“咔！”
天空一道惊雷闪过，剧烈的声响在厚云中炸开，随后化为滚动的轰鸣，传向遥远的方向。
在这步入深秋的时节，天气本就寒冷，一场倾盆的暴雨降下，更是让山间的夜晚难耐。
大雨冲刷着落叶，朵朵水花在石头草地间溅起，汇聚成溪流，向着山下流去。
黑夜的森林中，一支支架起的火盆依然燃烧，上面的铁顶能够有效的防止雨水浇灭火焰。
幽暗森林间，这些燃烧的火盆如一个个小小的光点，将漆黑的大地点缀，形成一条隐约的长龙，在高山和峡谷间蜿蜒，安静而又壮观。
临时搭建的帐篷中，一位位仙女木组织的战士正在保养武器，准备晚餐，也有部分士兵穿着蓑衣在夜间巡逻，防止可能的袭击。
在宣布对西帝国的作战后，南境约40万的军队，分为两路，进入西境，一支援独立的狮鹫之子杰兰恩，这一支则从更西南的山间，挺进西境的腹地。
“将军大人，目前整体已经扎营下来，并在外围建立了预警线。”
一座大型的帐篷隐匿在厚密的林间，掀开门帘后，里面明黄的光线才溢出来。
帐篷内，古华斯坐在上首，下面摆着一张宽大的方桌，上面摆着地图，一旁还有几位参谋军官，他们正讨论着之后的进军路线，而旁边还有几张小桌，三位秘书官正整理情报并记录行军中遇到的问题。
相比过去，如今古华斯稍微庄重了点，穿着一身坚实的盔甲，肩上也有相应的肩章，只可惜那宽如三人的腰围和厚实臂膀，让他整体的形象和旁人格格不入，依然透着一股粗狂和豪迈的气息。
“干的不错，给桑特大人三个鸡腿。”他一拍大腿，和身后的卫兵说道。
随即那位卫兵后后面的保鲜金属盒中取出还热腾腾的食物，端给这位没吃晚餐的军官。
尽管当上了将军，但古华斯依然保留了不少以前的爱好，喜好吃喝，所以随行的近卫队中有专门的厨师。
用他的话说“这是我仅有的几项爱好了，连这个也戒了，那生活还有什么味道？”
虽然军略上或许和那些后辈中崛起的天才有不少差距，但这位依然是仙女木军中无可动摇的第一人物，除了洛兰希尔外，几乎无人能管得住他。
好在他也不是那种盲目自大的人，指定作战计划的事，很少胡乱插手，只是在带兵和身先士卒上做到将军的责任。
和几位参谋们商定之后的行动后，今天的事情就基本搞定了，古华斯靠在那粗大的木椅上，沉重的盔甲和身躯将木椅压的发出吱呀声响。
手指不断敲击扶手，将今天的事过完一遍，感觉没啥问题后，这位粗狂的大将再次睁开眼睛。
“给我倒杯啤酒。”他说完后，旁边的卫兵则拿出一个大号木杯，从帐篷后的木桶中取出满满一杯，给这位递过来。
咕隆咕隆，满满一杯啤酒灌下后，这位大将发出舒爽的声音，感觉今天行军的疲劳似乎瞬间消散了，然后又准备续杯。
“不用了。”一个发冷的声音制止了一旁的卫兵。
“这……”这位卫兵顿时犹豫了。
听到一旁的那清冷的声音，古华斯摆了摆手，让这位犯难的卫兵暂且退下。
“佩利特女巫小姐，不用这么苛刻吧，我记得葭兰殿下当初也说过，我可以喝点啤酒，只要不影响工作就行，你看这一天的事情都处理完了……”说着他从木椅上坐直起身，转过身，看向这位刚进入帐篷的冷淡女巫。
黑色为底的女巫衣袍将佩利特的身材很好的勾勒显露，袖边和衣领的银霜花纹，表明她是‘四季女巫’中的霜叶女巫分支。
作为‘四季女巫’中的优秀成员，佩利特被洛兰希尔嘱托重任，那就是监督和辅佐古华斯这位大将。
作为死亡序列6的存在，这位女巫走到哪里都是一副生人勿进的神情，虽然有着不错的容貌，但很多人依然对其畏惧不已，她平日里是那种意志和行动力很强的存在，即便古华斯实力比她强，不敢轻怠。
“葭兰殿下说的是平日里做完工作后不受影响可以喝酒，但现在是在战争中，将军大人还是不要自误。”对于古华斯这种老油条，佩利特早就习惯和免疫了。
她在宽大的方桌旁坐下，放下怀抱身前的纸板和书页，借着明黄的灯火，快速的处理着今天未完的事务，还为明日的安排做着计划。
相比心宽纵意的古华斯，佩利特才是安排这位大将每日行程的人，从提振士气的演讲镐，召开会议的主题，检查和训练的时间分配，基本都是她在做。
如果没有这位天才的军事副官，古华斯的军略指挥能力恐怕要大打折扣，这也是为什么洛兰希尔将这位女巫放在军中的原因。
看着这位依然认真工作的副官，古华斯这时也没了脾气，只好摇摇手，问还有没有什么夜宵之类的，给这位女巫小姐热一下。
待到佩利特处理完手中的事情，一碗热腾腾的鸡肉汤和面包被卫兵端了过来。
“吃点吧，今天下了大雨，虽然你是超凡者，但毕竟是女孩子。若是病坏了，葭兰大人问责下来，我都不好交代。”古华斯劝着这位女巫小姐。
虽然鼻尖轻哼一声，不过佩利特也不是那种不知好歹的人，倒也没有嘲讽和拒绝，只是默默的吃完身前的宵夜。
“古华斯大人今晚也早点休息吧。”吃完东西后，这位女巫小姐站立起身。
“根据同行的风叶女巫们预测，这场暴雨会在后半夜停歇，明天上午会有短暂的清朗，正好用来赶路，而到了下午，可能又会下雨。”
四季女巫各司其职，其中风叶女巫主要专注于预测天气，传播知识和思想。
“我知道了。”古华斯随意的点点头，表示明白。
见这位大将毫不在意的样子，佩利特似乎又有隐隐的不愉上涌，她摇摇头将其压下，然后解说起原因来。
“大人是否觉得我很苛刻，事实确实如此。”她大方的承认自己的缺点。
“但如今确实更需要专注而认真的对待。”
“这是我们仙女木首次迈入帝国他乡作战，和以往完全不同，士兵们只管听从命令，而我们要考虑更多东西。”
“胜利是必须的，但今后的治理也是重要的，这是少有的解放性质战争，而不是以往贵族或国家间的侵略战争。”
“目前对于这块，我们还十分青涩，但又事关重大，所以要格外注意。”
“所以我会苛刻很多，还请古华斯大人见谅。”说完，她向这位将军大人深深鞠躬，之后才慢慢退出帐篷。
看着这位年轻女巫离去的身影，古华斯拿起一旁的空杯子准备喝一口，但又看了看，叹然放下。
“唉，这些小姑娘还真是厉害，说的我都不想喝了。罢了罢了，要不是葭兰大人，我早就死在那晚了，这点小事还是忍忍吧。”
作为和帝国完全不一样的体制，仙女木组织不仅在架构上和帝国不同，在思想的宣传和普及上也是下了很大的功夫和精力，军队更是重中之重。
所以，经常能看见行军途中，那些胸带仙女木徽章，和同伴们讲解宣传的成员。
正是有了这些无数活跃的底层成员，军队和民众才牢牢掌握在组织之中，而作战意志和纪律，才得到极大的保障。
这也是为什么洛兰希尔等组织高层，即便在纸面数据上对比不如敌人时，依然保有极大信心的原因。
————
三天后，这支西进的8万大军，突入西境的侧后腹地，与当地的大贵族，德里奇伯爵开始交战。
城墙上，红灰鹰首的旗帜悬挂，一位位手持火枪的当地士兵居高临下的不断射击，青色的硝烟伴随火光和声响在山谷间不断回荡。
城墙下方，肩抗新式步枪的仙女木士兵们则匍匐前进，借助山谷内的树木，不断躲闪前进，逐渐逼向城堡之下。
“该死，那些树木挡住了射击。”城墙上的贵族军官看着下面逐渐迫近的仙女木士兵，又惊又怒。
“烧了他们！”一位长着胡子的贵族怒气冲冲的下令。
随后城堡中仅有的几位巫师开始施法，火焰的流星开始汇聚，然后划下天空，带着长长的焰尾砸向那树木繁密的山谷。
“起！”
眼看着那积蓄已久的火流星降下，仙女木这边早有准备的女巫们也施展出应对的法术。
厚密的气罩升腾而起，高速旋转，将砸下的火流星撕裂，化为丝丝流火，甩向周围的远处，即便落下，也只能引发小部分火灾，而不是窒息席卷的烈焰。
在这四散的火浪中和焦烟中，一位位士兵快速接近墙角，随后一阵剧烈的爆炸声响起，城墙倒塌出一个豁口。
冲锋的号角在山林中吹响，随即一阵嘶吼声响起，众多士兵开始在山谷间狂奔，涌入那炸开的豁口。
城墙上的守军此刻再怎么慌乱射击，也无法阻挡这进攻的浪潮，很快激烈的巷战就在城堡内打响。硝烟和枪声不时从高塔和射击孔内传出，一阵喧哗的声音开始在城堡内蔓延。
不久之后。
“喝——”古华斯挥舞着巨斧，一道猛烈的斩痕瞬间划下，将身前的射击塔破开，碎裂的砖石四下倒塌，无数敌军哀嚎着逃逸。
有了这位无可匹敌的大将在前冲锋，各种坚固的堡垒如同泥沙般被轻易摧毁，城堡内的各个据点以一种极快的速度被攻陷。
“走！”
眼看撑不下去，德里奇伯爵带着两个儿子和近卫，骑上仅有的几只狮鹫，向着天空飞去，准备逃离这陷落的城堡。
“你们逃不走的。”
清冷的声音在身后的下方响起，随即德里奇伯爵只感觉身体一僵，和狮鹫一同从天空摔下，那视野中不断放大的地面，灰白的石砖和废墟，让他发出无比惊恐的尖叫。
“不——”
眼看就要被摔成一团肉泥，但随着一位白袍的女巫伸手，压缩的气垫瞬间升起，缓冲了下来的冲击力，让这位伯爵没当场死亡，只是摔的全身骨折，痛苦不已。
他会不会死，在场的人不知道，但他们能肯定的是，这位伯爵会被审判，之后会得到应有的惩罚和处置。
仅仅是杀戮这些贵族的躯体是不够的，还要从精神上摧毁他们，彻底革除他们在平民中竖立的威望和不可战胜的形象。
如此，才能一步步打破镣铐，让这些居民解放过去陈旧的思维禁锢。
即便过往的祖先有过功绩，但并不能改变，如今大部分贵族是堕落寄生虫的本质。
他们既不神圣，也不伟大，更不值得畏惧。
烈火中，一面面红灰的鹰首旗帜被投入火中烧毁，那些往日身穿锦衣，娇生惯养的贵族子女被士兵一个个押至篝火燃烧的广场中央。
附近的村民和居民都被召集过来，担忧而又期待的，看着眼前的场景。
火光的映照中，这些贵族再也没有过去的高雅和骄纵，头发凌乱，有的呆呆不动，有的只会哭泣，还有的试图挣扎，直到被枪托砸着跪下，这才安定下来。
待到人员到齐后，一位冷厉的黑衣女巫踏过火光和硝烟的废墟，走到高台上。
她展开手中卷轴，开始宣读德里奇家族这些年来所犯下、纵容的罪过，以及导致的种种悲剧，并又宣示那些在城堡地下发现，被囚禁的一个个或熟悉和陌生的面孔。
这些人部分是被掠来的美丽女孩，部分是得罪过德里奇家族的人，还有部分就是被德里奇家族抓住想迫害出钱财和宝物的平民。
这些罪证和罪状被一一宣读完毕后，一位位犯下不可饶恕罪过的贵族被押到众人身前跪下。
随着一声令下，冷厉的刀锋在火光中挥砍而下，那一个个头颅就此落下，在焦灰的地面滚动，沾满血污和泥土，再也看不清曾经的模样。
赤红的血光依然在颈部喷洒，浓郁的鲜血，滚落的头颅，眼前的这一切，宛如巨锤般敲打在无数居民的心中，给人以无比的震撼和冲击。
他们呆呆的看着这一幕，浑身发凉而又火热。
他们，他们怎么敢？那，那可是贵族老爷啊，是那样尊贵的人物……
火焰依然在燃烧，鼻子中满是浓郁的血腥和硝烟味道，脑海中接受到一切信息宛如燃烧一般，让人震颤，身体发抖。
贵族，老爷，那些强大的骑士，居然，居然就这样，就这样死了。
恍惚之中，一切都变得模糊起来，似乎有人在呼喊，在欢呼，而那个声音在火光中越来越清晰，越来越清晰。
直到于胸腔中爆发，冲出喉咙。
“为了开明和公正，铁火不熄！”
火焰燃烧的废墟城堡前，一只只拳头高高举起，誓言之声响彻苍穹。