从甄士隐顿悟之后，后面的内容都是作者们以旁观者角度，带领读者对明朝灭亡的一次复盘。
从第二回开始，就按具体的事一件一件的写了，其中贾雨村第一次被罢官，写的就是袁崇焕天启年间，宁远之战后被罢官一事。
原来，雨村因那年士隐赠银之后，他于十六日便起身入都。
至大比之期，不料他十分得意，已会了进士，选入外班，今已升了本府知府。
虽才干优长，未免有些贪酷之弊，且又恃才侮上，那些官员皆侧目而视。【甲戌侧批：此亦奸雄必有之理。】
不上一年，便被上司寻了个空隙，作成一本，参他“生情狡猾，擅纂礼仪，且沽清正之名，而暗结虎狼之属，致使地方多事，民命不堪”【甲戌侧批：此亦奸雄必有之事。】等语。
龙颜大怒，即批革职。该部文书一到，本府官员无不喜悦。那雨村心中虽十分惭恨，却面上全无一点怨色，仍是嘻笑自若。【甲戌侧批：此亦奸雄必有之态。】
交代过公事，将历年做官积的些资本并家小人属送至原籍，安排妥协，【甲戌侧批：先云“根基已尽”，故今用此四字，细甚！】却是自己担风袖月，游览天下胜迹。【甲戌侧批：已伏下至金陵一节矣。】
看完这一段，我们来详细解一下：
先说他“至大比之期，不料他十分得意，已会了进士，选入外班，今已升了本府知府。”
大比之期自然指的是在与后金的战事当中，谁的表现好，他十分得意，因为他打了胜仗。
天启六年正月，努尔哈赤率领大军西渡辽河，二十三日，后金军抵达宁远。
袁崇焕得知后，随即写下血书，与副将左辅、朱梅，参将祖大寿，守备何可纲等将士盟誓，以死守城。并拉来了增援部队满桂部八千多人。
袁崇焕一面坚壁清野，一面让同知程维楧盘查奸细，通判金启倧守护粮草，并传檄给前屯守将赵率教、山海守将杨麒，如果有将士逃到这里，可将其全部斩杀。
努尔哈赤先是让人劝袁崇焕投降，但遭到袁崇焕的拒绝。
于是努尔哈赤举大军进攻宁远城，并让士兵举着盾牌攻凿城墙。而袁崇焕让罗立等人指挥西洋巨炮，炮轰后金军，后金军顶着巨炮连续攻城两天，无力破城，努尔哈赤于是下令退军。
但名将金启倧却因为点火炮时引起自燃而死。宁远保卫战胜利后，明廷举朝欢喜，升袁崇焕为右佥都御史。
宁远之战时，后金军还大肆攻略觉华岛，杀死参将金冠及军民数万人，而袁崇焕无力救援觉华。宁远大捷后，经略高第及杨麟因为不发援军被罢官，明廷以王之臣和赵率教将其替代。
天启六年三月，明廷重新设立辽东巡抚，并以袁崇焕担任。
但是下一句就写到了贾雨村被罢官，原文说他“虽才干优长，未免有些贪酷之弊，且又恃才侮上，那些官员皆侧目而视。”
看看这罢官的原因，有些贪酷之弊，贪是贪婪，好理解，贪酷是什么意思呢？
酷的基础释义是：残忍，暴虐。
加上他又“恃才侮上”，恃才就是倚仗自己有些才能，侮的意思是：轻慢，怠慢。
这些原因总结起来就是他贪功，这里的贪应该不是指贪污，所以他对下暴虐残忍，又怠慢上级。
看一下这些事的历史原型：王在晋非常倚重袁崇焕，上言提拔袁崇焕为宁前兵备佥事。
但是袁崇焕觉得王在晋没有长远战略目标，所以并不是事事都遵从王在晋。王在晋在八里铺修筑城墙，袁崇焕认为此举不是很好御敌策略，但他争辩不过，于是奏书给首辅叶向高。
后来蓟辽总督阎鸣泰主张驻守觉华，袁崇焕主张驻守宁远，而王在晋、张应吾、邢慎言等人都持反对意见，但同为东林党的孙承宗采用袁崇焕的主张。
在宁锦之战前，他拒不救援东江和朝鲜，和后金和谈来修城，向皇帝吹牛说固若金汤，被天启逼着派出去九千军队，然后军队去三岔河转了一圈就回来了，被王在晋批评为纸上之兵。
后金没打过来的时候还宣称固若金汤的锦州，后金打过来后突然就说锦州必破，拒不救援。
原话是：彼分番迭攻而我兵战不可透则锦为必破。
后来事实证明赵帅教孤军守锦州也守住了，他战前吹嘘各地一旦有战事可以相互支援，真到战时他又龟缩不出，还扣住前来支援的援军留在自己驻守的宁远，就是满桂部一万人，不准他们救援更靠前线的锦州。
被天启皇帝命令派出援兵，后来只派出了二百多人去送死。之后被逼急了，又上疏说要带着城中三万五千兵与后金同归于尽。
原文是：敕关臣梁梦环为监军往来催督连营，而马步并进决一死战，以达锦州又合锦之兵马奋击，令夷匹马不还，弃此三万五千人以殉敌，则敌无不克至制胜。
他的各种所作所为导致“那些官员皆侧目而视。”
于是新上司又与他不和，将他参了下去。
宁远之战后，王之臣替代不援宁远和觉华岛而免职的高第，为辽东经略。与袁崇焕经营关宁锦防线。
在满桂的留任问题上，与袁崇焕发生争执。袁上奏请求遣其镇守其他城镇，于是满桂被召还北京。而王之臣极力反对，并请求朝廷命其镇守山海关。朝廷为了缓和各方矛盾，命令王之臣专守关内，而关外士兵将领皆由袁崇焕派遣。
之后袁崇焕被参，自悔，请求朝廷依照王之臣建言天启七年，袁崇焕罢官回乡。
再看一下参他的罪名“生情狡猾，擅纂礼仪，且沽清正之名，而暗结虎狼之属，致使地方多事，民命不堪”。
其余都已经说过，先解一下“暗结虎狼之属。”
十二支寓里有：彪拆虎字，寅字寓焉。寅位是东北，所以虎指东北的后金，暗结虎狼，就是与后金议和一事。
天启六年八月，努尔哈赤病死，袁崇焕派遣使者前往吊唁，以刺探虚实，皇太极遣使回报。袁崇焕想要和后金议和，于是自写书一封再次派遣使者前往。
冬十月，袁崇焕领刘应坤、纪用、赵率教等将巡视锦州、大小凌河等地，想要大兴屯田，恢复高第放弃的疆土，魏忠贤、刘应坤等人的子孙因此可以享受世代荫袭锦衣千户，袁崇焕从原来的锦衣千户进升为指挥佥事。
他于是上书：“辽东的败坏，虽然是人心不稳固，也因为失去了有形的险要，没有东西可用来坚固人心。
部队不利于野战，只有依凭坚固的城墙和使用大炮一种方法。如今山海关的四座城池已经修复一新，应当再修松山诸城，轮值的军队四万人，缺一不可。”皇上回书给袁崇焕答应了他的请求。
天启七年正月，皇太极同意了袁崇焕的请和，举兵渡鸭绿江征讨朝鲜。明廷觉得袁崇焕与王之臣不能相互协作，于是将王之臣召回，不再设立经略一职，关内外尽属袁崇焕管理。
袁崇焕想的是趁皇太极举兵朝鲜之际，派人修缮锦州、中左、大凌三城。而皇太极想的是乘议和之机，一举拿下东江镇和朝鲜，以解后顾之忧。
后来事实证明，皇太极实现了战略目的，而袁崇焕，既没能救援东江与朝鲜，也没能修好城墙。
朝鲜和毛文龙同时向明廷告急，明廷命袁崇焕前往救援。袁崇焕派遣水军增援毛文龙，又派左辅、赵率教、朱梅等人率领九千兵力逼近三岔河，只作牵制后金军的疑兵。
而朝鲜被击败倒向清廷，一起进攻毛文龙，却被毛文龙击败，后金军也被毛文龙击退，史称“丁卯之役”。