在狄伦，天空似乎永远都被阴云笼罩，自从米莉亚有记忆开始，这个世界就总是灰暗一片。
在这里的人们不爱讲话，所以她早早就养成了保持沉默的优良品质，她没有父亲，和妈妈一起生活，但这个小小的家并不幸福，不只是因为母亲对她的态度时好时坏，还因为她总是把一些令人讨厌的叔叔带回家里，也基于同样的原因，周围的孩子们总是对她拳打脚踢，并且会用一个很陌生的单词来称呼她和她的妈妈。
妈妈说她以前曾经是老师，所以妈妈当然很聪明，但即使是妈妈，也不知道那个神秘单词的意思，当她艰难地记下发音，并将它复述之后，妈妈却突然生气，然后又哭了起来，那是米莉亚第一次知道原来妈妈也有不懂的东西。
和平常一样，妈妈今晚也带着一个陌生的叔叔回来，在听到脚步声的时候，米莉亚就迅速地躲进桌子底下的最深处，这是她的秘密基地，每次只要她藏在这里，妈妈和陌生叔叔就总是找不到她，这样，在第二天早上的时候，她就可以得到一小勺果酱作为奖励。
但今天有些不同，在游戏即将结束前，房间里却传来了沉闷的响声，还混杂着叔叔的叫骂和妈妈的哭声，米莉亚从睡梦中惊醒，犹豫地爬出来，不知所措地站在大门面前，她当然舍不得那一勺果酱，但是这声音很熟悉，好像和那些孩子打她的时候差不多。
被打的话会很痛，米莉亚想推开门，但本能却让她驻足不前，在她犹豫的时候，门后突然响起一阵沉重的脚步声，她还没来得及跑回桌子底下，门就已经被一阵巨力撞碎。
她跌倒在地上，忍不住发出一声小小的尖叫，手心好像碰到了什么，有点痛，但又不怎么痛，和挨打时的感觉不能比，只是输掉游戏的事实让人格外沮丧，她忍不住失落地小声说：“我输啦....”
基恩愣了愣，月光刺穿了这座猪圈的顶棚，在他面前打上标记，正因如此，他看见了那个小小的，天真的身影，军人的本能让他警觉：“怎么还有一个？”
“米莉亚！”莉弗发出了惊恐的尖叫：“你怎么在这里！快回去！”
或许是因为身后女人的恐惧，或许是因为那个影子本身，基恩立马就理解了情况，在短暂的惊愕后，所有戒备尽数溃退，一个极尽兴奋的笑容逐渐爬上他的脸，腰带还没来得及系上，就和沉重的马裤一起再次落地：
“这样也不错....这也不错....”
莉弗疯狂又卑微地恳求，只可惜好像并没起到什么作用：“别这样！求你了！大人，不要——”
米莉亚看着那个讨厌的叔叔朝她走来，本能让她惊恐地向后爬行，她不理解发生了什么，只知道手心的痛苦越来越剧烈，就好像她的手掌要掉下来一样，很快，借着对屋子的熟悉，她回到了自己的秘密基地，但这次好像不管用了，因为那个叔叔也趴在了地上，怪笑着朝她伸出了手。
这是她第一次知道，原来大人也可以进入她的基地，她还以为只有她知道这个地方呢，但现在好像无路可逃了，米莉亚只好闭上眼，就像是挨打时那样，紧紧蜷缩成一团，用不痛的那只手抓着桌脚，这根柱子很坚固，只要她不放手，那就一定不会被拖出去——她不会放手的。
那个叔叔的手抓住了她的脚踝，但突然，他发出了一声高亢的惨叫，然后是一连串语气激烈的词语，米莉亚一个也听不懂，却听得懂妈妈的惨叫和拳头打在肉上的声音。
她颤颤巍巍地睁开眼，发现那个叔叔正站在刺眼的月光里，不停地挥舞拳头，那只手臂比让的拳头还要粗，被他打一下一定会很疼。
不知道从哪里涌起一股力气，米莉亚颤抖着从桌子底下爬出，用完好的手抓起已经落满了灰尘的烛台，但她的手臂不能承担这样的重量，于是又不得不用上另一只手。
果然，她的手心里多了块什么东西，只要一碰就好痛，但勉强拿起这个烛台却已经足够，她一步一步地摇晃到那个叔叔身后，将手里的烛台高高举起——然后放下。
“啊——！”
背部传来剧痛，这唤醒了基恩的本能，他下意识地停止施暴，奋力转身挥出一拳，在正常情况下，这拳只够打在成年人的腰上，现在却正中那小畜生的头，不过无所谓了，今天这对母女都得死。
这样一来，他甚至还能省下一笔钱——虽然他本来也没打算给。
在他转身的时候，脚踝又传来一阵同样剧烈的疼痛，那婊子肯定咬下了他一块肉！基恩狂暴地怒吼着把她踢到壁炉上，然后站起来，一瘸一拐地走向那个已经奄奄一息的女人。
这下糟了，如果只是背上的伤口还能掩饰，但脚上的伤口却会影响行动，这下肯定瞒不过那些该死的金皮狗，一但今天的行动被发现，他就要遭受严刑。
事已至此，这件事不能就这么算了。
走到一半，基恩改变了方向，那女人的哀求和威胁没有起到任何作用，反而让他更加兴奋地走向那已经奄奄一息的小畜生。
不论——咚——
沉重却空灵的钟声扫过城市，基恩的笑容僵住，他的脚步也不自觉地停下，在他犹豫的时候，第二声钟响也传入耳畔。
咚——
“你这婊子....你这贱货，运气真好，呸！”
如果可以，这件事绝不会就这么算了，只可惜，今天好像有一只新的金皮狗要上任，好像要举办什么狗屁仪式，假如不能在八声钟响之前赶回营地捧那条狗的臭脚，那么他的头就得和脖子告别了。
咚——
吐完一口痰，踉跄着穿好裤子之后，他又吐了一口，或许是觉得这还不够，基恩在离开之前还顺手掀翻了桌子，打碎上面仅有的两个盘子，离开大门时还顺便打了一拳，让这块烂木板当即尸首分离。
他的动静吸引了不少目光，但基恩只用了一声暴躁的怒吼就呵退了这些不值一提的虫子：
“滚！”
咚——
匆忙的脚步声逐渐远离，莉弗痛苦地喘了两口气，随后她好像突然想到了什么，随后不顾地上的狼藉和身上的疼痛，手脚并用地爬到墙边瘫坐的米莉亚身边。
她还没来得及说话，瘦弱的小女孩就已经感受到了她的气息，虚弱又有些开心地说：“妈妈....我们家的屋顶好啦....”
咚——
莉弗愣了愣，在第五声钟响中，米莉亚又接着失落地说：“可惜我....输掉啦....果酱....”
透过朦胧的视野，她看见了米莉亚的样子——她脸上涂满了血，还呈现出一种不太正常的凹陷，左手手心被一根钉子扎穿，手臂，小腿和衣服上也全是淌着血的伤口。
咚——
莉弗崩溃地尖叫一声，她想抱住自己的孩子，却不知道该如何下手，只好拼命地一边道歉一边恳求：
“对不起....求求你，不要....对不起....”
米莉亚还不知道发生了什么，她只感到有点困，还有些冷——这是不太寻常的，因为狄伦总是热的时候多一点，平时只有下雨才会让人觉得冷：
“怎么....了....”
咚——
第七声钟响好像格外沉重，震撼着破旧的小屋，也敲醒了莉弗的大脑，她想起了昨天晚上等待生意时，无意间听见的牧师宣讲的公告——
伟大的太阳领主，尊敬的爱德华·奥蒂·格兰瑟姆之子，高尚的帕贝尔·格兰瑟姆男爵要在正午和八声钟响后播撒光辉，驱散痛苦与疾病，因他的仁慈和高尚，所有人都可以享受这份恩荣，不论地位，不论血脉，完全免费，届时所有狄伦居民都有义务前往街道沐浴光辉，并歌颂他的功绩。
驱散痛苦与疾病....驱散痛苦....
一定可以的。
“米莉亚....跟我来。”
“我....困....妈妈....”
莉弗艰难地调动起最后一点力气，她抱起像一片羽毛般轻盈的女儿，每一步都像踩在云朵里，只艰难地走到门口，她就狼狈地摔倒在地，怀里的米莉亚也摔了出去，不过幸运的是，她们都倒在了街道上。
咚——
第八声钟响落下，这是欧洛修普的圣数，随后，即使天空还是灰蒙蒙的一片，却有一个温暖的太阳从主教的高塔后方缓缓探出头来。
那太阳穿透了乌云，带来希望和光明，洒下一片让她几乎已经忘记的温热，璀璨的光芒让莉弗不敢直视，她敬畏地把头埋在泥土里，却能感受到身上的伤口正在愈合，殴打带来的痛苦也在飞速减退，不仅如此，这纯粹又神圣的光芒甚至驱散了她的疲惫。
多么不可思议！这确实有效....确实有效！
“啊....天怎么亮了，我睡不着了，妈妈....”
米莉亚的声音里透露着疑惑，却也充满了活力，莉弗忍不住开始哽咽，她紧紧地贴着大地，虔诚地朝着高塔跪下，小声地祈祷：
“感谢您的恩荣，太阳领主，感谢您的恩荣，太阳....”
左手手心变得很痒，于是米莉亚忍不住拔掉了那根钉子，短暂的疼痛过后，她的左手就再也没什么感觉，于是她很快就忘掉了这件事，她的视力还有些模糊，脑袋也昏昏沉沉的，但还是找到了莉弗的位置，然后跌跌撞撞地走过去：
“妈妈？你在干什么？”
莉弗仍在小声地祈祷，直到某一刻，她听见隔壁的屋子被打开，在一阵急促的脚步声后，一句癫狂的尖叫唤醒了街道：
“神迹啊！太阳神现身了！”
越来越多的人走上街道，和莉弗一起朝着那个太阳跪拜，疯狂地祈求地位或财富，但莉弗只是用力牵住米莉亚的手，按照和那牧师的约定，继续用贫瘠的语言歌颂伟大的太阳领主，她曾经记得许多优美又复杂的词语，但那些美好的记忆已经随着时间一起流逝了，一边念诵着，她又忍不住流下眼泪。
等背上的最后一缕温暖消失，她才抬起头，失神地望着那座已经褪色的高塔，真正的太阳仍未升起，这座城市又恢复了黑暗，连带着她的身体也重新变得虚弱，即便如此，那些痛苦却仿佛再也不会回来了。
人们依然匍匐在街道上，虔诚或疯狂地祈祷着，迷茫地看了他们一眼，莉弗却突然坚定了决心。
她小声地说：“跟我来，米莉亚。”
“哎——”
“嘘——！”
面对妈妈严厉的警告，米莉亚乖乖地点头，一只手握着妈妈的手，一只手紧紧的捂住嘴，她小心翼翼地挑选每一个细小的空隙落脚，虽然好像她不小心碰到谁也不会引来攻击，但还是小心点好。
没走多久，莉弗的体力就开始不支，即使伤口已经愈合，但是她什么也没吃，所以在那个奇迹结束以后，她拥有的体力仿佛并不足以完成这场远征，对于米莉亚来说，就好像是妈妈在靠着她走一样。
妈妈很轻，但对米莉亚来说又有些重，她有点吃力，不过正因如此，昏昏沉沉的脑袋却清醒了一些，透过朦胧的夜幕，她意识到自己好像正在走向城区内部。
那对她来说是个崭新的世界，妈妈从来不让她离开房子太远，因为实在太过好奇，她忍不住把捂住嘴的手松开一点点，兴奋又好奇地小声问：“我们要到城里去吗，妈妈？”
“对，”莉弗虚弱地回答：“我们要到那里....”
并不是每个人都像她一样识字，或者说，大部分住在郊区的人都不识字，所以趁着他们还在祈祷的时候，莉弗果断地带着米莉亚走向城区，这样就能更加接近地接受下一次施恩，莉弗不知道这是否会影响效果，但靠近点总不会有错。
令她失望的是，城市里的街道上已经跪满了人，远方可以看到那些英武光荣的骑士们，他们穿着的盔甲在黎明里反射着微光，和牧师一样可以站着沐浴光辉，在稍外围的地方是那些赎罪军，显然，他们没有资格站着，不论愿意或者不愿，都必须双膝跪下，同时必须低下头，这支队伍一直延伸到城门前，但先来一步总没有坏处，踏上碎石子路，她就踏进了城区，恍惚间，她好像看见了过去的景象。
最后面的那个叔叔和昨晚的叔叔很像，米莉亚害怕地不敢走过去，但莉弗却毫不担心，一边小声地安慰着她，一边用尽最后一点力气走到队伍最后跪下，同时招呼米莉亚：
“过来....来这里。”
她一把保住女孩，坚定又严厉地对她说：“待会不论发生什么都不要动，如果你不动，那么晚上我就会给你一勺果酱....不要动，知道了吗？”
听到果酱，米莉亚立马乖乖地坐下，任由妈妈的阴影把她完全盖住，跪在前方的赎罪军不满地回头看了一眼，于是莉弗赶紧低下头，把米莉亚完全护在自己的身体下。
时间一分一秒地流逝，莉弗逐渐听到有人在她身边跪下，好像有人摸了她的屁股，但是莉弗紧咬着牙，一声不吭，像死人一样伏在地面上。
妈妈背后的天空逐渐点亮，但米莉亚打了个哈欠，迷迷糊糊地说：“我好困啊....我可以睡——”
“不可以，”莉弗立即紧张地说：“不能睡，如果你能不睡，那么今晚——不，中午我会再给你一勺果酱，这样中午你就能吃两勺果酱了。”
米莉亚想了想，这是笔很划算的交易，不仅能把昨天丢掉的果酱赚回来，还能额外吃到一口，代价不过只是少睡一会而已，于是她爽快地答应了。
“不能睡，答应我，米莉亚，一定不能睡....不能睡....”
本来她是不困的，有两勺果酱在等着她，怎么还会困呢？可是妈妈一直在说，她却没来由地真的开始困了。
她忍不住打了个哈欠，莉弗带着哭腔地哀求：“再坚持一会....不要睡....和我说话，米莉亚....不要....”
背后传来一个蛮横又疯狂的声音：“一个妓女！你怎么敢跪在这里！滚开，婊子！这是我的位置！”
莉弗止住了哽咽，她深吸一口气，紧紧绷住仅有的肌肉，一言不发，却格外坚定地跪在地上。
“滚开！滚开！你真是疯了！你怎么有资格在这里！”
又是一阵熟悉的痛苦，但或许是昨天的经历让她已经习惯了这种感觉，现在遭受的殴打好像也不是那么沉重，听见熟悉的声音，米莉亚有些暴躁，她想要越过妈妈的身体看看发生了什么，但莉弗却死死把她按住——
“我打死你！你怎么敢——”
“滚开！”
一声震耳欲聋的咆哮从前方传来，伴随着一声女人般的尖叫，那几个对她施暴的人似乎跌倒在地，莉弗短暂地抬了下头，她面前的那个赎罪军仿佛若无其事，但附近的人却都在看他，其中不乏幸灾乐祸和同情的眼神。
“谢谢。”她极迅速，极小声地说了句，然后又低下头。
咚——
不知道过了多久，第一声钟响终于落下，莉弗精神一阵，她已经口干舌燥，但还是兴奋地晃了晃米莉亚：
“米莉亚....米莉亚！跟我一起数，来，一！”
米莉亚的意识已经涣散，她只出于本能地说：“一....”
咚——
“二！”
“二....”
....
咚——
“七！”
“....”
“米——”
咚——！
第八声钟响落下，正如承诺的那样，一轮前所未见的璀璨明日在高塔顶端冉冉升起。