路北方本就性格直爽坦率，此刻心底的疑虑与愤慨，再也按捺不住，在阮永军表态征求意见时，他那话语如连珠炮般倾泻而出：
“就康明德自杀这一事件，我认为其中疑点重重、大有文章。结合目前我们掌握的所有情况来看，许得生一案的背后，分明潜藏着一张错综复杂、盘根错节的关系大网，而康明德，不过是这张大网里的一颗棋子，一个被推出来的替罪羊罢。”
“他究竟从许得生那里捞取了多少好处，竟能让他狠下心来痛下杀手、杀人灭口？另外，据我了解，康明德在自杀前，曾给多人打过电话，他这一举动，绝非偶然！是不是有人暗中施压，逼他自杀，以此掩盖罪行、销毁证据，切断所有线索？我觉得，这些，还必须查！狠狠查！直至将这案子查得水落石出才行！”
坐在路北方对面的纪委书记乌金敏微微点头，眼中透露出敏锐的洞察力，他轻轻敲击着桌面，缓缓说道：“路省长说得有道理。从目前的情况来看，康明德的死，确实十分蹊跷。从纪委的角度出发，我们必须深入调查康明德自杀背后的真相，一查到底，绝不姑息，不能让任何违法违纪的行为逃脱法律的制裁。虽然现场初步判定为自杀，但我们绝不能排除背后有其他势力操纵的可能，更不能轻易下定论。”
他顿了顿，补充道，语气里带着一丝凝重：“而且，就在来开会的路上，静州市委书记安永华给我打了电话。他说，康明德死前，曾给他打过电话求助，让他帮着想办法……我虽然认为安永华在电话中，有主动向我坦白认错的动机，但是，他到底收受了许得生不少好处，有没有参与这案子，目前还不清楚。”
“现在，这些事情堆积在一起，错综复杂，让我十分困惑，我也觉得，这背后，必然还有更深的隐情！！”
乌金敏说完，还是阮永军接过话，他道：“安永华就这事，也给我打过电话。”阮永军掐灭手中的香烟，缓缓抬起头，脸上努力维持着历经风雨后的疲惫与威严：“就在一个多小时前，他给我打电话，主动承认，在许得生稀土走私一事上，他监管不到位，而且收受了对方不少好处。另外，他也应当知道，康明德要对许得生动手……他打电话来，自然是想向我求情。但我在电话里狠狠训斥了他，告诉他，求情没用，若是真有问题，就必须立即自首！没想到，他还真的给乌书记打了电话，还算有几分觉悟。”
阮永军这番话说得冠冕堂皇、滴水不漏，仿佛真的是一位公正无私、大义灭亲的领导。但坐在角落里的路北方，心底却一片冰凉，如坠冰窖。
他眉头紧紧紧锁，心中暗自思忖：阮永军此刻主动提及安永华的电话，究竟是无意之举，还是另有深意？是想急于撇清自己与安永华、康明德之间的关系，划清界限，还是在试探在座其他人的反应，看来，他已经坐不住了？
路北方忍不住又偷偷瞥了阮永军一眼，只见阮永军依旧面无表情，只是手中的另一支香烟，被他不自觉地捏得变了形。
路北方当然清楚，安永华是阮永军一手提拔起来的亲信，两人私交甚密，利益绑定极深。可现在看来，阮永军早已权衡好了利弊，此刻果断切割与安永华的关系，不过是为了在暴风雨来临前，尽快隔离风险，保全自己。现在，他既撇清了自己与安永华私交过密的嫌疑，又在众人面前展示了“大义灭亲”的姿态，可谓一举两得。
会议继续。
在众人一致决定对安永华采取相关措施后，关于康明德的死亡定性，却引发了激烈的争议。
阮永军的主见是建议：“我觉得这事儿对外宣传时，就称康明德是疾病身亡好了。毕竟，静州稀土走私案以及康明德自杀这一系列事件，已经在社会上引起了轩然大波，造成了不良影响。如果对外宣称他是自杀，难免会让民众对政府形象产生质疑，对浙阳、对静州的形象造成极大的负面影响。我们必须从大局出发，稳定社会秩序，避免引发不必要的恐慌和猜测。”
“我反对这事！”路北方声音清脆：“康明德分明是自杀，我们必须实事求是地对外公布！一个谎言，往往需要一百个谎言来圆。如果我们为了所谓的形象，就刻意掩盖事实真相，欺瞒民众，那以后如何取信于民？政府在民众心中的公信力，又将何在？而且，这事公安部派人督办，纸终究包不住火，一旦真相被揭露，那对政府形象的损害，将是不可估量的，到时候我们将会陷入更加被动的局面，得不偿失！”
乌金敏微微点头，目光在阮永军和路北方之间来回扫视，沉思片刻后，缓缓说道：“路北方同志说得在理。实事求是，是我们一贯坚持的原则，在这样重大的事件上，我们更不能含糊其辞、遮遮掩掩。虽然对外宣称疾病身亡，可能在短期内能起到一定的维护形象的作用，但从长远来看，一旦真相暴露，后果不堪设想。而且，只有将真相公之于众，才能让民众看到我们打击违法犯罪、维护社会公正的决心和力度，才能真正增强民众对政府的信任。”
左明生也皱着眉头，表情愈发严肃，语气坚定地补充道：“从案件侦破的角度来看，我们也应该如实公布康明德的死亡原因。许得生一案背后牵扯出的关系网错综复杂，我们目前已经掌握了诸多线索和证据。如实公布康明德自杀的真相，有助于我们进一步深入调查，顺藤摸瓜，让那些隐藏在暗处的违法犯罪分子无所遁形、无处可逃。如果刻意隐瞒真相，很可能会让一些关键线索中断，给案件侦破带来极大的困难，甚至可能让真正的幕后黑手逍遥法外。”
见众常委，全都反对自己，阮永军的脸色很难看。
他微微坐直身体，深吸一口气，强压着心底的怒火：“我理解大家的担忧，但你们有没有考虑过，一旦公布康明德是自杀，会引发怎样的连锁反应？那些别有用心的人，很可能会借机炒作，歪曲事实，制造社会混乱，影响社会稳定。而且，我们目前还没有完全掌握所有情况，没有查清所有的隐情，万一在调查过程中出现新的变数，我们该如何应对？到时候，局面恐怕会更加难以控制。”
路北方毫不退缩回应：“阮书记，我们不能因为害怕可能出现的负面情况，就选择隐瞒真相、放弃原则，就退缩、就妥协，那肯定不妥。我觉得只有勇敢地面对问题，正视真相，才能彻底解决问题。我相信，只要我们处理得当，及时做好舆论引导，民众是能够理解和支持我们的，也会看到我们维护公正的决心。”
左明生看着两领导争论不休，轻轻咳嗽了一声，打破了这份僵持：“大家先冷静一下。我们召开这个会议，目的就是为了充分讨论、集思广益，达成共识，妥善处理这件事。阮书记的担忧，有一定的道理，我们确实要考虑到社会稳定和政府形象；但路北方同志的观点，也值得我们高度重视，实事求是是我们的根本原则，不能动摇。”
他顿了顿，继续说道，语气中带着一丝斟酌：“我觉得，我们可以综合各方面的因素，折中考虑。一方面，我们要坚持实事求是的原则，对外正式公布康明德是自杀身亡，不隐瞒、不欺瞒；另一方面，我们要立即做好舆论引导工作，及时向民众解释清楚事情的来龙去脉，公布我们的调查进展，避免不必要的恐慌和误解。同时，我们要加快案件调查进度，全力以赴，尽快将许得生一案背后的关系网彻底查清，将所有违法犯罪分子绳之以法，给民众一个满意的交代。”
众人听了左明生的话，都陷入了沉思，会议室里再次恢复了安静，只剩下窗外的风雨声依旧。
过了一会儿，阮永军缓缓点了点头，取而代之的是一种无奈道：“左书记说得对，是我考虑得不够周全，过于侧重眼前的稳定，忽略了长远的影响。那就按照这个方案执行，对外公布康明德自杀的真相，同时做好舆论引导和案件调查工作，不能有丝毫懈怠。”
……
会议结束后，众人各自散去。
但这一夜，对许多人来说，注定是个不眠之夜。
特别是阮永军，无疑是其中最煎熬的一个。
回到自己的办公室，阮永军再也支撑不住，双腿一软，瘫坐在宽大的办公椅上，眼神空洞地望着天花板，仿佛一瞬间苍老好几岁。
安永华送给他的那根公斤级金条，此刻就放在办公室的角落，用旧报纸层层包裹着，却像一块烧红的烙铁，时时刻刻烫得他坐立不安，心神不宁。
他的脑海中，不断浮现出与安永华的种种过往，那些权钱交易的场景、那些相互勾结的画面，如同电影般一一闪过，挥之不去。
他想起安永华送来金条时的小心翼翼、阿谀奉承，想起自己当时的犹豫与挣扎，最终还是没能抵挡住金钱的诱惑，收下了那份“心意”。
从那以后，便如同打开了潘多拉的魔盒，贪欲的闸门一旦打开，便再也无法关上。他一次次为安永华等人的提拔、考核提供方便，在外人眼中，直至他成为自己的亲信。
对于这金条，他本来还满心欢喜地计划着，用这笔不义之财，给儿子在首尔置办一套房产。儿子在韩国留学多年，如今顺利留校任教，还和一位韩国姑娘结了婚，这一直是他的骄傲。他想着，等自己调离浙阳，就动用这笔钱，让儿子在异国他乡能有个安稳的家，也算是尽了自己作为父亲的一份责任。
可谁能想到，世事难料，如今一切都变了。这根曾经象征着“财富”与“希望”的金条，不再是实现梦想的钥匙，而是一枚随时可能爆炸的定时炸弹，随时可能将他拖入万劫不复的深渊，让他身败名裂、家破人亡。
阮永军缓缓站起身，脚步踉跄地走到办公室的角落，颤抖着双手，轻轻揭开包裹着金条的旧报纸。、
金条很小，却很重，在昏暗的灯光下，闪烁着刺眼的光芒，那光芒冰冷而贪婪，仿佛在嘲笑他的愚蠢、他的贪婪，嘲笑他这一辈子的功亏一篑。他呆呆地看着金条，心中五味杂陈，有恐惧，有悔恨，还有一丝不甘？
“难道……真的要交上去吗？”阮永军喃喃自语，声音沙哑，带着无尽的绝望，眼底泛起了一丝泪光。
他想起自己在会议上的慷慨陈词，想起自己平日里对下属的谆谆教诲，那些冠冕堂皇的话语，此刻听起来是那么的虚伪、那么的可笑，像一记记响亮的耳光，扇在自己的脸上。
他深知，安永华一旦自首，竹筒倒豆子般交代所有事情，自己根本不可能全身而退。那些与安永华的通话记录、那些隐秘的资金往来、那些权钱交易的证据，随时可能爆炸，将他所有的伪装都撕得粉碎。
虽然目前案件的最终结果还未可知，但阮永军心里清楚，这次的风暴，远比他想象的还要猛烈。
他也隐约看得出来，路北方等人，更是铁了心，要将这事儿所牵涉的大小官员，全都挖出来。不仅是安永华，还有静州所涉案人员，都可能受到波及和影响。
想到这，阮永军在办公室里来回踱步，烟一根接着一根地抽，烟灰缸里很快就堆满了烟蒂，空气中弥漫着浓重的烟味。
他的眼神，从最初的慌乱、绝望，渐渐变得坚定，仿佛在深夜里，做出了一个艰难而决绝的决定。
第二天早上，天刚蒙蒙亮，天边泛起一丝鱼肚白，阮永军就早早地起了床。他没有像往常一样洗漱、吃早餐，而是径直走到办公室的角落，小心翼翼地将那根金条放进一个黑色的帆布包里。
然后，他提着包，让司机送自己回家一趟。
在车上，他打开后备箱，将包轻轻放在角落。
司机赵建平看到阮永军神色凝重、面色苍白，不由得露出关切的神色，连忙上前问道：“阮书记，看您脸色不太好，是不是没休息好？”
阮永军转过头，看了赵建平一眼，沉默了片刻，眼底闪过一丝复杂的情绪，有愧疚，有不舍，还有一丝决绝，随后他缓缓开口，声音低沉而沙哑：“建平啊，我有一件重要的事情，要拜托你帮着人着做下。”