第50章尾声
新元二十五年。
金陵。
城东火车站。
天还没完全亮，车站外已经围满了人。
放眼望去，黑压压的一片，少说也有几万人，其中既有附近赶来瞧热闹的百姓，也有专门从外地赶来的商人。
真·人山人海！
没办法。
今天是金松铁路正式通车的日子。
从金陵到松江，六百余里，以往坐船，快则两三天，慢则五六天甚至十来天，要是遇到逆风、暴雨，那完蛋。
根本没个准信。
如今，朝廷说了，坐蒸汽机车，一天就能到，很多人都不敢相信。
当然。
不信归不信，热闹还是要看的。
万一是真的呢？
忽然间，人群中传来一阵骚动，所有人都齐刷刷的看向同一个方向。
远处的御道上，一支车队缓缓驶来。
前后都是禁军骑兵，中间那辆黑色马车没有太多装饰，只在车门上刻了一枚金色龙纹。
看到那辆马车，原本嘈杂的现场顿时安静了不少。
陛下来了！
“万岁！”
“万岁！”
“万万岁！”
“陛下万寿无疆！”
都不用礼官招呼，山呼海啸的万岁声就席卷了现场。
马车一路往前，直到来到车站门口停稳，李杰从车上走了下来。
现在的他，鬓发斑白，脸上多了不少皱纹。
但，他走路依旧很稳。
下车的时候，都不用人扶，抬腿就落在了地上。
紧跟着他下车的是太子。
相比之下，太子的气色反而没有那么好，眼眶有点发黑，神色里也透着一丝疲惫。
“昨晚几时睡的？”李杰扫了他一眼。
“回父皇，丑时初。”
“今天呢？几时起的？”
“寅时。”
“就睡了一个时辰？”
李杰没好气地瞪了他一眼。
“你是想我白发人送黑发人啊？”
“儿臣不敢。”
太子低头解释道。
“是昨夜有几份南洋送回来的急报，儿臣想着今日要陪父皇来火车站，便趁夜看完了。”
“记住。”李杰微微摇头：“政务永远批不完，事必躬亲，真的是好事？最后累倒的是自己。”
“儿臣明白。”
太子习惯了李杰的理念，如果事必躬亲，父皇哪有那么多时间练拳？
更别说吃嘛嘛香。
身体好的不行，他感觉，父皇比他的身体都要好。
“光明白可不行。”
李杰笑着拍了拍他的肩膀：“等你什么时候真正领悟到自己的理念，我的位子，让给你。”
“儿臣……”
太子连忙做出诚惶诚恐的姿态，他倒不是装的，虽然吧，他偶尔也会想一想。
能不想吗？
五年前，长公主在南溟开府建国，国号安平。
不是正经的建国，更像周朝的那种封国。
奉华朝为宗主国，使用华朝年号，王位继承也要经过金陵册封。
四年前，他的二弟同样在南溟立国。
弟弟妹妹都当上王了。
他怎么可能一点都不想，但也只是想想，内心深处，他丝毫没有忤逆的心思。
其实，他现在跟天子没多大区别。
父皇早就让他观政，抛开一些军国大事，大部分决断都是他做的。
“好了，走吧。”
李杰没给他机会，抬脚就往前走。
皇位罢了，浮云。
太子见状只能连忙跟上，父皇是什么心思，他常伴左右，怎么会不懂。
很快。
他们就走进了车站，作为第一家建成落地的车站，它的规格就不可能差。
主体是一座三层高的砖石建筑，大量使用了钢梁和玻璃，正门上方悬挂着一块御赐的牌匾，上面写着五个大字。
金陵火车站！
一行人穿过候车厅，来到列车站台。
入目所及是两条笔直的铁轨，对，是两条，从金陵到松江府是单行线。
看着铁道上的铁轨，李杰转头看向太子。
“这一段也是南溟铁？”
“是。”
对这段铁路，太子是了然于心，几乎不假思索。
“金松铁路所用铁轨，共计一百八十余万斤，其中七成矿料来自南溟”
“嗯，磨损如何？”李杰追问。
“试运行的三个月，主线磨损不大，不过，镇江东段有几处路基下沉，已经重新加固。”
今天是大喜的日子，按道理来说，不该说这种话，但知父莫若子，太子知道父亲不在意这些。
真隐瞒了，反而是坏事。
“江南多雨，水网密布，路基和排水记得安排紧密点。”
像铁路这种小事，早就是太子负责，李杰平时很少过问，所以，他多嘱咐了一句。
“毕竟铁轨坏了可以换，火车如果翻了，死掉的人可换不回来。”
“儿臣明白。”
这时，远处忽然传来一阵汽笛声。
呜！
呜！
呜！
转头望去，只见一辆通体漆黑的蒸汽机车缓缓驶来，最前面的车头上方，不断向外冒着黑烟。
搁在几百年后，就这种黑烟能被环保人士喷死，但现在只有这个条件，放眼全球，这也是最先进的科技。
为了研发蒸汽火车，可花了不少钱，当年金陵城内的蒸汽机车是试点。
跟那个比，眼前这辆的车头不知道大了几倍，锅炉压力、功率、马力等等，全方位的领先。
整列火车一共九节车厢，第一节是皇室车厢，专供皇族出行使用，平时哪怕没有皇族出行，也得空着。
第二节是公务车厢，只限官员使用，第三、第四节是上等车厢，有钱就能上。
后面五节车厢，四节卖票，一节是装运行李、邮件的混合车厢。
拉货？
不存在。
只因成本太高，或者说，动力不够，如果全部装货，单位运输成本比船运贵多了。
几乎没什么优势。
载客就不一样了，金松线的设计速度是每个时辰七十里，也就是35公里，不过实际速度没那么快。
因为沿途还得停车、加水、添煤，根据前期测试，正常时速大约五十里。
25公里的速度，连电瓶车都比不过，但只要有煤，有水，它能一直跑。
金陵到松江只需要一天！
当然。
即便票价卖得不便宜，这条铁路短期内仍是一个吞金巨兽。
单单修路就花了五年时间，沿途架桥、修路、人工，不知道花了多少钱。
只这一项，前前后后砸进去七百多万银元。
而这，只是修路的钱。
其他的研发、维护，哪一项不要钱？
话又说回来，账不能那么算，修这条铁路，不是为了当下，是为了将来。
再贵也得修！
“陛下。”
参观了一会，礼部尚书张威捧着一篇提前准备好的祝文走了过来。
“吉时快到了。”
李杰接过来一看，这篇祝文很长，整整有十几页，从三皇五帝写到华朝开国，又从华朝开国写到蒸汽机的发明。
辞藻华丽，气势恢宏。
写得确实不错。
但登台之后却一个字都没用，他只说了三句话。
“六百里山川，今日化作一日之程。”
“此非朕一人之功，乃华朝百工、万民合力所成！”
“朕宣布，金陵号发车！”
话音刚落，百官虽然惊诧，但车站内的铜钟还是被敲响了。
咚！
钟声在前，汽笛在后。
站台上，第一批正式列车的乘客已经准备就绪，根据各自的车厢排好了队。
“登车！”
发车的命令传来，列车员立刻扯着嗓子大喊。
不多时，金陵布商顾长顺就登上了车，他的这张车票来的很侥幸，是商会内抽奖发的。
不得转赠，不得售卖。
限制那么多，他索性自己用了，正好他最近有事要去松江一趟。
他是专门跑金陵、松江两地的布商，大部分时候，他从松江采购棉布，再运往金陵。
偶尔也会从金陵购入一批高档一点的丝绸、云锦，专门运往松江港，卖给那些海外商人。
随着人群，顾长顺走进了第三节车厢。
里面的布置很简单，两侧是那种上了漆的木制长椅，中间是一条不算宽的过道。
大约能坐四五十人？
找到自己的位置，顾长顺将随身带着的木箱抱在怀里。
里面装着不少钱呢。
货？
还在船上呢，现在大约走了一半的路，虽然他是后出发，但不出意外的话，他会先到。
呜！呜！呜！
连续几道汽笛声后，列车缓缓发动起来，对这一切，车厢内的大部分人都没有特别震惊。
都是金陵人，又不是外地来的乡巴佬，蒸汽机车没见过？
“这位兄台。”
驶出车站，靠在窗边的顾长顺，正看着外面的景色，倏地，耳边传来一句有点生硬的华语。
转头一看，是坐在他旁边的一个矮个中年人。
对方的头发梳得很整齐，身上穿着华朝商人常穿的圆领长衫，就是口音有些怪。
走南闯北的顾长顺，一眼就识破了对方的身份。
“日本人？”
“嗨，在下松本平次。”
松本客客气气的点点头。
“来自日本，常年在松江行商。”
“哦。”
顾长顺不咸不淡的回了一句，他见多识广，知道小日本的尿性，这群人说来也怪。
你对他越是客气，对方越是放肆，甚至会蹬鼻子上脸，真正冷淡一点，对方反而会上赶着。
不过，日本人在华朝混得还不错，他们那边产银子，而这恰好是华朝缺的东西。
近些年来，日本开采出来的白银，大半都通过长崎、博多等港口运往松江府。
就是有一点，那边提炼的银子不够纯。
到了华朝，还得进一趟铸币厂，最后又以银元的形式流回市场。
截至目前，银元、铜元早已走入千家万户，如果是大宗贸易，也不一定全用实体货币交易。
一张皇家银行的汇票就能解决所有问题。
紧接着，他有一搭没一搭的跟松本聊着天，闲着也是闲着。
不到两个时辰，火车便抵达了镇江，进站时，站台外也围满了人。
而且比金陵那边更夸张，有人专门抬着桌子、板凳，乃至爬到树上观看。
看着这些人，顾长顺隔壁传来一道讥笑声。
“一群没见过世面的乡巴佬，连火车都没见过。”
“哈哈。”
话音刚落，跟他同行的同伴附和道。
“臭外地的不都是这样吗？”
听着这两人讲话，顾长顺眉头微蹙，这两人说话也太难听了。
但。
他也没多说什么。
能坐上第一趟火车的人，多多少少都有点来历。
何必平白无故得罪人？
“餐食有需要的吗？”
听见一道女声，顾长顺转头一看，是乘务员推着一辆小木车来到了车厢。
这一节车厢的人，兜里大多都有钱，何况，做了那么久，很多人也饿了。
不消片刻，餐车就空了大半。
买了几个现蒸的包子，顾长顺多问了一句。
“有报纸吗？”
“有的。”
乘务员笑着点点头。
“10铜元一份。”
“好，给我来一份。”
拿到报纸，顾长顺摊开一看，头条自然是金松铁路通车的消息。
不过。
它是昨天的稿子。
继续往下。
英吉利商船在马六甲领取华朝贸易牌照？
“英吉利？”
顾长顺嘀咕了一句，这地方在哪？
“顾先生，你说的可是英吉利？”
一旁，松本主动问道。
“嗯，你知道吗？”
顾长顺转头看了他一眼。
“知道一点点。”
松本脸上带着几分骄傲，语气却有几分不屑。
“西边的红毛国，去年他们有几艘船跑到爪哇，没有通报，还开着炮口，但天朝的南洋舰队一到，他们就知道怎么通报了。”
“……”
顾长顺被松本整得无语了。
你这小日本在骄傲什么？
我华朝的南洋舰队，跟你们日本人有什么关系？
不过。
他也知道了英吉利是什么人。
跟西班牙、葡萄牙、荷兰人差不多，都是什么欧罗巴的撮尔小国。
这群人也是搞笑。
当初去了南洋，还想着称王称霸，结果？
自然是狠狠教育了一番。
甭管有什么‘威猛’的称号，来了这边都得规规矩矩，事实上，顾长顺跟这群人都打过交道。
但。
他很少关心他们来自哪里。
所以，像英吉利这种刚刚来到南洋的，根本没有一点了解。
没那个必要。
老虎不会在意兔子来自哪里。
若不是距离实在太远，说不定那帮海军都会喊着远征了。
一个澳洲，满足不了他们的胃口。
还得要更多。
最近，顾长顺听说了一个小道消息，海军似乎要打一场跨洋战争。
目的地好像是什么美洲。
反正老远了。