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西安，原秦王府承运殿中，一个面色黧黑，身着龙袍的中年男子咒骂道。
“贼你娘，这帮鞑子真是贼心不死！竟然还敢打山西的主意。”
“陛下，为今之计只有不惜一切代价守住山西。只要鞑子不渡过黄河，就不可能威胁关中。”
一个身材微胖，书生面相的男人恭敬献策道。
此对答二人便是大顺朝的皇帝李自成与丞相牛金星。
如今虽然形势严峻，但大顺政权还拥有关中、山西以及湖广四府的土地，未必没有翻盘的机会。
要想死中求活，最重要的便是保住关中。自古王图霸业兴于此，牛金星坚信李自成只要以关中为根基，迟早可以重新打回北京。
“恩，这个额...朕当然知道。朕已经在山西留下大部兵马，鞑子要想偷鸡摸狗，朕便叫他有来无回！”
另一位年纪较轻的谋士宋献策则沉默不语。自打山海关、定州、真定几场连败下来，大顺军的士气已经低到了谷底。
这种时候李自成不但没有安抚人心，反而听信了牛金星的谗言，冤杀了制将军李岩。
对此宋献策十分失望，在政事上已经不怎么发声，任由牛金星和另一位当红谋士顾君恩献策。
李自成当然也察觉到了宋献策的变化，不过他却不打算像当年一样说一些掏心窝子的话，让宋献策重新为他尽心尽力的卖命。
因为宋献策犯了一个他不能容忍的错误——公开支持李岩并替其求情。
“齐候怎么看？”
李自成直接跳过了宋献策，转向了顾君恩。
在攻克北京后，顾君恩曾被封为齐侯，但李自成通常还会以‘顾先生’相称。是以他突然喊顾君恩齐候，反倒让顾君恩有些不适应。
“启禀陛下，臣也认为关中乃是帝业根基，守关中则必守山西。不过除此之外，还应该尽可能的拿下武昌。如此粮食便不用愁了。”
李自成听得频频点头，大手一挥道：“朕早就说了，湖广必须用心经营，马上下一道旨意给白旺，叫他图谋进取。”
顾君恩见李自成虚心纳谏，便继续道：“陛下，白将军所部不过七八万人，守住四府不在话下，但要攻打武昌恐怕兵力有些不足。不如派汝侯领兵五万增援，将武昌一举拿下！”
顾君恩说的热血沸腾，本以为李自成会立即采纳他的建议，谁曾想这位大顺皇帝却摇了摇头道：“捷轩（刘宗敏的字）不能走。他是朕的左膀右臂，若是他领兵去了湖广，万一清兵真的渡过黄河，兵临潼关，朕又能用谁？”
顾君恩大失所望。富贵险中求，这么简单的道理李自成怎么就不明白呢？
原先做流寇的时候都是把脑袋别在裤腰带上和官军拼命，也没见着有啥害怕的啊。怎么人一当了皇帝，胆子就变小了这么多？
“关中有陛下坐镇，已是稳如泰山。汝侯带兵增援白将军出其不意，定能打那左良玉一个措手不及！”
顾君恩仍然不肯放弃，据理力争道。
“不用再说了，朕意已决！”
李自成不耐烦的挥了挥手：“捷轩必须留下来。”
顾君恩咬牙道：“即便汝侯不能带兵前去增援白将军，也该派员大将增援。不然白将军要想拿下武昌恐怕不易。”
见顾君恩退了一步，李自成也不想搞得太僵，遂也让了一步道：“那便叫宗第带领右营的兵马增援襄京吧。”
绵侯？
顾君恩见李自成最终挑中的是袁宗第，心里有些没底。
相较于李过所部后营、刘芳亮所部左营，袁宗第所部右营的战斗力较差。而且袁宗第本人的性格也较软，在军中属于老好人的类型。
派这样一个人统兵增援，能够对白旺部提供多少支持？
可李自成已经把话说到这个份上了，顾君恩不好再行反驳。
毕竟已经不是当初一口锅里抡马勺的日子了。
政权一旦建立，君是君，臣是臣，泾渭分明。
从李自成把秦王府改为大顺皇宫的那刻起，便已经和当年打天下的弟兄们拉开了距离。
“陛下英明。”
顾君恩十分无力的冲李自成拱了拱手。
无论如何，他现在已经不可能回头了，只能期盼着袁宗第硬气一回，和白旺部军队一起拿下武昌。
只要拿下了武昌，形势便会立刻好转，到时不管是和南明朝廷谈判联合抗清，还是形成默契三足鼎立，大顺都有足够的本钱。
......
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离开承运殿，李自成立刻返回了后宫。
一见到皇后高桂英，他便急切的摆手道：“快把小鼐子宣进宫来，额有要事吩咐他。”
高桂英见李自成这般急切，连忙问道：“陛下为何这么急着见小鼐子？”
“哎，桂英，不瞒你说，额这些夜里总是睡不踏实，常常做恶梦梦到捷轩提着刀砍掉额的脑袋。额想让小鼐子帮额盯着他些。”
李自成口中的小鼐子便是他的养子张鼐。因为无嗣，李自成一直都把养子当亲子看待。他的另一名义子李双喜在山海关战败后因为替大军殿后被杀。是以李自成对张鼐便更为看重。
“陛下怕是多心了吧？捷轩不过是说了几句玩笑话，陛下不要放在心上。”
高桂英见李自成怀疑起了刘宗敏，便好言宽慰道。
李自成却摇了摇头道：“那可不是几句玩笑话，捷轩是不服额哩。”
原来李自成进入北京后想要立即登基，刘宗敏却说:我与他同作响马，何故拜他?
后来李自成对刘宗敏拷掠原明官员的凶蛮手段不满，刘宗敏直接回应道:皇帝之权归你，拷掠之威归我，无烦言也。
四月吴三桂降而复叛，李自成决定派刘宗敏出兵山海关讨伐吴三桂时，刘宗敏在殿上又说了句：大家都是做贼的，凭什么你在京城享受，让我去前线卖命？
李自成无奈之下只得御驾亲征，刘宗敏这才跟随李自成一同前往。
虽然双方并没有产生实质性冲突，但裂痕却已经形成。
共患难易，同富贵难。
刘宗敏曾是李自成最要好的兄弟，也是大顺军中第一骁将。也正是因此，刘宗敏在大顺朝的威望仅次于李自成。
功高则盖主，李自成正是对刘宗敏不放心，才不敢让他单独统兵前去增援襄京。
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