“我见过你。”对方说，“爱德格主教把圣剑交给你时，我也在场旁观。”
杜兰达尔闪过一道银光。莱蒙斯提起她，无形的压力便一分为二，绕过剑锋奔涌，吹动披风。
他不禁陷入回忆。导师将剑交到手上时，我完全顾不得周遭事物。当时的激动犹在昨日。“非常荣幸，女士，但你我的初次见面或许更早。”
“更早？”女人挑眉。
“当时我还没有如今地位。”莱蒙斯告诉她，“你不认得我，这很正常。”
女人似乎明白了。“噢，我确实还去过圣城。诸神在上，居然是那么久的事了。”她摇摇头。
对面的人有一双孩子般的手，她用它们抓握铅笔，在书页上涂抹。这不属于特征，因为她浑身上下无一处不精致、不迷你。论身高，此人只到莱蒙斯的腰部，且五官袖珍，四肢短小。照实说，她活像个刚学会下床走路的小姑娘，令人一见难忘。
但她有成年女人的面孔：深灰色眼珠，整齐严肃的宽眉，一张不笑的嘴。她的形象是如此幼态，气质却傲慢凌厉。关于此人的身份，无需更多线索了。
“神学家”罗珊·托斯林。寂静学派的法则巫师, 神学分支学派的领头人。
很难计算她的年纪。当年白之预言初显苗头, 光辉议会尚未成为七支点之一，夏妮亚·拉文纳斯还是水银领主的学徒, 高塔天文室教授拉森·加拉赫也未出生。
而莱蒙斯还是导师身旁的侍从，年轻气盛，不知分寸，自以为有能耐肩负女神的一切使命。
两百年前, 新生代法则巫师罗珊·托斯林带着“第二真理”大人的书信, 亲自前来圣城赞格威尔，拜访传言中得到了白之预言的枢机主教，竖琴座女巫玛格达莱娜。
他记得当时情景。神圣光辉议会首次迎接寂静学派的法则巫师，代行者颇为重视, 于是圣城鸣响礼炮, 开启三道城门，唱诗班奏起盖亚女神的乐章。如今的丹尼尔·爱德格主教，那时还是圣骑士长, 带领一众圣骑士和神官迎接了学派的客人。他的侍从在旁见礼，心里奇怪“神学家”阁下的身材竟如此娇小。
但她忘了。莱蒙斯心想。恐怕当时她不在乎光辉议会的礼遇。这种可能性让他皱眉。
“一次收获颇丰的交流。”罗珊也记起来，“玛格达莱娜天赋异禀，却不会应用，被梦境折磨得日夜不宁。最后，我建议她去高塔求助，结果差点被代行者扫地出门。”她微微一笑。“原来那时候你也在场。”
这些细节我却不了解。当时的莱蒙斯以为空境阁下都如导师一般高大威严，因此在穿梭站见到罗珊时, 她的形象着实给他留下了深刻印象。
结果转眼间, 莱蒙斯接过了导师的职位和圣剑，爱德格主教脱下盔甲, 穿上长袍, 成为了枢机主教，罗珊·托斯林到访光辉议会时也不再礼貌。只有她的个子一点没长。
“当年高塔与议会关系不睦。”他回答。
“说实话？当年的神秘领域里没人与神圣光辉议会关系好。人们只当这是另一个盖亚教会。你们根本没有神秘支点的体量。”
莱蒙斯无法否认。
在死海之王进犯前, 光辉议会是流砂之国索德里亚的国教, 与守誓者联盟的闪烁之池关系暧昧。然而对神秘领域来说, 前者只是个偏远的沙漠小国, 后者长年孤悬于诺克斯之外，因相同信仰而稍有照拂, 不足为惧。
若说实话，当时我们的影响力还比不上盖亚教会。神圣光辉议会历史悠久, 兴盛却是在白之预言后。地狱哨站加瓦什入侵诺克斯，却也使露西亚成为了凡人的救星。
但学派巫师也没好到哪儿去。莱蒙斯还记得，正是巫师们联合修士，在凡人王国搞出了赎罪券这种荒唐玩意儿。不晓得盖亚回到世间后，对他们的做法有何感想。
“庞大体量也许不总是优点。”他意有所指地说，“瞧，圣米伦德大同盟可称诺克斯秩序力量的一统，最终却因内部矛盾崩溃。可见，派系林立才是内耗的源头所在。”
任何组织都存在内部矛盾, 但唯有寂静学派的派系之分是摆在明面上的。当其他神秘支点的事务机构量才录用、各尽所能、协调运作时，巫师们以学派为团体, 彼此攻讦不休。
但对于他的评价，“神学家”嗤之以鼻：“独立人格才能有独立思想，与凡人联盟是桩蠢事, 我说不准世上还有什么行为能比这更糟糕！苦修士派就是榜样。对于吉祖克的死，我表示遗憾，但一点儿也不同情。”
“苦修士派只是诸多学派之一。眼前正好有个神学派的话事人。我问你, 托斯林阁下，难道你的学徒都超凡脱俗，生为智者？”
“也许他们不大聪明，可起码没被几个小鬼逼得丢掉大本营。”
“反角城安托罗斯。”莱蒙斯提醒，“她是整个寂静学派的圣地。也是你的圣地。”
“天大的误会。”罗珊表示，“反角城和大教堂……好吧，盖亚教会的确看重那地方。但说到底，教会也不过是吉祖克的玩具。他非要扮演教皇。好个敬业的演员！轻贱不了解的事物从没有好下场。问我的话，当这白痴把七神语言纹在自己肚皮时，我就知道他早晚有一天会倒霉。”
“你的预言倒颇似先知。”
“这不是预言，是长者的经验。告诉你实话，瞧见苦修士的没落让我很高兴。但最好该由自己人动手。”
最好？苦修士也是学派的力量。他们大大折损时，你却乐见其成。好个目光短浅的胜利者。看来若学派无“第二真理”坐镇, 巫师在探索到真理之前，就会先被同路人杀掉。
寂静学派的内斗不关莱蒙斯的事。然而不幸, 这些自私的傻瓜是恶魔结社的死敌，秩序的守卫者。按照代行者大人的计划，联合高塔后，争取“第二真理”的加盟便要提上日程。
瞧他们对待“自己人”的模样，莱蒙斯担心此举会适得其反。
同为盖亚信徒，与巫师相比，似乎连尤利尔也变得可靠起来。虽然莱蒙斯答应解决追兵时，他没提到“神学家”罗珊会亲自出面。
也许我不该相信他。换作往日，法则巫师追缉破坏教堂的犯罪分子不算出格。可如今联盟正准备举行神秘仪式，以提前迎回“光之女王”伊文捷琳。此人乃是露西亚造物西塔的女王，无疑将成为光辉议会的助力。紧要关头的事端。全拜那高塔信使所赐……
他无法断言“神学家”的目的。罗珊为什么而来？缉拿异端？拖延仪式？还是说，二者本是一回事？事情是明摆着的，议会和联盟的力量增强，高塔与寂静学派的决策影响便会削弱。这是神秘领域的游戏规则。
进入商队前，莱蒙斯没得到任何提示。他自以为受到了惩罚，被议会下放到商人间赎罪。但现在看来，圣裁判所命他亲自前来是有原因的。
但也正因如此，唯有一件事莱蒙斯不理解。许多功绩斐然的伟人能保证促成此事，代行者却将此等要事委托给他，给一个诸事不顺、三番几次辜负期待的家伙……
莱蒙斯不敢奢望其中代表的含义。可那怕只是出于责任感，他也不能再容忍自己辜负使命。
“‘纹身’阁下的离世让我们都深表遗憾。”他说，“比起玛格达莱娜女士，我认为你更应该悼念他。毕竟，你去安托罗斯不用通知当地人。”
“吉祖克的死活不关我事。苦修士派会为他哀悼，随即投奔其他人。也许他们选择的正是老教皇。”
“这些人的去向你都不关心？”
“神学家”罗珊合上书，用灰眼珠一瞥莱蒙斯。“有何必要？区区凡人算不得助力。除非盖亚现身，否则教会不可能再掀起风浪。夜莺间流传着教会恢复往日荣光的谣言。问我的话，跪在石头雕像脚下是傻瓜的荣光。莫非议会和代行者相信了？”
她的态度委实自然。苦修士是你的兄弟姐妹，莱蒙斯心想，你们同为盖亚教徒，而吉祖克是你的同僚。退一万步说，一位法则巫师的死亡对秩序也是沉重的打击……算了，这女人真是毫无盖亚教徒的风格。“你为圣经而来？”他把一只手放进口袋。
“不。”罗珊却否认，“追踪教典是夏妮亚的任务。若是她身在此地，恐怕非逮住那小子不可。教会的乱子解决，我们的夏妮亚阁下就能将功补过。”她一耸肩。“不过她的任务不关我事。”
由于授业导师被证明是恶魔结社的水银领主，夏妮亚的日子不大好过。但她毕竟是法则巫师，不会轻易上火堆。莱蒙斯得知有关此人的消息时，她正率领着远征海湾的巫师残党南下，追踪教典的线索。
她的处境与我类似。“那你为何来此？”他已做好冲突的准备，“破坏议会和守誓者联盟的交流活动？”
“无聊透顶的勾当。你不必如此紧张，希欧多尔。”“神学家”说，“我想见见那小子。”
莱蒙斯隐约松了口气。她为尤利尔而来，不管怎么辩解，恐怕都是圣经引起的祸端。议会本不在这滩浑水之中。他放下手。
但若放任她得逞……“此人是白之使的学徒。”他提醒。
“对。但他也是一卷圣经的主人。他的……导师也一样。”罗珊显然不愿提及白之使的名号。“而且这年轻人从神遗物中获得了某些知识，是最了解祂们的人。连他的职业都是由圣经赋予。箴言骑士。盖亚诺恩。人们是不是这么说？”
“圣经也可以是传承物。这有什么奇怪？”
“你根本不了解！神遗物和寻常神秘物品有很大区别，传承物也非随处可见，当两种属性同存于一件东西上，它就有较大概率蕴含真理……”
“按尤利尔的话来说，圣经本就是真理碎片。”
“他说得不错。所以这就是我找他的原因。”罗珊哼了一声。“你没道理拦在我面前，圣骑士长阁下。”
“尤利尔是议会的客人。”莱蒙斯强调。
“你们邀请了他？”他没回答。“我看不是。这小子是自己离开克洛伊塔的，对布列斯而言，他只不过是个不速之客。”
她的话含有挑拨意味。但即便看穿了对方的目的，莱蒙斯也心怀疑虑。高塔先知很清楚诺克斯的局势，却放心让尤利尔离开浮云之都。甚至连白之使也同样……这里面是否存在问题？寂静学派又了解什么内情？
“既然他不是客人。”罗珊·托斯林继续说，“那他的下落便与你无关。”
“恐怕白之使不会相信这话。”
“白之使。没错。不过我记得他是你的仇人。”“神学家”毫不掩饰讥讽，“你怕他？”
“和你相比，确实。”莱蒙斯针锋相对，“我只是从你们之中挑选，谁给议会带来的麻烦最容易处理。但也许我想错了，论胡搅蛮缠，你和他不相上下。”
“你要讲道理？很好，我可以有正当理由。”罗珊宣称。“尤利尔是安托罗斯大教堂的毁灭者，以及使一位法则巫师丧命的罪魁祸首。”铅笔在她指间旋动，越转越快。“找他麻烦也是我的职责。”
“这不合时宜。‘第二真理’大人正与先知商谈。重要关头，你们的行动无疑会产生意外的影响。”
“显然，问题并不出在我们身上。”
他终于无言以对。没错。摧毁反角城大教堂的是尤利尔，在谈判期间离开浮云之都的也是这小子。诺克斯神秘之地涌现，奇闻异事目不暇接，全是冒险的好去处，他不晓得这家伙为什么偏偏来到布列斯塔蒂克。若学徒出现在巫师的地盘，对所有人来说都很完美。
尽管如此，莱蒙斯没有让路。“尤利尔是高塔信使，而先知大人刚刚与议会达成协议。”圣骑士长说，“我不能任由你把人带走。”
“不能？”罗珊终于失去了耐心。她打量他，目光着重停留在装束上。
随便你瞧。莱蒙斯心想，假装没瞧见她讥讽的神色。
“神学家”眯起眼。“我明白了，作为商队守卫，保护商品是黑城的规矩。我要付账给你。真有趣。”她攥住旋转的笔杆。尖端“嘶”的划破书页。“你以为你是谁，小子？凭一把漂亮剑就想赶我走？”
“圣剑杜兰达尔，她是诺克斯最锋利的武器。”
“蠢人才只当她是武器。”“神学家”皱眉，“她是神遗物，却整天被你们这群傻瓜胡乱糟蹋。”她摇摇头。“而你又恰好是历代最没用的圣骑士长，居然让圣剑败给了冰块。”
他听过更刻薄的嘲笑，罗珊·托斯林的评价不算什么。说到底，她专要提起这回事，只是为干扰我的心情。
“异教徒怎清楚露西亚的神谕？”莱蒙斯干脆提起圣剑。杜兰达尔是把长武器，而“神学家”不幸很矮小。
这下好了，剑尖刚巧指着她的鼻子。“安托罗斯事件后，我不懂你们巫师的做法。若有人敢在圣堂撒野，我可不会饶恕。你要不要去浮云之都讨说法，小姑娘？”
我们都知道，这是不可能的。
大厅玻璃在她的怒气中粉碎。“我要砍下你握剑的两只手，圣骑士。”“神学家”冰冷地说，“也许就用你的圣剑来切。”她从书上撕下一页，塞进口中。辉光顿时在她周身环绕。
莱蒙斯同样开始念诵神文，与巫师为敌不能贸然接近。但他才刚起头，水池里忽然传来一阵响动。
『注解十字：庭侍』
倾倒瓶中泉流的天使伸开翅膀，走下浮台。它迈步来到罗珊身边，跪在她脚下。
这不可能。他吃惊地想。神术。还是巫术？无论如何，二者都无法这么快起效。元素魔法能迅速凝结，寻常戏法屈指可得，神术和巫师的巫术却需要时间准备。因为后者引起神秘时不经过第二种介质，而是通过种种手段促成。
依靠神文，神职者能够重现诸神光辉，借助咒语和仪式，巫师可以创造效果奇异的神秘现象。罗珊·托斯林身为学派巫师，掌握缩短咒语的方法并不奇怪，问题在于她缩短到了零。
更别提，莱蒙斯认得这其实是个盖亚神术。
不用神文，他心想，施展圣诫术？难怪她被称为“神学家”。至于施法效率，或许与她塞进嘴里的那张纸有关。
莱蒙斯的神术也完成了，火焰在杜兰达尔的剑锋升起。“神学家”眯起眼睛：“停下。”
于是天使随之开口：“停下。”
火焰熄灭了。莱蒙斯察觉到露西亚的符文迅速崩溃，变作光点。另类的戒律覆盖了教堂。在这里，不属于盖亚的灵言统统失去效力。她消除了我的神术。看来这一仗还有的打。