南京城。
高欢视察完沿江炮台后，便匆匆返回南京，准备与一家老小过个新年。
这日，高欢骑着玉花骢，刚回到王宫前，翻身下马，便见李岩匆匆迎接上来。
高欢见此不禁一愣，“李先生再等寡人。”
李岩上前道：“启禀大王，议政院刚收到江西急报，臣本来准备送去镇江，但得知大王回城，便直接送了过来。”
高欢有些疑惑的接过军报，一边展开，一边道：“江西！袁宗第，能有什么事？”
李岩沉声道：“大王是湖南，献贼出川，不顾大王警告，直接发兵进攻湖南！”
高欢眉头一挑，将军报迅速扫视一变，脸顿时就黑了下来。
“献贼猖狂！不将寡人放在眼里啊！”高欢不禁勃然大怒。
年中时，高欢就提防着西军会收取长沙，所以提前派出使者前往武昌，警告了孙可望不要攻击何腾蛟，宣布湖南是大梁的势力范围。
若是西军胆敢不顾警告，进攻何腾蛟，梁国将倾国之兵攻打西国。
这个外交警告发出后，孙可望果然不敢轻举妄动。
可是，不想张献忠来到湖广后，根本不将高欢的警告放在心上，直接就拿何腾蛟开了刀。
在西军动手时，江西的梁军首先得知消息，袁宗第大惊失色，一面调集兵马，一面派遣快马飞报南京，向高欢请命。
这份军报，即是陈述湖广之事，也是袁宗第请示高欢，是否攻击西军增援何腾蛟。
李岩沉声问道：“大王话已经放出去，曾言西军若攻打何腾蛟，便视为向大梁宣战。现在张献忠不顾大王的警告，对湖南发起突袭，大王是否向献贼宣战，准许袁督军增援何腾蛟？”
“人无信不立，国无信则衰！”高欢愠声道：“寡人将湖南划入大梁的势力范围，就是不许别国干涉和染指。张献忠既然不顾警告，欲吞并湖南，寡人自然要实践自己言语，向献贼宣战！”
高欢呼出一口气，先吩咐杨彦去，召集众多文武前来商议，然后对李岩道：“去里面再谈！”
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湖广与江西交界，江西萍乡县之西三十余里处。
在湘江支流渌水河谷，突然出现一群人影。
最前只是稀疏几人，后面则越来越密集，就像是涨潮一般。
这些人影，身穿破损的盔甲，拖着长矛和旌旗，居然是一支败军。
这时，一名骑在马上的绯袍大员，滚落下马，身旁亲卫连忙扶住，惊呼一声，“抚军！”
何腾蛟被亲兵扶住，看着低头赶路，狼狈不堪的人马，喘息问道：“到哪儿呢？”
“回禀抚军！应该到江西地界了！”身边军校，上气不接下气道。
一听说到了江西地界，何腾蛟松了口气，在河边石头上坐下，喘息道：“到了江西，应该安全了，叫大家休息吧！”
军官遂即吆喝一声，逃了几天几夜的湘军，便纷纷一屁股坐在地上，大口大口的喘着粗气。
临近新年，都以为能过个好年之时，张献忠从四川来到荆州，立时就令李定国、刘文秀，兵分两路，一路自常德，经过益阳攻击长沙，一路自岳州南下，不到半月就冲到长沙城下。
这时长沙知府堵胤锡，建议何腾蛟坚守长沙待援，何腾蛟却展现出了卓越的军事才能，见西军一路势如破竹，决定放弃无限可守的长沙，退往多山的衡阳，背靠广州丁魁楚，借粤军抵御西军。
可谁知撤退的消息，让长沙士绅百姓得知。
张献忠那可是比高欢还狠的主，对于士绅大户从不留情，碰见了就一个字“杀”！
长沙官绅得知何腾蛟要逃，顿时就把巡抚衙门给堵了，耽搁了时间，再加上大批士绅拖家带口，湘江上的船只，城中的马车，被大户包圆，撤退的车辆和船只遮江塞道，让湘军撤退速度缓慢。
何腾蛟一行几万人，刚出长沙没有走五十里，就被李定国追上，几万湘军和近万士绅百姓，顿时就一哄而散，瞬间就被西军击败。
何腾蛟见此，只能领着数千抚标，仓惶向东奔逃，想要逃入江西境内，摆脱西军的追杀。
何腾蛟一路骑着马，众多湘军士卒就惨了，逃到现在早就没了半点力气，士卒在河滩上栽倒一片。
看见湘军将士的惨样，想着数万兵马和湖南落入献贼之手，何腾蛟不禁心如刀绞，留下眼泪来。
“本官也没想到，献贼会不顾摄政王的警告，突然出兵，也没想到贼兵来的这么快啊！”
周围狼狈不堪的诸多将领听了，欲言又止，他们虽对何腾蛟的操作，表示怀疑，但是也不能骂何腾蛟，只能纷纷大骂张献忠发泄情绪。
这时，众人正骂着，前头的士卒却忽然一片骚动。
何腾蛟听见动静，惊得连忙起身，湘军将领张先壁则大声喝问，“怎么回事？”
“有马军过来！”前头的湘军惊呼连连。
何腾蛟见马军从东面过来，知道是梁军，于是连忙振臂道：“休慌！是梁兵！”
众多湘军见此，便又纷纷坐下，只见东面一队马军疾驰过来。
梁军马队大概一百多骑，奔驰到跟前，看见河谷到是处都或坐或卧的人影，不禁连忙勒停了战马。
骑兵停在远处观察片刻，发现是湘军溃兵，才从新催马，缓缓过来。
这时马军来到人群前，扫视了狼狈不堪的败军，勒住马缰问道：“你等是哪部兵马，来自何处？”
“这位小将军，本官是湖南巡抚何腾蛟，这些都是本官麾下的标营兵！”
马军将领听后吃了一惊，不敢置信道：“我军正欲前往长沙增援，你等为何这么快，就败退至此？”
何腾蛟闻语，脸顿时就黑了下来。
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不到半个时辰后，大股的梁军士卒，浩浩荡荡的从东面萍乡县过来。
袁宗第得知西军大举进攻长沙之后，立时派快马禀报南京，高欢则立刻做出回复，告知他大梁向献贼宣战，令他增援长沙。
袁宗第得到回复后，立刻便率领三万兵马，出了南昌城，向长沙方向进发。
这中间从得到消息，到得到高欢回复，总共只花费八天时间而已。
令袁宗第没想到的是，他以为自己出兵够快了，可还是敢不上何腾蛟失败的速度。
袁宗第兵马还没出江西，何腾蛟就自己找上门来了。
“都督，何腾蛟就在前面！”这时袁宗第在骑兵的指引下，看见了坐在石头上的何腾蛟。
这时，袁宗第不禁翻身下马，抱拳道：“何中丞，这是怎么回事？”
“侯爷，多承相助。”何腾蛟站起身，一脸羞愧的还礼，叹气道：“唉，说来话长，献贼大举进攻，本官欲退守衡阳，谁知才出长沙，就遇见献贼追杀。数万兵马一哄而散，幸亏有堵知府率兵断后，本官才能逃入江西~~~~~~”
袁宗第闻语皱眉，打断何腾蛟话语，问道：“后面还有人断后？”
这时一名湘军将领道：“堵胤锡，督府君还在后面，要不是府君，我们逃不出来！”
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