的话，虽然名义上她入了天华宗，与钟延是师兄妹的关系。
但当时的情形，似乎交易的成分更大。
她自己都说了如果觉得不妥，就自行离开。
“我这是怎么了……”
燕三刀有些烦躁，她也不知道怎么回事，自从这甄蓉出现，她心情总是控制不住地烦闷。
最终只能归结为钟延多次帮自己，于自己有救命之恩，毕竟这甄蓉才刚相识，接近钟延的目的表现得异常明显。
她不想钟延栽跟头。
“公子，这样可以吗？”甄蓉柔声问到。
钟延鼻尖轻轻‘嗯’了一声，指法虽然生涩，但力道适中，脑后滚圆更是异常舒适柔软。
不消片刻，他便眉头舒展，有些昏昏欲睡。
奈何大脑不受控制，立马又浮现吕一桐身影。
吕一桐知道婚约是迟早的事情。
吕铮和他明说，他不明确拒绝的话，就意味着这件事很快会被耿氏知道。
以钟延对耿氏的了解，注定会告知吕一桐，让他们多加亲近。
这点，钟延已然预料到。
原先，他之所以没有和吕铮主动提出来，一来和吕铮有同样的考虑，以吕一桐的性子可能会坏他计划，这也是他最初不打算与吕府这么快接触的原因之一。
二来，也是最重要的，如果按照既定轨迹，吕一桐到十八岁时才会‘弄废钱腾’搞出大事跑路，经过这件事情吕一桐成熟许多，也迎来了她一生中最大的机缘。
钟延不想影响到这一步。
而在吕铮说出来，他并没有以‘不知道’推脱掉这门婚事，还明显表现出‘其实我知道’，则是有另一番考虑。
记忆中，吕一桐是唯一一个，不管他是刻意维持还是改变，自从她出离楚国遇到大机缘之后，结局都完全不一样的人。
八世，八种结局，让钟延都怀疑对方和自己一样，有类似轮回罗盘这样的东西。
不管他愿不愿意，两人都纠缠甚深，到最后尽皆遗憾。
想到那种种，钟延心情有些复杂。
“也许，那场大机缘才是关键……”
“只是错失了那种机缘未免太可惜了……”
所以，钟延也很矛盾，不想吕一桐失去那场机缘，又想阻止让她错过，但又不确定这样做是否有效，毕竟他也不能保证那场机缘才是吕一桐各种结局的关键。
然而，昨晚发生的事情，让他有些措手不及。
完全没有想到钱腾的事情会提前两年。
时间偏差那么多，似乎吕一桐的人生轨迹会是另一个走向，但谁也说不准，那机缘会在另一个时间，以另一种方式出现。
有些纠结。
钟延心中一声叹息，将相关思绪强压下去，准备顺其自然。
少顷，钟延突然开口，“甄蓉。”
“嗯？”甄蓉微怔，这是钟延第一次叫她名字，往常都是叫‘蓉仙子’或者‘蓉儿’的。
“公子有什么吩咐。”
“以后就跟在本公子身边，如何？”
甄蓉心中欢喜，她对钟延无微不至不就是这个目的，微笑道：“现在不就陪在公子身边么?”
“我说的是等我离开楚国的时候，带你一起走。”
甄蓉手上动作微微一顿，在钟延脸上看了看，奈何钟延一直闭着眼睛，神色无丝毫变化。
“能留在公子身边是蓉儿几辈子修来的福气，蓉儿愿意跟在公子身边伺候。”
她着实没想钟延会这么快主动提出来，原以为需要自己百般讨到最后央求呢。
毕竟，她有自知之明，她这点身材姿色实在算不得什么，天底下最不缺的就是貌美女子。
而她修行资质一般，因为在七星阁，修行资源比很多人要多一些，现在才到练气四层，给钟延这样有背景身份的当贴身侍女，有些不够看。
钟延‘嗯’了一声，“下次见到陆掌柜，就把你要过来。”
甄蓉喜不自禁，“谢公子抬爱。”
钟延依旧闭着眼，随意问起，“在七星阁多久了？”
“十五岁便进了七星阁，到现在五年有余。”
她本来在一楼大厅做接待，因为做事细心有分寸有眼色，再加上容貌姿色不俗，便被陆亭提拔到七楼。
顿了一会，钟延忽然来了一句，“好像陆掌柜很赏识你，对你不错。”
甄蓉脸色微变，忙道：“公子明鉴，蓉儿尚是清白之身，否则断不敢奢望留在公子身边坏了公子名声。”
像她们这种留在修为高深修士身边的女子，有多少是清白的，就怕钟延误会看不上她。
钟延呵呵一笑，“如果哪天陆掌柜找你问我的事情，你怎么说？”
甄蓉郑重道，“蓉儿既然决心跟了公子，自然与公子一条心，不该说的绝不会说。”
“那要是我让你出卖陆掌柜呢？”
甄蓉花容失色，双手离开钟延的脑袋，在马车里就跪下，双手搭在钟延双腿上，惨然欲泣哀求道：“公子……”
陆亭可是结丹大圆满的存在，让她在陆亭面前耍诡计无异于送死，一个表情不对不自然的小破绽都可能让她万劫不复。
而拒绝钟延？
虽然钟延一直表现得温和人畜无害，可她却知道越是这样的人越可怕，大势力出来的人年纪再小，耳濡目染下城府都比她们这些没怎么见过世面的小人物深。
此刻，钟延几句话，她便感觉像是被人扼住了咽喉，呼气困难，暗道‘果然世上哪有那么好的事情，让人轻易如愿。’
钟延这样堂而皇之地将‘谋算陆亭’的话说出来，她一言不当，就可能被当场打杀。
浪花都翻不出来一朵。
随便找个理由就能搪塞陆亭，陆亭也犯不着为了她的死活与钟延这样身份的人不和。
短短时间，甄蓉后背便有细汗沁出，暗自提防着旁边看不出修为的燕三刀。
钟延依旧闭着眼睛，嘴角带着淡淡的笑意。
燕三刀目睹整个过程，神色复杂地看着跪下的甄蓉，心中嫉妒情绪消散一空，反而生出同情。
早在白雾城钟延洞悉寒峰寨针对城主府的计划，她便知道钟延的手段。
此刻感受更加深刻，这个师兄应该是从见到甄蓉的第一刻起，便注定了如今一幕，或许在去七星阁之前就有打算。
“公子……”
甄蓉又轻声唤了一句，眼眶中的有泪点闪烁。
“你这是做哪班，跟你开个玩笑而已。”钟延睁眼，伸手将她拉起来，在她眼角擦了擦，笑道：“你很聪明。”
这种情况下说多错多，沉默以神情哀求是最好的应对。
钟延目光从甄蓉脸上移开，在燕三刀脸上停留片刻，然后掀开帘子，看着街道上行人，似自言自语。
“每个人一生面临很多岔路，每条路机遇都与危机并存，除非往后退，不然走哪路都是选择。”
……