唐国九州，若说州名，当属【清河州】最为朴实无华、平易近人。但此州富饶程度，在九州之中却是数一数二，比之富甲天下的金陵州也不遑多让。
尤其是此州不仅囊括了唐国八大秘境之中的【轮回之谷】和【颠倒之城】两大秘境，还是覆灭大齐的故都所在，导致清河州在唐人心中一直有一个十分特殊的位置。
至于此州为何土壤肥沃、水草丰盈，则主要归功于那条自东向西、横贯一州的蜿蜒大河——沧澜河。
沧澜河较之寻常大江还要宽广，传说当年是大齐军队操练水军、运输辎重的主干道。时隔百年，河面上再无雄伟壮观的军方船舰，只剩下过往商船来回穿行。
叶子玉此刻就乘坐着一艘并不打眼的商船，向着西北进发。
窗外河岸是一马平川的草原，目力尽头是起伏的青山，近处繁芜青草已呈枯败之相。
甲板上，五人意态闲适，任由初冬的寒风从河面刮过。
副将屠夫盘腿而坐，自信擦拭着从不离身的\\u0027杀猪刀\\u0027；\\u0027嘴下败将\\u0027刀子靠着栏杆昏昏欲睡；叶子玉与唐风二人抽着烟，低声说着什么。而第五人却是出乎意料的一人——马伊伊。
不知如何加入队伍的马伊伊，拿出一套珍藏茶具，正挨着叶子玉唐风二人泡茶。
嗅到那股凛风都吹不散的清香后刀子，耸了耸鼻子，“啧啧啧，醇香馥郁，莫不是\\u0027一枚冰阳一两茶，一口春茶一口灵\\u0027的春深茶？”
说着便毫不见外地就要端起一碗大快朵颐。
叶子玉斜睨一眼刀子，并不言语。
马伊伊便笑眯眯盖住茶碗，“一碗茶，一灵翡。”
近日星垂军中调动频繁，不仅像迷蝶营、柳刀营这类主力士兵被派了出去，就连妙手营也被要求随军作战。
马伊伊意料之中选择了无人问津的迷蝶营。
除了主力军，诸如迷蝶营之类的斥候兵种被派遣一空，有人说是神秘势力攻打赤霞教，司徒星辰在未雨绸缪，提前应对，防止殃及池鱼。也有人说是军部演武在即，司徒星辰在提前练兵。
刀子神色一滞，讪讪笑道，“马大姐，咱可没得罪你。”
似是打脸一般，叶子玉端起两碗春深茶，递给屠夫和疯子，随后自己拿起一碗，细细品了起来。
刀子即时明白过来，谄媚笑脸，“天下剑首，此次任务咱唯你马首是瞻，保证把事情办漂亮了！”
“刀子，你他娘的是真没脸没皮！”屠夫笑骂道。
“要啥脸皮，老子这叫识时务者为俊杰。”刀子不屑地看一眼屠夫，“像你这样的，活该一辈子吃不上四个菜！”
叶子玉不再与刀子玩笑，递给他一碗茶后赞道，“刀子能屈能伸，此乃真男人也！”
刀子一口饮尽，理所当然地收下叶子玉的马屁。
忽然叶子玉胸口信符发出轻微震动。
是张青云。上面写着寥寥三字——羲和城。
等到字迹消散，叶子玉才收起信符。自己终究是小瞧了张青云手中握着的情报网络。没想到不过一日，张青云已将他们此行目的打探的清清楚楚，省下了不少功夫。
只那位心肠冷硬的老张到底是何目的？叶子玉可不会听信他的说辞。
“近日各州大将军被军部急召入京，有过一场长达三个时辰的密晤。”唐风低声道，“据传是部署对外界巅峰势力暗桩的大清扫。”
“军部的意思？”叶子玉皱眉问道。
“各州大将军都是出了名的桀骜不驯。”唐风淡笑道，“军部尚书军衔不过高了半级，还没有资格让大将军们唯命是从。”
叶子玉默然，答案显而易见，只剩下龙椅上的那位或是军中威望无出其右的宁国师。
“如我所料不差，此次咱们潜入清河州，也是为了大清扫吧。”唐风猜测道。
唯一知晓任务的叶子玉点头，说出八字，“扫除据点，生擒为佳。”
月上中天，另一艘商船也自西向东而去，且速度极快，所过之处荡起阵阵轻波，一看就知道船底镌刻着催动法阵。
船舱内有二十余名身着墨色军装的士兵，领头之人正是青锋营主将林栋和他的堂兄林奇。
林栋挥退左右，低声道，“根据族中叔伯传递信符，南疆云渊与大齐余孽暗中勾结，近日将在清河州秘密会晤。若是能够破坏两方势力的计划，我将有机会在年底测评后回京就职。届时，我将举荐表兄担任青锋营主将。”
方脸林奇淡笑道，“听闻迷蝶营的那小子也参与了此次任务，不若……”
说着用手掌从脖颈间划过，做出斩首姿势。
林栋眼神冷厉，“可顺手为之，不可耽误正事。”
林奇笑着点头，转移话题道，“清河州军军力与星垂军在伯仲之间，为何会异地调军处理这等敏感军务？”
“清河军作为盘踞一州的庞大势力，势必与其他势力牵扯过甚，此次军部异地调军，在各地开展清洗，想必也有这层顾虑在里面。”林栋低声道。
“嘿嘿嘿，军匪勾结、蛇鼠一窝被你说的这么清新脱俗，你们这些世家子弟的嘴上功夫真是一绝。”忽然船舱顶部传来嘲笑声。
一道身穿粗布麻衣、打着赤脚的年轻男子蹲在船帆之上，一脸不屑地看着林栋二人。
林栋二人对视一眼，皆从对方眼中看到凝重。
男子十分年轻，但灵压深藏不露，竟不知何时潜到船上。
“阁下何人，所为何事？”林栋朗声道。
“小爷李二狗，取你们项上人头，换些钱财。”年轻男人桀桀笑道。
李二狗？林栋皱眉沉思，只觉得这个土气名字透着一股熟悉。
“擅杀军人，可知后果？”林奇戴上拳套，沉声问道。
自称李二狗的年轻男子摇头，“孤家寡人一个，你口中的后果，爷爷受的起。”
“等等！你是【轮回之谷】的李二狗？”林栋忽然出声道，想起家族谍报记载关于【轮回之谷】的消息，唯一存活于世，获得天道馈赠之人，正是李二狗！
“哟，还是个有些见识的世家子。”虽然衣着破烂，但男子皮肤白净，就连赤脚上也无丝毫老茧和伤口，“你的头，应该可以卖个好价钱。”
“就怕你有命拿，没命花。”林奇狞笑道，此时一众士兵纷纷涌上甲板，严阵以待。
李二狗纵身跃下，在夜空里划过一道幻影，直逼林栋而去。
林栋负手而立不为所动，林奇却已拔地而起，双拳裹挟着血红灵力，攻向这个不速之客。
甲板角落里，黑暗中亮起两点猩红，一道庞大身影缓缓站起。
李二嘴角笑容微微收敛，任由迎面而来的拳头砸中胸腹。整个人便如断线风筝，掉落冷冽沧澜河水之中。
众人哑然，没料到这位口气贼大的李二狗竟如此不堪一击。
半晌，满嘴鲜血的李二狗从河面上站起，眼神却飘向那道庞大身影，桀桀笑道，“有金壳乌龟助阵，难怪有恃无恐。”
月光下，金晶甲泛起金色毫光，屹立船头冷冷注视着李二狗。
李二狗脚下炸起一道水花，整个人便如劲矢射向埋伏已久的金晶甲。
金甲抬手，手掌虚握，李二狗好似一只鸡仔，被后者掐住了脖子。
金甲五指微微用力，李二狗脖颈处发出一声咔嚓脆响，双腿胡乱蹬弹几下后，脑袋便无力歪倒一边。
众人再次哑然，用《国师闲言录》的话来说，这小子是典型的送人头啊！
金甲随手将李二狗的\\u0027尸体\\u0027丢入河水中，尸体就似浮萍一般，在水中载沉载浮。
“骗你们的。”忽然尸体抽搐两下，李二狗掰正脑袋后，再次从水面上站起，笑吟吟道。
明明已经气机断绝，转眼之间却又活蹦乱跳，饶是金甲军士身经百战，也从未经历过如此诡异之事。
月色清冷，甲板上的士兵莫名涌上一丝寒意。
突然间，整个船身剧烈摇晃，金甲已跨越数十丈距离来到李二狗身前，猛地轰出一拳。
带着锋利倒刺的拳头，径直穿透李二狗的胸腹，拳风带出喷洒的鲜血和破碎的脏器，在身后的河面上掀起阵阵涟漪。
李二狗再次暴毙而亡，鲜血在水面晕染成一朵猩红花朵。
金甲军静静盯着，就在尸体即将沉入水中时，他转身准备离开。
忽然，水中伸出白皙双手，\\u0027按在\\u0027水面上，随即粗陋麻衣如同一块烂布挂在身上的李二狗爬出了水面。
“惊不惊喜？意不意外？”李二狗嬉笑道，接连受到致命重伤，此刻却像没事人一般，饶是从尸山血海里走出的金甲军士也生出怪诞恍惚地情绪。
一直作壁上观的林栋窃窃私语道，“果然如传说中一样，【轮回】传承者拥有近乎不死不灭的神通。”
林奇点头，生出一股恶寒。就连金甲军士都不能将他击毙，方才自己摩拳擦掌的样子简直就是个笑话！
恍惚情绪仅维持一瞬，金甲军士再次爆起，你能死而复生一百次，我便杀你一百零一次！
李二狗笑吟吟看着冲杀而来的金甲，不闪不避，甚至闭目等死。
刹那间，清冷河面上刮过一道微风，李二狗身前出现一道枯瘦身影，纤细手掌攥住金甲铁拳。
能够单兵冲破城门的金甲军士竟然被生生拦了下来，再也不得存进。
此时众人才看清来人相貌，是一个留着圆寸，面容俊朗的年轻男子。
若是叶子玉在此，会立马认出此人，正是驱使行尸将马头镇覆灭的【云渊】苏知夏！
“苏哥，你可别拦着我，唐军这群狗杂碎都得死！”李二狗冷道。
“唐军人数超过两百万，你杀得完？有本事去找唐军统帅宁皓的晦气去。”男子脸上始终挂着明朗笑容，却对身后李二狗道，“别玩了，否则将你关入地窟，让你求死不能！”
李二狗似是对苏知夏有些惧怕，撇撇嘴后便几个纵跃回到岸边，迅速消失在夜色里。
金甲军士沉默地看着李二狗离开，将全部心神转移到这个神秘男子身上，心里生出警兆。
若是此人动了杀心，他们今天都会死！
苏知夏松开铁拳，后退一步后，人畜无害地笑道，“云渊的事不要插手，否则司徒星辰亲至也只能给你们收尸。”
男子沉入水中，灵压也瞬间消失，已远遁而去。
众人沉默，林栋忽然察觉到，此次任务并不似意想那般简单，否则金甲军士绝不会暗中随行。
仅他知道的小队就有数十之多这个配置，岂不是金甲军再次倾巢而出？
金甲军士返回甲板，只觉得今年金甲军全军出动的次数未免太过频繁，加上马头镇拦截\\u0027天下剑师\\u0027刘一、睡虎山之役，和此次在清河州执行军务。
大半年时间竟然倾巢而出了三次！已超过以往十年间金甲军出动次数的总和。
大将军到底在盘算着什么？
就在林栋准备上前寒暄一番时，金甲军士只是摆了摆手，连面甲都未摘下便径直回了船舱。
留下眼神阴翳的林栋。
……
相隔百里的河道上，叶子玉在船舱里安静修炼，身前摆放着真灵阶丹药混元淬火丹，源源不断地散发着黑红色灵器，供叶子玉修炼之用。
叶子玉一边修炼灵力，一边在脑海中复盘秋夜追萤的种种细节。
忽然空气里钻出一丝淡淡的气味，叶子玉打了个喷嚏，嘴里嘀咕着，“莫不是哪位待字闺中的黄花大闺女在思念自己？”
半晌，始终无法再次入定修炼的叶子玉掏出信符，给万里之外的苏冬蝉写道，“果然女人只会影响我拔剑的速度。”
万里之外，九天之上，天门山突降暴雨，整座山门好似落入惊涛骇浪里的一叶扁舟，随着风雨飘摇。
一袭白袍的苏冬蝉临崖而立，唯一的色彩便是腰间那枚红玉酒壶，凛风掀起衣袂，飘雨却不得近身。
怀里信符发出轻微震动，再次看到一句没头没尾的信息。
苏冬蝉轻轻叹息，真不该把信符给莫名其妙的人。
此次【溯光】，苏冬蝉多了一根廉价的发簪，所有的记忆一如既往消散。
以往那种无足轻重的遗忘症状，好像变得越来越难以忍受。