marion wheeler蜷缩在Site 41主货运电梯的角落里，慢慢下降，紧紧握着一把亮红色的射线枪，几乎和她人一样长。这把枪的枪筒变成了双分叉的叉齿，弹夹则是一堆不规则的古怪管子，更像是瑞士表或者小肠道而非武器。这枪是收容物-7381，它来自一颗早已死去的行星，而那一切结束的时候还不是太远——这意味着常规的天文观测还没能观察到它。
一阵暴力与毁灭的龙卷风正在撕碎Site 41和所有Site 41员工的心智。天花板塌了，药房现在是建筑边的大洞。军械库已经被埋；所以她才必须去到Area 09，带上异常武器。她在走廊上一路遇到的所有逆模因部特工全都崩溃了；有些缩着身子冒胡话，心智正在蒸发，记忆一个一个地死去，另有一些被想法感染，强迫他们吼出奇怪语言的刺耳短句，然后拿起刀——绝不是枪——砍向其他发狂的受害者，然后是他们彼此，然后是自己。
wheeler没有认出其中的任何人。他们的脸全错乱了，被憎恨、痛苦和报复的快感所撕碎。她试着避开争斗，但她最后还是杀了一人自卫。正中他的心脏，但收容物-7381会直接抹除半米宽范围内的物质，他的上身和下颌没了，散成四块掉落在地。收容物-7381的射线无形、无声也无后座力，就像用小孩儿的玩具枪一般。
wheeler吓呆了，但更多的是愤怒。“这也太过了，”她大声喊道，努力把心跳平复回来。“我接受不了。我不应该能接受得了。我这才第一天！”
*
但这又有何意义？wheeler从电梯面板的暗玻璃打量着自己，她在自己的脑内游历，检查自己的思维过程。里面有些线索，除非有人了解她如她自己，不然很难说清。她没有像新人那样思考。她本能地把问题破开，这是有经验的基金会特工应有的方法。该死，新人根本就不知道怎么进行详细的自我心理检查。新人根本想都不会想，新人只会被憋死。
“它看见我后做的第一件事，”她对着自己的镜像说道，“是吃掉我知道的关于部门的一切。然后是我知道的关于它的一切。如果我有计划，它就吃掉计划…但我还是我。所以我还能把计划再组织起来。它已经到我面前来了，我只需要看到它。如果我曾是我，我的计划该是怎样的？”
她心不在焉地挠着左腕。
“来点强效记忆强化药会是聪明的第一步，我想是的，”她嘀咕着。“强化心智，然后它就不能抹掉剩余步骤了，该死。”最近的记忆强化药来源是药房，但现在已经被摧毁了。而且电梯一路下降，已经离那里越来越远。
不。停。药房被摧毁了？我怎么知道的？
噢，因为她曾在那里。她记起发现药师已经被柜子压死了，她的头已经变成了不可辨认的红色一坨。她记起地板在她脚下裂开，差点没逃出来。
她记起——一个涂成安保橙的包装盒，巨大的黑色Z印在上面。她的心脏几乎停跳。上帝啊，我做了什么？
她记起包装上有无数警告标语；她记起必须通过三重授权才能碰到里面的密封容器；她记起那有数厘米厚的医疗咨询书，她给扔了；然后，她卷起袖子，找到个沾着血渍的针头，然后记起来自己完成了注射。
这就是我的计划？这就是要与收容物-3125战斗所需的？我已经自杀——
Z级记忆强化是生化记忆防御的终极王牌。Z级记忆强化会永久性毁灭使用者的遗忘能力。结果就是清晰度完美的记忆，和对一切强度逆模因效应完美免疫的能力。
现在药剂已经生效了。wheeler不需要看书因为她已经知道其中的每一个词了。她知道了一切将要发生在她身上的事。她能感觉到心智强化有如钢铁，极度感知过载也在进行中。
她能看见一切。
电梯面板上现在有了其他按钮，在最下方，地下的第三十层，她已经按下了。电梯墙上覆满了绝望垂死者抓出的涂鸦，那是好几年前被致命逆模因触媒Alastair Grey袭击的人们，他们的存在概念从现实中被抹去，沦为幽灵一般。在电梯的一角甚至还有个半尸体，无法识别，从现实中被如此深刻地抹除，就连苍蝇都没闻到它。它的细胞在这么些年来渐渐地闪烁着脱离存在。
一团白色的小蠕虫在电梯地板上爬动，就在她坐下位置的一旁。wheeler厌恶地躲开他们，把其中一两只从头发上弄掉。蠕虫是世界上分布最广也最成功的逆模因伪装生物了。它们无处不在，每个群系，每个房间都有。
她能听到一道拖长而令人不安的嗡响，持续的咆哮有着包围般的质地，而且越发巨大。它就像早已在那响彻了她一生，只是现在她才开始听到。
数据太多了。声音太多了，光也太多了。睁开眼睛就如被千根针头插满。她用手捂住耳，紧闭双眼。就算如此，她还是感觉着电梯下降的震动，坠落空调的热度，还有衣服在皮肤上的移动，同时她的视野里也充满了可能是幻觉的东西。人类的感觉中枢会造出巨量的数据，而人脑已经适应出在几乎一瞬间把其中大部分丢弃的能力。即便是极短的一瞬，改变脑行为模式去保留这些信息也是极度危险的。
wheeler把一只手从耳边拿开打在电梯墙上，血染了两个关节。痛苦让她有了焦点，有个记忆比其他的叫唤地更响些。
然后她找到了计划。她没有想起来；她是跟从最初的本能执行，在短短的时间里，就像她已经做过几百次的那样。
“我知道怎么打败你。”她说道。
“不，”收容物-3125对她说。“你不知道。”
*
电梯停在了地下三十层，门嘎吱地开了。他们等着开启，花了好长时间。在电梯上方传来遥远的隆响，有更多的Site 41已被踏为碎屑。
wheeler缩在角落咕哝道，“收容物-3125没有声音。”
“我当然有了，”它如此回复。
“收容物-3125是一五维异常迁徙性恶性模因、逆模因及中间物的集合体，正在渗入我们的物理现实。它无一贯性且没有智能，它不能交流。这是幻听。”
收容物-3125嘲笑道：“你知道我最讨厌你哪吗，marion？你始终、永远是错的…但你还是活着。那些失败的战役，每一年完全失败的战争，但你不知怎的总能凑出狗屎运，毫发无损地挺过来。永远的唯一幸存者。你不配有如此幸运。没有人配。”
在它说话时，wheeler靠着射线枪站了起来。她把一边肩膀靠在电梯墙上，眼睛还是闭着。她撑住自己，睁开了眼睛。前方的走廊是空的。远端有道气闭锁，这一个大到可以开辆卡车进去，以终极坚固的bart hughes式风格白色合金制成。锁旁边是面板。她闭上眼睛蹒跚向前，用射线枪做拐杖，伸出一手远的距离探路。
“总得有人是最后一个，”她咬着牙说道。“总得有人是最优秀的一个。”
“你的团队死了，”收容物-3125说道。“他们的心智已经被扯了出来，就像眼球一样。他们是空心的人了，他们的脑子已经是空间上的空洞。战争结束了！终于！只有你，marion，只有一人的部门！因过度使用记忆强化药而垂死，身处地下两百米深，无人关心，无人知晓其存在，还要对抗一个不朽不死的理念。”
wheeler走到了气闭锁旁，盲目摸索到了该插入钥匙卡的地方。有几秒钟似乎什么都没发生，之后一道黄光亮起，巨大的机械联动装置打开门栓，门旋转着开启，动静却仅如花瓣绽开。噪音，hughes总在强调，是工程不完美的表现。
在她身后，她听到电梯关上重新升回地面，她知道有人呼叫了电梯，要来追赶她。
“理念是杀得死的。”她说着走进了气闭锁。
“如何？”
闭锁转动着关上，密封也一样。收容物-3125闭嘴了。
她对着没有人，独自说道：“用更好的理念。”
*
若有什么东西能从概念空间跨入现实，呈现出物理形式，那么反过来也是可行的。肯定可以找到个物理实体，从物理上提取它所象征的理念，再扩大这个理念，把它广播到概念空间。一个更大的理念，更好的理念，一个专为与收容物-3125战斗的理念。
一个理想。一个行动。一个英雄。
wheeler要建起的机器是奥林匹克场馆级别，她没有重型模因工程经验，更别说材料和时间了。但她知道——有人这么教过她，她记不得是谁了——逆模因部特工在第一天和平日一样优秀。对整个部门而言同样如此。
她对自己说道：我们在战争开始之日就赢了。当我们首次遭遇收容物-3125，我们修造了这个地堡。bart hughes伪造了他的死亡，把自己隔离于此不受干扰地工作，其余部门则在人力可及之内尽可能维持，为这一刻争取时间。我知道这是我做的，因为这是我那时必须做的。我是最后的零件。他在等我。
*
气闭锁后的空间无比巨大，修建的如同飞机库，充满了炎热、陈腐和干燥的空气。仍然几乎瞎眼的wheeler蹒跚着走过超过一公顷的环氧地板，沿路只有平坦堆尘。“hughes！”她对着虚空喊道。“是时候了！”除了回声没有回应。
她瞥了一秒。空间是空的。bart hughes本应建造的城堡级的模因扩大\/广播单元确实不在此处。hughes自己不在此处。
也许整个机器都被逆模因掩藏了？她这么想，但就一瞬间。对其他的基金会这会是个聪明的隐藏方法。但她的大脑已经凝结了所生产过最强的记忆强化药。这里确实就是什么都没有。
几乎是没有。在空间中央有个小哨站，一堆放着工具和工具箱的支架桌散乱在此。在后面停着一个没有标志的军用卡车，轮胎已经瘪了。卡车的背后是个矮胖的方形机器，有集装箱大小，上面是没遮盖的线路和暴露在外的管道，一根长缆线连接着地板上的重型控制面板。对未经训练的眼睛，这机器是要做什么用完全不明。
它是个氢弹级的逆模因；是逆模因部的站点核武器。一经启动，它将污染Site 41和所有在它逆模因辐射范围内的人与物。之后将不会再有Site 41，也没有逆模因部；逃脱的受感染者不管做什么都不会对真实世界产生任何影响。
这是错误的机器。
它不能消灭或者收容收容物-3125，甚至都不能伤它一根毛。它只能平息本日的爆发。其他症状仍会继续。五十年，十年，五年之后，或者也许就一年后，也许就是明天，收容物-3125还会卷土重来，带上它的mK级世界末日情景。人类文明会作为抽象概念被整个抹销，被替换成某种不可想象的恶物。到时候就没人能和它战斗了。
wheeler靠着射线枪站立许久。信息压力在她心中不断增长，已经到了她撑不住的程度。Z级在她的身体里已经够久了，现在她知道脑损伤已经不可逆。没有解药。她还能再清醒一小时，然后度过两到三小时的植物人余生。
这就对了，她想道。几乎松了口气。这也好，这是对的。
我活的太久了。我都忘了这宇宙是什么了。有段时间，我居然觉得，也许…这是我们能赢上几次的宇宙。
脑中的剧痛如同冰镐。她咔哒一声扔掉射线枪，双膝跪地躺倒，等待着要么是死亡，要么是更佳的理念。
*
与paul Kim只是形似的那个存在来到了气闭门前。它一头雾水地检查了一会儿，之后找到了钥匙卡槽。它有条不紊地搜索着Kim的口袋，然后记起钥匙卡是在脖子上。气闭锁再次打开，非Kim走了进去。在它之后，电梯第三次上升，去接来其余非人。
在下一个房间，不是paul Kim的东西发现了不省人事的wheeler，射线枪掉在她身旁。还有个军用卡车，它无视了。
非Kim扔下钥匙卡，拿起射线枪。它注视了不省人事的wheeler一会儿，之后检查了一下枪，回想起它是如何运作。它转过身对着气闭锁开火，在白色的金属门上开出巨大的圆洞，直到整个内门消失，然后是外门，最后打穿了密封。非Kim的脸上浮现出模糊的笑容，收容物-3125和它的熟悉而欣慰的信号已经充满了地库。
又有几十个非人，前逆模因部的尸体们，搭乘电梯来到。“我找到她了，”非Kim对它们呼叫。它把射线枪扔在原地，就如简单地忘掉了自己还拿着东西，然后再次抽出刀。它把刀夹在两根手指间，随意而简慢地拿着，就像握着一根铅笔或螺丝刀。
被感染的非人们跟着非Kim聚集在wheeler身边，用反感或怜悯或怨恨的非人神情俯视着她。
“为何她没有正常打开？”某人问道，“她见不到它们，除非她想要信号。”
“从她的眼睛开始，”另一人说，“这样其他部分会好纠正一些。”
非Kim靠近开始工作，然后停下了，它的刀停在wheeler眼睛还有几厘米的地方。她在低语些什么，声音轻到只有它听得清楚。
“这些都没发生过，paul，”她说道。“你和我都没存在过。没有逆模因部。”
炸弹随着一声尖利的咔哒完成了充能，除了wheeler这房间里没有人能听到。除了wheeler这房间里没有人能察觉到炸弹。它们只能看到空空的卡车。
世界陷入黑暗。