帝国西境，橡盾领。
这里是西境内靠近南部的郡领，当地的领主是罗伯逊子爵，也就是格雷斯的父亲。
在格雷斯很小的时候，他就被送往狮鹫家族的城堡，作为杰兰恩的玩伴和随从一同长大，两人的感情可谓非同一般。
也是因此，罗伯逊子爵被视为杰兰恩的铁杆支持者，为附近的领主羡慕。
因为格雷斯和杰兰恩的关系，众人可以预见是，将来罗伯逊家族会深受未来狮鹫公爵的信任。
但不想世事变幻，随着杰兰恩失势，罗伯逊家族也逐渐被贵族圈子的人所轻视。
如今在离开西境的首府狮鹫领后，杰兰恩带着手下的骑士一路南行，不断的派出信使，通告那些可能支持自己的领主，向南方的橡盾领聚集。
延绵起伏的山林间，一处高大的城堡在半山腰间显露，其屋顶为浅棕的瓦片，在阳光的映照下很是显眼，和周围那高大的树木区分开来。
城堡之下，则是靠近河谷的大块平原，一些收割不久的麦田分布其中，还能看到一些还未运走麦秆草垛。
三三两两的农民此刻正在田地里忙碌，有的将麦秆扎好捆紧，推上一旁的马车，然后擦了擦汗，略为满意的拍了拍车身的木板。
“起了，走！”粗哑的嗓音中气十足。
前面的同伴听后，拍了拍驮马的屁股，然后牵着前进。
干燥的土路上有着不少高低起伏的坑洼，堆满草垛的马车似乎有些重心不稳，一路上摇摇晃晃的，发出吱呀的声响，缓慢的向着远处的村庄前进。
些许碎石和泥土被钉着铆钉的车轮带起，在夕阳下形成沙黄的尘雾，将车辙和轮子也蒙上一层干燥的灰土。
尽管帝国内这些年不算太平，但对这偏远的村落，并没有什么影响，当地的人依然过着和以往相似的生活。
真要说不同的话，恐怕就是小镇上偶尔会来一些商人，兜售一些以前没见过的小玩意，听说那些都是南方产的。
摇摇晃晃的马车拉着麦秆草垛回到村里，先是将这些草垛卸下来就花了不少时间，等坐下来吃饭，天已经完全黑了。
劳累了的农汉来到屋里，大口的灌下好几碗水，然后靠在墙边的椅子上歇息。
房间的另一角，一个老妇人正在搅拌着锅，好一会才将里面煮熟的东西舀出来。之后两人围坐在桌子旁，准备吃晚餐。
“阿迪还没回来吗？”农汉问着妇人，两人说的阿迪正是他们的儿子。
“他下午被村里的李维克叫去训练了，说是他身子不错，多练练估计能在明年的选拔中被挑上。”
“好事嘛。”农汉喝着热汤，然后咬了口干硬的烙饼。
“我不想阿迪去当兵。”农妇抿着嘴，默默的说着。
“当兵怎么了，总比我这好吧，年年给老爷干活，也攒不出几个子来。”
“现在帝国内估计要打仗，当兵正是时候，要是捞到些好处，抵得上我们干十多年呢。”
只要是打仗，攻下城市或小镇后，士兵们总能获得劫掠的机会，这对穷人来说，恐怕等同于暴富的机会。
“要是运气好，钻进贵族老爷的宅邸，那可就发达了。”农汉嚼着烙饼，慢慢的说着。
“但万一要是被打死了呢。”农妇愁绪的说着。
“现在就阿迪了，以前他还有个弟弟，可惜没长大……”
“唉，你叹什么气啊，这不还没吗。”农汉打住一旁妻子的担忧。
“总归赌一赌，反正也没啥更差的了。我那会可没现在的机会，当时想当兵，人家都不要的。”
“仆人的儿子还是仆人，他们身份可比我们高多了，人家随便混个卫兵，天天在镇子里走几圈，就活的比我们舒坦。”
“现在总是个机会。”农汉吃下几块饼后，不那么饿了，之后速度也慢了下来，细嚼慢咽的品味着，似乎要将那面粉中榨出些甜来。
“但，唉，算了。”农妇吃完饭，坐在一旁。
“不过，我听说南边那似乎很好。”
“南边？”
“嗯，你还记得吗，我有个堂妹，当时就是嫁到了南境。”
“前段日子，我去我阿兰家，听他们说，堂妹托人带了些东西回来。”
“你不知道，当时那堆东西里有一罐糖。”
“糖，什么糖？”
“就是那种雪白的，很好的糖。”说着那罐糖，农妇口中满是羡慕，似乎那是极为了不得的珍宝。
“那样的东西，很贵吧。”农汉默默的说着。
“可不是很贵么，一般就冬祭的时候才去镇子里买一小勺，回来做面包用。”
“但现在，那是整整一罐啊，我看了，那个罐子里是放满了的。”
“呃，看来你那堂妹是发达了。”
“是，也不是，我只是听阿兰姑妈说，她女儿，也就是我堂妹的丈夫，如今在南境当工人，就能养活一家人，堂妹生了四个孩子，现在天天在家带孩子，也不用出门去干活了，活的很轻松。”
“哈，有这么好么，该不是骗人的吧，就像那些年，征兵的老爷说帝国在前线胜利，拿到了好多土地，不少人都发财了。”
“结果了，还不是败了，唉，我们能得到什么好消息呢，要是有这样的好机会，也早就被老爷们先占了。”说完，这个农汉躺在一旁的土炕上，这样舒服些。
“不会的，我不觉得堂妹她在骗人。”
“那罐糖，可不是假的，我还尝了点，很甜，味道很好。“
“哪有为了骗人，买这么贵的东西的，而且还托顺路的商队送来。”
“也许吧。”农汉不想再继续问了，只感觉有点糟心和羡慕。
“唉……”
“我们大抵是没这运气的，你就不要去想了。”
“唉……”听完后，那个妇人也叹息了声，其实她也清楚，大概这样的好事，估计只有很少，很少，运气很好的人才能碰上。
房间里沉默了许久，直到妇人将盘碗收拾完，坐回土床上。
“我们这边就没什么工厂，或者赚钱的地方吗？”
农汉翻了个身，慢悠悠的说。
“也是有的，不过很远，在北边比较富裕的郡领有，我听他们闲聊时说过。”
“不过那些工厂和工坊，早就被当地人包满了，我们想过去赚点钱，肯定会被排挤出来。”
“而且，也别忘了，我们是不能乱跑的，不然被那些巡逻队抓住，可是要挨鞭子的。”
“唉……”
“要是阿迪能被选上就好了，如果他进了军队，得到修习的方法，说不定是个天才，到时有了序列5，连镇子里的骑士老爷见了都要点头哈腰。”
“说不定，以后还能成为英雄，娶个贵族小姐什么的。”
“哈哈，你这妇人想的还挺好的，比我年轻时想的还远，我那会也就做做梦，想着能有个序列3，当个队长，就出尽风头了。”
“哎，想都不许了吗，这日子。”
这对农夫夫妇在家里慢慢说着的时候，一阵急促的马蹄声从村外的道路上飞奔而过，那精钢所铸的蹄铁撞击大地，发出震颤的声响，而金属盔甲摩擦的声音让人联想众多。
不久，村里的人就从家里慢慢探出头，三两的相互询问起来。
“刚才那是？”
“不知道，也是刚听到声音出来。”
“应该是骑兵，不，是骑士老爷们，那盔甲和马蹄的声音太沉重了，一般骑兵根本装备不了的。”
“我知道，我看到了。”这时一个比较年轻的声音在角落里响起。
“你看到什么了？”一群人把这个十多岁的孩子从角落里拽出来。
“我当时在田边‘放水’，看到那些路过的骑士老爷。我可以说，这是我见过的最厉害的骑士老爷。”
“怎么厉害了？”
“你们不知道，那披风就看的出来，非常厚和结实，而且骑得马特别健壮，还全部覆盖有盔甲，对了那盔甲和战马，通体雪白雪白的，在夜里很显眼，还有那一边挂的圆盾，呃，圆盾很大，上面还纹着什么，好像是魔兽之类的吧，应该很厉害，可惜天黑看的不太清。“
“这，照你这么说，这可不是一般的骑士老爷了。”其他人也议论纷纷。
“搞不好，是帝国里某个骑士团的小队。”
“哈，骑士团会来我们这个小地方吗？”
“其实也不小吧，往山上走，罗伯逊老爷，他们家族就有自己的骑兵队，只是你一般见不到，都在山的另一边。”
“这个确实，那年帝国西征的时候，我见罗伯逊子爵老爷带着几百个骑兵路过镇子，那阵势，要多威武就有多威武，全都穿着银白的铠甲，还有他们家族的纹章罩袍。”
“哇，那罗伯逊老爷后来获得战功封赏了吗？”
“貌似没有，咱们西境的领主听从狮鹫公爵的命令，没上一线，只是后来停战，在边境布防。“
“唉，这样啊。”那个孩子发出失落的声音。
“哈哈，你这小子，以后总有机会见到的，我感觉帝国内离打仗也不远了。最近好多郡听说，都在抓紧征收粮食，都不允许随便买卖了。”
“打仗吗，感觉很很兴奋，但又有些怕。”
“哈哈，怕什么，我给你说，咱们这些穷人，唯一能翻身的机会就是打仗了，不信你回去问你爸去。”
“光靠这种地，恐怕连给你添个妹妹都困难。”说完，旁边其他人也笑着附和。
“就是就是。”
“反正也是劳苦，还不如碰个机会。”
“那万一输了呢，输了是老爷们的事，咱们这山多，躲山里一段时间就好了，反正家里也没几颗麦子，只是怕老爷们败了加税，到时交不起，唉。”
说完，人群里又传来几声叹息，随后他们又聊了会，才逐渐散开回屋。
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罗伯逊子爵城堡。
往日应该熄灯的时间，此刻却灯火通明，城堡内到处都是巡逻的士兵。
城堡中的议事大厅，如今挤着几十个穿戴盔甲的身影，燃烧的火把映照下，这些人的脸庞也格外清晰。
“杰兰恩殿下，您今天来是？”如今的罗伯逊子爵有些发福，外貌看起来大概40多岁，他几乎是刚从床上起来，穿着比较单薄的衣服。
“罗伯逊叔叔，好久不见。”杰兰恩简单点头，然后轻抬手臂，身后就有三位大骑士走出来，和这位子爵交涉，讲述现在的情况，而他自己则站在城堡的窗台旁，俯瞰下方的小镇和原野，以及那零星分布的村落。
不久之后，一阵脚步声在杰兰恩身后停驻。
“已经和罗伯逊子爵大人沟通好了。”格雷斯的声音在他耳边响起。
“这次麻烦你了，格雷斯。”杰兰恩转过身来，手掌按在这位同伴的肩上。
“没有，其实我们家族早就和殿下绑定了，谁让父亲只有我一个儿子呢。”格雷斯摇摇头。
这代的罗伯逊子爵虽然有好几个女儿，但儿子就格雷斯这一个，在听闻事情的经过后，虽然心中满是惊惧，但强制安定下来后，也发现，如今是没有退路了。
他就算逃，又能逃到哪里去，而自己唯一的儿子加入杰兰恩的队伍中，看样子是不会回头了，现在也只有一条路走到黑了。
逐渐理清思绪后，罗伯逊子爵才慢慢擦完额头的汗。
“殿下，如果要起兵的话，就要抓紧时间，趁着西境中部的消息传来前，将周边几个郡领拿下来。”
“罗伯逊大人有什么计划吗？”杰兰恩看着这位领主，沉稳的问到。
“有的，我对周边那些老伙计很熟悉的，其实只要突然进入他们城堡，将本人和家族成员控制，就能轻松的将其绑在我们的战车上，这样甚至不用杀戮，也很轻松安稳的控制这片土地。”
果然，当旧有一切枷锁破碎后，思维就瞬间打开了，这位领主在拉老朋友下水的想法中，毫无愧疚，甚至满怀激动。
“那就交给你了，格雷斯。”
“没问题，殿下。”
“嗯，让崔斯克和林顿跟着你，他们都带着圣剑，而且也擅长山林间的战斗。尽量快速搞定，我们的时间不多了。”
“要在西境的大军压境前，组织好一支可堪一战的部队，坚持大概一周，南方的支援就会抵达。”
“那时，便要真正的开始争斗了。”
“我们明白。”
说完后，格雷斯带着一队白狮骑士快速走出大厅，而后在城堡内的吆喝和呼喊下，罗伯逊家族的骑兵也紧随而上，高举着火把，冲入清冷的夜色中。
结盟的队伍出发后，城堡内依然灯火不息，一些仓库内堆放的盔甲和兵刃被一一搬出，然后开始清点分配，而城堡的大门出，不时有使者骑马奔出，他们将把子爵大人的号令传遍领地内的村落和镇子，往日山间巡视的队伍和各地的民兵卫兵都将被召集起来。
接受训练，分发盔甲武器，准备战斗。
新的战争将在西境内燃起，而这次的双方，则是狮鹫家族内的父和子。
年轻的雄狮开始挑战父辈的权威，胜者将成为新的狮鹫之王。
亦或者他已不在乎王者的名号，更加在意王者背后的真正含义吧。
即带领子民走向一个又一个胜利，无论是战争，经济，还是生活的一切。