河堤上，那白衣剑客双手负后，大步走在前面，看似漫不经心，毫无戒备，实则体内气机运转，步步生莲，自有一股渊渟岳峙之气。
他腰间拴着一个盘得油亮的酒葫芦，随他步履一颠一摇，活似一个醉酒小童，踉跄随行，摇头晃脑，煞是有趣。
云天行盯着这酒葫芦看了一路，发现上面不但刻了字，还用朱笔涂红了，非常显眼，不是一个常见的“酒”字，而是两个让人哭笑不得的字——马尿。
他不禁好奇起来，一个什么样的人会在自己的酒葫芦上刻下“马尿”二字？
他刚才喝的到底是酒还是马尿？
“冒昧请问……”云天行忍了一路，终于还是开口了，“你这葫芦里装的到底是酒，还是马尿啊？”
那白衣剑客放缓脚步，回头笑道：“你觉得呢？”
云天行一脸认真地说道：“我的第一感觉是酒，但里面装的若是酒，按道理来说，你应该会在葫芦上刻一个‘酒’字，为什么要刻‘马尿’呢？难不成这里面装的真是马尿？”
那白衣剑客解下拴在腰间的酒葫芦，拔开塞子，仰头咕咚咕咚喝了两口，才缓缓道:“世间诸事，合宜最当，过犹不及。就拿这世间的礼法来说，礼法之用，所在为何？吾窃以为，礼以养德而向善，法以止罪而去恶，够做到这样，那便够了。可偏偏有人借礼法之名，行尊卑高下、奴役百姓之实，还要我们将这种不平等当成是理所当然，简直可笑至极！这完全背离了礼法的初衷。真正合宜的礼法，应该让人如沐春风，而不是如戴枷锁。
试想一下，如果你坐在那里喝酒，忽然有个人过来指责你，说你执壶的姿势不够端正，所用酒碗尺寸太大，饮酒声音太响，举止太过轻狂……你听了这些话，还有心情喝酒吗？
一样的道理，我的酒葫芦是用来装酒的，只要它能够装酒，那便够了，你管它外面刻的是什么字！再说了，谁规定葫芦里面装酒，外皮上就非得刻一个‘酒’字？我偏不！我就要刻‘马尿’，就要站在那些不合宜的礼法规矩之外，狠狠地嘲笑他们，看他们能奈我何！”
云天行很欣赏他这种不拘礼法，率性而为的性子，但一想到对方很可能会是自己的敌人，心中不免有些怅然。
他打心底里不想与这样的人为敌。
如果可以，他更想与之成为朋友。
一株粗壮垂柳的枝条上，缠绕着一条狗尾粗细的白花蛇，它昂首吐信，死死盯着即将从树下经过的两人。
这种白花蛇毒性极烈，据说被它咬中后，若不采取任何救治措施，走不出五步，便会毒发身亡，所以白花蛇又名五步蛇。
白花蛇的毒素还是炼制七步断肠红不可或缺的一味原料。
那白衣剑客仰头喝酒，恰好发现了上方潜藏的危险，当即用脚尖踢起一枚石子，不偏不倚，正中白花蛇头部。
这一着看似轻巧，实则暗含深厚内劲。
那条白花蛇被石子击中，立刻从柳枝上跌落，重重摔在地上，一动也不动了。
那白衣剑客看都没看它一眼，径直从蛇身上跨了过去。
云天行低头瞥了一眼，见整颗蛇头都已被打烂，心头暗吃一惊：“难怪它不动，原来早被打死了！”
绕过蛇尸，云天行抬眼望向白衣剑客的背影，眼神中充满了忌惮。
那白衣剑客没事人一样走在前面，随口问道：“进入迷心幻境后，你究竟遇到了什么？按理说，你不该那么快就醒过来。”
云天行没有说话，只是把头低了下去。
那白衣剑客转过身来，一边倒退行走，一边用酒葫芦轻轻敲打手心，大胆猜测道：“脸上没有失望的神色，但却有一种不可言说的悲伤……这种神情我见过。如果我没猜错的话，你应该是遇到了一个人——一个对你很重要的人。”
他见云天行的眉梢突然颤了一下，立刻又补充道：“这个人应该已经不在人世了，对吧？”
云天行抬起头来，神色明显不悦，但还是没有说什么。
那白衣剑客见他只是不肯开口，便觉兴味索然，回过身去，恢复正常行走，口中喃喃自语：“明明还只是一个涉世未深的懵懂少年，心思竟这般深沉……”
他仰头喝了一大口酒，扭头望向波光粼粼的河面，目光迷离，似是想起了什么，自言自语道：“我像你这么大的时候……”
他没头没脑地说了这么一句话，突然又陷入了沉默。过了好久，他才挥了挥衣袖，继续道：“罢了，少年心事，本就难猜，我又何必再提那些陈年旧事。走吧，凉亭就在前面，我家先生应该已经等得不耐烦了吧。”
两人沿河堤继续前行，远处一座凉亭在林木间若隐若现。
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凉亭内，一位身披雅青大氅的中年男子独自坐在石凳上，面前青石圆桌上刻有纵横十九道细痕，横平竖直，交织成一方棋枰。黑子白子云落其间，如两军对垒，杀机四伏。
他指间拈着一枚黑子，目光凝聚在棋盘上，久久不动，似已石化。
微风抚动林梢，发出沙沙声响。
凉亭外突然响起一阵杂乱的脚步声。
他没有抬头，只轻轻吐出一口气，说道：“能不能先请你离开一会儿？”
那白衣剑客似是有些意外，皱了皱眉头，说道：“你跟他谈话，还有什么是我不能听的？”
那中年男子转过脸来，神色平静，道：“我只是想单独跟他谈一谈，没有别的意思。”
那白衣剑客没有再说什么，转身便离开了。
那中年男子指了指对面的石凳，向云天行微笑道：“请过来这边坐。”
云天行四下看了看，目光所及，除了已经走远的白衣剑客，并无他人，他这才走入凉亭，在那人对面坐下来，将双手放在膝盖上，腰背挺得笔直，看起来就像一位端坐于军帐内，听下属禀报军情的大将军。
他故意摆出这种姿态，只是不想在气势上输给对方。然而，那中年男子并未在意他的整体气势，就只是目不转睛地盯着他那张俊秀的脸庞，默默无言。
云天行被他看得很不自在，清了清嗓子，道：“还未请教先生尊姓大名。”
那人没有任何反应。
云天行提高嗓门，又问了一遍，那人这才回神，尴尬一笑，道：“抱歉，是我失态了。你很像我的一位朋友，所以，不知不觉间就……噢，对了，我姓柳，年纪大你许多，以前曾在私塾里教过书，你若不介意，可以称呼我一声柳先生。”